Том 3. Глава 3. Дар брака этой аристократке!
Часть 1
— Эй, Аква, не вынуждай меня каждый раз говорить как в стену и откажись уже от этого места. Поскольку Даркнесс не вернулась, мы не будем сегодня выполнять квесты. Мне нужно придумать рекламу, которую будут показывать в магазине Виз, уйди уже отсюда.
Услышав меня, Аква, сидящая на диване перед камином, как обычно прищурилась, зевнула и сказала:
— Почему ты такой раздражительный? В последнее время ты постоянно истеришь, и ты не должен так себя вести, даже учитывая, что Даркнесс до сих пор не вернулась, понятно тебе? Хватит об этом... Я слышала, что эта девушка — Юн–юн — говорила с Мегумин. Ты должен платить адекватную цену за всё. Если хочешь, чтобы я уступила тебе это тёплое место, то ты должен дать мне то, что меня удовлетворит. Дай подумать, конкретно говоря...
Аква на секунду задумалась.
— ... Если хочешь место богини... Предложи мне первоклассное вино. Тогда тёплый свет осветит тебе путь к избавлению от затворничества.
Я должен влепить ей пощёчину.
И Мегумин заодно, зачем она учит её ненужным вещам?
— Эй, падшая богиня, если у тебя есть время, чтобы с утра пораньше просить вина, то лучше подумай над тем, как заработать денег. Серьёзно, почему я должен так тяжело работать? Я буду работать, чтобы выплатить долг за взорванный особняк помещика, а ты возьми на себя долги за потоп. Если чувствуешь хоть какую–то вину за это, уйди в сторону.
Аква, услышав, что я назвал её «падшей богиней», недовольно посмотрела на меня:
— Эй, прекрати давать мне странные прозвища вроде «бесполезной богини», «падшей богини» и тому подобного, хорошо? Если будешь постоянно обращаться ко мне как к падшей богине, то тебя настигнет кара божья, понятно тебе? Этот инцидент с помещиком может быть твоим наказанием за то, что не заботишься обо мне, богине. Казума, если чувствуешь вину за то, как ты относишься ко мне, то следует сказать: «Извините, прекраснейшая Аква–сама» — и предложи мне первоклассное вино. Иди уже купи, да побыстрее...
— «Кража».
Аква продолжала просиживать диван, обхватив руками колени, так что я вытянул руку и сказал это.
Звякнув монетами, кошелёк Аквы оказался в моей протянутой руке.
— ... Ты что творишь, ворюга! То, что ты сделал — преступление, и если я отправлю тебя в участок, то перенесённую дату суда отменят. Хи–и–и, Казума — уголовни–и–и–ик! Ты собрался купить вино на мои же деньги? Я имела в виду, чтобы ты тратил свои деньги...
— «Кража».
Прежде чем Аква закончила, я ещё раз использовал на ней «кражу».
В моей руке появился один из носков Аквы.
Аква по–прежнему обнимала колени, перебирая пальцами голой ноги в знак протеста.
— ... Ты что делаешь, я замёрзну так. Верни носок, извращенец. Если сейчас же не отдашь, я расскажу полиции, что извращенец возбуждённо пыхтел, когда украл носок. Если ты понял...
— «Кража».
Без понятия, зачем Аква хранила его.
После использования «кражи» в моей руке появилось какое–то семя.
Аква выглядела неловко, увидев его.
— Эй, эй, Казума. Такого рода шалости и шутки не смешные, это не хорошо. Я, пожалуй, немного далеко зашла, и я подумаю над этим. Как насчёт того, чтобы мы оба извинились и помирились?
— «Кража».
Я бросил другой носок, который появился в моей руке, на ковёр.
Затем я медленно сказал Акве:
— ... Я прямо сейчас получу крупную сумму денег. Не ты ли говорила, что твой хагоромо — божественный предмет? Отдай мне его, и я продам его для тебя. Если не хочешь, чтобы я отобрал его силой, уйди в другую комнату и возьми его с собой... Но ты, вероятно, скажешь «нет», так что я просто сниму его с тебя прямо сейчас.
Я для особой наглядности пошевелил пальцами в сторону Аквы, и она сказала с натянутым выражением на лице:
— О чём ты говоришь? Этот хагоромо — доказательство моей божественности, как ты мог подумать о том, чтобы продать его, идиот. Это вообще не смешно...
— «Кража».
— А–а–а, Казума–сама, а–а–а! Я неправа, это моя вина, нет, останови–и–ись!
Через несколько минут.
— У–у–у... *шмыгает носом*... У–у–у... Ва–а–а...
Аква, по–прежнему свернувшись калачиком, лежала на диване, пряча лицо между бёдер.
Что касается её внешнего вида...
Помимо голых ног, он остался таким же, как и обычно.
— Чёрт побери, почему твоя удача настолько высока именно в такой момент... И что ты вообще делаешь со всем этим барахлом...
