Том 11. Глава 4. Покончим с этим коварным монстром! (2)
— Ты сказала, что люди очень важны для тебя... Эту потому, что наши тела обеспечивают тебя всем необходимым для выживания?
Этот вопрос, похоже, ранил принцессу, и она расплакалась. Проклятье, моя совесть меня сейчас загрызет...
Но, если проанализировать её реакцию, она, похоже, хорошо знает, как работает звонок и намеренно отвечает так, чтобы он не реагировал.
Всё хорошо, не теряй веры в себя.
Мое натренированное НИИТ-чутье явно говорит, что у неё есть тёмная сторона, хотя пока не могу это подтвердить.
— Повторяю вопрос: что происходит с телами авантюристов после их смерти? Ты поглощаешь их? Да или нет?
Заплаканная принцесса ответила печальным голосом:
— Верно, они становятся моей пищей, частью меня… И продолжают жить внутри моего тела. Я никогда не забуду их… Теперь ты доволен?
Безмятежная принцесса пронзительно взглянула на меня.
Что-то я все больше и больше чувствую себя злодеем…
— Казума, я так и знала, что на самом деле ты негодяй. Что стало с твоей человечностью?! Скажи, где ты её оставил, и я сбегаю за ней! Ты что, снова потерял память и забыл, как себя вести?!
— Казума, не уверена, что должна критиковать твою манеру речи или вопросы... Но ведь она не позволила Акве притронуться к своим корням, поэтому я уверена, что людей она поглощала ненамеренно.
Понятно, значит, им этого мало.
Однако ответ принцессы заставил меня в полной мере осознать ситуацию.
Возможно, поглощая людей, она действительно чувствует себя виноватой.
Подбирая слова, которые подчеркнут её доброту и выставят её в лучшем свете, она пытается обмануть детектор лжи.
— …Слушайте, у меня к вам просьба. Можно мне поговорить с ней наедине?
— Зачем тебе, злому и бессердечному НИИТу, говорить наедине с этой невинной Безмятежной принцессой?!
— Ты задумал сделать то же самое, что тогда, с безмятежной девочкой? Хочешь убить её, пока нас не будет рядом, а потом с триумфом объявить о своей победе?
— Вы настолько не доверяете мне? Я не собираюсь срубать её, пока вас не будет рядом. Видите? Детектор лжи подтверждает мои слова.
Успокоенные молчанием магического устройства, Мэгумин и Аква ушли.
— Казума, я понимаю, что наш долг, как авантюристов, — уничтожение монстров. Даже больше, для нас это необходимость. Но пожалуйста, не перестарайся!
Даркнесс опять поняла всё по-своему. Пускай, лишь бы это заставило их уйти.
Глядя им вслед, я заговорил с принцессой:
— Итак, давай начистоту. Я знаю, какая ты на самом деле. Хватит уже придуриваться, говори правду.
И она ответила:
— …Ну ты даёшь, тебе не трудно жить с такой паранойей?
Она — монстр, существо, явно отличающееся от людей; но она вдруг заговорила о моей жизни.
Часть 5 — Наконец решила показать своё настоящее лицо? Какое-то растение пытается учить человека?
— Какой ограниченный у тебя кругозор. Неудивительно, что ты до сих пор девственник.
— ...Эй, я не собираюсь выслушивать, как растение называет меня девственником. Откуда вообще монстр мог выучить такие слова? Кто-то из авантюристов научил тебя?
— Долгая жизнь делает тебя мудрее… Ну так что? Кого из тех трёх ты выберешь для размножения?
Что она вообще несёт?
— Вот поэтому я и ненавижу монстров… Абсолютно никаких манер. Кроме того, они мои друзья, хватит всё опошлять. Не заставляй меня вырывать тебя с корнем.
Но, услышав мою угрозу, она лишь спокойно улыбнулась.
— Твои друзья сразу примчатся если ты попытаешься сделать это. Ты не боишься, что из-за этого ваши отношения могут ухудшиться? И вообще, хватит уже оправдываться. Людей-самцов круглый год интересует только спаривание, или я не права?
— Каких ещё самцов?! Какое размножение?! Какое спаривание?! Говори наконец нормально! Мы, люди, всегда деликатно и терпеливо подходим к вопросу. Мы очень сложные существа, в отличие от вас, монстров.
