Том 6. Глава 4. Одарим эту принцессу-затворницу плохими друзьями!
Часть 1 — Тревога: армия Короля демонов! Тревога: армия короля демонов! На равнинах неподалёку обнаружен крупный вражеский отряд! Рыцарям приготовиться к обороне. Из-за большого количества атакующих мы просим всех авантюристов в столице присоединиться к бою! Всем высокоуровневым авантюристам собраться у замка!
На рассвете по городу эхом разнеслось тревожное объявление. На улицах, которые ещё пару минут назад были абсолютно тихим, послышались шаги и голоса спешащих людей.
— Казума, ты проснулся?! Слышал объявление?! Готовься, мы выступаем!
В дверь моей комнаты начала барабанить Даркнесс, криками пытаясь меня разбудить.
— Я ещё сплю.
— Придурок, сейчас не время шутить! На нас нападает армия Короля демонов, мы должны помочь в бою!
Я высунул голову из-под одеяла и ответил двери, по которой начали стучать ещё сильнее:
— Это ты тут шутки шутить пытаешься! Ты хоть слушала, что в объявлении говорили?! «Всем высокоуровневым авантюристам собраться у замка!» А у меня только 17-й уровень, я даже до среднего уровня не дотягиваю. И сейчас в столице есть такие умелые ребята, как Мицуруги. Они легко отразят нападение и без нас.
— Да что с тобой не так?! Ну и катись, я пойду вместе с Аквой и Мэгумин! А низкоуровневым авантюристам лучше спрятаться под кровать и дрожать от страха!
Даркнесс перестала мучить мою дверь и ушла. По её громким шагам можно было понять, что она просто в бешенстве. Буквально через минуту…
— Не пойду! Почему я должна идти в такое опасное место?! Я приехала в столицу развлекаться! А теперь ты хочешь, чтобы я сражалась против армии Короля демонов?! Ни за что!
— Аква, хватит упрямиться! Мы идём в бой против демонов, и чем больше у нас будет лекарей, тем лучше! Бери пример с Мэгумин! Видишь, она уже гото…
— Даркнесс, я не пойду к замку, лучше сразу напасть на врага! В бою мне может не выпасть шанса использовать свою магию! Первый удар мой! Просто дайте мне за один заход стереть с лица земли всех врагов разом!
— Нет, Мэгумин, не мели ерунды! Аква, отпусти кровать, идём уже! Казума, умоляю, сделай с ними что-нибудь!
Сколько ещё они собрались там шуметь?
По возвращении в Аксель мне о деньгах беспокоится уже не придётся. Сейчас для меня нет смысла рисковать жизнью в бою…
— ?!
Я отшвырнул одеяло и вскочил с кровати. Даже если я приму участие в бою, то не ради награды. Что, если я смогу отличиться в бою?..
Точно, с поимкой вора не получилось, но если я отличусь в сражении, то ещё не всё потеряно…
Ещё в бою должны будут участвовать такие читеры, как Мицуруги. Очень сомневаюсь, что мы проиграем, и если я смогу показать свою полезность в бою и выслужусь, как защитник столицы, то у меня появится шанс остаться в замке. Лезть на рожон не понадобится. Нужно просто создать видимость, что я стараюсь…
— Не пытайся меня переубедить, Даркнесс, у меня очень плохое предчувствие! Инстинкт богини не обманет! То же самое ты ощущаешь, когда только что купленное мороженое падает на землю, или когда купленный лотерейный билет оказался проигрышным! Обязательно случится что-то плохое! Прошу тебя, я даже отдам тебе сосиску из своего завтрака, поэтому приходи на следующий день!
— Не останавливай меня, Даркнесс! «Когда королевские силы добрались до поля битвы, перед их взором предстало зрелище полностью уничтоженного войска Короля демонов, и среди останков демонов был лишь одинокий маг!..» Да, я хочу воссоздать эту сцену! Это мой шанс, отпусти!
— Казума, я одна с ними не справлюсь, сделай хоть что-то!
