Глава 169.1. Подлинная родительская любовь
Тихие перешёптывания, наполнявшие сад, внезапно оборвались, едва Чу Фэй Ян произнёс свои слова. Все присутствующие, будто по незримому сигналу, устремили взгляды на Юнь Цянь Мэн, которую Чу Ван бережно держал в своих объятиях. Её лицо сохраняло невозмутимое спокойствие, без малейшего намёка на самодовольство, которое могла бы вызвать столь явная похвала супруга. Более того, её умелый и в то же время твёрдый ответ на дерзкий выпад старшей юной леди Чжу лишь усилил в сердцах окружающих чувство глубокого уважения – и вместе с ним скрытого страха перед Чу Ван Фэй.
И это было неудивительно, ведь слава Чу Фэй Яна гремела по всему Западному Чу! Его ум, проницательность и невероятные способности были предметом восхищения и горячих обсуждений среди всех слоёв общества.
А с того самого мгновения, как Чу Ван переступил порог этого сада, его внимание целиком и полностью принадлежало лишь одной женщине – его супруге. Этот красноречивый жест не оставлял сомнений: Юнь Цянь Мэн была той самой, кто покорил сердце могущественного Вана. Иначе разве осмелился бы он столь открыто, при всём честном народе, выражать ей своё восхищение?
Но этот же факт раскрывал и другую истину: Чу Ван Фэй отнюдь не была простой и безобидной женщиной. Её проницательность, хитроумие и умение вести тонкую игру, несомненно, превосходили уровень этой недалёкой и вспыльчивой старшей юной леди Чжу!
Проницательные гости быстро уловили эту разницу, и в саду воцарилась напряжённая тишина. Взгляды, обращённые к старшей юной леди Чжу, наполнились целой гаммой эмоций: от откровенного презрения и насмешки до холодного осуждения её самонадеянности и даже лёгкой жалости.
Тем временем сама старшая юная леди Чжу, увидев, как Чу Фэй Ян с неподдельной нежностью смотрит на Юнь Цянь Мэн, почувствовала, как в её душе разгорается яростное пламя ненависти. Её буквально распирало от желания вырвать Ван Фэй из объятий Вана и занять её место!
Но хуже всего было другое: она отчётливо ощущала, как изменилось отношение окружающих. Те самые люди, которые ещё вчера льстиво вились вокруг неё, теперь смотрели на неё с едва скрываемой усмешкой, с нетерпением ожидая, когда же она окончательно опозорится. Это осознание подлило масла в огонь её ярости.
Гордо вскинув подбородок, она бросила Юнь Цянь Мэн вызывающий взгляд и, наплевав на все приличия и её высокий статус, дерзко выпалила:
– Разве Ван Фэй не знает поговорки: "Красота – ненадёжная опора"? К тому же, разве не по Императорскому указу Ван отправился в этот путь? А Вы неотступно следуете за ним, словно тень! Неужели Вас не тревожит, что Ваше присутствие может помешать ему исполнять государственные дела?
Эти слова произвели эффект, подобный внезапному грому. В саду раздались сдавленные возгласы, а воздух наполнился шёпотом потрясённых гостей. На старшую юную леди Чжу обрушился шквал возмущённых взглядов, словно все присутствующие одновременно подумали:
"Неужели эта девушка всерьёз считает, что положение её отца – префекта – даёт ей право на подобную наглость?"
Её слова были не просто дерзкими – они граничили с оскорблением Императора! Намёки на то, что Ван Фэй использует свою красоту, чтобы находиться подле Вана, были неслыханной наглостью. Если бы подобное дошло до ушей Императора, последствия были бы катастрофическими: не только семья Чжу, но и вся префектура Цзянчжоу могла поплатиться за её глупость!
Услышав, как старшая юная леди Чжу с напускной праведностью разглагольствует о "спасении" Чу Фэй Яна от "чаровницы", Юнь Цянь Мэн медленно повернула к ней голову. Лёгкая улыбка, игравшая на её губах, постепенно угасла, словно тающий весенний снег. Лицо девушки озарилось холодным, почти неприступным светом, а в глазах застыло величие, перед которым невольно хотелось склонить голову.
Все присутствующие в тот же миг поняли: перед ними не просто знатная дама, а женщина, наделённая истинной властью. Та, чей гнев мог быть страшнее бури.
Но прежде чем Ван Фэй успела открыть рот, Чжу Чжун, сидевший неподалёку и уже покрытый испариной от ужаса, резко поднялся со своего места. С громким стуком он опустился на колени перед Чу Фэй Яном и Юнь Цянь Мэн, его лоб почти касался земли.
– Ся Гуань не сумел должным образом воспитать дочь! – дрожащим голосом воскликнул он. – Она осмелилась оскорбить Ваши Высочества своим невежеством! Умоляю, проявите милосердие и не карайте её строго! Ся Гуань клянётся, что с этого дня удвоит усилия в её воспитании!
Юнь Цянь Мэн, уже собравшаяся ответить, на мгновение замерла, поражённая поведением Чжу Чжуна.
В её прошлой жизни родители ушли из мира живых слишком рано, и лишь старшая сестра оставалась её опорой.
А в этом мире, несмотря на наличие отца, Юнь Сюань Чжи, между ними не было и тёплой привязанности. Их отношения строились на холодном расчёте и взаимной настороженности.
И теперь, глядя на этого человека, готового унижаться и рисковать собственной головой ради спасения неблагодарной дочери, Юнь Цянь Мэн почувствовала что-то вроде горечи.
"Вот она – подлинная родительская любовь…" – мелькнуло у неё в голове.
Эта глупая девушка, имея такого преданного отца, даже не понимала, какое сокровище она в нём имеет. Её сегодняшний выпад был не просто оскорблением – он был публичным вызовом. И даже если бы Юнь Цянь Мэн лично готова была простить её, интересы Чу Фэй Яна и его репутация были неизмеримо важнее.
Чу Фэй Ян всё это время внимательно наблюдал за супругой. Заметив мелькнувшую в её глазах тень грусти, он почувствовал, как что-то болезненно сжалось у него в груди.
Его лицо, до этого момента сохранявшее спокойствие, внезапно потемнело, словно солнце скрылось за тучами. Его взгляд, обычно тёплый и насмешливый, теперь сверкал ледяной яростью, когда он устремил его на отца и дочь, распростёртых перед ним.
Холод, исходивший от его фигуры, был почти осязаем. Казалось, температура в саду упала на несколько градусов, и некоторые гости невольно поёжились, будто внезапно оказались не в цветущем саду, а посреди зимней стужи.
Все затаили дыхание, боясь даже пошевелиться, чтобы не привлечь к себе гнев Вана.
Тем временем Юнь Цянь Мэн уже взяла себя в руки. Её мимолётная слабость осталась в прошлом. Теперь её лицо было бесстрастным, а взгляд – холодным, как сталь, когда она обратилась к высокомерной девушке, игнорируя тревожные взгляды Чжу Чжуна.
– Мне искренне любопытно, – произнесла она ровным голосом. – На каком основании юная леди Чжу делает вывод, что я "пользуюсь красотой"?
Чжу Чжун, следя за выражением лица Ван Фэй, уже протянул руку, чтобы одёрнуть дочь, но та, ослеплённая ревностью, подала голос первой.