Безмятежная принцесса вскинула голову.
— Да неужели? Тогда почему ты не отрываешь от них взгляд с тех самых пор, как пришёл сюда?
Сказав это, она обхватила свои зрелые, пухлые, и почти неприкрытые дыньки.
— Таков инстинкт всех мужчин. Точно так же вы, растения, используете фотосинтез, опыление или беззаботно разбрасываете свои семена. Это у нас на уровне рефлексов.
— Если забыть про фотосинтез, то наше размножение — это гораздо более сложный и утонченный процесс, чем просто опыление и разбрасывание семян, оно требует особого подхода. Не сравнивай меня с обычными бескультурными растениями, что размножаются без какой-либо меры. Мы, безмятежные монстры, убеждаем людей переносить наши семена в далёкие земли. Когда-то я росла в другом месте, но потом уговорила человека перенести меня туда, где люди и другие монстры относительно слабы. Вот так я и оказалась здесь.
Она круче, чем я думал.
— Кроме того, в отличие от постоянно размножающихся людей и гоблинов, мы производим семена раз в сто лет. Это у вас бездумное размножение, а мы стараемся поддерживать гармонию с окружающей средой.
— Эй, не сравнивай нас с гоблинами! Хотя да, судя по твоим словам, растениям и правда приходится нелегко.
И вообще, как часто можно встретить монстра настолько дружелюбного к своему окружению, как она?
— …Итак, ты всё-таки раскрыл мою истинную сущность. И что теперь?
Безмятежная принцесса вдруг сменила тему и теперь напряженно смотрела на меня. В ее глазах появился нехороший огонек.
— Разве не очевидно? Я авантюрист, ты монстр. Мы — естественные враги и не можем сосуществовать.
— И что же я сделала такого плохого? Все люди приходили ко мне по собственной воле! Они предпочли провести свои последние часы со мной, а не умирать в одиночестве! Естественно, взамен я питалась их телами. Авантюристы отправлялись на тот свет без боли и одиночества, это же настоящее благословение! Ну а я благодаря им вела прекрасную жизнь, не волнуясь о недостатке питательных веществ. Как тебя может что-то не устраивать в этом круге взаимовыгодных отношений? Что за фальшивый гуманизм?
Она начинает меня бесить…
Нет ничего хуже монстра с синдромом Даннинга — Крюгера [3] .
— Думаешь, если бросила притворяться, то стала выглядеть более безобидной? Я пришёл убить тебя. В гильдии мне рассказали, что из-за тебя этот лес превратился в рай для самоубийц, а отвечать за это приходится им. Чтобы остановить людей, ищущих здесь свой конец, они даже установили предупреждение на входе в лес.
— Подожди секунду, давай не будем делать поспешных выводов. Я, конечно, всё понимаю, но ты ведь не можешь навредить мне, так?
Принцесса коварно улыбнулась. В каком это смысле я не могу навредить ей?
— Я пустила здесь свои корни уже больше сотни лет назад. Ты правда считаешь, что первым раскрыл мою истинную натуру? Знаешь, что стало со всеми твоими предшественниками?
В ту же секунду я пожалел о том, что попросил остальных оставить нас наедине.
Как я мог забыть, что имею дело с могущественным монстром?
Кроме того, та безмятежная девочка жила неподалёку от деревни Алых магов, вокруг которой обитали очень сильные монстры.
Если ей удалось выжить в настолько враждебной среде, то слабой её точно не назовёшь.
И когда я потянулся за мечом на своём поясе…
— Эй, остынь. Не пойми неправильно, я не собиралась по-тихому убрать тебя. Скорее наоборот: я предлагаю тебе сделку.
Безмятежная принцесса пальцем указала вниз.
— И что это должно значить?
— Просто начни копать, и найдёшь целую груду разных ценностей.
И тут меня осенило. Безмятежная принцесса поглощает тела ради питательных веществ. Но что происходит с экипировкой погибших здесь авантюристов?
Верно: она остаётся в земле.
Другими словами…
— Эй, не слишком ли ты очеловечилась? Ты что, предлагаешь мне взятку?
— Разве это не назовёшь обоюдовыгодным предложением? Ты получишь деньги, а я сохраню жизнь. Все будут в выигрыше. Я же говорила: мы стремимся к гармонии с окружающей средой.