Я открыл дверь и вышел из своей комнаты в полном обмундировании, готовый к бою:
— Вы чем тут заняты?! Нас постигла беда! Вперёд! Настала пора выступить на поле брани!
— ... x3
…
Мы пришли к замку. Отряд тяжело вооружённых рыцарей уже ожидал в полной готовности, построенный в аккуратную шеренгу. Недалеко от них стояла толпа авантюристов.
— Авантюристы, собирайтесь здесь! Для вас никаких особых инструкций! Так как у вас нет войсковой подготовки, и вы не обучены стратегическим манёврам, то вы будете сражаться отдельно от рыцарей! Действуйте на своё усмотрение, вам предоставлена полная свобода! Перед боем я должен осмотреть ваши карточки авантюриста. Дополнительная награда будет выдана в зависимости от количества убитых монстров, которые будут подсчитаны после боя, поэтому постарайтесь!
Скорее всего, это был один из служащих столичной гильдии авантюристов. Он говорил через магический предмет, напоминающий мегафон. Мы собрались в назначенном месте и предоставили свои карточки авантюриста на осмотр. Взглянув на мою карточку, служащий нахмурился и извиняющимся тоном сказал:
— Сато Казума-сан, правильно? Прошу прощения, но для вас будет слишком опасно участвовать в этом бою, если у вас нет продвинутого класса и если ваш уровень ниже 30, поэтому мы не можем разрешить вам отправиться с остальными. Пожалуйста, оставайтесь в городе и держите оборону там…
— Всё в порядке. Это — опытный авантюрист, имеющий довольно много достижений.
Я повернулся на голос — рядом стояла Клэр. Я даже не заметил, как она подошла к нам. С нею было еще двое дворян. Похоже, они пришли сюда для поднятия морали рыцарей и авантюристов, собравшихся у замка. По их взглядам было ясно, что они много ждут от меня.
Даже несмотря на провалившуюся поимку Благородного вора, они с нетерпением хотели посмотреть, на что способны в бою те, кто сумел победить генералов армии Короля демонов.
В этот момент я заметил, что кто-то наблюдает за нами с балкона замка. Присмотревшись, я понял, что этот человек смотрит прямо на меня с точно такими же глазами, полными ожидания.
Да, от этого мой боевой дух точно будет на высоте. Положись на меня, Онии-тян будет стараться!
… Кто-то потянул меня за рукав.
— Казума-сан, Казума-сан. Я очень умная и быстро учусь. Поэтому понимаю, что обязательно попаду в беду, если вступлю в этот бой. Например девчонка, которую в детстве часто роняли, может случайно накрыть меня своей магией взрыва. Или кто-то, у кого мускулы вместо мозгов, может привлечь внимание сильных монстров и подставит меня под удар. Ещё не слишком поздно, может всё-таки вернёмся в Аксель?
— Учиться умеешь не только ты одна, Аква, поэтому я прекрасно знаю, что такого не произойдёт!
— Эй, Аква, ты не могла бы прекратить говорить, что у меня мускулы вместо мозгов? Из-за этого создаётся впечатление, что я самая тупая в нашей команде…
Я повернулся к нервничающей Акве и храбро улыбнулся.
— Ты чего? Против нас простые пешки, которые сильны только своим числом. Наконец-то я смогу показать себя во всей красе!
— О-о-о! x4
После моего самоуверенного заявления дворяне восторженно воскликнули. Ну, теперь я просто не могу облажаться.
Клэр встала перед рыцарями и авантюристами, и громко скомандовала:
— Отряд уничтожения армии Короля демонов, выдвигаемся!
Часть 2 — ... Здравствуйте. Давно не виделись, Эрис-сама.
— ...
Очнувшись, я обнаружил, что стою в до боли знакомой святыне. Сколько раз я уже успел умереть? Сначала Зимний сёгун мне голову отрубил, потом я свернул шею, упав с дерева.
