Том 15. Глава 4. Предложение для этого авантюриста! (2)
— Говорю сразу: я с ним воевать не собираюсь. Не стоит воображать себе невесть что, только потому что нам посчастливилось одолеть парочку его генералов. Если говорить откровенно, я считаю, что наша группа скорее бесполезна, чем наоборот… Я сказал «нет», и ваши щенячьи взгляды меня не переубедят.
***
— Серьёзно, что с ней?
Ночью того же дня.
Я лежал в своей комнате, подложив руки под голову, и раздумывал о всяком.
Нет, правда, о чем она вообще думает?
Ну да, я силой притащил её в этот мир, и поэтому понимаю её желание вернуться на небеса, особенно когда появилась такая возможность.
И все же, то, как быстро она приняла решение, меня слегка обескуражило.
Неужели наши отношения для неё ничего не значат?
…Ну, судя по словам Мэгумин, она была серьёзно подавлена тем, как авантюристы, ставшие марионетками, относились к ней, и что её заставили почувствовать себя ненужной.
Уверен, это сильно повлияло на её нынешнее поведение.
Пусть она дурочка, но даже Аква не настолько безрассудна…
… …
Или же, возможно, известие о том, что небеса нуждаются в ней, ослепило Акву, из-за чего она даже не подумала, что может больше не увидится с нами.
Ну, у богинь ценности и ход мыслей немного другие, чем у нас, смертных.
Да, несмотря на её поведение, технически она богиня, и у неё даже свой культ есть.
Если Аква всерьёз постарается, то даже Король демонов…
Король демонов…
…Не-е, невозможно.
***
Интересно, как долго я спал?
До меня негромко, будто издалека, доносился голос:
— ...Избранный… богиней…
Он звучал очень успокаивающе.
Такое чувство, будто он наполняет меня силой, поднимая её из самых глубин моего сердца…
— Избранный богиней, легендарный...
Да, это я избран богиней, я легендарный…
…Легендарный?
Я приоткрыл глаз.
Вслед за этим я почувствовал,как одновременно с шёпотом чье-то тёплое дыхание щекочет мне ухо.
— Избранный богиней, легендарный герой Сато Казума... Судьба человечества в твоих руках… А теперь восстань против Короля демонов… Исполни желание прекрасной богини!
Повернув голову, я оказался нос к носу с Аквой, подобравшейся вплотную ко мне и шептавшей мне что-то в ухо.
— ...Ты что делаешь?
— ...Я х-хотела полюбоваться милым личиком спящего Казумы...
Я вскочил с кровати.
— Даркнесс, Мэгумин, скорее сюда! Аква хочет надругаться надо мной!
— Ва-а-а-а! Прости! Я пыталась промыть тебе мозги!
Часть 4 — Эй, Казума, посмотри, сюда.
С момента поимки Серены прошло три дня.
Насколько я слышал, из неё удалось выудить какую-то полезную информацию. Сейчас её планируют переправить в столичную тюрьму.
И ещё: я наконец-то вспомнил, где до этого слышал имя богини Реджины.
Это ведь та самая богиня, которой поклонялся призрак Люси, на изгнание которого нас недавно отправляла гильдия.
Люси считала, что она последняя последовательница Реджины, но оказалось, в армии Короля демонов была ещё одна...
Я одолел уже двух последователей Реджины. Очень надеюсь, она простит меня за это, учитывая, что в какой-то момент я сам поклонялся ей.
Сейчас я, скрестив ноги, сидел на диване в гостиной нашего особняка и перебирал свое снаряжение.
На случай квестов и путешествий я успел накупить целый набор разнообразных свитков и зелий, но шанса хоть раз использовать их так и не представилось.
Ещё в бытность моей жизни на Земле я относился к типу людей, которые в играх накапливают тонну мощных целебных снадобий, но не используют их даже в битве с последним боссом.
Даркнесс сидела рядом и с интересом разглядывала мои вещи.