Значит она накапливала разные ценности специально для таких случаев?
Как порочно. Монстр пытается спастись, давая взятку имуществом съеденных им людей, чтоб не быть убитым человеком.
Тем не менее…
— В этот раз тебе не повезло. Меня зовут Казума, Сато Казума. авантюрист из Акселя, уничтоживший многих генералов Короля демонов. Даже не думай ставить меня на один уровень с остальными. За свою жизнь я заработал больше денег, чем смогу потратить.
Говоря это, я поставил свой рюкзак на землю. Безмятежная принцесса заметно перепугалась.
— Эй-эй, погоди, давай успокоимся. Я поняла — ты очень сильный и не подвержен жадности и похоти. Нет, я прекрасно понимаю тебя. Ты самый умный авантюрист из всех, которые мне когда-либо встречались. Настоящий авантюрист и образец добродетели, достойный восхищения.</p
После такого комплимента я заговорил не сразу.
— Что, подкуп не сработал, поэтому переключилась на лесть? Для меня было бы позором купиться на такой дешевый трюк. Я много раз доказал свое мастерство авантюриста и меня буквально осыпали комплиментами, поэтому на меня они больше не действуют. Кстати, совсем недавно я каждый день заставлял столичных горничных составлять список из десяти моих преимуществ.
— Да что с тобой не так?! Ты безумен даже по меркам монстра!
Похоже, до нее понемногу доходит, с кем она имеет дело.
— …Эй, что это? Что ты собираешься делать?
Её лицо буквально позеленело после того, как она увидела, что я вынимаю из рюкзака.
Хотя сказать про растение «её лицо позеленело» — тот еще каламбур... Я решил пока отвлечься от этих забавных мыслей и сосредоточиться на том, что у меня в руках
— Узри, это гербицид!
— Я всё поняла, давай просто поговорим, хорошо? Если тебе не нравится, что я здесь живу, то можно просто перенести меня куда-нибудь в горы… И ещё, к твоему сведению, я не заставляла людей покончить с собой. Более того, я даже помогала престарелым авантюристам справлять нужду. Если честно, большую часть их рассказов я слышала уже много раз. Мне тоже в жизни приходилось нелегко! Неужели я не заслужила хоть чуточку милосердия?!
В этот раз я всё-таки прислушался к её словам и остановился.
— И как мне переместить тебя? Это большое дерево — часть тебя?
— Ну, вообще-то весь этот лес — часть меня. Здесь повсюду мои корни, поэтому нужно всего лишь откопать их, и…
— Думаешь, это вообще возможно?! Ты хоть представляешь, насколько велик этот лес?!
Я продолжил откручивать крышки на бутылках с гербицидом и ставить их на землю одну за другой.
— Умоляю тебя, пощади!.. Забирай все сокровища, какие найдёшь! Если оставишь мне жизнь, я никогда не забуду тебя! Я помню всех авантюристов, которые приходили ко мне, чтобы упокоиться. Хотя их жизни прервались, воспоминания о них продолжают жить во мне. Я не против сохранить в своей памяти даже тех, кто умер девственником… Как тебе такое предложение? Прошу тебя, сохрани мне жизнь…
Этот папоротник умеет подбирать нужные слова.
Ну всё, хватит, нужно быстрее кончать с этим.
Я перестал слушать, взял первую бутылку и нацелился на ствол дерева, прикидывая, куда сначала плеснуть.
— Эй, это же шутка, да? Ты же сам сказал, что не навредишь мне! Детектор лжи не зазвенел! Ты что, передумал? Нет, это неправда, ты просто угрожаешь, да? Это всё блеф!
— Я не говорил, что не собираюсь вредить тебе. Ты помнишь, как именно я сказал? «Я не собираюсь срубать её, пока вас не будет рядом». Разве я хочу срубить тебя? Видишь, я не врал.
Услышав это, Безмятежная принцесса всерьёз запаниковала.
— Нет, ты шутишь?! Х-хорошо, давай продолжим разговор! Я готова на всё! …Например я позволю тебе поиграть с дыньками, на которые ты пялился всё это время!
Безмятежная принцесса приподняла свои немаленькие груди и начала ими покачивать.