У моих ног валялся всякий бесполезный хлам, который я украл у Аквы.
Похоже, это были предметы для фокусов: семена, стаканчики, шарики...
Ковёр был завален вещами, которые можно было найти в кармане ребёнка.
И из–за этой девушки я потратил много маны.
— Чего вы с утра пораньше шумите? Что происходит?
Я всё ещё стоял перед хнычущей Аквой, когда Мегумин спустилась по лестнице в одежде авантюристки.
— Хик... Казума, он... Чтобы расплатиться с долгами... он сказал, что продаст его... и силой разденет меня...
— Эй, заткнись, не создавай недопонимание своей прерывающейся речью! Да, это моя вина, я извиняюсь, и не смотри на меня так, Мегумин! Я только хотел продать её снаряжение!
Аква хныкала, Мегумин смотрела на меня с презрением — обычное утро.
— Плохие новости, всё плохо! Казума, плохие новости!
Вдруг прибежала прекрасная дама и разрушила мирную атмосферу.
Её одежда производила впечатление чистоты: дорогое платье, белые туфли на высоких каблуках, длинные, заплетённые в косу, волосы перекинуты через одного плечо и спускались к груди. Она выглядела как дочь какого–нибудь благородного семейства.
Но её чистое одеяние не скрывало её соблазнительной фигуры.
Эта красотка, которую я никогда прежде не видел, звала меня по имени.
— ... Вы кто?
— Хм–м–м?.. Э!.. Казума, сейчас не время шутить! Может сыграем в эту игру как–нибудь в следующий раз?!
Чистая красота сказала что–то невпопад с краснеющим лицом, заставляя меня осознать, кто она.
— Что? Это ты, Даркнесс? Ты заставила нас так волноваться, ты наконец вернулась!
Услышав мои слова, Аква, которая плакала, сразу же закричала:
— Ва–а–а! Даркнесс, Казума, он!.. Казума хочет силой раздеть меня и продать мою драгоценную вещь!..
— Эй! То, как ты это говоришь, может вызвать недоразумения, так что заткнись!
Пока я собачился с Аквой, Мегумин сказала Даркнесс:
— С возвращением, Даркнесс. Тебе не надо объяснять, что произошло с тобой. Вот, прими хорошую ванну, чтобы успокоить свои тело и душу.
— ?.. Ванна? О чём ты, Мегумин? В любом случае, меня больше интересует специальная игра, о которой сказала Аква...
Одетая в платье Даркнесс с тоской и ожиданием посмотрела на нас с Аквой.
— Ты всё ещё мечтаешь? Прекрати говорить о таком, просто отдохни сегодня. Это здорово, что ты вернулась. Послушай меня, иди прими тёплую ванну и поплачь вдоволь.
— О чём ты всё говоришь! Почему я должна плакать? А что до ванны... Что случилось, Аква? Зачем ты схватила мою юбку?
Аква перестала плакать, схватилась за белое платье Даркнесс, оценивая материал, и сказала:
— ... Это, без сомнений, высококачественный материал. Это, должно быть, бонусная награда, которую тебе дал помещик.
— Даркнесс... Ты так усердно работала, чтобы спасти меня... Для тебя, наверно, это было тяжело...
Я взволнованно сказал Даркнесс.
— Идиоты! Вы всё неправильно поняли! Помещик не делал ничего странного со мной, это платье моё! Почему? Вы думаете, что я не вернулась раньше потому, что помещик плохо со мной обращался?!
— А что ещё могло быть? Мы думали, как ужасно он обращался с тобой... Но раз его дал не помещик, то откуда такое дорогое платье? Ты говоришь, что оно принадлежит тебе, это косплей благородной леди? Ты увлекаешься такими играми?
— Нет! Это не косплей! Извините, что заставила вас волноваться. Но помещику не хватило смелости потребовать такое от меня... Забудь, посмотри на это!
Затем Даркнесс передала мне тонкий буклет.
Но оно было больше похоже не на буклет, а на...
— ... Что это? О–о–о, красивый парень? Как неприятно.
Глядя на фото яркого и весёлого парня, я невольно высказался и порвал его...
— А–а–а! Посмотри, что ты сделал с фото для обряда сватовства! И как мне теперь отказаться от него, когда ты такое натворил!
Хия!
— Прости, я был неосторожен! Не знаю почему, но мои руки двигались сами по себе, я не мог их контролировать... Подожди, сватовство?
Я, смущённый, склонил голову, держа фотографию в руке.
— Да, сватовство! Этот чёртов Алексей пользуется такими дешёвыми трюками! Я обещала сделать всё, что угодно, но мой отец отклонит просьбу, если она будет слишком оскорбительной. Я знала об этом и потому пообещала ему тогда, но...
В панике сказала Даркнесс.
— Подожди, успокойся и скажи чётко. Кто этот красавчик? И заставлять тебя жениться на том, кто тебе не нравится — явно чрезмерное требование, верно? И как вообще помещик связан с этим парнем на фотке? Даркнесс, если ты не хочешь, почему тебе просто не попросить отца отказать им? Я постараюсь восстановить эту фотографию. Аква, можешь дать мне немного риса?
