Глава 94. Гости из-за пределов мира
— У Горного Лорда поистине божественный дар! Я полечу разведать обстановку! — Птица-шпион была полна энтузиазма и воодушевления.
По её мнению, раз уж с человеком из-за пределов мира смертных было покончено, то какой-то там Золотой Бронированный Страж не представлял никакой угрозы!
В ночном небе в панике метался скакун женщины в чёрном. Его хозяйку убили за столь короткое время, и он, испугавшись, хотел немедленно скрыться.
Цинь Мин натянул лук до отказа, словно полную луну. Железная стрела сорвалась с тетивы и со свистом пронзила хищную птицу в ночном тумане, оставив за собой кровавый след и нанеся ей тяжёлую рану.
— Если не хочешь умереть, немедленно садись на землю, — стоя на спине Красного Ястреба, Цинь Мин, чьи одежды развевались на ветру, заставил раненую птицу приземлиться.
— Горный Лорд, дела плохи! Скакун того Золотого Бронированного Стража — птица-нетопырь! — вернувшись, быстро сообщила птица-шпион.
— Птица-нетопырь чем-то особенна? — спросил Цинь Мин.
— У птиц-нетопырей одно из лучших обоняний в горах. Они редки и часто используются для выслеживания врагов, — быстро объяснила птица-шпион.
Она встревоженно спросила: — С тобой ничего не сделали? Тот Золотой Бронированный Страж очень спокоен, словно уверен, что сможет тебя выследить.
Цинь Мин принюхался к своей одежде, но не почувствовал никакого странного запаха.
— Птица-нетопырь способна улавливать самые разные запахи, далеко за пределами обоняния других существ, — птица-шпион очень опасалась этого вида мутантов.
— Значит, меня пометили? Людские сердца непредсказуемы, — нахмурился Цинь Мин. Он предположил, что кто-то подстроил это во время его встречи со знакомыми в городе Иньтэн.
Это необязательно был Чжэн Маоцзэ, ведь для такого не требовалось физического контакта.
— Он уже здесь? — спросил Цинь Мин.
— Он приземлился на краю Пустоши, но пока не вошёл, — сообщила птица-шпион.
— Он держится на расстоянии от женщины в чёрном, боится недоразумений, — Цинь Мин уже догадался, что тот не был её спутником.
Иначе зачем бы Золотому Бронированному Стражу так медленно следовать за ними и наблюдать, как сражается человек из-за пределов мира смертных? Он должен был бы напасть первым.
— Раз уж у него есть птица-нетопырь и скрыться не удастся, значит, будем сражаться до конца. Нужно быстро подготовиться! — Цинь Мин не собирался бежать.
У женщины в чёрном, кроме обугленного маленького щита и чёрного копья длиной с палочку для еды, нашлось лишь несколько дневных золотых монет. Ничего более ценного при ней не было.
— Взмахами крыльев сотри здесь следы битвы, и побыстрее! — приказал Цинь Мин Красному Ястребу.
Затем он посмотрел на птицу-шпиона и сказал: — А ты возьми ботинок женщины и, следуя за мной, оставь на песке несколько следов.
— Горный Лорд, ты ставишь меня в трудное положение, — захлопала крыльями птица-шпион.
— Ты же мутировавшее существо, неужели это так сложно? Действуй быстрее. Хоть он и держится на расстоянии, но долго ждать не будет, — поторопил её Цинь Мин.
Цинь Мин схватил тело женщины и бросился в густой ночной туман.
Убийство женщины в чёрном не вызвало в Пустоши никаких опасных или ужасающих явлений. Он подозревал, что это могло соответствовать какому-то ритуалу тайной секты и косвенно считаться подношением.
По слухам, если человек совершал кровавые жертвоприношения другим божествам, то в Пустоши с ним легко могла случиться беда.
— Жди меня там! — приказал Цинь Мин раненому скакуну женщины в чёрном не двигаться с места.
Он снял свою верхнюю одежду, закопал её в жёлтый песок, создавая ложную картину на месте происшествия.
Цинь Мин оторвал кусок рукава от одежды женщины в чёрном и тщательно протёр им шею и руки, надеясь избавиться от запаха.
Затем он "отмылся" жёлтым песком.
— Почему он до сих пор не вошёл? — Он подождал некоторое время, но Золотой Бронированный Страж так и не появился.
После убийства женщины в чёрном боевой дух Цинь Мина был на высоте.
В прошлом многие говорили ему, какими могущественными были люди из-за пределов мира смертных, и что их не стоит провоцировать. Это, несомненно, оказывало на него определённое давление.
Кроме того, юноша, способный превращаться в туман, тоже внушал ему опасения. Если бы не нож из нефритового железа из овечьего жира, который оказался идеальным оружием против его "туманного тела", он бы оказался в большой беде.
