Том 15. Глава 2. Да поразит божья кара и этого НИИТа тоже!
Часть 1
Тускло освещенная комната...
— ...Не думайте что я вечно буду такой добросердечной. Спрошу ещё раз… Сато-доно, вчера вы ударили ногой в лицо проходящего мимо вас жреца, который не сделал ничего, чтобы спровоцировать вас. Вы отрицаете это?
— Нет.
В очередной раз услышав мой неизменный ответ, темноволосая девушка-рыцарь передо мной кивнула, хоть и было заметно, что на лбу у неё аж вены повздувались.
— ...Хорошо. Итак, когда вы увидели затылок упомянутого жреца, то внезапно ощутили непреодолимое желание ударить по нему в прыжке. Однако жрец заметил вас и обернулся, вследствие чего данный удар пришелся ей в лицо. Иными словами, вы сделали это просто так, всё верно?
— Именно.
Ручка в руках рыцаря с треском разломилась пополам.
— ... Это тот самый жрец, относительно которого леди Дастинесс просила меня провести тщательное расследование несколько дней назад. Это имеет какое-то отношение к происшедшему?
— Нет… Наверное...
Стражница отшвырнула всё, что осталось от ручки, и бахнула рукой по столу.
— Засранец, ты что, за слабоумную меня держишь?! Мы тоже пытались навести об этом жреце справки! Ты правда думаешь, что твои жалкие отговорки здесь сработают?!
— О-остановитесь! Применять насилие во время допроса противозаконно! Я требую адвоката! Я могу себе это позволить, требую адвоката! — закричал я, когда стражница схватила меня за воротник.
Я попытался отстраниться, но мои руки были скованы цепями. Всё, что ей требовалось сделать, чтобы пресечь мои попытки отодвинуться — дернуть за цепь.
— Сато-доно, ты разговариваешь с рыцарем Акселя! Я стою во главе этого пункта стражи! И естественно, я заметила странную атмосферу, что в последнее время охватила город! Ты ведь что-то знаешь об этом, да?! Пусть у тебя не самая лучшая репутация, но даже такой как ты не врежет женщине без причины! Учитывая все твои действия в прошлом, тебе наверняка что-то известно! А теперь выкладывай! Что ты скрываешь?! Что происходит с этим городом?!
— Д-да ничего я не знаю! Х-хватит! Вы ведь по статусу ниже семьи Дастинесс, верно?! Я всё Даркнесс расскажу! Я скажу, что вы пытались заставить меня делать неописуемые пошлости!
— Э-эй, не смей выдумывать! И вообще, леди Дастинесс известна своим справедливым суждением. Я знаю, что вы товарищи по группе, но она не станет злоупотреблять своей властью ради такой мелочи. Так что не повезло тебе! Ты подожди, я сейчас принесу магический детектор лжи!
Рыцарь уверенно заявила это, глянула на меня сверху вниз и победно усмехнулась.
Проклятие!
— П-прошу прощения! — раздалось с той стороны двери.
Стражница бросила, не оборачиваясь:
— Что ещё?! Я занята! Этот человек продолжает вешать мне лапшу!..
— Ну… Леди Дастинесс желает видеть его...
— ?!
Рыцарь отпустила мой воротник.
***
Комната для допросов в городском пункте стражи.
После того, как я, от души врезав Серене, вырубился, очнулся я уже здесь, под стражей.
Похоже, весь нанесенный Серене вред и правда отразился на мне.
Хоть я и почувствовал сильный удар в момент, когда моя нога въехала в лицо Серены, сейчас я не чувствовал не то что боли, даже дискомфорта. Видимо, стоит поблагодарить за это Акву, которая вылечила меня, пока я был в отключке.
Вот и всё, что произошло до этого момента.
Эта начальница пункта стражи допрашивает меня с тех самых пор, как я очнулся…
— Почему леди Дастинесс здесь? Передайте, что я встречусь с ней как только заставлю этого человека выложить всё, что он знает. Сато-доно — известный и опытный авантюрист, с учётом этого мерой пресечения было выбрано помещение под стражу. По окончании допроса леди Дастинесс получит подробный рапорт.
Стражница ответила, по прежнему не глядя на дверь.
Это плохо.
Я не могу рассказать о Серене.
Особенно таким твердолобым, как эта рыцарь или Даркнесс.
Я и правда просил Даркнесс вытащить меня отсюда, но мы говорим о той, кто ненавидит несправедливость и злоупотребление властью.
Да и просить её о таком, толком не рассказав, что к чему — уже слишком…
Пока я думал над этим, мужчина за дверью снова обеспокоенно заговорил:
— Это...
— В чем дело?
Стражница наконец обернулась и от неожиданности замерла.
— Прошу прощения, что пришла лично. Надеюсь, вы не против моего визита.
Дверь открылась. За нею рядом с мужчиной-стражником стояла Даркнесс.