— Хорошо–о–о.
Аква убежала, а я, чтобы успокоить Даркнесс, которая вот–вот заплачет, отвёл её к дивану.
— На фото — сын Алексея. Чёртов Алексей, он наверняка знал, что если предложит себя, то ему сразу откажут. Но единственный положительный момент, который мой отец увидел в Алексее — это его сын. Как бы это сказать... Один из наиболее заинтересованных в моей женитьбе — это мой отец. Но я не понимаю, почему Алексей хочет, чтобы его сын женился на мне...
Даркнесс говорила, сидя на диване и смотря на грязный столик.
Аква вернулась с кучкой риса и села возле Даркнесс, положив фотографию на стол и начав её склеивать.
Аква использовала для работы угол стола, тогда как по всему остальному столу были разбросаны мои наброски рекламы, которую будут показывать в магазине Виз. Даркнесс взяла один в руки и с любопытством спросила:
— ... Что это такое? Набросок какой–то странный.
Мегумин, которая уже надевала ботинки у выхода, ответила:
— Пока тебя не было, Даркнесс, мы устроили мозговой штурм по тому, как заработать побольше денег. Эти удобные инструменты — идея Казумы. Он планирует продавать их в магазине Виз.
— О? Ну, у Казумы высокий показатель удачи, он должен быть хорош в ведении бизнеса.
— Если говорить о моей удаче, то у меня большие сомнения на её счёт. Будь моя удача настолько велика, я бы встретил более полезных товарищей. Я бы не влез в долги, не попадал в неприятные инциденты и жил прекрасной жизнью.
Все трое задрожали, когда услышали меня.
— У–у меня проблемы со сватовством из–за того, что я заступилась за тебя, Казума! Нет, я не прошу тебя отплатить мне или что–то такое! Мы товарищи, и самое главное — это помогать друг другу! Я много раз доставляла тебе проблемы, так что это естественно для меня — помочь тебе!
Даркнесс объясняла это, но капля пота стекала по её щеке.
— У–у меня скоро встреча с Юн–юн! Да, всё верно! Чтобы доказать невиновность Казумы, я собираюсь придумать план вместе с Юн–юн!..
Мегумин отвела глаза и сказал это перед выходом.
Так вот куда она собралась.
— Тогда я оставлю попытку избавить Казуму от обвинений на вас и пойду почищу туалет! Не думаю, что он грязный, но меня беспокоит туалет! Кухню, ванную и прочие места, где используется вода, оставьте на меня!
Прекратив склеивать фото, богиня туалетов использовала уборку как предлог для побега.
Так все они собираются сбежать.
Тьма замахала руками, указывая им остаться, сделала грустное лицо и сказала:
— Что, что мне делать? На самом деле... Я не возвращалась сюда несколько дней из–за того, что пыталась остановить встречу со сватовством... Я пришла сюда тоже из–за этого... Сватовство будет во второй половине дня. Времени больше нет. Простите меня, но кто–нибудь может пойти со мной, чтобы убедить моего отца?
◇ ◇ ◇
Часть 2
— ... Короче говоря, отец Даркнесс хочет, чтобы она прекратила заниматься опасной работой авантюристов, поэтому и отправляет предложения сватовства всякий раз, когда появляется возможность. Но Даркнесс не планирует выходить замуж и отвергла все предыдущие попытки.
Сказала надевшая ботинки Мегумин, сидя около выхода.
Аква продолжила ремонт фотографии на столе.
Я хотел восстановить порванную мной же фотографию, но так как Аква была счастлива, занимаясь этим, я решил оставить её в покое.
Эта девушка талантлива в бесполезных вещах...
— ... Да, ты права. Честно говоря, я очень довольна своей нынешней жизнью. Если я продолжу карьеру, злой маг или прислужник армии короля демонов может нацелиться на меня. Я буду сопротивляться до самого конца, но всё же буду схвачена им в плачевном состоянии. Это будет ужасно, я буду прикована цепями, а моя одежда будет вся изорвана!.. Уф!.. Ах... Аххххх!
— Думаю, ты должна завязать с этой работой и выйти замуж.
Погружённая в свои фантазии Даркнесс ёрзала с красным лицом, что заставило меня отойти от неё.
Мегумин, крутя посох в руке, с сомнением сказала:
— Ясно, предыдущие предложения замужества посылал отец Даркнесс, так что ты могла легко их отвергнуть. Но в этот раз попытка сватовства исходит от помещика, а ты обещала ему выполнить одно пожелание. Отец Даркнесс хочет твоего замужества, помещик тоже, и при таких обстоятельствах ты не можешь отказать в сватовстве. Помещик хочет завладеть тобой всеми правдами и неправдами, почему он так одержим Даркнесс? Я не понимаю, почему он хочет, чтобы ты стала невестой его сына. С его статусом помещика, если он действительно захочет, то может заставить Даркнесс стать наложницей силой.