И теперь…
— Простите, не думал, что кобольдам удастся убить меня при моём уровне…
Меня затоптали и забили насмерть кобольды. Кобольды. Да, те самые кобольды. Монстры, которых ты рубишь пачками, чтобы набрать уровень. Синоним слабейших монстров этого мира… Они окружили меня и забили до смерти.
Я взглянул на молчащую Эрис.
— Позвольте объяснить, Эрис-сама. Всё начиналось очень хорошо. Получив усиливающие заклинания Аквы, я следовал за Даркнесс. Сильных монстров на себя взяли другие авантюристы, но мне показалось, что я смогу убить больше монстров, чем они…
— …
Верно, начиналось всё как нельзя замечательно. Я стрелял из лука и прятался за Даркнесс. Счёт убитых мной монстров продолжал расти. Вскоре после начала на поле боя наступил хаос. Чтобы спасти визжащую Акву, которую покусали кобольды…
— «Это всего лишь кобольды», «я тоже стал сильнее»… Забив голову подобными мыслями я ринулся в атаку, уверенный в своей победе…
И пока я самоуверенно разбрасывал налево и направо слабеньких кобольдов, я не успел понять, как оказался глубоко в рядах врага, после чего огромная стая кобольдов окружила меня и прикончила…
О нет, как же будет стыдно, если меня воскресят именно сейчас. Я даже успел навыпендриваться перед боем, а теперь меня кобольды затоптали. Захотелось вырыть глубокую нору и спрятаться в ней…
Эрис продолжала молчать. Да, тут и правда нечего сказать…
— Эм, Эрис-сама? Я усвоил урок и больше не погибну такой глупой смертью, поэтому не могли бы вы унять свой гнев?..
Я робко обратился к ней, после чего она ответила, слегка покраснев:
— … Сексуальные домогательства — грех.
От её прожигающего взгляда меня бросило в холодный пот. Кстати говоря, Эрис ведь может видеть всё, что происходит в мире смертных. Совсем недавно я облапал ту воровку, которая оказалась верной последовательницей Эрис. Похоже, я разозлил богиню, издеваясь над её паствой.
— Нет, позвольте объяснить, Эрис-сама, я ничего не мог поделать. Когда я схватил её первый раз, я думал, что она парень из-за того, что у неё такая маленькая грудь… Нет, мне правда очень жаль, простите пожалуйста, я больше не буду искать оправдания!
Ой, кажется, настроение у Эрис стало ещё хуже. Я упал на колени и начал молить о прощении.
***
— ... Серьёзно, твои сексуальные домогательства переходят все границы. Я прощаю тебя последний раз, ясно?
Эрис вздохнула и озадаченно почесала щеку.
— Благодарю за ваше великодушие, Эрис-сама! А я уже гадал, что буду делать, если важная главная героиня, Эрис-сама, возненавидит меня.
— Опять ты за своё… Разве ты не радовался, что у тебя появилась младшая сестра?
Вы шпионили за мной, Эрис-сама? Она захихикала, пока я приходил в себя после её слов.
— Хорошо, больше я не буду дразнить тебя. И ещё, у меня к тебе просьба.
— … Просьба? Ко мне?
Эрис кивнула.
— Моя последовательница, которая пострадала от твоих сексуальных домогательств, уже рассказала тебе большую часть прошлой ночью. Священные реликвии, которыми Аква-семпай награждала перерождённых, продолжают существовать в этом мире.
— Кстати об этом. Если правильно помню, священные реликвии могут использовать только их первоначальные обладатели, верно? Я подумал, что смогу использовать тот читерский волшебный меч, но потом я узнал, что в руках других людей он становится просто хорошо заточенным мечом.
Вот именно, я надеялся, что смогу присвоить силу этого меча, когда украл его у Мицуруги, но вместо этого мне рассказали эту особенность реликвий.
— Верно… Священные реликвии явят свою истинную силу лишь в руках награждённых ими. Могущественный волшебный меч, способный разрезать что угодно, станет обычным мечом. Посох, обладающий бесконечным количеством маны, станет обычным посохом, увеличивающим её регенерацию. Другие священные реликвии не создали бы столько проблем, если бы их не пытались использовать во зло…
Судя по словам Эрис, две утерянные реликвии смогут сильно повлиять на мир, даже если будет задействована только часть их силы.