Откланявшись, стражник удалился. Увидев её, девушка-рыцарь тут же выпрямилась и отдала честь.
Сразу после этого я закричал:
— Лалатина-сама!
— Э-эй, я же просила не называть меня Лалатиной!...Кхем. Приношу свои извинения. Итак, вам удалось что-нибудь узнать от него?
Даркнесс на мгновение потеряла лицо, но быстро вернула образ примерной аристократки.
Услышав вопрос, рыцарь замерла на месте, словно статуя, и отрапортовала:
— Этот человек определенно что-то знает, но всё равно упрямо продолжает сыпать отговорками, вроде: «Ударил от злости», или «Развлекался так...» Пожалуйста, дайте мне немного времени. Я вытрясу из него всю правду!..
Выслушав рыцаря, Даркнесс внимательно посмотрела мне в глаза.
— ...Казума, ты не можешь открыть секрет этой женщины даже мне, Акве и Мэгумин?
Я молча кивнул.
Даркнесс замолчала на несколько секунд.
— ...Если кто-то узнает, то случится что-то плохое? Ты просишь дать тебе возможность разобраться с происходящим самому?...Если не можешь ответить, молчания будет достаточно.
— ... …
Я молча смотрел на неё.
Получив свой ответ, Даркнесс снова повернулась к рыцарю и смущённо почесала щёку.
— Так вот, эмм… Не могли бы вы исполнить мою просьбу и отпустить его? Из уважения к его достижениям, можно оформить это происшествие как обычную драку между авантюристами, верно?..
— А? … Эм, нуу… Леди Дастинесс, вы точно уверены? Пострадавшая не подала заявления, так что это не проблема, но… вы ведь ненавидите злоупотребление властью...
Взгляд удивленной стражницы начал метаться между мной и Даркнесс.
Наконец она отдала ключи от моих наручников Даркнесс.
По правде говоря, у меня наверняка не менее удивлённое выражение, чем у стражницы.
Даркнесс не воспользовалась своей властью даже когда её чуть не выдали за того гнусного правителя, но сейчас использует её для такого… Она и правда изменилась.
Игнорируя наши со стражницей взгляды, Даркнесс сказала:
— Казума, можешь ничего не говорить. Оставляю все в твоих руках. А разбираться с последствиями предоставь мне… В этом можешь на меня положиться.
— Дастинесс-сама!
— Эй, хватит цепляться ко мне! Я не смогу открыть наручники пока ты так дергаешься!
Упрямая Даркнесс.
Та самая Даркнесс, которая совсем недавно вещала про закон и долг перед обществом…
Конечно, в последнее время она уже не так зажата своими принципами и стала куда более гибкой, но всё же…
Надо же, она доверяет мне настолько, что пошла даже на такое...
Внутренне ликуя, я выставил вперёд запястья, чтобы Даркнесс разомкнула наручники.
Озадаченная рыцарь продолжала смотреть на нас.
— Эмм… Леди Дастинесс, вы и Сато-доно просто сопартийцы... Не более, верно?
Она задала свой вопрос нерешительно, словно боялась услышать ответ.
Щеки Даркнесс тронул лёгкий румянец, но она смогла ответить невозмутимо:
— ...Мы просто товарищи по команде. Верно, Казума?
— ...Ну, наверное.
Даркнесс облегченно вздохнула, и всё же я успел заметить, как по её лицу мимолётно скользнула печаль.
Стражница тоже заметно расслабилась.
— Н-ну да, разумеется… Для нас леди Дастинесс настоящий идеал, к которому стремятся все девушки-рыцари. Она ни за что не сошлась бы с таким недостойным человеком, к тому же простолюдином… Да, разумеется, вы не более чем друзья...
… …
— Да, всё верно, мы просто товарищи по группе. Товарищи, которые не прочь принять вместе ванну, или запереться наедине в тесном пространстве. Крепость наших товарищеских отношений позволила ей попросить меня стянуть с неё трусы, когда ей приспичило в туалет. Что ещё? О, точно, при наших товарищеских узах для меня было незазорно пробраться в её комнату посреди ночи и повалить её на кровать. После чего она взяла ситуацию в свои руки и сама завалила меня. А ещё был случай, когда она пыталась напоить меня снотворным. В общем, да, мы самые обычные товарищи по группе.
— ?!
— Э-э-э-это н-непра... Неправда! Н-ничего такого не!..
Стражница ошарашенно смотрела на нас, а Даркнесс пыталась безуспешно подобрать слова.
— В-вы в-в-вместе?!…?! Н-нет, это же... Вы ведь товарищи! Это вы просто подшучиваете друг над другом, да, леди Дастинесс?!
— А-ва-ва! Д-да, всё именно так! Всё… так...
У стражницы на лице почему-то отразилось отчаяние, а Даркнесс от стыда, похоже, не знала,куда себя деть.
