Глава 169.4. Подлинная родительская любовь
Но что ускользало от понимания Чжу Чжуна, так это тот факт, что его драгоценная дочь успела переступить черту в отношениях с Юнь Цянь Мэн ещё задолго до сегодняшнего вечера. Нынешний банкет стал лишь финальным актом тщательно спланированной мести, моментом, когда невидимая сеть, плетущаяся руками Юнь Цянь Мэн, наконец-то поймала свою добычу!
Ирония судьбы заключалась в том, что среди множества мелких рыбёшек, попавших в её сети, оказалась и подлинная жемчужина исключительной ценности – драгоценность, достойная Южных морей!
Недавняя декларация Чу Фэй Яна, произнесённая перед всем собранием, была столь же ценна для Юнь Цянь Мэн, как и тот самый жемчуг, оставленный ей Цюй Жо Ли. В груди Юнь Цянь Мэн поднялось тёплое чувство глубокой признательности, подтверждающее правильность её решения доверить этому человеку самое сокровенное – своё сердце.
– Эта дочь чиновника готова безропотно принять любое наказание, которое сочтёт нужным назначить Ван Фэй! – неожиданно резкий голос старшей юной леди Чжу разорвал напряжённую тишину, опережая ответ отца.
Хотя Юнь Цянь Мэн крайне редко демонстративно пользовалась своим высоким статусом, каждый её жест, каждое движение, даже манера держать чайную чашку – всё незримо излучало непререкаемый авторитет законной супруги Чу Вана. А за её изящной фигурой высилась грозная тень Чу Ван фу – истинный источник благоговейного страха, заставлявший всех присутствующих внутренне сжиматься.
Даже такая дерзкая особа, как старшая юная леди Чжу, стоя лицом к лицу с женщиной, которая одним словом могла определить судьбу её отца, вынуждена была униженно склонить голову. В глубине души она отчаянно надеялась, что Ван Фэй проявит милосердие и ограничится наказанием её одной, не распространяя гнев на всю семью.
– После тщательного рассмотрения, Бэнь Ван пришёл к выводу, что молодой господин из семьи Жуань представляет собой достойную партию! – неожиданно раздался спокойный голос Чу Фэй Яна, нарушивший затянувшуюся паузу. Его бархатный голос, холодный и чёткий, как зимний ветер, формально объявлял о будущем брачном союзе: – Господин Жуань до сих пор не связан узами брака. Союз с дочерью семьи Чжу мог бы стать поистине образцовым примером гармонии между нефритом и золотом, достойным восхищения!
Однако ледяное спокойствие, с которым Чу Ван объявлял о своём решении, лишь подчёркивало степень потрясения, испытываемого всеми присутствующими. Кто бы мог вообразить, что после открытого оскорбления княжеской четы, дерзкая девчонка не только избежит сурового наказания, но и получит возможность войти в одну из самых влиятельных семей империи!
Ведь род Жуань – это не просто аристократическая фамилия. Это кровные родственники самой родной матери Императора, Жуань Шу Фэй (1)! Нынешняя Императрица приходилась родной старшей сестрой этому самому господину Жуаню! Брак с таким семейством означал для семьи Чжу головокружительный взлёт – вероятно, самому Чжу Чжуну вскоре не пришлось бы оставаться простым префектом отдалённой области, его бы немедленно вызвали в столицу и назначили на высокую должность при дворе!
Тишину сада мгновенно заполнил приглушённый гул перешёптываний. Пока одни с явной завистью разглядывали внезапно обласканную судьбой старшую юную леди Чжу, другие, более проницательные, с недоумением пытались разгадать скрытые мотивы Чу Вана и его супруги. Неужели Чу Ван и его Ван Фэй действительно руководствуются конфуцианским принципом "воздавать добром за зло"?
Даже сам Чжу Чжун и его дочь, уже мысленно готовившиеся к какому-нибудь унизительному наказанию, застыли в ошеломлённом молчании, не смея верить своим ушам. Они не решались произнести ни слова, боясь, что любая неосторожная фраза может разрушить этот неожиданный шанс.
Среди всей этой взволнованной толпы лишь в глубине спокойных глаз Хань Шао Мяня мелькнула тень понимающей улыбки.
"Воздавать добром за зло"? Как бы не так!
Эти провинциальные чиновники, видимо, ещё не получили последних столичных новостей. А ведь господин Жуань уже давно лишился здравомыслия после того злополучного инцидента! Старая госпожа Цзян, матриарх семьи Жуань, держала своего безумного внука под строжайшим домашним арестом, чтобы тот не позорил семью перед всем светом!
Естественно, в отдалённой провинции Цзянчжоу эти сведения ещё не получили широкой огласки. Поэтому многие присутствующие дамы действительно смотрели на старшую юную леди Чжу с неподдельной завистью, представляя себе её блестящее будущее.
Однако Чу Фэй Ян намеренно сделал паузу, произнеся лишь первую половину своего вердикта. В тот момент, когда волна зависти достигла апогея, а лицо дочери Чжу начало светиться надеждой, Ван с театральной медлительностью продолжил, и каждый его слог падал как камень в воду:
– Однако, при всей нашей доброй воле, нельзя игнорировать очевидный дисбаланс в социальном статусе. По сравнению с блистательной родословной семьи Жуань, происхождение старшей юной леди Чжу выглядит... довольно скромным, – его губы слегка искривились. – Даже при нашем высочайшем посредничестве, о статусе главной жены не может быть и речи. Впрочем... – искусная пауза, призванная держать всех собравшихся в напряжении. – ... Положение почётной младшей супруги всё же представляется достижимым.
Уловив этот вербальный удар, Юнь Цянь Мэн, как раз подносившая к губам фарфоровую чашечку, не смогла сдержать лёгкой улыбки, отразившейся в искривлении её губ. Внутренне она посмеивалась над наивностью этих провинциальных чиновников, одновременно восхищаясь изощрённым коварством своего супруга. Как же искусно он играл этой семьёй!
Эффект не заставил себя ждать. Как только последние слова Чу Вана повисли в воздухе, атмосфера в саду мгновенно переменилась. Завистливые взгляды потухли, уступив место смеси жалости и злорадства. А лицо старшей юной леди Чжу исказилось в гримасе унижения и бессильной ярости. Её глаза, полные мольбы, устремились на Чу Вана – того самого человека, который сейчас хладнокровно решал её судьбу.
– Ванъе… – её голос дрожал от подавляемых эмоций. – Эта скромная дочь чиновника всей душой стремится лишь к одному – быть опорой своим престарелым родителям в их почтенных летах. Я никогда... никогда не помышляла унизиться до положения наложницы, пусть даже и почётной!
_____
1. 淑妃 (shūfēi) – исторический термин – Шу Фэй – Императорская наложница довольно высокого ранга. Титул появился во времена Троецарствия и имел третий ранг в Императорском гареме. Как часто бывало с другими титулами наложниц, в зависимости от династии он мог плавать в ранге, но всегда был довольно высоким и не покидал первую пятёрку. Дословно можно перевести как "безупречная супруга".