Услышав, что сказала Мегумин, Даркнесс опустила голову.
Она положила руки на грудь, потёрла немного пальцы и, наконец, сказала:
— ... Моё, моё настоящее имя — Дастинесс Форд Лалатина. Я... дочь весьма уважаемого знатного рода...
— Э–э–э! (х3)
Увидев нашу удивлённую реакцию, на лице Даркнесс промелькнуло одинокое и печальное выражение.
Раньше она, должно быть, удивила многих людей, когда представлялась.
— Дастинесс!.. Это не просто уважаемый, это супермощный знатный род! Верховный советник этой страны, этот Дастинесс?! Из этого города?
Даркнесс тихо ответила на крик Мегумин:
— ... Да.
Следующей спросила Аква:
— Что?! Так если я стану ребёнком семьи Дастинесс, то могу валяться весь день и вести шикарную жизнь?
Акве, которая пропустила важную часть разговора, Даркнесс ответила слегка обеспокоенным тоном:
— Да... Но наша семья не захочет удочерить...
Я же выделил самое главное в словах Даркнесс:
— Даркнесс, ты!.. Ты всегда говорила что–то вроде «да», «конечно», прям как настоящий рыцарь! Но твоё настоящее имя Лалатина, и оно такое милое!
— Нет, не зови меня Лалатиной!..
Лицо Лалатины покраснело, и она закричала со слезами в уголках глаз.
Мегумин, ранее вставшая от сильного удивления, села на ковёр возле входа и сказала:
— Ну... Это может быть удивительно, но Даркнесс — это Даркнесс. Для меня Даркнесс — стойкий крестоносец и важный товарищ. Вот и всё.
Услышав Мегумин, Даркнесс заговорила со счастьем на лице:
— ... Да, пожалуйста, отныне позаботьтесь обо мне...
Затем она улыбнулась с облегчением.
Глядя на них, Аква бодро указала на себя:
— ... Эй, эй, я хочу сказать вам кое–что шокирующее. Ну, я уже говорила об этом, но вы мне не поверили... На самом деле я — богиня!
— Вау, как здорово! (х2)
— Почему вы не верите мне!..
Пробурчала Аква и продолжила ремонтировать фотографию рисом.
Глядя на них троих, я начал думать кое о чём.
Теперь многое обрело смысл.
Например, почему Даркнесс знала о мире меньше меня и почему она была одета в этот неуместный, похожий на косплейный, наряд.
Помещик хотел, чтобы его сын женился на Даркнесс, вероятно, по политическим причинам.
Есть такие люди, которые хотят хотя бы жить под одной крышей с девушкой, пусть они и не смогут заполучить её.
Если я оставлю это на самотёк, важный член нашей группы выйдет замуж.
Важный... Член... Хм?.. Хм–м–м?
— Мы должны отнести эту фотографию обратно и убедить отца Даркнесс. Вот, взгляните. Как вам? Идеальный же ремонт?
Пока я был в глубокой задумчивости, Аква с самоуверенным лицом передала мне фото. Фотография была как новенькая, словно её и не порвали совсем недавно.
... Стоять, Даркнесс собирается выйти замуж?
Это означает, что крестоносцу, который не может попасть по врагу, придётся покинуть группу.
Уход в отставку в связи с замужеством... Какой прекрасный повод.
Я не буду иметь дело с этим бесполезным ребёнком и просто отправлю её прочь.
Я не ненавижу Даркнесс.
У неё есть некоторые странности, но она не плохой человек.
Но перспективы у нашей группы были не радужными, а Даркнесс — аристократка, для неё вообще нормально связываться с профессией авантюриста?
Нет, это не нормально.
Если Даркнесс выйдет замуж, её родители испытают облегчение.
На самом деле я тоже беспокоюсь за Даркнесс.
Если каким–то образом мы всё же доберёмся до замка короля демонов и окажемся в опасности, эта девушка определённо восторженно закричит что–то вроде: «Не беспокойтесь за меня, просто оставьте меня и идите дальше».
А попав в плен, она будет вне себя от радости, говоря: «Ух!.. Просто убейте меня!..» или что–то такое, с нетерпением ожидая жестокого обращения.
Вот–вот, другими словами, это отличная идея — подарить всем счастье!
— Эх... Надо придумать повод и вернуть им фотографию. Затем я попрошу прощения, используя это оправдание, и попытаюсь убедить своего отца... Поэтому я надеюсь, что кто–то сможет пойти со мной и сделать это...
Даркнесс посмотрела на починенное фото в моей руке и успокоилась, прося нас о помощи. А затем...
— Это–о–о!..
— А–а–а! (х3)
Я разорвал фотографию пополам.