— Пожалуйста, у меня ведь нет другого выбора — ведь так? И ведь отправлять тела мёртвых на переработку — это же просто тип рециркуляции, забота об окружающей среде. Они всё равно обратятся в прах, так почему бы не позволить мне поглотить их?
До этого чертовски разговорчивая принцесса вдруг замолчала.
— …Слушай, пусть даже самую чуточку, но они приглянулись тебе, да?
— Нет.
Покачивающиеся дыньки, конечно, притягивали мой взгляд, но этого было мало, чтобы соблазнить меня.
Может, я и не образец морали, но по крайней мере какому-то монстру-растению меня точно не завести.
Мне нужны только суккубы.
— Слушай, давай говорить как есть, мы ведь здесь одни… Тебе ведь хочется, да?
Так вот каков босс самого сложного дуриан-квеста.
Лжива и настойчива, как никто другой! Сато Казума, не смей поддаваться.
Твой противник — растение, что-то вроде той сексуальной редьки, которую с собой таскал Ванир.
— Поглощение питательных веществ из земли делает нас растениями, точно так же, как желание полапать сиськи делает вас мужчинами! Следовать инстинктам — преступление? Это и есть жизнь! Монстры живут, и вы живёте! Ну же, поддайся своему инстинкту и позволь природе вести твою руку!
Поддаться инстинкту, следовать своей природе...
Как и ожидалось от монстра-растения, действующего в соответствии с заложенной в него от природы программой.
Я окончательно поборол свои желания относительно неё, и в тот же момент заметил, что моя рука сама собой тянется к её груди.
— Какого чёрта?! Ты слишком опасна… Из-за тебя я чуть не лишился человечности!
Увидев, как я пришёл в себя, принцесса поняла, что соблазнение ей здесь не поможет.
— Йа-а-а-а-а-а-а!
Её пронзительный вопль эхом разнёсся по всему лесу.
Часть 6 — Что здесь происходит?! Казума, что ты натворил?!
— Казума, что ты тут разбрызгиваешь? Это средство от сорняков?!
Аква с остальными прибежали на крики Безмятежной принцессы.
— Вы как раз вовремя! Помогите мне, эта тварь что-то замышляет!
Но мой победоносный вид вызвал у них лишь осуждение.
— Что, во имя меня, ты тут устроил? Ты использовал ту звенелку, да? Немедленно объяснись!
— Делай, как сказала Аква, рассказывай!
Я подробно описал наш с принцессой разговор. Та в свою очередь слёзно застонала:
— Он пытался сделать со мной ужасные вещи!..
— Хватит! Заткнись! — пригрозил я болтливой принцессе бутылкой гербицида.
Даркнесс озадаченно похлопала меня по плечу.
— Всё это как-то слишком запутанно. Почему бы тебе подробно не объяснить, что между вами произошло?
— Как я и думал, она оказалась коварной злодейкой и пыталась заговорить мне зубы, пока вас не было рядом. Вот, слушайте. Отвечай чётко и ясно, чтобы звонок всё услышал! Твоё отношение кардинально поменялось как только Аква и остальные оставили нас одних, верно? Ну давай, расскажи обо всём этой звенелке, если, конечно, уверена, что не выдашь себя!
Но она лишь продолжала подавленно молчать, уставившись на звонок в моей руке.
— Эй, своим молчанием ты только ухудшаешь их впечатление обо мне! Хватит сопротивляться, говори правду!
Я недооценил её. Нельзя забывать, что этот монстр специализируется в соблазнении и убеждении людей.
Помолчав ещё немного, принцесса нарушила тишину, решив использовать свой самый главный козырь:
— Этого молодого человека всё это время интересовала только моя грудь…
— Что ты такое говоришь?!
Сокрушающие слова принцессы заставили троицу уставиться на вещь в моей руке. И так не издала ни звука.
Казалось, будто температура воздуха упала ниже нуля.
— Да, твои навыки продолжают впечатлять! Такого я точно не ожидал. Однако тебе не стоит расслабляться, я тоже умею использовать уязвимости магических предметов для собственной выгоды. Слушайте все: эта Безмятежная принцесса превратилась в настоящую грубиянку сразу после того, как вы ушли! Её хамству и ругани не было конца! На это было невозможно смотреть!
И вновь звонок бездействовал.
Аква и остальные совсем запутались.