Первая реликвия, способная бесплатно призывать монстров и командовать ими. В руках других людей она станет магическим предметом, требующим плату за призыв монстров.
Вторая священная реликвия, позволяющая обмениваться телами с другим живым существом, перестанет делать это навсегда, и её эффект станет временным.
Для использования каждой из этих реликвий нужно произнести ключевое слово, поэтому их не так просто использовать, даже если они останутся в этом мире.
Но шанс всё же существовал. Если кто-то случайно произнесёт необходимые слова и призовёт монстра в городе, то результат будет катастрофическим. Если человек, выгуливающий собаку, случайно обменяется с ней телами, то появится новый тип кобольда.
— Найди эти реликвии и отдай их Акве-семпай, чтобы она запечатала их. За эту работу не будет награды или славы. И тебе нельзя рассказывать о реликвиях людям, которым ты не доверяешь. И раз уж реликвии способны использовать обычные люди, пусть и с ослабленным эффектом, то могут появиться и те, кто начнёт охотиться ради них за перерождёнными.
Эрис взяла меня за руку…
— Ты исполнишь мою просьбу и вернёшь утраченные реликвии?
Часть 3 Первое, что я увидел, открыв глаза, — раздражающая улыбка Аквы.
— С возвращением в мир живых, Казума-сан, убитый кобольдами!
Да, мне определённо стоит надавать ей по голове.
— И именно этим ты приветствуешь только что воскрешенного человека?! Поучись у Эрис-сама, как нужно себя вести!
Закончив отчитывать Акву, я осмотрелся. Битва уже закончилась.
— … Эй, это конечно может прозвучать слегка нахально по отношению к тому, кто меня воскресил, но ты не могла сделать это раньше, чтобы я хотя бы попытался вернуть свою честь?
— Зачем мне воскрешать того, кто проигрывает даже кобольдам? Не хотела напрягаться и воскрешать тебя, если б ты сразу снова умер.
Я и правда погиб очень глупо, поэтому крыть было нечем…
— … Эй, ещё вопрос. Это что, перегар? Ты ещё и бухала посреди боя?
— Конечно нет. Это вино мне подарили за мои исключительные старания в бою. Пока Казума валялся на земле в качестве трупа, все успели себя проявить в лучшем виде. Вот бы ты видел, как сильно в бою помогли мои «Изгнание нежити» и лечебные заклинания!
… Понятно. Так вот почему все вокруг смотрят на Акву с таким уважением.
— Ладно, последний вопрос… Почему ко мне привязано что-то тяжелое?
— Ну, Даркнесс сказала, что будет плохо, если твоё тело повредят во время боя, поэтому она попросила зашвырнуть его в какой-нибудь угол, чтобы не мешался под ногами. Но после этого тело попытался утащить какой-то монстр…
— Хватит, не рассказывай дальше! Я понял, ты не хотела, чтобы меня утащили, поэтому привязала к чему-то тяжелому! Большое спасибо за заботу! Я уже давно об этом подозревал, но теперь точно знаю, что у вас совершенно никакого уважения к покойным!
Разобравшись в том, что произошло, я снова осмотрелся вокруг. В этот раз количество нападавших сил Короля демонов было довольно большим. Даже если такой новичок, как я, не сможет подсчитать точное количество побеждённых монстров, всё равно понятно, что их было не меньше тысячи.
Несмотря на это, потерь и тяжело раненых среди защитников не было.
— Аква-сан, благодарю вас за воскрешение. Пожалуйста, сюда!
— Как и ожидалось от архижреца, какая великолепная магия! Вы даже «воскрешение» освоили…
— Благодаря вам мы не потеряли ни одного человека! Аква-сан, огромное спасибо!