Наблюдая за ними двумя, я с удовольствием растирал запястья с отпечатками наручников.
— Ах да, мы целовались.
— ?!
Стражница так и застыла с горящим лицом и отвисшей челюстью.
А Даркнесс, красная до кончиков ушей, уткнулась лбом мне в спину и медленно сползла на пол.
***
Когда мы покинули пункт стражи, я узнал всё, что Даркнесс думает обо мне.
— ...Т-ты-ы, какой же ты!.. Как ты мог?! А если обо мне пойдут слухи среди рыцарей и знати, что мне тогда делать?! …Если тебя снова посадят, на меня больше не рассчитывай!... И раз уж об этом речь, я больше не смогу здесь показаться...
— Но ведь всё, что я сказал, было правдой.
По-прежнему красная Даркнесс смотрела на меня.
По правде сказать, она выглядела порядком обеспокоенной, но не разозлённой..
Рассудив, что настроение у неё не настолько плохое, каким могло бы быть, я решил попросить:
— Слушай, Даркнесс, сделаешь мне одолжение?
Часть 2 — Пожалуйста, не стесняйтесь. Поведайте мне о вашей проблеме… Ох, это же Казума-сама.
— Привет, Серена. Можешь обойтись без «-сама», иначе кажется, будто мы чужие друг другу. Просто «Казума» будет вполне достаточно.
В «своём» углу гильдии Серена помогала очередному авантюристу с его проблемой.
Заметив моё появление, она поприветствовала меня тёплой улыбкой. Я ответил тем же.
Моя просьба к Даркнесс заключалась в том, чтобы она попросила Акву установить вокруг особняка барьер, а затем заперлась внутри вместе с ней и Мэгумин.
А ещё сообщить им, что я какое-то время не буду возвращаться в особняк.
Серена говорила мягко и дружелюбно, будто никто и не пинал её в лицо.
Я ответил ей в тон.
— Снова помогаешь авантюристам с их проблемами? Наверняка тебе тяжело заниматься этим каждый день. Хочешь, помогу?
— Нет-нет, я не посмею отнимать время такого занятого авантюриста, как Казума-сама. Почему бы вам не направить свои силы на уничтожение монстров?
Мы всего лишь мило беседовали, но окружавшие нас авантюристы казались какими-то напряженными.
Большинство из них были свидетелями того, как я вчера врезал Серене.
Наверняка, учитывая происшедшее, наша беседа казалась им как минимум странной.
Несмотря на её вежливые манеры, Серена продолжала настороженно следить за мной, пока я усаживался за несколько столов от неё и окружавшей её толпы.
В конце концов она покачала головой и повернулась обратно к авантюристу.
— ...Прошу прощения. Итак, почему бы вам не рассказать мне о том, что вас тревожит?
Всё это время авантюрист вежливо ожидал пока мы не закончим разговор. Когда Серена наконец обратилась к нему, он на мгновение замешкался, но все же ответил:
— Эм… Мои признания никогда не заканчиваются успехом. Каждый раз, когда я пытаюсь сблизиться с какой-нибудь девушкой, она всегда говорит: «Ты очень хороший». Но когда я предлагаю им встречаться, они отказывают...
Самая обычная история.
Серена благосклонно улыбнулась.
— Но не кажется ли вам, что «Ты очень хороший» — лучшая похвала среди всех возможных? Внешняя красота и очарование со временем увядают, но красота внутренняя способна выдержать испытание временем… Пожалуйста, оставайтесь хорошим человеком. Удостаиваться такой похвалы от столь многих людей — само по себе очаровательно, разве нет? Для вас ещё слишком рано начинать переживать или отчаиваться. Уверена, девушка, что влюбится в вас, скоро вам встретится...
Ответ Серены был так же банален, как и проблема авантюриста.
Похоже, она не собирается прибегать к силе богини для каждого случая.
Авантюрист слегка приободрился.
— Д-да! Я был немного подавлен из-за того, что меня продолжали отвергать, говоря одно и то же, но… благодаря вам мне стало легче. Серена-сама, большое вам спа…
— Если он такой очаровательный, почему бы тебе самой не начать встречаться с ним? — вмешался я в разговор до того, как авантюрист успел договорить слова благодарности. Серена и окружающая её толпа замерли.
Авантюрист медленно обернулся и посмотрел на меня.
Судя по выражению его лица, эта идея явно не посещала его раньше, но то что она авантюристу понравилась, было заметно сразу.
Ну да, мне вдруг захотелось помочь ему.
Даже у меня время от времени бывает настроение, когда хочется помогать людям.
Кое-кто временами называет меня негодяем, бессердечным или как-то так, но если прямо у меня на глазах кому-то понадобится помощь…
— Серена только что назвала тебя очаровательным, ты слышал? Она посылает тебе один сигнал за другим, а ты собрался трусливо сбежать?! Всё это время тебе отказывали ради этого самого момента!