◇ ◇ ◇
Часть 3
— Я должна встретиться с Юн–юн, поэтому я ухожу. У меня зловещее предчувствие по поводу того, что Казума думает об этом, всё же будет нормально?.. Я оставляю Даркнесс в ваших руках, ладно?
Мегумин беспокойно посмотрела на меня несколько раз и ушла с взволнованным выражением лица.
Для меня уход Мегумин был только на руку.
Среди Мегумин, Аквы и Даркнесс сложнее всего справиться именно с Мегумин.
— Хнык... Я так старалась... Ремонтируя её...
Аква сидела на диване в истерике, потому что фотография, над которой она работала, снова разорвана.
Пока я смотрел как уходила Мегумин, я чувствовал пристальный взгляд на мою спину.
На меня молча, со слезами на глазах смотрела Даркнесс.
Аква тоже со слезами смотрела на меня.
Как, как страшно.
— Успокойся, успокойся. Это к лучшему.
Услышав мои оправдания, которые я только что придумал, Даркнесс, чьи глаза всё ещё были в слезах, спросила:
— ... Как это?
Я подробно объяснил Даркнесс и Акве.
Проще говоря, чтобы она могла продолжать свою карьеру авантюриста, будет лучше присутствовать на обряде сватовства.
В этот раз оно было с сыном помещика, но даже если она ему откажет, отец Даркнесс устроит ещё одно в кратчайшие сроки.
И Даркнесс придётся отклонять их раз за разом?
Если отец Даркнесс потеряет терпение, он может принять более жёсткие меры.
Чтобы предотвратить это, Даркнесс должна в этот раз принять его и испортить событие донельзя. Это было моё предложение.
Хотя я предлагаю абсолютное уничтожение, нет необходимости заходить так далеко. Чтобы не запятнать имя семьи Даркнесс, ей просто необходимо заставить другую сторону отказаться от неё.
Таким образом, родители Даркнесс будет более осмотрительны в организации следующей встречи со сватовством.
Ведь для семьи будет неловко, если другая сторона будет каждый раз отвергать их.
И конечно, мы с Аквой будет сопровождать её под предлогом помощи.
Мы тайно поможем Даркнесс, чтобы другая сторона её невзлюбила.
И, в конце концов, целью в этот раз была печально известная семьи помещика.
Хотя встреча, которую мы собирались испортить, дабы отбить охоту у отца Даркнесс, окажет негативное влияние на её фамилию, это всё равно лучше, чем делать так во время встречи с хорошим аристократическим родом.
Когда девушки выслушали мои объяснения...
— Вот, вот это Казума! Давайте воспользуемся этим планом! Если он сработает, мне не нужно будет ходить домой и отбиваться от моего отца каждый раз, когда он организует обряд сватовства.
Как же жалко её отца...
— Я понимала, это отличный план! Я думала, что ты скажешь: «если одного из проблемных детей выдадут замуж, я смогу найти себе нового члена группы и отдохнуть, яху–у–у!» — или что–то подобное!
Слова Аквы заставили меня вздрогнуть.
— Нет, не может такого быть! Как я мог допустить, чтобы такой отличный крестоносец как Даркнесс ушла?.. Не делай этого, не смотри на меня такими глазами, я почти серьёзен насчёт этого...
◇ ◇ ◇
Часть 4
Особняк Дастинесс.
Это здание, расположенное на главной улице города, выглядит подобающе для великой аристократической семьи.
— Это правда? Мы действительно сделаем это, Лалатина? Ты в самом деле готова принять обряд сватовства?
Отец Лалатины... я имею в виду Даркнесс, схватил её руку и взволнованно сказал это.
Мы сейчас находимся внутри дома Даркнесс, который располагается в этом городе.
Даркнесс просто сказала своему отцу, что готова пойти на встречу со сватовством.
— Это правда, дорогой отец. Лалатина хочет попробовать.
Услышав слова Даркнесс, мы с Аквой опустили головы.
— Эй, эй, Казума–сан, Казума–сан, она сказала «дорогой отец».
— Ты дура, куда смешнее то, что она назвала себя «Лалатиной».
Глядя на леди Лалатину, которая говорила в непривычной для нас манере речи, мы с Аквой перешёптывались друг с другом; наши плечи тряслись, когда мы пытались сдержать смех, и мы ловили взгляды от покрасневшей леди.
Отец Даркнесс с сомнением посмотрел на нас.
— Лалатина, кто эти два гостя?
Услышав его вопрос, Даркнесс протянула руку в нашу сторону.
— Эти двое — мои товарищи–авантюристы. Я хотела бы, чтобы они были моими временными дворецким и горничной, приставленными ко мне на время этой встречи.
Её отец нахмурился и, казалось, был обеспокоен этим.
— Эм... Насчёт этого...
Надо что–то делать.
Я сделал шаг вперёд, выпрямил спину и положил руку на грудь.