Несколько рыцарей пришли поблагодарить Акву после того, как она закончила воскрешать меня. Понятно, она вылечила всех раненых. В этот раз она говорила и вела себя не как дурочка.
— Казума, ты ожил! Как себя чувствуешь? Болит где-нибудь?
Даркнесс, чьё лицо было всё в ссадинах, а броня во вмятинах, подошла ко мне вместе с несколькими рыцарями. Сразу понятно, что она была в самой гуще боя и очень старалась.
— Леди Дастинесс, вы великолепно сражались!
— Да, это было просто восхитительно! То, как леди Дастинесс приняла на себя удар того заклинания с совершенно беззаботным выражением лица, после чего побежала прямо в центр вражеского отряда, было просто изумительно!
— Да, не скоро я забуду лицо вражеского командира, когда он увидел, как вы сражаетесь!
— Леди Дастинесс, позвольте поблагодарить вас за то, что вы отвлекли всё внимание врага на себя. Благодаря этому раненых очень мало! Большое спасибо!
Рыцари смотрели на Даркнес с восхищением и продолжали её нахваливать.
Да, в такой крупной битве её способность привлекать внимание врагов действительно может оказаться очень эффективной и полезной. Её атаки оставляют желать лучшего, но вот защита была лучшей во всём Акселе. Жаль, что не получилось увидеть, как она на самом деле приносит пользу.
Кстати, а где Мэгумин?
… После непродолжительных поисков я нашёл Мэгумин, которую аккуратно и бережно несли на носилках. Перед носилками шли рыцари и разгоняли любопытствующую толпу, освобождая дорогу.
— Расступись! Дайте дорогу MVP [1] !
— Отличная работа, Мэгумин-сан. А ну, с дороги! Ты хочешь, чтобы тебя магией взрыва в клочья разметало?!
— Встречайте величайшего мага Акселя, обращающего своих врагов в пыль, Мэгумин-сан! Дорогу!
… Какого чёрта?
Присмотревшись, я обнаружил здоровенный кратер неподалёку.
— Когда на поле боя наступил хаос, Мэгумин очень разозлилась, что не может использовать свою магию. Но потом армия Короля демонов захотела отступить, когда начала проигрывать. В конце вражеский командир сказал: «Это лишь разминка перед настоящим боем. Однажды я приведу сюда армию в несколько раз больше и сравняю вашу драгоценную столицу с землёй!» После этого он попытался сбежать…
Объясняя, что произошло, Аква посмотрела на Мэгумин.
— Это было здорово, Мэгумин-сан!
— Точно! Вражеский командир весь бой мне на нервах играл! Он постоянно толкал пафосные речи, а потом удирал при первых признаках опасности!
— Но это было просто восхитительно! Создать взрыв прямо в самом центре отступающей вражеской армии, а потом сказать: «Имя мне Мэгумин, сильнейший маг в Акселе, использующий магию взрыва! Обратитесь же в пыль!» Она была такой классной!
— Да, просто шикарно! Не знал, что можно сотворить такое мощное заклинание, израсходовав всю свою ману!
Мэгумин несли так, будто она была на пьедестале, и она была совсем не против.
— Верно! Но такая мелкая сошка просто не могла выжить после моей сильнейшей магии. Ведь именно этой магией я отправляла генералов армии Короля демонов на тот свет! Против неё не смогла устоять даже мобильная крепость «Уничтожитель»!
Мэгумин, всё ещё неподвижно лежа на носилках, занялась саморекламой.
— Так это правда, что вы уничтожили мобильную крепость?!
— Какой великолепный архимаг! Мэгумин-сан, а вы можете показать мне какую-нибудь магию кроме магии взрыва?
— Да, позвольте мне тоже посмотреть! Я хочу увидеть разрушительную силу, сокрытую в продвинутой магии Мэгумин-сан!
— ... Да, я и правда не против вам её показать, но я уже израсходовала всю свою ману, какая жалость…
— Ничего страшного, завтра покажете!
— Жду не дождусь завтрашнего утра!
— Я приведу остальных!
