Том 15. Глава 4. Предложение для этого авантюриста!
Часть 1
— С возвращением, хозяин!
Очень знакомая белая комната.
Когда я открыл глаза, меня радостно приветствовала Эрис-сама.
— ...Вижу, вы в хорошем настроении, Эрис-сама.
— Ты уже привык попадать сюда, и потому не будет никакого чувства новизны, если я не сделаю чего-нибудь необычного, как сейчас, верно? Хотя прости, это было неуважительно по отношению к твоей смерти… — сказала Эрис-сама и усмехнулась.
— ...А сделаете это ещё раз?
— Будет немного странно слышать это от той, кто это начал, но — не собираюсь.
А в роли Шефа она намного сговорчивее.
— ...Т-так что произошло с остальными после того, как Серена убила меня?
— В порыве ярости Даркнесс ударила Серену со всей силы, и сейчас они обе без сознания. Сэмпай занята твоим воскрешением, а Мэгумин-сан ухаживает за Даркнесс и связывает генерала Короля демонов… Можешь быть спокоен, с ними все хорошо.
После слов Эрис-сама я облегченно вздохнул.
Значит, когда Аква закончит с моим воскрешением, настанет пора действовать мне.
Если честно, возврат к первому уровню — довольно большая цена для меня, но это лучший способ лишить Серену сил.
Я раздумывал и о других способах разобраться с нею, но это — единственный, который я могу осуществить лично.
Ощущая, как из меня так и сочится напряжение, я сел и сжал руками колени.
…Все же, давненько я не умирал…
Этот безрассудный мир безжалостен к слабым — этого следовало ожидать. Неужели я ничего не могу с этим поделать?
То, как легко и быстро меня убили, погрузило меня в депрессию.
Не могу радоваться тому, что привык к собственной смерти.
Эрис-сама с улыбкой смотрела на меня, не говоря ни слова.
Один вид того, как она стоит в центре комнаты со сложенными ладонями, почему-то действовал на меня успокаивающе.
Словно меня вдруг освободили от всех моих переживаний. Хотелось лишь одного — остаться здесь...
Я вспомнил причину, по которой оказался в этом месте.
Почему я должен сражаться с генералами Короля демонов? Почему с самого прихода в этот мир на моем пути встречаются только непомерно сильные враги?
Даже теперь, когда я стал богат и вроде бы обеспечил себе безбедную жизнь, мне все еще предстоит разбираться с дочерью Короля демонов, планирующей атаку на столицу, и это если не считать тот отряд, что скоро нападет на Аксель...
Э-эх, ну и морока…
Возможно, это всё оттого, что я умер, но у меня никак не получается избавиться от этого гнетущего чувства...
И все же я должен вернуться.
Единственный, кто знает о планах дочери Короля демонов атаковать столицу и надвигающемся на Аксель отряде врагов — это я.
А теперь мне ещё и предстоит вернуться к первому уровню на пару с Сереной…
Думая о том, что меня ждёт, я мог лишь вздохнуть.
Слыша мои вздохи, Эрис-сама обеспокоилась:
— Ты в порядке?.. Хотя какой там порядок, ты ведь только что умер...
Эрис-сама присела передо мной, так что наши взгляды оказались на одном уровне, и с волнением посмотрела мне в глаза.
— Шеф такая милая и добрая. Может, уйдёшь с должности богини и сбежишь со мной в какой-нибудь отдалённый мир?
— Но ты ведь встречаешься с Мэгумин-сан. Если будешь предлагать такое богине, когда у самого уже есть девушка, тебя поразит божья кара, ты в курсе?
Точно, Мэгумин!
— Эрис-сама, вы ведь не предпринимаете ничего необычного, когда мы с Мэгумин уже готовы пересечь черту? Например, из-за того, что тайно влюблены в меня. Просто нам всякий раз что-то мешает...
— Конечно нет! С какой стати мне заниматься такими глупостями?! А?! Что это за взгляд такой? Ты что, мне не веришь?!
Мне было достаточно лишь понаблюдать за реакцией Эрис-сама на моё подшучивание, чтобы почувствовать, как в моё сердце и душу проникает её любовь и забота.
— Казума-сан, Казума-сан! Я закончила, можешь возвращаться!
И надо же, чтоб именно сейчас, в этот наполненный покоем миг раздался голос беспокойной богини.
Мне пока не хотелось возвращаться в тот абсурдный мир, потому я спрятал лицо в колени и заткнул уши..
— Эм… Сэмпай зовет тебя… Я понимаю, что ты чувствуешь, но...
Похоже, мои попытки сбежать от реальности немного обеспокоили Эрис-сама.