— Рад познакомиться с вами. Я — авантюрист Сато Казума, я был на попечении леди Лалатины. Если сватовство пройдёт успешно, нам, вероятно, больше не удастся встретиться с леди Лалатиной из–за разницы в статусе. Я понимаю, что мы не знаем всех правил, но мы до самого конца хотим остаться вместе с леди Лалатиной и убедиться, что можем доверить нашего важного товарища жениху.
Я без единой запинки выдал речь и поклонился.
Я сейчас такой классный.
Если бы я смог жениться на леди, то чувствую, что смог бы добиться чего угодно.
Увидев такое разительное отличие от обычного меня, Даркнесс и Аква были ошеломлены.
Горничные привели нас в конференц–зал.
— Пожалуйста, подождите минутку. Мы приготовим одежду для наших почётных гостей.
Горничные усадили нас на диване и приготовили нам чай. Со словами «наслаждайтесь чаем» они вышли из комнаты.
Конференц–зал великой аристократичной семьи соответствовал моим ожиданиям.
Даже после беглого взгляда было очевидно, что всё это стоит кучу денег и предназначено для поддержания внешнего облика аристократа.
Мы какое–то время послушно ждали, но это быстро надоело.
Не в силах усидеть на месте, мы стали бродить по залу, поднимая и рассматривая предметы декора.
Я не опытен в оценке вещей, но каждая из них должна прилично стоить.
Например, вот эта картина, висевшая на стене.
На первый взгляд она выглядела как детский рисунок, но это должно быть так называемым произведением современного искусства.
Я потёр подбородок, глядя на картину, и тихо бормотал, будто оценивал картину.
— Казума, тебе действительно нравятся эти каракули?
Аква, которая ничего не смыслила об искусстве, спросила меня, заметив, что я наслаждаюсь этим произведением искусства.
— Эй, что за бескультурщина. Это называется современным искусством, и те, кто разбираются в нём, знают, как прекрасна эта картина. Это, должно быть, работа именитого художника.
Слушая мою болтовню, сидевшая на диване Аква сказала обыденным тоном:
— Но я разбираюсь в живописи, и в моих глазах это обычные каракули.
Я пожал плечами и покачал головой:
— Уметь рисовать и уметь оценивать — это две совершенно разные вещи. Да, поначалу это может выглядеть как каракули, но если ты...
Пока я разъяснял глупой Акве, в конференц–зал вошла Даркнесс.
— Извините за ожидание, вы... Эй, Казума, на картине изображён мой отец, и я нарисовала её, когда была ещё маленькой. Отцу она очень нравится, поэтому он и повесил её здесь, чтобы показывать гостям. Не смотри на неё, мне из–за этого неловко... Эй, что ты делаешь! Не дёргай меня за волосы!
Пока Аква смеялась надо мной, я дёрнул косу Даркнесс. В этот момент в зал вошла горничная, неся одежду для дворецкого и горничной.
— Казума–сан, это униформа дворецкого. Размер должен быть верным, пожалуйста, примерьте.
Я принял одежду от горничной и последовал за ней в раздевалку по соседству.
... Да, она идеально подходит.
— Хорошо выглядит.
Выслушав меня, горничная поклонилась и ушла в угол комнаты.
Мне удалось получить согласие отца Даркнесс на то, чтобы нанять меня в качестве временного дворецкого, и я вернулся к Даркнесс.
Аква уже была там в наряде горничной.
Неожиданно, но чистое одеяние горничной ей к лицу.
— Аква, хорошо в нём выглядишь. Сейчас ты похожа на прислугу высшего класса.
— Ты тоже, Казума, выглядишь как усердный ученик дворецкого, великолепно. Словно над тобой издевались семпаи, из–за чего ты плакал в углу, очень великолепно.
— Ара, какой интересный ответ. Не будь мы в особняке аристократа, я бы тебе вбил немного ума... Вы готовы, леди Лалатина?
— Не, не называй меня леди Лалатиной! Просто называй меня «госпожа», когда кто–нибудь будет поблизости!
Рявкнула на меня покрасневшая Даркнесс.
Встреча состоится в этом особняке.
И отец Даркнесс попросил меня о помощи.
Он на самом деле попросил меня.
Он попросил моей помощи, чтобы я остановил его дочь от совершения чего–либо неприличного в ходе встречи.
И не только это.
Он был готов заплатить мне за мои усилия, если встреча пройдёт гладко.
Не только наши интересы совпадают, он даже даст награду в качестве бонуса.
Было не так уж и сложно заразиться энтузиазмом.
Если сын помещика окажется невыносимым, я присоединюсь к срыву встречи. Но если он будет просто немного раздражающим, я всё–таки закрою на это глаза.
— Эй, вы двое, сюда. Слушайте внимательно! Вы же знаете, что делать? Я рассчитываю на вас!
У Даркнесс было тревожное выражение на лице, когда она вела нас ко входу, чтобы встретить другую сторону обряда сватовства.
С горничными дома Дастинесс, которые обступили её с обеих сторон, Даркнесс выглядела как леди из благородного дома.