— Серьёзно?! Тогда… Серена-сама!
— Т-ты очень хороший, но, эмм...
Услышав ответ Серены, авантюрист придушенно взвизгнул и, так и не дослушав до конца, бросился к выходу...
Я поймал его за руку.
— Почему ты так легко сдаешься?! Их слова нельзя воспринимать всерьез! Женщины — существа сложные и взбалмошные! Нужно научиться читать между строк! Разве ты не слышал термин «цундэрэ»?
— ...Цун… дэрэ...?
— Э-э...
Я принялся уговаривать авантюриста пойти на второй заход. Обеспокоенная Серена пыталась вмешаться, но меня было не остановить:
— Они всегда отказывают, даже когда ты явно нравишься им. Неужели ты правда не слышал о таком известном термине?
— Н-нет, о таком я не знал! Ясно, нужно читать между строк...
— Подо...
Воодушевленный моими словами, авантюрист крепко взял Серену за руку.
— Серена-сама, я… Я!..
— П-подождите минутку! Пожалуйста, успокойтесь... Аргх, ах ты мелкий!.. К-Казума-сама!
Не обращая внимания на крики Серены, я покинул гильдию, размышляя о том, какую свинью подложить ей завтра.
Часть 3 С момента моего освобождения из пункта стражи прошло несколько дней.
Серена и окружающая её группа поклонников внимательно осмотрелись по сторонам и только потом вышли из ресторана.
Скорее всего, они опасаются одного человека, который вот уже несколько дней терроризирует Серену.
Один из толпы авантюристов, ставший кем-то вроде личного телохранителя Серены, наклонился к ней и что-то зашептал.
Моё Чтение по губам позволило легко разобрать слова:
«Всё чисто, Серена-сама. Никого нет.»
Издалека наблюдая за фигурой Серены, я пробормотал:
— Ветер… Есть. Дистанция… Есть. Угол… Есть.
Здесь, на крыше дома, что на приличном расстоянии от того ресторана, я пробежался по короткому списку характеристик.
Благодаря Зоркому глазу моя цель была как на ладони. Я навел на неё стрелу и натянул тетиву...
Заметить меня с такого расстояния будет трудновато.
Разумеется, она всё равно сразу догадается, чьих рук это дело.
Я прицелился ей в голову. Если бы я сейчас отпустил тетиву, то умер бы сразу вслед за Сереной.
Но на этом всё не закончится. Если то, что она сказала мне в гильдии, окажется правдой, всех вокруг поразит проклятие.
Сейчас в руке у Серены была чашка с каким-то напитком, который она заказала в ресторане.
Не знаю, что там в чашке, наверняка холодный сок или кофе.
…Идеально.
У моей стрелы, направленной в сторону Серены, тупой наконечник, так что смерть ей не грозит даже если случайно попаду в неё.
Сейчас моя цель не убить её.
Вместо этого я хочу...
— Меткий выстрел!
Дождавшись сильного порыва ветра, я отпустил тетиву.
Мишенью для стрелы была...
— Га-а-а-а-а! Проклятье, так она пила горячий кофе?!
Я катался по крыше из стороны в сторону. Руку дико жгло, будто я облился кипятком.
Взглянув на Серену с помощью Зоркого глаза, я увидел, как она дико размахивала рукой, пытаясь стряхнуть кофе. Рядом с ней на земле лежала разбитая моей стрелой чашка.
…Черт, так тоже не получится.
Покачав головой, я поднялся на ноги и продолжил наблюдение.
***
За последние несколько дней в результате многих моих попыток я узнал много нового о Серене.
Даже непрямой вред отражается обратно в меня. Это было самым первым.
Например этот случай. Я не наносил ей вреда напрямую, но ожоги от кофе все равно передались мне.
Если бы непрямая атака годилась, я бы купил у Виз парочку зелий, взрывающихся от удара, и подложил Серене…
Исцеляя свою руку, Серена внимательно осматривалась по сторонам.
Сомневаюсь, что она заметит меня, но на всякий случай все же использую Скрытность и сменю позицию.
***
Вот что еще я узнал о силе Серены...
— Эмм, Казума-сан?.. Я пошла с тобой, раз ты попросил меня, но это ведь противозаконно, разве нет?..
Резкая перемена в поведении окружающих Серену авантюристов так или иначе связана с её силой.
Авантюристы, начавшие добавлять к её имени «-сама» всё ещё сохранили часть собственной индивидуальности.
И у них есть кое-что общее: все, кто теперь почитает Серену, словно богиню, до этого приходили к ней за советом.
— Ну, задуманное мной нельзя назвать добрым делом, но… Умоляю, Юнъюн, сохрани это в секрете от Мэгумин и остальных. Я могу рассчитывать только на тебя.
— Я помогу! Пожалуйста, позволь помочь! Мы ведь друзья! Положись на меня! Можешь доверить мне что угодно!
