Глава 32. Пятецветное зарево
В этот день ночная тьма в горах сгустилась, словно огромная чёрная завеса, окутавшая всё вокруг. Но вдруг пятицветное зарево внезапно взметнулось из глубин гор, мгновенно разорвав ночную завесу и осветив всё вокруг. Все стоящие там горы окрасились сиянием, и деревья, ветви которых были усыпаны снегом, тоже заблестели.
Эта картина потрясла всех. Вся горная цепь впереди была окутана испаряющимся световым туманом, переливающимся всеми цветами. В эпоху без солнца такое великолепие вызывало глубокое восхищение.
В горах начался полный хаос. Все высокопоставленные мастера, находившиеся хоть немного ближе к месту, где сияло пятицветное зарево, желали отрастить крылья молнии и грома, чтобы немедленно полететь туда и побороться за самое таинственное сокровище всей горной цепи.
— Так рано, оно уже созрело!
— А-а-а…
Все отряды обезумели и помчались к этому месту. По пути уже раздавались крики боли: кто-то наносил удары исподтишка.
В бескрайних горах ревели знатные звери, летали диковинные птицы, и множество мутировавших существ тоже сходили с ума, устремляясь туда.
В глубинах больших гор пятицветное зарево долго не рассеивалось, достигая самой глубины чёрного ночного неба, и ослепительное сияние освещало все стороны.
Люди хорошо знали, что все аномальные знамения были лишь внешней оболочкой, а всё это происходило потому, что сокровище в особых узлах созрело, и именно оно, окутанное белым туманом и клубящимися парами, вызывало таинственное зрелище.
Десятиметровый Вэй Мо стоял на краю обрыва, глядя на область, где клубилось пятицветное сияние. Его тёмно-красные доспехи, словно чешуя дракона, лязгали и испускали алое сияние. Он резко ударил ногой, и с грохотом проломил обрыв. Камни посыпались вниз, земля задрожала, создавая устрашающий грохот.
Он, держа в руке чёрное длинное копьё, прыгнул вниз и устремился в глубь гор.
— Брат Вэй, тебе лучше остаться, — появилась фигура в белых одеждах, это был глава города Чися, Лин Сюй, преградивший ему путь.
— Лин Сюй, ты смеешь мне препятствовать? — Вэй Мо, с чёрным длинным копьём, ступая по лесу, одним прыжком исчез, а затем внезапно появился. Его копьё, словно чёрная молния, разорвало огромную часть леса и устремилось прямо к Лин Сюй.
В другой части гор кот длиной в метр с красным длинным мечом на спине быстро двигался. Он был ловок, лёгок и бесшумен, избегая множества мутировавших существ, и мчался прямо к центру, где клубилось пятицветное зарево.
— Стой! — вдруг раздался крик мутировавшего существа. Оно быстро, как молния, приближалось, явно желая побороться с котом за бесценное таинственное сокровище.
Появилось Богомол-чудовище, принесшее с собой порывы дикого ветра. Все ветки, мешавшие ему по пути, тут же ломались, и оно властно преградило путь коту.
Оно было полностью белым, по форме напоминало богомола, но было выше человеческого роста, а всё его тело покрыто белоснежной шерстью. Длинные богомольные лапы, словно два огромных зазубренных белоснежных клинка, источали клубы туманного света.
Кот не стал с ним препираться, выхватил алый длинный меч, и тот тут же засиял, словно вечерняя заря, окрашивая лес в красный цвет, а энергия меча устремилась в ночное небо.
В то же время клинки тоже прорезали ночную тьму, словно молнии, пересекающиеся в глубине леса. Высокие деревья падали целыми участками под ударами невидимой энергии меча, а некоторые разлетались вдребезги.
…
Обычно неспешно ездившая на осле старая ласка сегодня оставила своё ездовое животное и, скользя по верхушкам деревьев, мчалась с невероятной скоростью, словно белая молния.
— Хм? — Она вдруг остановилась, замерла на вершине десятков метров высотокой лиственницы. Левая "рука" была заведена за спину, на правой витые бусы. Она подняла взгляд к небу.
— Редкое сокровище в том узле не предназначено для тебя! — Из ночного тумана в небе раздался холодный голос.
— Похоже, помимо людей из города Чися, есть и другие чужаки, тайно наблюдающие, — произнесла старая ласка, что было для неё необычайно многословно.
— Оставайся! — раздался голос из чёрных облаков в ночном небе. Очевидно, он хотел остановить старую ласку, чья сила была непостижима, чтобы выиграть время для других.
Старая ласка ответила: — Ты не думал, что если меня задержат, то и твоих спутников тоже будут задерживать? Ведь тайно наблюдающих не один твой отряд. Может быть, лучше позволить мне пройти и взбаламутить воду?
— Невозможно тебя пропустить, давно хотел проверить твои силы! Ты объединился с людьми из города Чися и ранил моих друзей, хм! — Из облаков показались крылья, а затем вытянулась огромная лапа, покрытая чешуёй, и схватила старую ласку, находящуюся на земле, словно дракон, пронзающий облака своим когтем.
Правой "рукой", обвитой чётками, старая ласка резко ударила в небо, и раздался оглушительный грохот, словно раскат грома. Пугающий луч света, словно страшная молния, изогнулся в ночной тьме, вызывая оглушительный грохот.
Облака в небе рассеялись, обнажив огромное существо, которое, взмахивая серебряными крыльями, отступало под воздействием удара, поднимая ужасающие порывы ветра.