Но сегодня так называемая разница между бессмертными и смертными показалась ему преувеличенной. После многократного слияния с Силой Небесного Света он уже был способен нанести им урон.
Конечно, Цинь Мин не осмеливался недооценивать Земли Запределья. Они были поистине ужасающи, ведь уже на первом уровне совершенствования там можно было использовать силу сознания.
"Очищение Сердца — избавиться от лишних мыслей, достичь состояния пустоты и чистоты разума, чтобы приблизиться к Великому Пути, пробудить свет души и породить силу сознания. Какая высокая концепция", — Цинь Мин не мог не вздохнуть.
Это не означало, что люди из-за пределов мира смертных пренебрегали физическим телом. На последующих этапах совершенствования они укрепляли его сверхъестественными силами, не оставляя явных слабых мест.
Самое ужасающее заключалось в том, что их путь был очень зрелым, позволяя им стремительно продвигаться вперёд.
В то время как на Пути Перерождения быстрым был лишь первый уровень, а достигнув царства Внешнего Мудреца, продвижение становилось трудным.
Очищение Сердца соответствовало Пробуждению. Обычно, после многократного пробуждения света души на уровне Очищения Сердца, можно было подавить подавляющее большинство обладателей Силы Небесного Света.
Иногда люди, прошедшие несколько Пробуждений, впадали в отчаяние. Их Сила Небесного Света была очевидно огромной, но они не могли навредить людям из-за пределов мира смертных, достигшим уровня Очищения Сердца и многократно пробудившим силу сознания. Словно те от природы их подавляли.
В итоге, почти все пришли к единому мнению: Пробуждение уступает Очищению Сердца.
Это стало практически общепризнанной истиной!
"Сила Держащего Небеса и Сила Озаренного, вероятно, могли бы пошатнуть мастеров из Земель Запределья, но такие легендарные виды Силы Небесного Света, должно быть, очень трудно освоить, и они не передаются посторонним".
Восстановив память, Цинь Мин многое узнал.
Так называемое "питание рассветной дымкой" означало не поглощение утреннего тумана, а редких веществ из лучших Огненных источников. И пили они не ночную влагу и росу, а таинственную "небесную эссенцию" из глубин ночного неба.
Те, кто был способен питаться рассветной дымкой, уже были по-настоящему могущественными фигурами в Землях Запределья.
Такие, как женщина в чёрном, находясь на уровне Очищения Сердца, всё ещё питались пятью злаками.
Путь Пробуждения был так широко распространён в основном из-за низкого порога вхождения. Если обычный человек хотел совершенствоваться, он мог полагаться только на телесную мутацию.
Цинь Мин перестал думать о пути Земель Запределья и приготовился к битве.
— Горный Лорд, на этот раз я слишком многим для тебя рискнула, ты не можешь проиграть! — пробормотала птица-шпион дрожащим голосом.
"Столько времени прошло, неужели она ещё не справилась с ним?" — Золотой Бронированный Страж больше не мог ждать и погнал свою птицу-нетопыря вперёд.
Та взмахнула кожистыми крыльями и медленно влетела в Пустошь.
На жёлтом песке виднелись беспорядочные следы и остатки крови, ведущие вглубь ночного тумана.
Птица-нетопырь обладала кожистыми крыльями, как у летучей мыши, телом птицы, головой тигра и длинным, как у свиньи, носом. Её обоняние было необычайно острым.
Она летела низко над землёй, следуя за запахом и бесшумно приближаясь к цели.
"Хм, неужели она уже справилась, убила его и закопала?" — нахмурился Золотой Бронированный Страж.
Птица-нетопырь подала ему знак, что под песком впереди исходит сильный запах цели.
"Зачем ей хоронить противника после убийства? Похоже, что-то случилось!" — Мужчина в золотых доспехах сжимал в руке сверкающий двуручный меч, его взгляд стал холодным.
Птица-нетопырь подала знак, что сильный запах ощущается и дальше.
— Эх, закапывать одежду в песок и вправду бесполезно, — донёсся из тумана голос Цинь Мина.
— А ты не так-то прост. Пробуждённый, убивший человека из-за пределов мира смертных, находящегося на уровне Очищения Сердца, — произнёс мужчина на птице-нетопыре. Его золотые доспехи сияли, а глаза сверкали, как молнии.
Он уже смутно различал впереди, в клубящемся тумане, тяжело раненного Красного Ястреба, лежащего на земле.
— Она не умерла, она сбежала, — донеслось с Красного Ястреба тяжёлое дыхание Цинь Мина, словно он был серьёзно ранен.
— Можешь не притворяться, она точно мертва! — холодно произнёс Золотой Бронированный Страж, пока птица-нетопырь медленно несла его вперёд.