Пока я раздумывал, как бы получше применить Серию запрещенных зелий, что всучил мне Ванир, к нам подошла Аква и протянула мне листок бумаги.
…?
Я прервал своё занятие и взял листок.
Даркнесс тоже заглянула в него.
Вверху листа красовался написанный элегантным почерком заголовок:
«Что вы думаете о Короле демонов? Результаты опроса».
— ...Титул «Король демонов» звучит довольно круто... (Пекарь). Звучит так, будто это человек, который кормит диких драконов, скрывая это в тайне от своих подчиненных (Хозяйка зоомагазина). Да плевать мне на него, лучше денег одолжи (Бузотер). Когда я сказала ему, что покидаю замок и собираюсь открыть магазин, он похвалил мою идею и даже денег одолжил (Бледная хозяйка магазина). Забудь о нём, я сильнее (Очевидно кто). Король демонов — мой бог (Усталого вида мужик)....Что это за бред?
— А-а! Это не тот лист! Эти ответы тебе читать нельзя!
Это вообще можно назвать опросом?
— Вот, читай этот! Здесь записаны мнения горожан, страдающих из-за Короля демонов!
С этими словами Аква вложила мне в руки другой лист.
— ...Мы открыли свою лавку в этом городе, но дело никак не идет. Не знаю, каким боком, но наверняка в этом виноват Король демонов (Хозяин отвратного магазина). Я так боюсь Короля демонов, что даже спать по ночам не могу, поэтому приходится отсыпаться днем. Из-за этого не получается найти нормальную работу, так что это Король демонов виноват в том, что я до сих пор живу с родителями (НИИТ). Из-за существования Короля демонов наш бог не пользуется популярностью (Последователь бога разрушения). Да-да, он очень страшный. Такой же страшный, как кружка холодного нероида (Посетитель театра). Это Король демонов виноват в том, что я никак не могу сблизиться с ней (Мужик средних лет). Это Король демонов виноват в том, что я никак не найду себе парня (Работница гильдии)... Спрошу еще раз: что это за бред?
Аква ответила до очевидного наигранным удивлением:
— Как ты можешь такое говорить?! Казума, неужели ты совершенно ничего не чувствуешь, узнав о бедах и несчастьях всех горожан, страдающих из-за Короля демонов?! Вот поэтому люди и называют тебя НИИТом-альфонсом той бессовестной жрицы!
— Э-эй, такое я мимо ушей уже не пропущу. Меня так прозвали, когда я был марионеткой Серены?
Игнорируя мой вопрос, Аква указала на меня пальцем:
— Неужели тебе как авантюристу не стыдно? Пока ты здесь с Даркнесс развлекаешься, люди по всему миру живут в страхе перед Королем демонов! Извинись! Сейчас же извинись за то, что называешь себя авантюристом! Извинись перед всем миром!
— Н-ничего мы тут не развлекаемся, мне просто интересно, что это у Казумы за вещи!
После слов Даркнесс Аква наконец заметила, чем я занимался.
— А что ты делаешь?
— Разбираю Серию запрещенных зелий, которую получил от Ванира. Это зелье будет до конца жизни привлекать к тебе монстров; это серьёзно увеличивает магическую силу, но взамен убивает волосяные фолликулы; это помогает сильно повысить уровень, но магическую силу снижает до нуля; а это привлекает противоположный пол, но заставляет вонять, как гоблин. Вот думаю, куда бы их пристроить?
Более-менее полезными казались только зелье подъема уровня да зелье с облысением.
Если использую их в таком порядке, то смогу поднять целую кучу уровней и при этом сохраню свою магическую силу.
Но, разумеется, в итоге с волосами придется попрощаться.
Интересно, магия исцеления сможет вылечить волосяные фолликулы, уничтоженные зельем?..