— П-признаю, моя речь и правда была неподобающей, но прошу вас, позвольте объяснить!
Детектор продолжал молчать. На лицах девчонок будто появилась надпись: «О чём вы тут вообще разговаривали?». Они сделали несколько шагов назад.
Значит, начинают задаваться вопросом, кто больше заслуживает доверия.
Ощущая, что её положение ухудшается, принцесса снова использовала убийственный приём:
— Т-ты же только что пытался полапать мою грудь!
Звонок не зазвенел.
— Ты сама это предложила! Сказала, что я могу жамкать их, сколько захочу, если соглашусь оставить тебя в живых!
— Не перевирай, я не говорила таких непристойностей!
Звонок по-прежнему не звонил. Девчонки всё более осуждающе смотрели на нас обоих.
— Проклятье, эту пустая трата времени! Разговоры ни к чему не приведут, нужно было действовать сразу! Получай по заслугам! Отведай моего гербицида!
Я схватил бутылку и обрызгал её содержимым корни принцессы.
— П-прекрати! Как ты можешь действовать так подло против монстра, не способного передвигаться?! Проиграл на словах и решил использовать грубую силу?! Как это низко!
— Сколько же от тебя шума. Мне не о чем разговаривать с обычным монстром! Эй, хватит сопротивляться! Перестань, иначе весь этот гербицид окажется у тебя на лице!
Безмятежная принцесса сцепилась со мной руками, не позволяя разбрызгивать яд.
— Хватит! Прекрати обливать меня этой дрянью! Она загрязняет меня! Спасите, он оскверняет мои нижние части своей жидкостью…
— Почему всё, что ты говоришь, звучит так непристойно? Я просто обливаю твои корни гербицидом!
Я продолжал разбрызгивать содержимое бутылок пока мы кричали друг на друга.
Химикаты подействовали быстрее, чем я думал…
…
— Охх, как же мне плохо… Кажется, меня вот-вот стошнит, хотя у меня даже нет необходимых для этого органов…
Впитав гербицид, принцесса резко ослабела.
Её лицо позеленело, а тело зашаталось, прямо как у пьяницы.
— Отлично, это наш шанс! Помогите мне разливать гербицид!
Я обернулся и попросил девчонок о помощи, но вместо этого они встретили меня пустыми взглядами.
— Н-не смотрите на меня так! Вы ведь видели, я был прав! Она не врала, но и правду тоже не говорила. Даже я не настолько низко пал, чтобы соблазниться грудью монстра.
Дзынь.
Их взгляды стали невыносимыми.
— Охо-хо-хо-хо…
Даже будучи ослабевшей, принцесса триумфально засмеялась.
— Узри, маленький авантюрист, как тебя позорно заклеймят «Монстрофилом» на всю жизнь! Ты отправишься в ад за то, что обрызгал меня этой гадостью, жалкий девственник!
Начался поток нескончаемой ругани. Вот оно, настоящее лицо Безмятежной принцессы.
— И этого говорит та, кто опьянела от гербицида?! Если я отправлюсь в ад, то тебя заберу с собой!
Разозленный её словами, я снова подошёл к ней с бутылкой в руках. Отбросив остатки своего достоинства, принцесса с новыми силами начала изрыгать оскорбления.
— И вот опять ты прибегаешь к насилию когда понимаешь, что проигрываешь спор! Тебе известно, что такое стыд?! Больше не можешь выносить эти унижения, да?! А только что ты ещё называл себя профессиональным авантюристом! Ха, профессиональный авантюрист-девственник! Как вообще возможно оставаться девственником в окружении сразу трёх девушек?! Ты что, импотент?! Ты даже назвал их друзьями... Знаешь что? Вполне возможно, что только ты один так думаешь! А они наверняка не против стать с тобой больше, чем просто друзьями!..
Чтобы не позволить ей продолжать, я снова быстренько обрызгал её гербицидом.
— Отвратительно! Отвра… тительно!.. Жалкий девственник! Мои корни лежат под всем этим лесом! Придётся потратить десятилетия, чтобы полностью уничтожить меня! Ты надеешься, что твоей жизни хватит на это? Можешь попытаться! Даже закопанные здесь сокровища не стоят таких усилий! Но мне уже всё равно, можешь копаться здесь, сколько влезет!
