Глава 4. Огонек
Исаак проснулся от звука суетливых движений.
Это был Ханс, лицо которого было покрыто струпьями и ранами.
«Тут ведь ничего не должно быть»
Комната Исаака была полностью окружена кирпичами из димерития.
Стены выстроили из руды с высочайшей сопротивляемостью магии, чтобы предотвратить любые разрушения, даже если мальчик вызовет взрыв маны.
Но затем…
Шу-ух…
Когда Ханс открыл занавеску у окна, внутрь хлынул солнечный свет.
— Ах, вы проснулись, молодой господин. Вы сильно потели во сне. И лицо у вас бледное. Плохо спали?
— …
Исаак ничего не ответил.
Он не знал, что должен сказать.
Это сон или реальность?
Разум снова и снова твердил, что это всего лишь сон. Иллюзия.
Лишь самый яркий миг перед закатом.
Последняя искра жизни перед приходом смерти.
Воспоминание о времени, по которому он скучал сильнее всего. О времени, куда больше всего хотел вернуться.
— Молодой господин? Вы в порядке? Вам приснился плохой сон?
Ханс снова спросил, глядя на него с тревогой.
— …
Чем яснее становился голос Ханса, чем отчётливее становилось зрение Исаака и чем подробнее он видел лицо слуги…
…тем сильнее эти детали совпадали с его воспоминаниями, и тем мучительнее искажалось лицо мальчика.
«Почему даже в самом конце я всё ещё заперт в пятнах прошлого?»
Он крепко зажмурился.
Надеясь, что сон скоро закончится.
Надеясь, что вечный покой придёт быстрее.
Желая отдохнуть в полной темноте, где больше ничего не осталось.
— В-вы плохо себя чувствуете? Простудились?
Вздрогнув, Исаак испугался, когда Ханс приложил тыльную сторону ладони к его лбу.
Ощущение было слишком настоящим.
— К счастью, жара нет.
— Его Сиятельство и госпожа ужасно волнуются. Если почувствуете хоть малейшее недомогание, обязательно скажите мне об этом.
Исаак пустым взглядом смотрел на Ханса.
Шрамы и синяки всех размеров покрывали его лицо.
Все они были ранами от взрывов маны.
Должно быть, это было примерно то время.
Время, когда Ханс, который всегда смеялся и говорил, что всё пустяки, в конечном итоге умер.
Исаак сжал простыню в руке.
Даже ощущение бархатной ткани казалось настоящим.
Это было дурным знаком.
Потому что если ощущения настолько яркие, то и грядущая трагедия будет такой же настоящей.
— Ханс.
Он может пострадать, если останется рядом.
С большим трудом подавив чувства, Исаак заговорил холодно.
— Да, молодой господин. Если вам что-нибудь нужно…
— Убирайся.
Он не хотел досматривать кошмар до конца.
— …Прошу прощения?
— Я сказал, убирайся! Исчезни с глаз моих. Сейчас же!
Мальчик сорвался на растерянного Ханса.
Голос был резким, незрелым, ещё не тронутым взрослением.
Тот должен был обидеться, но лишь улыбнулся и кивнул.
— Как пожелаете.
Но, уже отходя, он на миг остановился.
— Пожалуйста, не пытайтесь нести всё в одиночку. Иногда можно положиться и на нас.
— …
С этими словами Ханс вышел из комнаты.
Исаак горько улыбнулся.
В его памяти таких слов не было.
Наверное, это его подсознание воссоздало их во сне — то, что он так хотел услышать.
— Как ярко…
Исаак рассеянно оглядел комнату.
Всё было точно таким, каким было тогда.
Кровать и вешалка для пальто.
Его портрет, созданный из отцовской любви.
Старый деревянный стол, книжная полка, письменный стол, шкаф для хранения и зеркало в полный рост.
— Будто я и правда вернулся в прошлое.
Исаак вздохнул.
Рассудок он ещё не потерял.
Его разум не пал так низко, чтобы спутать галлюцинацию с реальностью.
Он точно умер перед семейной могилой.
Веки были слишком тяжёлыми, и он уже не мог пошевелить ни одним пальцем.
Тьма хлынула на него, как поток.
Это была смерть.
Первый и последний опыт, но без сомнения — смерть.
То, что любое живое существо узнает инстинктивно.
— Иначе говоря, это похоже на догорающие угли.
Пламя жизни давно погасло.
Остались только угли, постепенно исчезающие в пепле.
Так думал Исаак.
Ветерок проник в щель открытого окна.