Пока я раздумывал над этим вопросом, Даркнесс приблизила своё лицо к моему:
— Эй, Казума, ты можешь продать мне зелье привлечения монстров?..
— Ни в коем случае.
Часть 5 Вскоре после этого я получил запрос на эскорт Серены в столицу.
Однако похоже, что на подготовку и бумажную волокиту, связанные с переправкой, уйдёт какое-то время.
Используя эту причину в качестве оправдания, я могу со спокойной душой вернуться к жизни НИИТа.
— Кукареку!
…Ну, по крайней мере таков был план.
— Кука-кукареку!
— Нет, император Зелль! Тебе нельзя сейчас шуметь! В последнее время тот человек все чаще предлагает превратить тебя в обед! Он сделает это! Казума-сан достаточно жесток, чтобы сделать это! Поэтому, пожалуйста, стань снова тихим и милым! Твоя бунтарская сторона тоже прекрасна, но так шуметь с самого утра нельзя. Для победы над Королем демонов нам понадобится твоя драконья сила, поэтому ты должен мирно растить свою мощь до тех пор, пока не станешь достаточно большим, чтоб отвезти нас к замку Короля демонов.
— Кукареку!
— Нет, император Зелль, пожалуйста, тише!
— Эй, а ну заткнулись там! Вы что устроили с утра пораньше?! Тихо!
Я спрыгнул с кровати, подбежал к окну и заорал, свесившись с подоконника.
Загон, в котором мы держали Зелля, находился прямо под моим окном.
И сейчас Аква с Зеллем устроили там черт знает что.
— Эй, разве он не должен был расти намного дольше из-за количества своей маны?! Когда это он успел превратиться в петуха?!
— Император Зелль — создание, окутанное тайной! Он ведь дракон. Наверняка ему не терпится сразиться с Королем демонов, поэтому он пробудил в себе некую мистическую силу!
Император Зелль, которого сейчас в его загончике кормила Аква, успел сменить класс: с цыпленка на первоклассную курятину.
— Что за чепуху ты несёшь?! Если не заткнешь своего петуха, я зажарю его на обед!
— Император Зелль, я задержу этого монстра, а ты скорее убегай! Не волнуйся обо мне, просто беги! Живи свободно и расти сильным! Когда ты вырастешь, мы вместе отправимся сражаться с Королем демонов! И остерегайся мясника на третьей улице!
— Ко-ко-ко...
— А-ах, император Зелль! Говоришь, что не бросишь меня одну? Хорошо, тогда дадим отпор этому чудовищу вместе! Как твоя мать, я обязательно защищу тебя!
Продолжая молоть всякий вздор, Аква взяла Зелля и прижала к груди.
— Делай что хочешь, только дай поспать. Нет, серьёзно, прошу тебя...
— Ну тогда пообещай, что больше не будешь угрожать зажарить его, хорошо?
— Да-да, больше не буду. Но взамен перемести его загон куда-нибудь в другое место.
Успокоившись, Аква подняла Зелля перед собой и сказала что-то вроде: «Потом попрошу Даркнесс помочь перенести загон».
— ...Так ты до сих пор не успокоилась по поводу Короля демонов? Да забудь ты уже про него. Последний генерал, его дочь, все еще торчит у него в замке, а там полно элитных монстров. Просто доверь это по-настоящему сильным героям, и продолжай наслаждаться жизнью. Не переживай, кто-нибудь обязательно победит его. А нам нужно просто жить в свое удовольствие, пользуясь богатством и славой.
Аква обняла Зелля и сердито замотала головой:
— Вот поэтому все японцы, привыкшие к мирной жизни, такие… Почему ты считаешь, что это проблема кого-то другого? Именно из-за такого вот наивного мышления ты и помираешь чаще, чем парень, играющий в «Спелеолога» [1] .
Она подняла Зелля на уровень лица и игриво спросила его: «Согласен?»
Вот же ж мелкая… Главная причина, по которой я так часто умираю, — ты.