Даже перед лицом смерти Безмятежная принцесса упорно продолжала оставлять шрамы на моём сердце.
Часть 7 — Казума-сан, благодарю за усердие и поздравляю с уничтожением Безмятежной принцессы!
— Это было чертовски сложно, я до смерти вымотался!
Мы доложили сестрёнке о выполнении квеста сразу по возвращении в Аксель.
— Безмятежная принцесса такая страшная, я теперь даже близко к тому лесу не подойду…
Аква плакала и жаловалась всю обратную дорогу.
Раскрыв свою настоящую натуру, Безмятежная принцесса будто с цепи сорвалась и обхаяла нас по первое число.
— Слушай, Казума… Я что, правда настолько незначительная? Людям правда наплевать на меня? Многое обретает смысл, если принять её объяснения... Вчера Акве и Мэгумин выпал шанс показать себя с лучшей стороны… А сегодня ты в одиночку одолел Безмятежную принцессу. Так она была права, когда говорила, что я бесполезна? Она даже сравнила меня с адамантитовой улиткой… Ты тоже так считаешь?
Даркнесс впала в глубочайшую депрессию. Похоже, то вербальное избиение не прошло даром… Теперь она даже говорить нормально не может.
— Имя мне Мэгумин, гений из рода Алых магов и лучший архимаг Акселя. Всё хорошо, я действительно несравненна… Нет, никакой я не отброс своей расы. Слова монстра для меня ничего не значат. Даже её фраза: «Ты считаешь себя волком-одиночкой, но на самом деле это просто оправдание твоей неспособности заводить друзей!» Всё хорошо, у меня есть друзья, мои дорогие друзья… Всё хорошо, всё хорошо, всё хорошо….
Мэгумин без остановки бубнила подобные вещи, пытаясь убедить себя. Похоже, слова принцессы ранили её намного сильнее, чем я думал.
— Так и знала, что Сато-сан обязательно справится! Даже Безмятежная принцесса проиграла ему! Та самая Безмятежная принцесса, которую отказалось уничтожать бесчисленное количество авантюристов! Кто-то твердил, что она безобидна, кому-то показалась низкой награда… Но жилище монстра так близко к городу серьёзно вредило репутации гильдии! Более того, этот квест считался разведывательным, но Сато-сан проявил инициативу и уничтожил монстра! Огромное вам спасибо!
Мы, при нашем втоптанным в грязь самоуважением, широко улыбнулись сестрёнке-служащей.
Комэкко рядом с ней завороженно смотрела на нас.
…И тут я кое-что вспомнил.
— Мы разобрались только с надземной частью принцессы. Чтобы полностью уничтожить её, нужно выкорчевать корни под всем лесом. Кстати, а почему вы думали, что только я справлюсь с этим квестом?
Сестрёнка вдруг замолчала.
Всё верно, Безмятежная принцесса ведь прикована к месту и не способна передвигаться. Технически её может уничтожить кто угодно.
Вот только потом совесть загрызет.
— Неужели вы считаете меня настолько бессердечным, что у меня не будет моральных сложностей даже с убийством Безмятежной принцессы?
Сестрёнка не ответила, а вместо этого просто протянула мешочек с наградой.
— Благодарю за сегодняшнюю работу, Сато Казума-сан! До свидания, Комэкко! Приходи поиграть и завтра!
— Эй, не так быстро, я ещё не договорил! Комэкко больше здесь не появится. Да и вообще, я сам сюда больше не приду! Мне надоели ваши трюки. Я выполнил самый сложный дуриан-квест, поэтому у вас нет права возражать!
Игнорируя мой словесный выпад, сестрёнка...
— На завтра я приготовлю большущий торт.
— Я приду.
Оставила всякую тактичность и беспардонно приманила Комэкко едой.
Часть 8 Закончив свои дела в гильдии, мы вернулись домой. Для излечения наших душевных травм понадобится долгий отдых…
Аква и Даркнесс сразу же отправились навестить императора Зелля в его домике, надеясь, что милый птенчик поможет их сердцам оправиться.
— Комэкко, подойди на минутку, у меня к тебе разговор.
Я лениво развалился на диване, а Мэгумин, которая пришла в себя быстрее остальных, похлопала по свободному месту дивана, предлагая Комэкко присесть.