Он пах весной.
Мальчик сам не заметил, как подошёл к окну.
Снаружи он увидел сад во внутреннем дворе, за которым мать ухаживала с такой любовью.
Посреди сада стояло огромное дерево, прожившее с Гете больше двух столетий.
На нём пробивались молодые листья.
«Мы с Йонасом часто играли, повисая на этом дереве».
Он живо вспомнил, как Йонас забрался на дерево, чтобы вернуть выпавшего птенца в гнездо.
А потом упал на задницу и разревелся — лицо маленького брата вспыхнуло в памяти.
Чирик, чирик…
— …
Присмотревшись к дереву, он увидел среди ветвей гнездо.
Птенцы высовывали из него головы и громко пищали.
— Ах…
Губы Исаака слегка приоткрылись.
Из груди вырвался вздох, похожий на стон.
Как же он хотел, чтобы это было реальностью.
Как хотел по-настоящему вернуться во времени.
Если бы это было возможно, он с радостью вынес бы любую боль.
Так он думал.
— Молодой господин, осторожнее!
Из внутреннего двора крикнула няня.
— !..
Маленький ребёнок уже забрался почти до середины дерева и, напрягаясь, карабкался дальше.
Золотые волосы мальчика сверкали на солнце, сразу приковывая взгляд.
В этой семье был только один ребёнок такого возраста с таким цветом волос.
Йонас.
— А, брат!
Прежде чем Исаак понял это, тот уже устроился на толстой ветке и махал ему рукой — туда, к окну.
«Это призрак. Сон. Иллюзия».
«Это прошлое».
«Его нельзя изменить».
«Уже слишком поздно».
«Сожаления бессмысленны».
Исаак повторял эти мысли про себя.
Но прежде чем осознал, что делает, уже махал Йонасу в ответ.
На самом деле дрожала не его рука.
А душа.
Была ли это шутка бога, милость перевозчика из ада, иллюзия, предсмертное видение или загробный мир —
в этот миг всё это не имело значения.
Просто обменяться приветствием с младшим братом из детства.
Одного этого было достаточно, чтобы десятилетия страданий и мучений, проведённых под землёй, показались наконец возмещёнными.
Словно ржавчина, плесень и густо разросшийся мох,
сожаления, налипшие на его душу, будто смывались дочиста.
Йонас спустился с дерева и куда-то исчез, а тень огромного дерева постепенно, понемногу сместилась.
Исаак оставался в этом чувстве.
В этой эмоции.
Он не хотел отпускать её.
И лишь когда почувствовал, что вдоволь насладился ею…
— О странник, отправляющийся в путь, сможешь ли ты в одиночестве предстать перед бесконечностью?
Исаак тихо прочитал строку стихотворения, которое когда-то написал.
Метод, который он дольше всего практиковал для контроля «Буйства маны», был медитацией.
Даже когда он закрывал глаза и сосредотачивался на дыхании, бесчисленные тревоги поднимались в нём.
Когда воспоминания прошлого мучили его…
он читал строки, составленные из исследовательских дневников, которые вёл как личные записи.
И тогда…
он мог понять, что кошмар — всего лишь кошмар.
Что сон — лишь сон.
Что воспоминание — только воспоминание.
Иллюзия перед глазами исчезала.
А оставались только он сам, настоящее и реальность.
И теперь…
это была последняя молитва, чтобы принять смерть.
— Одинокий мир, где перед маной существуешь только ты,
и ты пробудишься к самому себе.
Исаак глубоко вдохнул и продолжил стих.
Солнечный свет так ослепителен.
Ветер так свеж.
Комната так уютна.
Ощущения были такими яркими.
Но теперь пришло время уходить.
Время полностью исчезнуть в объятиях удобной темноты.
— …Отпусти свои мысли. Откажись от взгляда, выгравированного жизнью. Освободись от поводка прошлого и стань…
Собой.
Теперь всё будет стёрто.
Вся эта иллюзия.
Само его существование.
Ведь смерть именно такова.
Так верил Исаак.
Но…
Чирик.
Чирик.
Птенцы всё ещё пищали.
Солнечный свет всё ещё был ослепительным.
Ветер всё ещё был свежим.
Комната всё ещё была уютной.
Ощущения всё ещё были яркими.
— Почему?..
Исаак несколько раз моргнул.
Потёр глаза.
Закрыл их, сосчитал до десяти и снова открыл.
Шлёп.
Он ударил себя по щеке.
Было больно.
— …Больно?
Исаак потёр горящую щёку.