Чувствует себя в безопасности, потому и говорит, что в голову взбредёт. Думаешь, если я на втором этаже, то ничего тебе не сделаю?
— Такие мысли надобно было оставить на Земле. Сейчас этот мир охвачен войной. Дочь Короля демонов собирается вести огромную армию на столицу, верно? И еще не стоит забывать о возможной атаке на Аксель...
Даже если и так, я ничего не могу с этим поделать. Не вижу причин срываться с места и куда-то бежать.
Возможно, все и вправду оттого что я вырос в мирной Японии…
…?
— Что с тобой? Почему ты начала хлопать ртом? Рыбу изображаешь? Если это какое-то представление, то выглядит не очень.
Аква торопливо вернула Зелля обратно в загон.
— Нет! Всё верно: Король демонов! Казума, сейчас же идеальный момент для атаки на Короля демонов!
Опять она за своё?
— А-а, подожди! Не уходи спать, Казума-сан, пожалуйста, выслушай меня! Если дочь Короля демонов поведет огромную армию на столицу, значит, замок останется пустым! А если они еще и на Аксель нападут!.. Раз у них есть барьер, то они считают себя в безопасности! Если атаковать, когда его армий не будет на месте, то, если повезёт, Король демонов останется в замке один! В конце концов, зачем ему держать в запасе большие войска, когда есть барьер, верно?! Это будет идеальная возможность для рейда на замок!
…Действительно, это и правда выглядит привлекательнее, чем прорываться через всю его армию...
— Но даже если и так… Кстати, как раз хотел тебя спросить: магия исцеления может помочь с облысением?
— Если не считать случаев, когда волосы сгорели, то обычно она не помогает… Прости, Казума, но я не смогу помочь тебе.
— Я ещё не лысею! В Серии запрещенных зелий есть снадобье, увеличивающее магическую силу, но взамен заставляющее лысеть, понятно?! Я просто подумывал использовать его вместе с зельем, увеличивающим уровень, но понижающим магическую силу до нуля, вот и все! — попытался я быстро объяснить свою задумку, дабы избежать лишних недопониманий, но...
— Его больше нет.
— …А? В каком это смысле?
Аква снова подобрала Зелля и подняла высоко над головой, будто демонстрируя мне.
— Зельем, увеличивающем уровень, но понижающим магическую силу, я напоила императора Зелля. Ты только посмотри на его великолепное тело. Такими темпами через десяток лет он сможет проглотить Короля демонов как букашку, как считаешь?
...Это значит…
— Что-о?! Ты использовала зелье, которое могло стать моей козырной картой, на петухе?! Почему?! Ну почему ты такая тупая?! Почему ты всегда рушишь все мои планы?!
— Н-ну что ты? Зачем так сердиться?! Я просто подумала, что если император Зелль наберет несколько уровней и немного подрастет, то сможет чем-нибудь помочь против Короля демонов! Ладно тебе, ты только посмотри. Разве он теперь не выглядит намного сильнее?
Я внимательно взглянул на цыпленка, которого Аква держала в руке...
— Пфф...
И фыркнул.
***
— Вы зачем такой шум устроили с самого утра? Казума, завтрак готов, можешь… С-смотрю, вам весело... — сказала Даркнесс, входя в мою комнату.
— Эй, перестань! Ты мне стекло разобьешь, комары налетят! Если разобьешь, то я переселюсь в твою комнату до тех пор, пока его не починят! Дыхание воздуха!
— Эй, использовать магию нечестно! Если не хочешь, чтобы твое окно разбилось, то помоги мне одолеть Короля демонов!
Аква подобрала камень и швырнула в мою сторону, но я отбил его магией воздуха.
Если всё продолжится в том же духе, ничем хорошим это не кончится.
— Создать воду!
Над головой Аквы возник шар воды и с громким плеском обрушился на неё.