— … Ну, эм, я могу быть занята завтра… А, Казума! Отлично, ты ожил! Должно быть, ты плохо чувствуешь себя после воскрешения, давай я поухаживаю за тобой завтра!
… Сама виновата, нечего была так высоко нос задирать, но выглядело это забавно, поэтому я не стал вмешиваться.
Часть 4 — Рыцари и авантюристы вернулись с победой! — раздался чей-то крик, и жители взорвались бурными овациями и радостными возгласами. По возвращении в город нас встретила ликующая толпа. Некоторые даже кланялись нам, остальные просто радостно поднимали руки. При виде празднующих победу горожан рыцари и авантюристы гордо зашагали с высоко поднятыми головами и вошли в замок. Внутри я увидел ждущих нас Айрис и Клэр, за которыми стояли радостные дворяне. Клэр, как обычно одетая во всё белое, подошла к нам и сказала:
— Благородные рыцари и авантюристы! Благодарим вас за вашу усердную работу! Столица в безопасности благодаря вашим исключительным действиям! Её высочество Айрис выражает вам благодарность от лица всего королевства… Награда уже ждёт вас!
Авантюристы обрадовались особенно сильно именно после слов о награде.
— И ещё! В честь победителей армии Короля демонов мы устраиваем банкет. Все, должно быть, устали после битвы. Пожалуйста, хорошенько отдохните до вечера перед возвращением в замок. На банкете мы удостоим награды особо отличившихся в бою! Это всё! Ещё раз большое спасибо!
Ликование достигло своего пика, и авантюристы уже начали предвкушать предстоящее празднование. После этого, обсуждая то, как проведут время до вечера, все начали расходиться.
— Леди Дастинесс, с нетерпением жду вашего подробного рассказа о битве…
— Я слышал, что в бою вы были великолепны!
— Да, как бы я хотел увидеть восхитительный бой леди Дастинесс!
Даркнесс моментально была окружена дворянами, которые начали вести её куда-то глубже в замок. Она посмотрела на меня, надеясь на мою помощь, но как тот, кого могут убить даже слабаки кобольды, я не хотел привлекать лишнее внимание.
— Эй, Казума. Перед вечеринкой я собираюсь устроить проповедь для тех, кого я исцелила, после чего приглашу их вступить в культ Аксис. Они должны показать мне свою благодарность, как своей спасительнице.
— Они покажут свою благодарность и без твоих напоминаний. Снова ты за своё. Вот поэтому количество твоих последователей и не увеличивается.
Аква не обратила внимания на моё замечание и пошла к рыцарям. После её ухода я услышал голос позади себя:
— Да, положите меня здесь. Дальше меня понесёт мой товарищ.
Рыцари, которые осторожно несли её до самого замка, аккуратно поставили носилки на землю, как она и просила. После этого Мэгумин жестом подозвала меня к себе. Не помню, чтобы нанимался к ней носильщиком…
— Ты вроде как недавно говорила, что завтра будешь ухаживать за мной, обессилившим из-за воскрешения.
— Это будет завтра, а сегодня пожалей меня. Казума, мы всё равно завтра вернёмся в Аксель, давай уедем завтра с утра пораньше.
Когда я поднял её на спину, она, как обычно, обхватила меня руками за шею. И в этот момент к нам подбежала Айрис с невинной улыбкой на лице…
— С возвращением, Онии-сама! Я очень рада, что ты в порядке!
— Онии-сама?!
— А, это ты, Айрис. Не то чтобы я в полном порядке… Я умер, но меня воскресили.
От шока Айрис замерла на месте.
— Ты умер?! Ты в порядке, Онии-сама?! Лучше отдохни в замке до банкета, с момента твоего ухода твою комнату никто не трогал!
— Она снова сказала «Онии-сама»!
— Спасибо. Но не волнуйся так сильно, воскрешение прошло прекрасно.
Мэгумин продолжала ворчать у меня на спине. Почему её так разозлило то, что Айрис называла меня «Онии-сама»?