— ...Когда я вспоминаю все свои смерти, это вгоняет меня в депрессию. А как подумаю, что могу умереть снова, так всё желание возвращаться пропадает. Может, переродиться и начать жизнь сначала — не такая уж плохая мысль?..
— Это… Ну, думаю, это естественно. Обычно и одна смерть — это серьезный шок… Хотя до сих пор Казума-сан умирал относительно быстро и безболезненно, потому шок должен быть минимальным...
Эрис-сама на мгновение задумалась, но вскоре снова тепло мне улыбнулась.
— ...Но в этом мире тебе удалось найти себе замечательных товарищей и создать с ними множество приятных воспоминаний, не так ли? Разве у тебя не осталось дел, которые необходимо завершить? Ну же, попытайся вспомнить те счастливые дни...
И я начал вспоминать...
Тяжелая жизнь в конюшнях вместе с Аквой, когда мы только попали в этот мир.
Неподъемные долги, которые на меня навесили ни за что ни про что.
Товарищи, умеющие только создавать проблемы, и постоянное разгребание за ними бардака.
Город, полный разных чудиков…
И как результат всего этого: мои постоянные смерти.
Еще не стоит забывать о том моменте, что я до сих пор не «пересек черту», хоть и наладил прекрасные отношения со своими спутницами.
— ...Мне еще больше захотелось переродиться...
— Э-э?!
Может, попросить переродиться котом в доме какого-нибудь богача там, на Земле?
Тогда я бы мог круглыми сутками только есть и спать...
— Казума-сан! Скорее возвращайся! Скорее! — снова нарушил наше спокойствие раздражающий голос Аквы.
Я очень старался.
Правда, я всего себя отдавал.
Но даже если я вернусь, то наверняка вскоре снова умру.
— Я решил переродиться! Остальное оставляю на вас! Передай это остальным и пожелай от меня всех благ!
— Э-э?!
Услышав мой ни к кому конкретному не обращённый возглас, Эрис изумлённо вскрикнула, но тут же замолчала.
И тогда...
— Этот тип опять несет какой-то бред! Хватит уже придуриваться. Почему ты каждый раз говоришь одно и то же? Тебе так нравится доставлять мне проблемы? Ты совсем дурак? Совсем, да? Вот потому-то ты и оказался на побегушках у этой жрицы! — разорвал тишину пронзительный голос Аквы.
— А?! Это ты прекрати придуриваться! Ради кого я, по-твоему, нарвался на драку с генералом Короля демонов?! Чтоб ты знала, я продолжал сражаться с ней втайне от всех, лишь бы защитить этот город! И в итоге мне промыли мозги...
— Э? Мэгумин, подожди, ты что задумала? А?
…Эй.
— Я на этот трюк больше не куплюсь! Можешь прикалываться над моим телом, как тебе угодно! Вот если начнете в слезах умолять меня вернуться...
— Мэгумин, ты что?! Нет, подожди, что ты делаешь?! Казума-сан! Казума-сан! Быстрее возвращайся! Если не поторопишься!..
…Меня так просто не одурачить. Что бы вы ни сделали с моим трупом…
Да, такие штучки на мне больше не...
— Казума-сан! Мэгумин!.. Она говорит что-то про «забрать твой первый раз», и делает кое-что невообразимое! И вообще, Мэгумин, нельзя устраивать такое на улице, да еще и средь бела дня!
Теперь они меня пошлостями выманить пытаются?!
— ... …
При виде того, как я начал беспокойно ерзать на месте, выражение лица Эрис-сама почему-то стало куда более холодным.
Что же делать? Если сейчас не вернусь, то потеряю шанс вступить во взрослую жизнь!..
И в то же время, если вернусь, то меня просто обсмеют, как недотёпу, который пошёл на поводу у Мэгумин… Но... но ведь!..
— Эй, Мэгумин, я не думаю, что настолько большая вещь подойдёт для его первого раза. Казума-сан… ты его порвёшь, точно говорю, порвёшь!
… …
— Эй, вы что имеете ввиду под «первым разом»?!
— Мэгумин, так нельзя! Это же еда! Нельзя так с едой поступать! Это грех!
— А ну прекратите! Аква, я сейчас буду, останови её!
— А-а-а! Мэгумин! Мэгуми-ин! Нельзя так делать! Он сказал, что сейчас вернется, быстрее натягивай его штаны обратно!..
Я вскочил с места.
— В общем, Эрис-сама, меня ждут неотложные дела, так что позвольте откланяться.
Передо мной тут же возникли врата. Я поспешил вперёд и распахнул их…
— А, да, счастливой дороги… Нет, подожди, Казума-сан! Прости, что задерживаю, когда ты так торопишься, но я должна сказать тебе кое-что важное!..