Но хоть она и вымокла до нитки, было видно, что это её совершенно не волнует. С триумфальным видом взглянув на меня, Аква заявила:
— Решил устроить богине воды освежающий душ? Ты что, забыл? Я могу полностью погрузиться под воду, и при этом чувствовать себя просто отлично. Даже если на улице немного прохладно, для меня это скорее награда...
Но до того, как она успела договорить...
— Создать землю.
— Нет, подожди!
Я обсыпал промокшую Акву грязью.
***
Доведя Акву до слез, я, довольный, спустился в гостиную.
— Я ждала тебя, Казума. Ты не против сходить со мной кое-куда после завтрака? У меня появилось дело, и я хочу, чтобы ты был свидетелем.Аква сейчас отмывается в ванной, а Даркнесс помогает стирать её хагоромо…
— Ну, хорошо… Но в каком смысле «свидетелем»? Ты что, на дуэль собралась?
Часть 6 — Но разве мы не друзья?! Разве мы не лучшие подруги?! Мы ведь совсем недавно объявили о своем вечном соперничестве в деревне Алых магов, так почему же всё дошло до такого?!
— Всё именно потому, что мы вечные соперницы! Ты сама прислала мне письмо с просьбой встретиться в лесу, якобы хотела о чем-то важном поговорить! Ну давай же, нападай!
***
Лес недалеко от города.
Мэгумин приняла боевую стойку и приготовилась защищаться своим посохом, глядя на взволнованную Юнъюн, на глазах у которой уже показались слёзы.
— А я еще гадал, что происходит… Так значит, ты снова вызвала Мэгумин на дуэль?
— Да нет же! Всё совсем не так! Никакая это не дуэль! У меня просто есть к Мэгумин разговор!
Пока мы обменивались репликами, Мэгумин театрально взмахнула посохом, описав круг над головой.
— Ну тогда зачем ты позвала меня в такую глушь?! Если хотела о чем-то поговорить, можно было просто прийти ко мне домой!
— Э?! Н-но ведь… Если я приду в момент, когда между вами с Казумой-саном будет романтическая обстановка, ты обязательно скажешь мне больше никогда не приходить… Если дело касается романтики, дружба между женщинами становится тоньше салфетки… Я об этом в книге прочитала...
Голос Юнъюн постепенно затих.
— Нам с Казумой мешали уже целую кучу раз, так что из-за этого я больше не злюсь! Кроме того, если ты и правда придёшь в неподходящий момент, я просто выгоню тебя, вот и всё!
— Э-э?!
Кажется, своими словами Мэгумин сделала только хуже.
— Ладно, так о чем ты хотела поговорить с Мэгумин?
После моего вопроса Юнъюн протянула Мэгумин конверт.
— Это прислали из деревни Алых магов...
Мэгумин приняла письмо и начала читать вслух:
— …«Огромное войско Короля демонов идет на столицу. Всем Алым магам собраться в деревне и быть готовыми к моменту, когда Королевство призовет вас…» Хе-хе, звездный час для моей невероятной силы наконец настал. Очень хорошо! Идем же, Юнъюн! Покажем Королю демонов на что мы способны!..
Она начала очень уверенно, однако чем дальше она читала письмо, тем тише становился её голос...
Юнъюн с неловкостью произнесла:
— Эмм… В этом письме говорится и о тебе...
Я подошел к окаменевшей Мэгумин и заглянул ей через плечо.
— ...Ага, значит, Юнъюн будет возглавлять первый отряд. Будущая староста, как-никак. А Мэгумин… В запасе второго отряда. Рядом с её именем даже примечание есть...
— Мэгумин не умеет использовать продвинутую магию. Наверняка её убрали в запас именно из-за этого… А-а!
Мэгумин сложила из письма самолетик и запустила в глубь леса.
— Что ты делаешь?! Я же должна показать это письмо другим Алым магам!.. — со злостью закричала Юнъюн, но та, кому адресовался этот выпад, осталась спокойной.