— Не знаю, что за разговор, но сестра выглядит злой, поэтому не хочу.
— Комэкко!
Острое шестое чувство подсказало Комэкко о приближающейся опасности. Мэгумин продолжила:
— Слушай внимательно. Сколько раз я уже говорила, чтобы ты не клянчила еду у незнакомцев? Но ты всё равно продолжаешь это делать, что сегодня, что вчера... Как ты можешь позволять себе, представителю гордой расы Алых магов, так легко вестись на еду?
Мэгумин начала отчитывать Комэкко. Та самая Мэгумин, которая при нашей первой встрече сказала, что не ела три дня, после чего умоляла нас угостить её...
— А в деревне сестра сказала, что я должна выпрашивать еду у всех, кого увижу.
— Эй.
Я не мог не вмешаться. Мэгумин отвела взгляд.
— Это не одно и то же. В нашей небольшой деревне все друг друга знают. А в больших городах вроде этого ты не должна следовать за незнакомцами только из-за того, что они предложили тебе еду. Ты ведь не знаешь, что они могут потребовать взамен.
— Отказываюсь, — ответ последовал незамедлительно.
— Комэкко! От такого нельзя просто «отказаться». А что если все узнают, как ради еды ты готова последовать за кем угодно? Я говорю это только потому что знаю о твоей безотказной готовности пойти за первым встречным ради угощения.
— Конечно, если в итоге меня покормят, то я без колебаний пойду за кем угодно.
Видя, как её слова попросту отскакивают от Комэкко, Мэгумин от злости вдарила по столу.
— Перестань так глупо себя вести и слушай, что я говорю!
— Сестру так легко разозлить.
Мэгумин подскочила с места. Комэкко тут же бросилась наутёк.
— Комэкко, стой! Убегать бесполезно! Сегодня я хорошенько проучу тебя!
Комэкко забежала на кухню и заперлась внутри.
— Комэкко, выходи сейчас же, иначе останешься без ужина!
— Я выйду только когда здесь не останется еды!
Понятно, так вот что она задумала… Комэкко не случайно выбрала кухню для своего укрытия.
— Комэкко, прекращай! Если ты не откроешь, то без ужина останемся мы... Нам уже пора начинать готовить, открывай… Комэкко, ты что там, ешь?! Перестань глупить и выходи сейчас же! Иначе я выбью дверь!
— Хочешь сломать двери из-за маленькой ссоры между сёстрами?
Мы и правда останемся голодными если Комэкко не выйдет, поэтому я решил помочь Мэгумин убедить её.
— Но Казума, если мы не покажем ей, что так поступать нельзя, то рано или поздно она пожалеет об этом. С этим нельзя медлить.
Верно. Припоминаю, как монашка из культа Аксис, Сесилия, с лёгкостью поманила за собой Мэгумин при их первой встрече, стоило ей упомянуть еду.
— Звучит убедительно из уст той, кто не слишком спешил исправиться.
— Эй, ты на драку нарываешься? Ну вперёд, я только за!
— Накостыляй ей, братик!
— Комэкко! Подстрекать на драку, прячась за дверью — подло! Выходи!
Ну и как назвать эти отношения между сёстрами? Хорошими или плохими?
…Хотя ссорится будут только те, кто хорошо ладит, не так ли?
— Ух ты, в шкафу большая шоколадка! — раздался из-за двери радостный голосок.
Мэгумин моментально изменилась в лице.
— Комэкко?! Её нельзя есть, я приготовила её специально для… Комэкко, хорошо, я всё поняла! Я больше не злюсь, выходи! Давай помиримся!
Cсора постепенно сходила на нет.
— Хорошо, вот доем, и выйду.
— Комэкко!..
Я вновь осознал насколько великолепны младшие сёстры.
1. В японии так называли незамужних девушек, которым за 25. Мужчины видели их, как «продукт не первой свежести», поэтому теряли к ним всякий интерес. Точно так же, как и к рождественскому торту после 25-го декабря.
2. Широко распространенный сюжет: в японской семье молодая жёнушка традиционно предлагает пришедшему с работы мужу: «Что хочешь сначала? Ужин? Принять ванну? И-ли же... ме-ня?»Этот последний вариант звучит как «soretomo wa-ta-shi», разложение по слогам слова «watashi» обязательно.
3. —_Крюгера