— Что, прямо сейчас?! У нас же была целая куча времени, почему вы до сих пор молчали?! Просто навестите меня в роли Шефа, тогда расскажите!
— Мэгумин, почему в такие моменты ты начинаешь поступать так отвратительно?! Я же говорю, он сейчас вернется, быстрее избавься от улик!
Я на мгновение обернулся в сторону Эрис-сама.
С извиняющимся видом она сказала:
— Честно говоря, этот мир!..
— Мэгумин, его нужно одеть, а не ещё больше раздеть! О нет, у нас почти не осталось времени!..
— Простите, Эрис-сама, я правда должен спешить! Аква! Держи её! Я подкину тебе карманных денег, только останови её!
Когда изумлённый голос Аквы постоянно звенит в ушах, серьезный разговор вести просто невозможно.
— На свете много есть такого, что показывать Казуме никак нельзя!.. А-а, Мэгумин, не делай этого! Нельзя! А-а!
— Не сдавайся! Даже не думай сдаваться, Аква! Я уже в пути!
Эрис-сама, ярко краснея, прокричала мне вслед:.
— Этому миру угрожает масштабный кризис! Такими темпами Королю демонов с большой вероятностью все же удастся уничтожить человечество! Пожалуйста, послушай!..
***
Первое, что я увидел, придя в себя — склонившиеся надо мной лица Аквы и Мэгумин.
— А! С возвращением, Казума! Ты был буквально «на грани» в этот раз, да?
— С-с-с возвращением...
Мэгумин слегка покраснела и казалась какой-то запыхавшейся.
Кроме того, она прятала что-то за спиной.
Когда я посмотрел ей в глаза, она тут же отвела взгляд.
Мои штаны были надеты как попало. Судя по всему, их возвращали на место в спешке.
Как ни крути, всё чертовски подозрительно.
Позади этой парочки лежали без сознания Даркнесс и Серена.
— Я п-пойду посмотрю, как там Даркнесс...
Похоже, найдя удачную причину сбежать, Мэгумин спешно направилась к нашему бессознательному крестоносцу.
Я повернулся к Акве, которая как-то странно ерзала.
— Эй, Аква...
— Ну что? Я остановила её, ясно? Мы всего лишь увидели младшего Казуму-сана, но ничего не делали, понятно?
…Эта д-девчонка…
Немного успокоившись, я снова обратился к ней:
— ...Скажи… Ты всё ещё хочешь вернуться на небеса?
Часть 2 — Казума! Просыпайся давай, утро настало! Ну вставай уже!
На следующий день...
Радостная Аква без стука ворвалась ко мне в комнату и принялась расталкивать.
Я лениво высунул голову из-под одеяла: за окном было ещё темно.
— ...Который час?..
— Почти пять.
Слишком рано…
Я нырнул обратно под одеяло, но Аква тут же взобралась на кровать.
— Ты чего обратно спать улегся?! Просыпайся давай! Одевайся, пойдём в гильдию, наберем квестов и будет поднимать тебе уровень!
— Ну уж нет... Я вчера пил допоздна, праздновал победу над очередным генералом, так что сегодня собираюсь спать до самого вечера…
***
Вчера я передал сообщение Эрис-сама Акве, после чего сделал то, что задумал: сбросил наши с Сереной уровни до первого.
Потом я передал бессознательную Серену страже и рассказал им все, что знаю, но...
Теперь ослабленная Серена уже не сможет использовать сильные проклятия, которыми она угрожала городу.
Девушка-рыцарь сказала, что с пристрастием допросит её.
Кроме того, будут приняты меры против нападения дочери Короля демонов и угрожающего Акселю отряда врагов.
За поимку генерала Короля демонов и разрушение её планов я получил солидное вознаграждение.
…Но даже так, теперь у меня первый уровень, так что больше я ничем помочь не смогу.
С нападением на столицу мне ничего не поделать, а околдованные Сереной авантюристы пришли в себя, так что её план провалился.
Без помощи изнутри вражеским силам вряд ли удастся захватить город.
В придачу к этому, организатор всего плана, Серена, побеждена, а без неё у вражеских сил ничего не выйдет.
Именно по этим причинам я позволил себе расслабиться и праздновать свою победу до глубокой ночи...
— Просыпайся! Ну просыпайся! Быстрее вставай! Ради человечества и светлого будущего, мы должны одолеть Короля демонов!
А тут Аква говорит такое ни свет ни заря и не переставая хлопает меня по спине.
Одолеть Короля демонов.