Обрадованная тем, что на неё полагаются, Юнъюн с энтузиазмом кивнула.
Полночь.
Моя просьба к Юнъюн была, мягко говоря, безрассудной, однако она согласилась.
Как и все остальные авантюристы, Юнъюн приходила к Серене за помощью, только вот после этого авантюристы записались в фан-клуб Серены, а Юнъюн осталась нормальной.
Интересно, почему она не стала марионеткой даже после того, как советовалась с последовательницей богини манипуляций?
Перед нами стоял небольшой, но крепкий домик без единого окна, который служил Серене местом для ночлега.
Её поклонники выстроили его для Серены после того, как на неё стал нападать таинственный недоброжелатель.
Время начинать. Я подал сигнал. Юнъюн кивнула и начала тихо читать заклинание.
Нас двоих окутало слабое мерцание, которое почти сразу исчезло.
Всё верно. Заклинание, которое я попросил Юнъюн применить — любимая магия Алых магов — светоотражающее волшебство, делающее невидимым.
Закончив заклинание, Юнъюн подошла ближе и зашептала:
— Все правильно, Казума-сан? Теперь осталось только зачаровать дверь Тишиной, верно? Последнее время город стал каким-то странным. Это имеет отношение к тому, что мы сейчас делаем, Казума-сан?
— Имеет. То что мы сейчас делаем, очень близко к тому, что называется «преступление», но всё на благо города, так что можешь не переживать. Ах да, о сегодняшней ночи, разумеется, никому ни слова, хорошо?
— ...... Хорошо.
— А…
На глазах Юнъюн начали собираться слезы. Видимо, я ненароком напомнил ей, что рассказать-то ей об этом и некому.
Я начал готовить своё заклинание, параллельно пытаясь утешить алую одиночку.
Сегодня ночью израсходую целую кучу маны, это точно.
Именно для этого я и захватил с собой несколько камней манатита, купленных у Виз.
Чем больше и чище кристаллы, тем они дороже, и тем больше в них хранится маны. В этот раз я купил манатит среднего качества.
В это время года по ночам довольно холодно.
Думаю, он не растает до самого утра.
Я вытянул руку в сторону двери, и…
***
Рассвет.
Немного покемарив, я вернулся к домику полюбоваться плодами своего труда.
— Уфф! Фуфф!
Возле двери раздавались звуки ударов и тяжелое пыхтение. Изнутри же доносились приглушенные, но очень нетерпеливые крики.
— Серена-сама, скоро мы разберемся с этим льдом, потерпите ещё чуть-чуть!
— А-агх! Вот поэтому я и говорила, что гостиница со стражей намного лучше! Там и туалет есть!
— Мы ничего не могли поделать, у нас денег нет! Серена-сама, пожалуйста, продержитесь ещё немного! Эй, ну где там авантюристы, владеющие огненной магией?! Может, его кипятком облить?! Ну или хотя бы принесите молоток!
— Молоток здесь не поможет! Какой-то псих облил водой весь дом, а уже потом заморозил! Этот лед крепкий как камень! А-а, что же делать?!.
Укрытый заклинанием невидимости Юнъюн, я целую ночь потратил на то, чтобы при помощи Создания воды и Заморозки замуровать дом Серены в одну сплошную глыбу льда.
И всё же, я до сих пор не знаю, что она задумала.
Зачем было тащиться до самого города новичков и силой манипуляций набирать здесь последователей? Чего она хочет этим добиться?
Раздумывая об этом, я беззаботно наблюдал бестолковые метания авантюристов перед домиком и попутно наслаждался чашечкой тертого льда, купленной по дороге.
***
Прошло ещё несколько дней.
Чтобы узнать, как там девчонки, я связался с Даркнесс. Если не считать того, что Мэгумин постоянно арестовывают из-за попыток запустить взрыв в небо над городом, и что Аква без конца ноет из-за необходимости торчать дома, у них все хорошо.
Сначала я переживал, что в какой-то момент Серена сорвется и нападет на наш особняк, но, похоже, она все еще держится.
Хотя последнее время её маска стала все чаще давать трещину.
Похоже, слухи, пущенные мной несколько дней назад, неслабо её задели.
Вспоминая об этом, я готовил свой следующий подкол.
— Т-т-так вот вы где были, Казума-сама. Я х-хотела найти… встретиться с вами.
Неожиданно сзади послышался голос. Вроде бы вежливый, однако в нём отчётливо угадывалась огромная злость.
Я обернулся и приветливо улыбнулся.
— О, какие люди, Серена. Давно не виделись. Как жизнь? Ты своей гримасой распугаешь всех вокруг.
Мы находились на заднем дворе гостиницы, которая на данный момент служила мне базой.
Авантюристы, ночующие в конюшнях, часто приходят сюда наточить оружие или подлатать доспехи, но сейчас здесь, почему-то, были только мы.
Серена ответила на моё приветствие явно натянутой улыбкой.