— Какое облегчение… Но Онии-сама, тебе удалось отличиться в бою, чтобы тебе позволили остаться в замке?
Настроение Айрис моментально сменилось с печального на радостное.
— Нет, это… Понимаешь, я тоже иногда могу не справиться. Я был не в лучшем состоянии, поэтому многого не добился…
— Вот как… Но я всё равно счастлива, что ты вернулся живым! И даже если ты ничего не добился, остаётся факт того, что ты сражался, чтобы защитить столицу. Я попрошу Клэр и, может быть, она позволит тебе снова остаться в замке!
— …
— Спасибо, Айрис. Но моя смерть была очень унизительной, поэтому она вряд ли согласится… Ладно, увидимся сегодня вечером.
После моих слов атмосфера одиночества вновь окружила Айрис.
— … Ты пробыл здесь совсем недолго, а эта Айрис так сильно к тебе привязалась… — бросила едкий комментарий Мэгумин после того, как Клэр и Айрис вернулись в замок.
— Думаешь? Наконец-то у меня есть сестра, которую я так хотел. Похоже, в моём вкусе девушки младше меня.
— … Тогда, когда вернёмся в Аксель, я буду звать тебя «Онии-тян»…
— Ты уже занимаешь очень важную роль лоли. Я предпочту другую младшую сестру…
— Эй, хватит уже относиться ко мне, как к лоли!
Мы вернулись в мою старую комнату, пока обессилевшая Мэгумин вялыми руками пыталась придушить меня.
Часть 5 Вернувшись в свою старую комнату в замке, я уложил Мэгумин на диван, после чего она начала осматриваться вокруг.
— Хм, да, здесь и правда неплохо. Жить роскошной жизнью, пока за тобой ухаживают служанки и дворецкие… Теперь понятно, почему ты не хотел возвращаться.
— Вот видишь? Вкусная еда и прислуга, готовая исполнить любой твой каприз. Ты бы тоже не захотела возвращаться, если бы пожила здесь немного. Ах… Я так ничего и не добился, поэтому завтра придётся вернуться домой.
Я снял с себя экипировку и уселся на кровать. Пока я раскачивал ногами с края кровати, когда Мэгумин, ещё не успевшая восстановить истраченную ману, лениво ответила:
— … Я думаю, что так будет лучше. Да, похвастаться своей силой в столице было весело, но… Мне больше нравились времена, когда мы вместе брали квесты, или устраивали потасовки в Акселе. С завтрашнего дня мы снова заживём все вместе, как раньше.
Она сказала это с такой искренней улыбкой…
— Да, ты права. Не так уж и сильно мне хотелось жить в этом замке!
Из-за слов Мэгумин я почему-то почувствовал эмоциональный подъём, и на душе полегчало. Чтобы скрыть это, я продолжил болтать ногами.
— Правда? Это сейчас ты так говоришь, но на самом деле тебе очень нравилось проводить время с этой девочкой Айрис, да?
Мэгумин задала явно провокационный вопрос. Собирается повеселиться, наблюдая за моими нервными попытками подыскать ответ?
Но я ведь думаю об Айрис только как о сестре…
Точно, когда я вижу её, то просто не могу бросить одну. Она относится к другому типу одиноких людей, нежели Юнъюн.
И вдруг…
— Онии-сама, прости за беспокойство…
Мы только что говорили о ней, и вот она уже зовёт меня.
…
— Мне очень жаль, но тебе нельзя остаться в замке, Онии-сама. Как я ни пыталась уговорить Клэр…
Айрис, сидевшая рядом со мной, была такой грустной.
— Ничего не поделать. Хотя, скорее это моя вина, ведь я ничего не достиг в бою…
— Тебе не нужно извиняться, Онии-сама. Ты рисковал жизнью в битве, пытаясь защитить столицу.
На глаза Айрис навернулись слёзы. Глядя на неё в таком состоянии, я просто не мог сказать, что меня убила толпа кобольдов, потому что я был слишком самоуверен, из-за чего забрёл глубоко во вражеский строй. Я просто молча смотрел на неё… И вот уже мы молча смотрим друг на друга…
— … Вы что, забыли, что я здесь?