Хотя тому, что она вдруг начала нести весь этот бред, была причина.
Верно, сообщение от Эрис-сама.
— Наверняка какой-нибудь избранный богиней герой скоро разделается с Королём демонов… Так что спокойной ночи...
— Вообще-то богиня прямо здесь, перед тобой! И я избираю героем тебя, так что вставай быстрее!
***
Беда, о которой говорила Эрис-сама, оказалась той самой, которую уже упоминала Серена: в этот мир перестали приходить потенциальные герои.
Изначально Аква отвечала за отправку в этот мир японцев с читерскими способностями.
Однако, судя по всему, еще ни один человек не принял предложение ангела отправиться в этот мир с тех самых пор, как она заняла место Аквы.
Похоже, ангел оказался слишком уж честным, и потому не приукрашивает фактов, лишь бы уговорить человека согласиться.
Наверное, она просто рассказывает им о судьбах людей, которые попадают сюда, о проценте выживаемости среди них, о возможных побочных эффектах экспресс-курса изучения местного языка и о том, как тяжко живется местным жителям...
…Другими словами, герои приходили в этот мир лишь благодаря тому, что Акве удавалось запудрить им мозги.
— Это ты отправляла сюда людей, ничего им толком не объясняя. И в знак протеста я буду спать до полудня!
— Ты и так каждый день спишь до полудня! Ну давай, вставай, тебя просит сама богиня! Прекрасная богиня со слезами на глазах умоляет тебя... так почему ты даже не слушаешь, а?!
Множество опасностей подстерегают человека в этом мире.
Даже если исключить Короля демонов, их и так хватает.
Похоже, небеса наконец осознали ценность богини, которая умеет удачно втира... то есть, убеждать, и потому хотят вернуть её как можно скорее.
— Слушай, неужели на небесах такая нехватка рабочих рук? Разве они не могут взять какого-нибудь гоблина и заставить его делать твою работу?
— Если продолжишь смеяться надо мной, то я не стану этого терпеть! С помощью магии я изображу голос демона в маске и буду смеяться у твоей кровати весь день!
Ладно ещё тогда, когда я жил в конюшнях и мечтал поскорее избавиться от своей группы, но сейчас я обрел более-менее стабильную жизнь. Какие причины могут заставить меня пойти в бой против Короля демонов?
Если говорить точнее, это было бы полным безумием.
Единственное, благодаря чему мне удалось расстроить планы Серены и одолеть её — череда удачных совпадений.
А ведь она считается слабейшей среди генералов Короля демонов.
И все же, насколько бы слабой она ни была, ей в итоге все равно удалось меня прикончить.
А теперь ты просишь меня напасть на её босса в замке, битком набитом могущественными приспешниками?
Ты спятила?
Я повернул голову к Акве, которая по-прежнему сидела на мне верхом и колотила по спине.
— ...Мы ведь про того самого Короля демонов говорим, верно? Я ни за что не смогу победить его. Ты серьёзно думаешь, что я похож на человека, способного одолеть Короля демонов?
— Конечно нет. Даже я не настолько оторвана от реальности.
…Эта девчонка.
— Ну тогда чего тебе надо? Допустим, я подниму уровень и мы отправимся к замку Короля демонов. Даже если по дороге нас не прикончат сильные монстры, в тот момент, когда мы доберемся до места, нас окружит и раздавит его войско. Тебя, Мэгумин и Даркнесс будет ожидать в их руках жуткая участь. И единственной, кто будет рад такому исходу, будет Даркнесс, я прав?
— Конечно, я это понимаю. Я тоже немного над этим поразмыслила, знаешь ли. Всё, что от тебя нужно — поднять уровень настолько, чтоб ты смог сопроводить меня к замку, вот и всё.
…О?
— Ну, если у тебя есть неплохой план, то я не против его выслушать.
— Хорошо, слушай внимательно. Помнишь, как мы когда-то хотели отправиться прямиком к замку Короля демонов? Но нам сказали, что его окружает барьер, верно? Барьер, поддерживаемый его генералами.
Хмм?
Что-то такое и правда было?
В тот момент меня это не особо волновало, так что я слушал вполуха.
Приняв моё молчание за понимание, Аква продолжила:
— Вчера ты разобрался с ещё одним генералом. Генерал первого уровня не способен поддерживать барьер. А значит, поддерживающих барьер генералов осталось… Кстати, а сколько их осталось?
— ...Изначально их было восемь, так? Первый, с которым мы столкнулись, был дуллахан Вердия. После него были Ванир, Ханс, Сильвия, Вольбах, а теперь Серена… Значит, считая Виз, осталось два.