— Да, действительно давно, Казума-сама… Могу я поинтересоваться что вы здесь делаете? — настороженно спросила она, заметив кое-что в моей руке.
— Слыхала про шарики, которые продаются в магазинчике Виз? Полное название: «водяные шары». Они становятся больше, если наполнить их водой. Сейчас вместо воды я заполняю их смесью краски и крахмала...
— Эй, а ну завязы!.. Не знаю, что вы собираетесь с ними делать, но если они нужны вам для какой-то шутки, то я этого терпеть не стану.
Сказав это, Серена сделала шаг назад.
Одновременно несколько окружавших её авантюристов выступили вперед.
— ...Эй, ты что задумала?
— Что бы ты на этот раз ни задумал… Я уже на пределе. Эти люди почти под полным моим контролем. Если я прикажу им убить тебя, они сделают это, и глазом не моргнут… Я недооценила тебя. Кто бы мог подумать, что ты в одиночку способен довести меня до такого состояния!.. Ну что, вдоволь навеселился, да?!
Плохо дело.
Сейчас здесь только мы.
Серена улыбалась, её взгляд и эта улыбка говорили совершенно разное.
Черт, видимо, я перестарался.
Вот только…
— Эй, ты сама подначивала меня бросить тебе вызов. Собрав всю свою храбрость, я так и сделал, и вот ты, генерал Короля демонов, в открытую нападаешь на меня, обладателя слабейшего класса, да ещё и превосходя числом. Тебе не кажется, что это немного не чес...
— Заткнись нахрен! — с налитыми кровью глазами сорвалась она на крик. — Да как ты смеешь?! Ты ведь здорово порадовался, распуская обо мне эти слухи, да?!
— Э-эй, подожди! Как и обещал, я никому не раскрыл твоей личности, поэтому слухи, которые один белобрысый хулиган распространил за деньги, не должны...
— Черта с два! Из всего, что можно было придумать, ты решил пустить слух что я на самом деле мужик! Ты даже нашел этому подтверждение: типа, из-за этого мой голос временами становится более грубым!.. Благодаря тебе некоторые уже напрямую спрашивали об этом! Нашлись даже такие, кто говорил, что в качестве мужчины я им нравлюсь даже больше… Да что с этим городом не так?! Долбаный мерзавец… Я прикончу тебя!
Серена начала читать заклинание, сопровождая его пассами рук…
К счастью, я заметив проходящего мимо старика и закричал:
— Эй, там кто-то есть!
— Кчт!.. Д-доброе утро. Прелестная погода сегодня, не так ли?
— Ох, Серена-сан. Доброе утро. Погодка и правда ничего.
Вот и снова многоуважаемая Серена-сама.
Похоже, она знакома даже с этим человеком.
Пока Серена болтала с прохожим, подконтрольные ей авантюристы молча таращились в пустоту.
Плохо дело. Генерал Короля демонов съехал с катушек.
Она отвечает за тайные операции, так что я ожидал от неё более коварный способа отомстить мне, но вместо этого она решилась использовать свою силу прямо посреди города… Ну и что теперь делать?
Сразиться с её марионетками?
Не вариант. Скорее всего, я и минуты не продержусь.
Кажется, они уже заканчивают болтать. Старик собрался уходить...
— Что ж, на прощание позвольте наложить на вас заклинание защиты, чтобы обезопасить ваш путь...
— А, большое спасибо.
Может, попробовать добежать до пункта стражи?
Нет, Серена может усилить своих последователей магией, так что здесь мне даже навык Побега не поможет.
И тут Серена молитвенно сложила руки у груди.
Вот он, мой шанс.
— Желаю вам безопасного пу...
— Дыхание воздуха!
Как раз когда Серена была занята благословением прохожего...
Я направил руку на землю под её ногами и создал сильный порыв ветра.
В результате её роба взметнулась выше головы, и сама Серена, прижимая руки к груди, не успела никак этому помешать.
Повезло, что и сегодня она надела свою робу с длинной юбкой.
Убедившись, что её роба задралась достаточно высоко, я быстро вынул из кармана проволоку и прицелился.
— Связывание!
— Что!.. — приглушенно раздалось из-под робы.
Проволока накрепко связала юбку и полы робы над головой Серены, не позволяя одежде опуститься обратно.
Обычно такой навык лишь выигрывает немного времени, но в этот раз...
— Серена-сама!
— С-Серена-сама в таком состоянии...
— Её связали?!
Вид Серены, замотанной сверху и полностью (за исключением ажурных трусиков) обнаженной снизу, мгновенно привёл в чувство окружавших её авантюристов.
— А-а, слава богам за этот прекрасный вид. Они будто сами ваяли эту попку...
Человек, с которым Серена только что болтала, упал перед нею на колени и благоговейно уставился на её трусики.
— Эй, подожди, не на!..