По пути ко входу Аква рыскала своими зоркими глазами в поисках ценных экспонатов.
— О, это выглядит довольно...
Аква смотрела на урну с ручкой как на что–то особенное.
Будь то ценность этой урны или никчёмность тех каракуль, эта девушка имела отличное художественное чувство.
Я заинтересовался урной, на которую смотрела Аква, и поднял её.
Она была тяжёлой.
— Она дорогая? Сколько она стоит?
— Эй... Не трогайте здесь ничего, это урна моего отца, и она дорого стоит...
Даркнесс взялась за ручку урны.
— Согласно моей блестящей оценке, эта урна...
Тук!
— Ах! (х2)
Раздался громкий треск вместе с нашим криком, и только ручка осталась в руках Даркнесс.
— ... Эта урна теперь кучка мусора.
— Что, что нам делать! Она из драгоценной коллекции моего отца, что нам делать!
Даркнесс начала паниковать, держа в руках отломанную ручку.
— Успокойся, успокойся! Твоего отца сейчас здесь нет! Есть два решения! Первый — это признаться, когда сюда придут люди для сватовства. Твой отец не станет сердиться перед гостями! Номер два! Использовать рис или что–то такое, чтобы сделать срочный ремонт, и поставить урну таким образом, чтобы она легко упала, когда твой отец поднимет её!
— Я, я поняла, сделаем это! Как и ожидалось от Казумы, он такой находчивый! Даже если я признаюсь перед гостями, он будет поучать меня после того, как они уедут! Мы сделаем срочный ремонт и поставим урну так, чтобы она могла легко упасть! Это самый лучший вариант!
Услышав мой разговор с Даркнесс, горничная Дастинесс сказала:
— ... Извините, уважаемый гость... Но, пожалуйста, не учите нашу молодую леди таким вещам...
◇ ◇ ◇
Часть 5
Слуги встали в ряд перед входом, а в центре стояли Даркнесс и её отец.
Мы с Аквой сопровождали Даркнесс.
Я вдруг понял, что не видел маму Даркнесс. Но сейчас не время для этого.
Другая сторона прибудет в ближайшее время.
— Но... Думая о том, что ты согласишься на это сватовство, я становлюсь очень счастлив... Когда Алексей сказал, что хочет кое–что со мной обсудить, я гадал, о чём же. Он был уверен, что ты не откажешься. Оставив Алексея в сторону, его сын — хороший человек. У тебя с ним будет замечательная жизнь, Лалатина.
С радостью сказал отец Даркнесс.
Но Даркнесс ответила:
— Как сказать, дорогой отец. Лалатина только сказала, что она серьёзно подумает о браке, ха–ха–ха... Всё обдумав, я считаю, что мне ещё слишком рано выходить замуж. Сейчас уже слишком поздно, я согласилась на обряд сватовства, но я не говорила, что хочу выходить замуж! Я испорчу эту встречу. Я точно испорчу этот обряд сватовства! Ха–ха–ха–ха!
Даркнесс решила, что не надо больше притворяться, и раскрыла истинный характер!
Её отец побледнел, когда понял наши истинные намерения...
— Неужели, неужели эти двое здесь для того!..
Её отец в страхе посмотрел на нас.
О нет, Даркнесс была так нетерпелива, что забыла о том, что она не должна запятнать честь семьи.
На таком позднем этапе её, вероятно, больше ничего не заботит.
Если это так, то мне больше не нужно притворяться.
— ... Госпожа, ваши слова слишком грубы, пожалуйста, не говорите так.
Когда они услышали, что я сказал, Даркнесс и её отец посмотрели на нас с удивлением.
Аква счастливо любовалась своим нарядом горничной, покачивая юбкой из стороны в сторону, и не замечала тяжелой атмосферы вокруг.
Поняв мои истинные намерения, Даркнесс поникла. Её отец сморгнул слёзы радости, глядя на меня так, словно я был мессией.
— Казума, ты, ты!.. Ты собираешься предать меня?
— Никакого предательства нет и в помине, госпожа. Сейчас я дворецкий Дастинесс, и моя заветная мечта — чтобы госпожа нашла своё счастье.
Её отец вздохнул с облегчением и ответил:
— Ты, ты Казума, верно? Даже если это сватовство не состоится... По крайней мере, не позволь Лалатине сделать ничего постыдно перед гостями! Я вас хорошо отблагодарю! Так, так!..
Прежде чем её отец успел закончить, я низко поклонился.
— Пожалуйста, оставьте это на меня, старый господин. Я буду помогать госпоже всем, чем смогу...
В этот момент.
Дверь особняка с треском открылась, и человек, которого я видел на фото, появился в дверях.
И свита с ним.
Даркнесс, полная решимости сделать первый шаг, скрестила руки, уставившись на другую сторону, и громко сказала!
— Ты тот сопляк, что захотел встретиться со мной? Я — Дастинесс Форд Лалатина! Ты можешь звать меня королевой Дастинесс...