В этот момент он вдруг почувствовал неладное. Словно на него надвигалась смертельная опасность. Сила Небесного Света мгновенно вспыхнула по всему его телу, вырвавшись наружу.
— А-а-а! — взревел он, наконец поняв, откуда исходила угроза. Не спереди, куда было приковано его внимание, а с ночного неба! На него падал метеорит!
Кто бы мог такое выдержать? Стремительно приближающийся тяжёлый объект заставил его волосы встать дыбом!
Перемены были столь внезапны, что увернуться было уже почти невозможно. Кто мог предвидеть такое?
Надо отдать должное, его инстинкты были невероятно сильны. Любой другой на его месте был бы раздавлен в лепёшку, но в решающий момент он сумел уклониться от смертельного удара.
Раздался глухой звук. Его Сила Небесного Света была пробита, одна рука превратилась в кровавое месиво, а двуручный меч упал на землю.
В то же время падающий метеорит пробил насквозь и его птицу-нетопыря. У неё не было такой же прочной конституции, так что она погибла на месте и рухнула с небольшой высоты в Пустошь.
Золотой Бронированный Страж разглядел тот "метеорит" — он был в форме молота!
Точнее говоря, это и был огромный молот, сброшенный с большой высоты.
Он был в ярости. Его обвели вокруг пальца.
— Глупая птица, беги скорее! Тебе велели притвориться мёртвой, а не спать! — раздался впереди крик птицы-шпиона.
Она быстро взмахнула крыльями и улетела. Незадолго до этого Цинь Мин поручил ей подражать его голосу, чтобы обмануть Золотого Бронированного Стража.
Красный Ястреб тоже встряхнулся и со свистом взмыл в ночное небо.
Под покровом ночи Цинь Мин стоял на спине тяжело раненной им хищной птицы, принадлежавшей женщине в чёрном. Его глаза сияли, как звёзды.
Его мастерство стрельбы из лука было не просто словами, оно отточило и его навыки метания. Когда он бросал молот, у него было предчувствие, что он попадёт в цель.
Золотой Бронированный Страж был вне себя от ярости. Битва ещё толком не началась, а он уже лишился руки, раздробленной вдребезги. Боль и унижение привели его в бешенство. Его Сила Небесного Света бурлила, и всё его тело испускало ослепительное сияние.
Цинь Мин приказал чёрной хищной птице немного снизиться и начал выпускать стрелу за стрелой вниз!
Его зрачки сузились: железные стрелы были остановлены Силой Небесного Света противника и не могли пробить его тело.
Это был мастер, способный высвобождать Силу Небесного Света наружу. Ослепительное сияние распространялось примерно на полфута от его тела, блокируя стрелы, а некоторые даже разрывая на части.
Цинь Мин был поражён. Чтобы справиться с ним, послали мастера, только что ступившего на уровень Внешнего Мудреца!
Впрочем, ничего страшного. Он уничтожил летающего скакуна противника, и теперь инициатива была в его руках.
Цинь Мин продолжал натягивать лук и стрелять, истощая мощную Силу Небесного Света противника. Возможно, в конце концов ему удастся убить Внешнего Мудреца!
Золотой Бронированный Страж никогда не чувствовал себя таким униженным. Этот бой был невыносим: сперва его тяжело ранил какой-то метеорит с неба, а теперь его использовали как живую мишень!
Цинь Мин быстро опустошил четыре колчана со стрелами, остался лишь последний. Но внезапно его начало сильно трясти.
— Быстрее снижайся!
Изначально его стратегия была безупречной, но случилась непредвиденная случайность. Человек предполагает, а бог располагает. Эта чёрная хищная птица была им ранена, а когда он бросал молот, то с огромной силой оттолкнулся от её спины, что едва не прикончило её.
Теперь она с трудом держалась в воздухе и, качаясь, начала падать на землю.
— Красный Ястреб! — крикнул Цинь Мин.
Однако Красный Ястреб и птица-шпион улетели так далеко, как только могли. Далёкая вода не утолит близкой жажды.
— Ха-ха… — униженный и разъярённый мужчина в золотых доспехах расхохотался. Он подобрал с земли двуручный меч левой рукой, определил место падения хищной птицы и широкими шагами устремился туда.
— Это что… ему мало было бросить молот, он решил и себя сбросить? — приблизившись, ошеломлённо пробормотала птица-шпион.
Красный Ястреб тоже подоспел, но было уже поздно.
Спокойствие и лёгкая улыбка исчезли с лица Цинь Мина. Он не должен был разбиться насмерть — чёрная хищная птица под его ногами не падала камнем, а планировала вниз. Но гораздо опаснее было то, что ему предстояло столкнуться с Внешним Мудрецом!