Серена билась внутри робы, пытаясь выбраться. но порвать верхнюю одежду непросто, а проволока была из мифрила — такая и мощного монстра удержит.
Может, она и генерал Короля демонов, но она всё же человек. Освободиться в такой ситуации ей было не под силу.
— А-а-а, Серена-сама… Задница Серены-сама у всех на виду!
— Эй, закройте её! Встаньте вокруг и загородите!
— Надо же, Серена-сама носит черненькие… Обязательно выжгу этот образ в своей памяти...
Несмотря на то, что авантюристы вокруг Серены вернули себе бóльшую часть самосознания, они всё же образовали вокруг неё круг,чтоб скрыть от посторонних глаз.
Похоже, в отличие от Аквы, Серене не хватало сил развеять моё Связывание.
Из-под робы доносились яростные крики. Серена больше не могла или не желала держать парадный образ.
— Будь ты проклят, Сато Казума! Тебе это с рук не сойдёт! Как только я выберусь отсюда!..
Ну, я и правда боюсь представить, что она сделает, как только освободится, так что стóит выиграть ещё немного времени. Я глубоко вдохнул и закричал так громко, словно хотел объявить всему миру:
— О нет! Трусики великой Серены-сама у всех на виду!
— П-прекрати-и-и-и!
Часть 4 — Вы снова решили навестить нас, Сато-доно?
— Решил, начальница.
Сидя за небольшим столом, девушка-рыцарь изучающе смотрела на меня.
Верно, меня снова допрашивают.
Как главный подозреваемый в инциденте с засветом трусиков Серены, я опять оказался в пункте стражи.
Вполне ожидаемо, что на такой переполох стража глаза не закрыла.
Авантюристы не решались разорвать робу Серены, а в своё Связывание я вложил немало маны, так что держалось оно еще долго.
На мои крики сбежалась целая толпа глазеющих зевак. Вскоре на заднем дворе гостиницы стало оживленно, будто на ярмарке...
Прибывшая на место стража снова арестовала меня...
Девушка-рыцарь устало вздохнула.
— Сато-доно, скажу откровенно: вы мне надоели.
— Возможно, вы в чем-то правы, но я делаю так не потому, что мне очень этого хочется...
Кажется, после моей очередной поимки стража сразу выслала пару человек известить Даркнесс.
Однако, в этот раз она, похоже, вытаскивать меня не собирается.
Наверное, не стоило тогда подшучивать над ней на глазах у этой стражницы.
— ...На сей раз жрица подала официальное заявление. Теперь вам так просто отсюда не выбраться, даже с помощью леди Дастинесс. Кто-то стоящий намного выше должен поручиться за вас, а иначе...
— Ну да, похоже на то.
Самому мне тоже не особо нравится постоянно просить у Даркнесс помощи.
Даже если она снова вытащит меня в этот раз, я, скорее всего, почти сразу вернусь сюда.
Рыцарь вздохнула ещё раз.
Неожиданно её фигура сгорбилась, будто она устала притворяться образцовым служакой. Стражница уткнулась лбом в столешницу и принялась недовольно бурчать:
— Агх, да что ж такое?! Ну почему вы позволили так просто себя поймать?! Можно же было оказать хоть какое-то сопротивление и скрыться!
— Разве начальнику пункта стражи полагается так говорить?
Девушка медленно подняла голову.
— Кто эта баба вообще такая? Абсолютно все, кто увидел её нижнее бельё, вдруг стали её преданными поклонниками. Ну да, тело у неё ничего. Да и настолько адекватного человека в нашем городе чудаков встретишь нечасто… Но даже если и так, слишком уж быстро она заводит поклонников. Неужели дело и правда в трусах? Что, посверкала нижним бельём — и уже всеобщий кумир? А если бы полная дура в отношениях — вроде меня — пару раз показала трусы, у неё б тоже фанаты появились? Я знаю, у местных жителей не все в порядке с головой, но… А-а, черт, раз уж такое дело, я и сама не прочь попробовать!..
……?!
— Подождите, вы сказали, что те люди стали её преданными поклонниками? Только потому что увидели её трусы? Согласен, если бы существовала религиозная организация, в которой жрицы светили трусами, я бы с радостью к ней присоединился, но...
Что-то здесь определенно не так.
Почти все мужчины в этом городе регулярно пользуются услугами суккубов. Один панцушот не должен произвести такого фурора...
Ну, да, представление получилось замечательное, и быть благодарным за него — естественно, но становиться из-за этого её последователем...
... Благодарность.
Что-то не давало мне покоя.
Реджина — богиня возмездия. А что если… Хмм...
Тот раненый авантюрист...
Он стал почитателем Серены сразу после того, как она излечила его.
Ну да, начать почитать её после помощи с таким серьёзным ранением не так уж удивительно.
Но, если правильно помню, он ведь один из тех, кого когда-то воскресила Аква.