— Да кого это волнует? Сейчас важнее другое: что ты собираешься делать? Ты ведь совсем недавно вернулась в Аксель, а теперь отправишься обратно в деревню?
Юнъюн собралась было что-то ответить, но вместо этого прикусила губу.
Видимо, не осмеливалась сказать это вслух.
Её взгляд начал суетливо блуждать...
— Ну вот опять! Ты же будущая староста, а до сих пор нервничаешь и колеблешься! Если есть что сказать, то говори!
— Ай-ай-ай! Хорошо, хорошо! Я скажу, только перестань дергать меня за волосы!.. Эмм… Я слышала, что солдаты Короля демонов придут и в Аксель… Знаешь, за последнее время я смогла завести несколько д-дру… знакомых в этом городе... — тихо произнесла Юнъюн, уставившись в землю и беспокойно перебирая пальцами.
…Ага, я понял.
— Деревня просит тебя вернуться, но в этом городе живут твои друзья, и потому ты хочешь остаться и помочь защитить Аксель, верно?
— Э?! Эмм, да… Друзья… Здесь у меня есть друзья...
Под «друзьями» они имеет ввиду тех двоих?
Я слышал, Юнъюн проводит довольно много времени с блондинистым хулиганом и демоном в маске, что работает в магазине магических предметов.
Лично я бы не назвал этих двоих хорошей компанией, но, эмм, лучше уж промолчу.
Несколько раз кивнув самой себе, Юнъюн наконец подняла взгляд. По её лицу было видно, что она о чём-то размышляет.
— Но всеобщее собрание Алых магов случается довольно редко. Как будущая староста, я не могу игнорировать такое важное событие...
…Я понял. Она хотела посоветоваться, чтобы решить, как ей поступить.
И сейчас человек, с которым она хотела об этом поговорить, смотрел куда-то в другую сторону…
Погоди минутку!
— Эй, Мэгумин, что ты заду...
Но договорить я не успел — крик Мэгумин прервал меня:
— Взрыв!
Своё заклинание она направила в глубь леса. Туда же, куда до этого запустила письмо-самолетик...
— А-а! Мэгумин, ну зачем?! Я ведь еще не всем его показала! Что же мне делать?! Что же...
Юнъюн в отчаянии схватилась за голову..
Израсходовав всю ману, Мэгумин рухнула на землю, но в падении успела сверкнуть самой надменной ухмылкой, какую я когда-либо видел на её лице.
Когда я поделился с ней достаточным количеством маны, чтобы она смогла держаться на ногах, Мэгумин тут же вскочила и уверенно заявила:
— Казума, ты видел? Вот истинная сила Алого мага, достойного места в первом отряде!
Юнъюн закричала со слезами на глазах:
— Ч-что же мне делать?! Ну правда, что?! Почему ты всегда создаешь мне столько неприятностей?!
— Ой, прекращай уже паниковать, бесхребетная! Просто скажи, что курьера орки схватили, или письмо сожрал твой ручной демон-козлик, придумай что-нибудь! Ты ведь хочешь защитить этот город, верно? Перестань нести всякую чепуху, тебе нужно набраться хоть немного смелости и стать решительнее!
В ответ на безответственные слова Мэгумин Юнъюн почему-то покраснела со странным выражением лица, на котором, казалось, смешались чувства радости и недоумения.
Судя по всему, теперь она даже немного довольна тем, что письмо было окончательно уничтожено.
Ну, я и сам считаю, что Юнъюн есть чему поучиться у импульсивной Мэгумин.
Да, считаю, но…
Я подошел к Мэгумин поближе.
— Ты просто не хотела, чтоб она вернулась, потому что обиделась на то, как с тобой обошлись, верно?
— Чт!..
Мэгумин застыла на месте.
1. Видеоигра Spelunker. Её первая версия была выпущена ещё в 1983 году, но недавно она была переиздана на современных платформах.