Снова огляделся.
«Где… я?»
Он знал.
По крайней мере, знал, что это его комната.
Но Исаак хотел узнать нечто более глубокое.
Хотел понять, где он находится на самом деле.
Но этот вопрос вскоре выскользнул из его мыслей.
Потому что он застыл, глядя на зеркало в полный рост в углу комнаты.
Это был Исаак.
Да, это был Исаак, но не тот, которого он знал.
Пепельно-серые волосы, похожие на волосы матери.
Глаза ледяного синего цвета, как у отца.
Острый взгляд.
Высокая переносица.
Бледная кожа.
Это не было тело старика, ничем не отличавшегося от ходячего трупа.
Пусть перед зеркалом стоял худой, резковатый,
но всё же — красивый юный мальчик.
— …
Исаак смотрел в свои расширившиеся глаза.
Он совершенно забыл — у него ведь тоже было такое время.
Даже у старика, у которого теперь не осталось ничего, кроме убожества и уродства, когда-то было время, когда он сиял по-своему.
Глаза мальчика в зеркале потемнели от сожаления.
По крайней мере взгляд всё ещё принадлежал Исааку.
Вздох сам собой сорвался с губ.
— Брат!
Внезапно Йонас постучал в дверь.
Это был голос, отличавшийся от его воспоминаний.
Очень юный и милый голос.
— Брат, можно войти? Братик?
Исаак пустым взглядом уставился на дверь.
Желание увидеть Йонаса и мысль, что нельзя этого делать, сражались в его сердце.
Голос разума говорил, что это не более чем давно исчезнувшее воспоминание, но душа кричала, спрашивая, как он вообще должен сопротивляться этой тоске.
— Исаак? Брат?
Прежде чем он успел принять решение, Йонас уже повернул дверную ручку и заглянул в щель.
Ему не могло быть больше десяти лет.
Юный Йонас сильно отличался от того, кого Исаак видел в последний раз.
Кудрявые золотые волосы, пухлое и живое лицо, сияющие глаза и яркая улыбка.
А главное — его маленькая правая рука была цела.
— Давай поиграем в рыцарей! А?
Исаак только пустым взглядом смотрел на Йонаса.
Что из этого сон?
Последняя зима.
Тело Йонаса — слишком лёгкое.
Его обрубленное правое запястье.
Снег, трупы, руины, промёрзшая земля.
«Я правда очень сильно любил тебя».
В памяти внезапно прозвучал голос старого Йонаса.
— Брат? Ты плачешь?
Услышав вопрос Йонаса, Исаак отвернулся.
— Уходи.
— А?
— Уходи.
Исаак говорил спокойно, но твёрдо.
— Сейчас у меня нет времени играть с тобой.
— Брат…
— Я сказал, уходи!
Когда он повысил голос, Йонас вздрогнул и задрожал.
— Х-хорошо, не злись… я пойду.
Тот снова и снова оборачивался к двери, но…
Исаак ни разу не посмотрел ему вслед.
Он застыл на месте, словно статуя, крепко сжав кулаки.
Мальчик хотел обнять Йонаса.
Взъерошить эти кудрявые волосы.
Но тревожный резонанс, который он ощущал в теле…
Даже чувство, будто внутри что-то трескается, было настоящим.
«Смогу ли я найти в особняке материалы для рунического камня?»
Исаак на миг задумался, а затем двинулся с места.
Метод преодоления редкого состояния, который он изучал всю жизнь и который наконец довёл до успеха, всплыл в памяти.
«Неважно, сон это или реальность. Я должен избежать взрыва маны».
Прошло полдня.
В исследовательской лаборатории пристройки Исаак держал в одной руке рунический камень.
А в другой…
Вспых.
В ладони появилось пламя.
«Что… это?»
По спине пробежал холод.
Ощущение маны в разных состояниях, которая складывалась в устойчивую структуру и вызывала явление.
Такое чувство не мог воспроизвести ни сон, ни галлюцинация.
Пылающий Огненный венец, рождённый сгорающей маной.
Это пламя отражалось в синих глазах Исаака.
Он стоял в неоспоримой реальности.
Прошлое стало настоящим.
Исаак существовал здесь и сейчас.
ВСПЫХ!
Внезапно пламя взревело, будто собираясь поглотить всё вокруг.
— ?!
В то же мгновение странное ощущение ударило по инстинктам Исаака.
Единая нить циркуляции маны разветвилась на несколько новых путей.
Это было чужеродное чувство.
Словно он впервые воспользовался собственными мышцами.