— Ара, осторожно, госпожа! У вас на затылке жук!
Я сильно ударил по затылку Даркнесс!
◇ ◇ ◇
Часть 6
После того как я прервал представление Даркнесс.
Мы извинились перед гостями, сказав, что хотим проверить, не укусил ли жук госпожу, и ушли в соседнюю комнату. Отец Даркнесс сопровождал гостя, чтобы выиграть время.
— Эй, ты что творишь! Разве ты здесь не для того, чтобы помочь мне?
Даркнесс схватила меня за воротник и потащила в коридор.
Аква, которая до сих пор не понимала, что происходит, шла рядом с Даркнесс. Она словно ушла в себя, играясь с заплетёнными волосами Даркнесс.
В это же время Даркнесс допрашивала меня.
— В любом случае, успокойтесь, госпожа. Вы забыли кое о чём важном.
— Не называй меня «госпожой», когда никого нет рядом! О чём важном я забыла?
Даркнесс успокоилась достаточно, чтобы выслушать меня.
— Ты забыла часть плана, в которой ты не должна запятнать репутацию своей семьи. Если ты устроишь слишком большой переполох, то именно ты пострадаешь больше всех.
Даркнесс нахмурилась, когда услышала, что я сказал.
— Как я могу пострадать? Если разойдутся негативные новости, то я не смогу выйти замуж и продолжу свои приключения без забот! Самым худшим будет, если мой отец отречётся от меня, но я уже готова к этому... После отречения я буду беспокоиться из–за своего туманного будущего... Но несмотря на это я сделаю всё возможное, чтобы выжить, и буду брать самую сложную работу. В конце концов моё тело не выдержит, и я попаду в плен к прислужникам армии короля демонов, и буду растерзана!.. Я хочу жить такой жизнью.
— Ты, наконец–то, признала это.
Выразив свои желания, которые в каком–то смысле были невероятны, девушка продолжила:
— И этот парень не в моём вкусе. Все парни, которых мне сватает отец, плохие.
Я впал в замешательство, когда она сказала это.
Но этот парень был красавчиком.
— Разве этот парень так плох, как ты говоришь? Судя по словам твоему отца, он — нормальный парень. Я же только знаю, как он выглядит.
Даркнесс ответила на мой вопрос:
— Этого парня зовут Алексей Барнс Вальтер. Он талантлив и совсем не похож на помещика. Жители восторженно отзываются о нём, и он — весёлый человек.
Аква тоже сделала свой комментарий:
— О Вальтере из семьи Алексея никто в этом городе не скажет ничего дурного. Он раздаёт вещи, чтобы помочь бедным, я тоже получала несколько раз.
Ты, ты...
Услышав, что сказала Аква, Даркнесс уныло продолжила:
— Это не хорошо! Мой отец зашёл слишком далеко! Как может аристократ, который хочет жениться на мне, такое делать!
— Ра–разве? Ах, неужели он занимается благотворительностью лишь для вида, а на самом деле проворачивает тёмные делишки ночью? Если это так, я буду чувствовать себя плохо, даже если бы не знал об этом...
Он, в конце концов, был сыном помещика, и я был слишком опрометчив. Когда я почувствовал себя немного виноватым, Даркнесс сказала:
— Ничего такого! Я слышала, что у этого парня отличный характер. Он не будет злиться на кого–то, не читает лекции прислуге, когда они делают что–то не так. Он вместе с ними подумает, почему это произошло, странный человек...
?.. По её словам выходит, что он отличный парень.
— И он очень трудолюбив, каждый день учится, чтобы помочь людям своими знаниями. Он умён и отлично владеет мечом; самый молодой рыцарь в истории. Я никогда не слышала о нём ничего отрицательном, настоящий идеальный мужчина. А ещё он часто даёт советы отцу, умоляя его изменить жёсткую политику.
***
— Эй, из того, что я слышала, разве не выходит, что он идеальный мужчина? Чем ты недовольна, Даркнесс?
Растерянно спросила Аква.
— Что мне не нравится? Да всё! Во–первых, аристократы должны вести себя как аристократы и всё время ходить со зловещей улыбкой на лице! А когда он сюда зашёл, почему у него были ясные и приветливые глаза? Они должны быть больше похожи на... развратные глаза Казумы, когда я хожу в свободной одежде по особняку, глаза, которые хотят изнасиловать каждый дюйм моего тела!
— Нет, нет, нет! Я, я, я не смотрел на тебя такими глазами!
Пока я отрицал своё преступление, Даркнесс продолжила:
— Он не злится, когда его прислуга облажается? Он что, идиот? Если горничная совершит ошибку, то он должен сделать с ней «это», используя ошибку как предлог! Вот это — правильное для аристократа поведение! Этот парень ничего не понимает: его слуги совершают ошибки, потому что хотят, чтобы их ругали! Как аристократ он должен иметь мужество, чтобы сделать всех горничных беременными!
— Ты единственная, кто так думает.