Глава 163.2. Дедушка раскрывает заговор

Юнь Цянь Мэн сделала паузу, и в её голосе появились нотки искреннего сочувствия:

– Его преданность ясна, как солнце и луна. Но Бэнь Фэй искренне жаль видеть, как он подвергает себя таким тяготам.

Затем её взгляд стал твёрдым.

– Пока рана Вана не заживёт, я прошу Вас, Не Дайфу, обеспечить заместителю командующего Ся… полноценный отдых. Чтобы он не создавал себе лишних трудностей.

Не Хуай Юань слегка приподнял брови, но почтительно склонил голову.

– Как прикажете, Ван Фэй.

Убедившись, что молодой лекарь понял её намёк, Юнь Цянь Мэн кивнула и удалилась, её шёлковые одежды шелестели при ходьбе.

Как только Ван Фэй скрылась из виду, Не Хуай Юань велел Ин Цю приостановить приготовление отвара, а сам направился к своей повозке. Там, среди многочисленных флаконов и свёртков с травами, он нашёл небольшой мешочек с бледно-коричневым порошком.

Ин Цю, увидев это, нахмурилась.

– Не Дайфу… – начала она, но Не Хуай Юань поднял руку, останавливая её.

– Лучше дать ему поспать ещё несколько дней, – тихо сказал он, добавляя порошок в отвар. – Когда боль утихнет, он сможет проснуться без лишних мучений.

Он помешал отвар бамбуковой палочкой, его лицо было задумчивым.

– Мы, врачи, должны заботиться о пациентах, как родители. Иногда… лечение – это не только исцеление ран, но и облегчение страданий.

Передав Ин Цю наблюдение за отваром, Не Хуай Юань направился обратно в западный флигель, его шаги были медленными, а мысли – далеко не такими спокойными, как его лицо.

* * *

– Назови имя того, кто осмелился ранить Вана!

Лишь убедившись, что раны Чу Фэй Яна не представляют смертельной опасности, Юнь Цянь Мэн наконец позволила себе выдохнуть – напряжение, сковывавшее её все эти часы, слегка ослабло. Однако в глазах девушки по-прежнему бушевал холодный гнев. В сопровождении Си Линя она вернулась в боковую комнату восточного флигеля, где теперь восседала в кресле, подобно грозной повелительнице, вершащей суд. Её изящный указательный палец методично отстукивал ритм по полированной поверхности стола, а пронзительный взгляд, словно отточенный клинок, впивался в преклонившего перед ней колено телохранителя.

– Бэй Чжи допустил непростительную оплошность, из-за которой Ван получил ранение! Прошу Ван Фэй определить заслуженное наказание!

Си Линь прекрасно понимал, с кем имеет дело. Госпожа Юнь славилась своей принципиальностью: милость и строгость в её руках всегда находились в идеальном равновесии. Недавняя сцена, где она виртуозно балансировала между снисхождением и угрозой в разговоре с врачом Не Хуай Юанем, лишь подтвердила её репутацию мудрой и решительной правительницы. Поэтому он не сомневался: как только она убедится в стабильном состоянии Вана, её следующий шаг – потребовать отчёта от того, кто обязан был защищать его.

– И что? Думаешь, твоё наказание исцелит Вана?

Вопреки ожиданиям, её голос прозвучал не громовым раскатом, а тихо, почти задумчиво. Ритмичный стук пальцев по столу прекратился. Вместо этого она подняла изящную фарфоровую чашку, украшенную тонкой синей росписью, и сделала небольшой глоток ароматного чая, словно давая себе время обдумать его слова. Лишь затем она продолжила, и теперь в её тоне явственно читалась стальная решимость:

– Расскажи мне всё. От первого до последнего мгновения. Без утайки.

– Бэй Чжи повинуется Вашему приказу!

Не теряя ни секунды, Си Линь начал подробнейший отчёт. Он описал каждое движение, каждую деталь, вплоть до случайно подслушанных обрывков разговоров между солдатами. Его голос звучал чётко, без дрожи, но в глубине глаз читалась горечь вины. Закончив, он замолчал, склонив голову в немой покорности судьбе.

А Юнь Цянь Мэн… оставалась неподвижной, как изваяние. Лишь когда Си Линь добрался до части, где Чу Фэй Ян вступил в переговоры с Ци Цзин Юанем, в её глазах мелькнула едва уловимая тень. Сердце, до этого момента бившееся ровно, внезапно сжалось от хаоса эмоций – ярость, тревога, недоумение смешались воедино, прежде чем уступить место чему-то более глубокому: щемящей нежности и горькой боли.

Ин Ся, стоявшая чуть поодаль, с тревогой наблюдала за своей госпожой. Та молчала, и эта тишина пугала больше любых слов. Что теперь последует?

Но Юнь Цянь Мэн уже взяла себя в руки. Подняв глаза, она устремила на Си Линя взгляд, в котором не осталось и следа от пережитого мгновения назад смятения – только холодная, неумолимая ясность.

– Ван уже распорядился: ты сам должен явиться для наказания бамбуковыми палками. Ты согласен?

– Согласен! – без малейших колебаний, почти вдавливая лоб в пол, Си Линь ответил твёрдо, как будто клялся на поле боя.

– Тогда иди. Но запомни: если Ван снова окажется в опасности из-за твоей халатности – следующее наказание будет втрое строже.

И тут её голос внезапно смягчился. Она поднялась с места с грацией снежинки, опускающейся на землю, и хотя лицо Юнь Цянь Мэн оставалось холодным, в словах уже не было прежней беспощадности. Однако именно это неожиданное снисхождение пронзило Си Линя острее, чем удар меча. Горячая волна преданности поднялась у него в груди. Он отчеканил поклон, поправил эфес меча на поясе и вышел, полный решимости с этого момента охранять усадьбу так, будто его собственная жизнь зависит от каждого камня в её стенах.

– Госпожа… Вы не спали всю ночь. Позвольте нуби приготовить для Вас постель, – робко предложила Ин Ся, видя, как тени под глазами хозяйки стали ещё темнее.

Но не успела Юнь Цянь Мэн ответить, как Си Линь неожиданно вернулся:

– Ван Фэй, губернатор Чжу Чжун прибыл для срочной аудиенции с Ваном.

– Он указал причину? – её взгляд скользнул к окну, где за воротами внутреннего сада, вытянувшись в струнку, стоял облачённый в официальные одежды Чжу Чжун. Его поза излучала почтительное терпение, но в глазах читалась тревога.

– Он желает обсудить два вопроса: дальнейший маршрут вашего путешествия и… компенсации семьям погибших Императорских гвардейцев, – Си Линь заранее выяснил все детали и теперь докладывал с каменным лицом.

Юнь Цянь Мэн медленно откинулась на спинку кресла. В её глазах вспыхнули опасные искры.

– Полагаю, губернатор уже отправил гонца ко двору с докладом о вчерашнем… инциденте. Так передай ему: маршрут Вана определяется исключительно волей Императора. Что касается гвардейцев – их семьи получат компенсации согласно уставу. Это не предмет для обсуждения. Сегодня мы не принимаем никого, кроме посланников с личным указом Его Величества.

В этот момент в комнату вошёл один из стражников. Почтительно склонившись, он протянул нефритовую табличку – ту самую, что Юнь Цянь Мэн отправила с ним ранее. Спрятав её в складках рукава, она направилась во внутренние покои. Юань Дун бесшумно приподняла занавес, пропуская хозяйку.

Комната погрузилась в полумрак – ставни были плотно закрыты, не пропуская ни единого луча.