— Нет! Н-ничего я не забыла!
— Айрис права, мы не могли забыть про Мэгумин! Я не лоликонщик, не смотри на меня так! Айрис мне как сестра, ничего странного в этой ситуации нет!... Что? Айрис, почему ты так печально смотришь на меня?! От этого недопонимание станет ещё больше! Я и сам могу это неправильно понять!
Вместо моих слов Мэгумин обратила внимание на нечто другое.
— … Хм? Ничего меньшего от Вашего высочества я и не ожидала: какой на вас могущественный магический предмет! Количество циркулирующей в нём маны просто поражает. Это ожерелье святого класса? Не похоже, чтобы его создали в деревне Алых магов, откуда оно у вас?
Внимание Мэгумин привлекло ожерелье на Айрис. Из-за своего неброского дизайна оно было неприметным в сравнении с остальными украшениями принцессы.
— Вы про это? Кажется, его подарили в знак уважения моему настоящему Онии-сама… Как член королевской семьи, я просто храню его, пока Онии-сама не вернётся с войны.
Глаза Мэгумин засверкали, и она подползла поближе, чтобы изучить ожерелье.
— Понятно, так какими же силами обладает этот предмет? При такой громадной магической силе его эффект должен быть просто поразителен! Возможно, он достаточно силён, чтобы уничтожить мир!
Твои странности снова лезут наружу.
— Нет, на самом деле… Никто не знает, как его использовать. Говорят, что его силу можно высвободить с помощью определённых слов… На самом ожерелье есть что-то похожее на слова, но учёные из замка не смогли расшифровать их, несмотря на все свои исследования…
Айрис показала нам тыльную сторону ожерелья. Там было что-то высечено…
— Хм? Разве это не японский? «Всё твоё — моё, всё моё — твоё. Я стану тобой!»... Что это ещё за слова такие? Это шутка?
Кто мог придумать такие неосторожные и дурацкие ключевые слова? Я знаю кто. Главная подозреваемая — определённая богиня, отправлявшая японцев в этот мир.
— А? П-подожди, Казума, почему ожерелье принцессы засверкало?!
— Онии-сама?! Ты что, активировал его?!
— Э-э-э. П-подожди! Быстрее, выброси его! Айрис, выброси его в окно!
Когда мы с Айрис попытались сорвать ожерелье, чтобы отшвырнуть, драгоценный камень в самом его центре испустил яркий луч света…
— … Хм? Ничего не произошло.
Услышав слова Мэгумин, я открыл глаза. И увидел перед собой самого себя.
Мои руки всё ещё были вытянуты вперёд, на лице застыло выражение шока.
— Сколько ещё вы собираетесь сидеть и пялиться друг на друга? Хватит забывать о моём существовании.
Несмотря на всё произошедшее, она разочарованно вздохнула.
— Нет, Мэгумин, произошло нечто ужасное!
— Что? Вы опережаете события, обращаясь ко мне по имени, Ваше высочество! Я старше, и если вы хотите называть Казуму «Онии-сама», то в отношении меня вам стоит начать с «Мэгумин-нээ», или «Онээ-сама»… И лучше вам изменить этот грубый тон, хорошо? Хотя та женщина по имени Клэр говорила, что вы уже попали под дурное влияние Казумы, поэтому вас уже не спасти.
Во взгляде Мэгумин, направленном на меня, было разочарование…
Человек напротив меня робко поднял руку…
— Эм… Это я, Айрис…
Наступила тишина.
— … Я-я-я превратился в Айрис?! Что здесь творится?! А-а-а-а, серьёзно?! Я в платье! На мне белоснежное платье! Что это за новое ощущение женской одежды на теле, постигшее меня сразу после того, как я открыл глаза?!
— Онии-сама?! Онии-сама в моём теле?! Онии-сама, не делайте ничего с моим телом!</p