— Верно, осталось всего два генерала! Своей удивительной божественной силой я наверняка смогу уничтожить барьер, который подпитывают только два генерала, если постараюсь! В лучшем случае я уничтожу барьер полностью, но даже если не получится, я смогу проделать в нём брешь достаточного размера!
… …
— Это всё, конечно, хорошо, но как мы победим самого Короля демонов?
Аква уверенно ответила:
— Как только разберемся с барьером, остальное будет просто! Я заручусь поддержкой моего драгоценного культа Аксис, Алых магов и правительства страны! Мы используем связи, кропотливо налаженные в этом мире, и сообщим всем, что барьера больше нет!
Понятно, так она собралась переложить основную работу на других.
Но, пожалуй, без барьера Королю демонов придется сосредоточить вокруг замка большую часть войска, чтобы защищаться.
Одно это уже способно серьёзно повлиять на течение войны.
— Ну а что если ты не сможешь уничтожить барьер полностью?
— Тогда я оставлю все на тебя.
А?
— Можно поподробнее?
— Используя Скрытность и Обнаружение врагов, ты сможешь пробраться в замок посреди ночи и убить Короля демонов во сне.
— Отвали.
Не обращая больше внимания на истерики Аквы, я снова забрался с головой под одеяло.
Часть 3 Я обедал вместе с Даркнесс и Мэгумин в зале нашего особняка.
— Эй, Казума, можно тебя на минутку?
Аква с серьёзным выражением на лице обратилась ко мне, пряча руки за спиной.
Создавалось впечатление, будто она собирается сообщить мне нечто важное.
— ...Что случилось? Какой-то уж слишком серьезный у тебя вид.
Я поднял глаза от жареной утиной ножки и встретился с Аквой взглядом.
Она сглотнула и неожиданно заявила:
— Пожалуйста, послушай! Я думаю, что для нас нехорошо оставаться как сейчас!
Я продолжил жевать свою утку. Не думаю, что стоит прерывать обед, но, как минимум, выслушать её я могу.
— В каком смысле?
— Я про весь этот разгульный образ жизни! Ты правда не против этого? Каждый день спать до обеда, потом есть и снова спать! Ты изменился! Ты правда очень изменился, Казума-сан!
Это ещё что должно значить?
Мэгумин и Даркнесс отложили свои столовые приборы.
— Он всегда был таким.
— Точно, он такой и есть. Кроме того, ты сама не сильно от него отличаешься, Аква.
… …
— Да, он стал таким, но я хочу, чтобы вернулся прежний Казума! Тот, что сидел по уши в долгах и каждый день старательно трудился, чтоб заработать на жизнь!
— Ну все, иди сюда. Я превращу тебя в свои очки опыта.
Я встал из-за стола с вилкой в руках, на что Аква ответила стойкой заправского боксера.
— Что случилось? Обычно ты лентяйничаешь не меньше Казумы, так что же изменилось?
— Переполох, устроенный той жрицей, разрешился буквально только что, и потому я могу понять нынешнее нежелание выполнять квесты… Почему ты вообще вдруг подняла эту тему, Аква?
На вопросы Даркнесс и Мэгумин Аква снова нервно сглотнула.
— Это… Ну, вы же знаете, гражданский долг, ответственность авантюриста и всё такое...
… …
— ...Наверное…
Под давлением наших недоверчивых взглядов голос Аквы всё больше затихал.
— У нас, как авантюристов, есть ответственность перед миром и его жителями… Гх… В-а-а-а-а!
Более не способная выдерживать наши взгляды, Аква разрыдалась и убежала.
***
— Что это с Аквой? — спросила Мэгумин, потягивая послеобеденный чай.
Даркнесс рядом с ней деликатно вытерла губы салфеткой.
— Не обращайте внимания. Акву какая-то муха укусила, вот она и загорелась желанием победить Короля демонов.
— Короля демонов?! — вскрикнули обе.
— Король демонов, да? Ну хорошо, чтобы укрепить свое звание сильнейшей, я могла бы сходить и одолеть Короля демонов. Серену ты победил практически в одиночку, да и битва с Ниннином закончилась как-то уж слишком быстро, из-за чего вкус победы оказался пресноватым.
С каких это пор ты стала сильнейшей?
И не предлагай подобное так обыденно, будто выбираешь покупки в продуктовой лавке.
— ...Король демонов… Наверняка его атаки невероятно сильны… Возможно, настолько сильны, что способны разрушить мои драгоценные доспехи одним ударом...
Извращенка опять за свое: уставилась куда-то вдаль с мечтательным взглядом и покрасневшими щеками.
Давненько мне не напоминали об этом, но да, вот такие они, мои сопартийцы...