Конечно, её поведение не делает из неё богиню, достойную поклонения, но если взять только навыки целителя, Акву должны ценить намного больше.
Мне казалось, я вот-вот ухвачу суть. Что-то очень важное...
Юнъюн ходила к Серене, но осталась собой.
А все, кто видел трусики Серены, стали её последователями.
Другими словами…
— Сато-доно! Прекратите витать в облаках! Ответьте на вопрос! Вы ведь знаете секрет этой женщины, верно?! Выкладывайте!
...А.
— А-а-а-а-а! Какого черта?! Я же почти понял! И тебе обязательно надо было прервать меня в самый важный момент, да, никому не нужный рыцарь?!
— А… да как ты можешь такое говорить?! Девушки-рыцари не ходят на свидания не потому, что не хотят! Беременность и дети серьёзно помешают выполнению нашей миссии, и поэтому мы ждём того единственного, кто поймёт… Сато-доно, не смей затыкать уши! Слушай меня! А если уж позволяешь себе называть меня никому не нужной, то хотя бы познакомь с каким-нибудь достойным человеком!..
Стараясь оградиться от криков взбешенной стражницы, что принялась трясти стол, я попытался восстановить ход мыслей.
Чтобы превращать людей в своих марионеток, Серене нужно заставлять их чувствовать себя в долгу перед ней, или как-то так.
А это значит, что для освобождения людей из-под её контроля нужно…
Аква наверняка могла бы помочь своим Рассеиванием заклинаний, но если при этом её настоящая личность станет известна Серене, то нам тут же настанет конец. Я не могу пойти на такой риск.
…Ладно, сначала я должен разобраться с проблемой прямо перед собой.
— Сато-доно! Для меня не важно, кем он будет, но он должен иметь стабильный заработок… И очень важно, чтобы умел работать по дому! Пожалуй, домохозяин был бы лучшим вариантом. Кроме того, раз в день говорить «я люблю тебя»...
— Начальница, можно попросить об одолжении?
— ...Ну что ещё?
Стражница, которая до этого продолжала говорить странные вещи, почему-то насупилась.
— Я хочу написать письмо. За деньгами дело не станет. Мне всего лишь нужно отправить письмо знакомым в столице. Разумеется, срочной доставкой.
Часть 5 — Берегите себя, Сато-сама. Если вам вдруг понадобится хоть какая-нибудь помощь, не стесняйтесь — сразу обращайтесь к нам.
— Э-э… Спасибо...
На следующий день после отправки моего письма...
Отомкнув двери камеры, чтоб выпустить меня, девушка-рыцарь вытянулась по струнке и отсалютовала. С не меньшим рвением, чем несколько дней назад перед Даркнесс.
Удивительно, как сильно изменилось её отношение буквально за один день.
Словно теперь она имеет дело с каким-то высокопоставленным дворянином.
Ну, наверное, это из-за спешно написанного мною письма, которое доставили двум моим знакомым в столице...
— Кто бы мог подумать, что Сато-сама имеет связи не только с семьей Дастинесс, но и с родом Симфония… Кроме того, Клэр-сама почти сразу прислала ответ, да ещё и с четкими инструкциями не чинить вам никаких препятствий… Впервые вижу подобное.
Адресатами моего письма были телохранители Айрис — Клэр и Рэйн.
Сразу после получения их ответа строгое и грубое отношение девушки-рыцаря ко мне моментально испарилось.
Пожимая мою руку, она широко улыбалась.
— Интересно, почему Рэйн-доно была вся в слезах, когда доставила ответ Клэр-сама… А вы тот ещё мачо, Сато-сама! Не только леди Дастинесс, но ещё и Клэр-сама с Рэйн-доно...
— Эм, ну… Дело не совсем в этом, ну да неважно...
Стражница переменилась настолько сильно, что мне хотелось спросить: «Ты вообще кто?»
Похоже, она под впечатлением от того, что я вожу дружбу с Клэр и Рэйн.
В письме я написал, что ко мне вернулась память и я собираюсь вскоре навестить их, дабы отблагодарить за тот случай.
Ну а постскриптум я добавил, что попал в передрягу, и что их поручительство за меня было бы очень кстати.
Узнав от курьера о ситуации, в которой я оказался, парочка телохранителей моментально согласилась стать моими поручителями. Ну, по крайней мере, так мне сказали.
— ...Кстати, а где сейчас эти двое? Я бы хотел лично поблагодарить их.
— Клэр-сама просила передать, что сегодня уезжает в отпуск на свою тайную виллу, так что в столице вы её не застанете. Рэйн-доно взяла на себя всю бумажную работу относительно вашего освобождения, но сразу после окончания она использовала Телепорт и исчезла в неизвестном направлении.
Ого, они настолько сильно меня боятся?
Я последовал за рыцарем к выходу из пункта стражи.
Каждый стражник, мимо которого мы проходили, отдавал мне честь.