Лиственница под лапами старой ласки тоже сломалась, а остальные деревья поблизости падали целыми участками, разлетаясь в щепки. Картина была ужасающей. Она же легко опустилась на валун.
Вдали, в горах, словно восходящая из моря луна, появился Лунный мотылёк, который вступил в противостояние с женщиной в одеянии из перьев, стоящей на огромной синей птице и источающей туманное сияние, после чего они начали битву.
— О, если бы я был в расцвете сил, стоял на пике, я бы тоже отправился в глубины тех великих гор, чтобы побороться за редкие сокровища, рождённые духовными горами. Эх, смотреть, как они появляются, но даже не сметь приблизиться — это разрывает сердце!
Во внешних районах горного леса кто-то громко кричал, пребывая в глубокой скорби.
— Ты сейчас в нашей команде считаешься одним из самых слабых Пробуждённых, очнись. Неизвестно, будешь ли ты вообще существовать к тому времени, когда достигнешь зрелости.
Множество людей в густом лесу жадно смотрели, но после порыва импульса постепенно остановились. Их силы было недостаточно для того, чтобы углубляться в горы и бороться за удачу со старыми чудовищами, это было бы чистым самоубийством.
Все отряды успокоились. Если бы их головы затуманились, высшие мутировавшие существа и старые чудовища в горах быстро и решительно охладили бы их пыл, заморозив до глубины души.
Цао Лун остановился и, держа в руках длинный лук, начал искать ту сквернословящую пичугу, которая посмела назвать его "кучей".
— Здесь найден особый узел! Кто-то хочет всё захапать себе! — снова закричала пичуга. Она вела себя так, словно уже стала разумной, зная, как навлечь беду, пытаясь спровоцировать другие отряды на нападение.
Чи-чи-чи!
Одна за другой летели железные стрелы, плотным роем устремляясь в сторону, откуда доносился голос пичуги.
— Убивают ради сокрытия правды! На помощь, здесь особый узел, где рождаются таинственные природные дары! — Мутировавшая пичуга улетела.
— Сегодня не стоит углубляться, лучше отступим, — сказал Му Цин. Сейчас в горах царил полный хаос, место, где сияла пятицветная дымка, явилось миру, там ожидалась величайшая удача, старые чудовища обезумеют от жажды битвы, и неизвестно, что произойдёт, возможно, пострадают и невинные.
Цао Лун и Вэй Чжижоу также кивнули в знак согласия. Их три отряда были довольно осторожны: они предпочитали остаться без добычи, чем ошибиться и потерять свои жизни.
— Хорошо, тогда мы будем осваиваться на внешних территориях, сегодня не будем углубляться, подождём, пока большие сражения высших существ полностью утихнут.
В глубинах гор вспыхивали ужасающие лучи света, благородные птицы, взмахивая крыльями, разрывали ночную завесу, а человеческие мастера издавали страшные вопли.
Битва в глубинах гор была чрезвычайно ожесточённой.
Пёсий рыцарь Старик Лю, рыцарь Чёрного Козла Ян Юнцин и другие проводники теперь могли свободно действовать, так как Му Цин, Цао Лун и остальные отступили к окраинам, ожидая исхода битвы, прежде чем рассматривать другие варианты.
Цинь Мин наслаждался покоем, он, конечно, не собирался углубляться. Редкие сокровища хороши, но нужно быть живым, чтобы ими воспользоваться.
Он бродил по горному лесу, пытаясь найти ту пичугу. Когда-то он обещал поймать одну для малыша Вэньжуя, но так и не нашёл. Сегодняшняя мутировавшая особь казалась особенно умной.
К сожалению, он больше не обнаружил её. Эта мутировавшая пичуга была слишком проворной, и, сильно насолив Цао Луну и остальным, она бесследно исчезла.
Цинь Мин слегка замедлил шаг, затем направился к расщелине, которая когда-то вызвала у него тяжёлую болезнь. Он хотел посмотреть, что с этим особым узлом после великих перемен в горах.
— Он ушёл от Му Цина, Цао Луна и остальных, теперь, возможно, его можно оценить. — Кто-то сообщил об этом Ю Лянюню, находившемуся в горном лесу.
— Правда? Хорошо, идём за ним! — Ю Лянюнь, облачённый в самые лучшие доспехи, держа в руках длинный меч, источающий ледяной блеск, быстро передвигался по горному лесу со своими людьми.
…
В глубинах гор мастера сражались очень жестоко и трагично. Огромное чудовище получило тяжёлое ранение, кровь из его шеи хлынула фонтаном, а когда его тело рухнуло, земля задрожала, повалив множество деревьев.
Фиолетовое сияние бурлило, словно облака в небе, длинная алебарда рассекала пространство, испуская ослепительный холодный свет, а диковинные птицы излучали ослепительное божественное сияние, паря между небом и землёй.
В центре поля битвы словно переплетались бесчисленные молнии. Никто не знал, откуда появились эти мастера, их личности были загадочны, и все они обезумели в сражении. Уже были погибшие среди высших существ.
Однако сражения в некоторых местах проходили как-то "странно".
В горном лесу Лин Сюй в белых одеждах сидел на земле, снял глиняную печать с кувшина вина, налил себе чашу, а затем бросил кувшин Вэй Мо, который поймал его. Для него весь кувшин был как одна чаша.
Оба безмолвно пили вино, но их длинный меч и десятиметровое боевое копьё по-прежнему были в их руках, активируя ослепительный "Небесный Свет", который поднимался в ночное небо.
В другом участке гор кот тигрового окраса тоже сидел на земле с мечом. Его клинок испускал красное сияние. Богомол-чудовище находился неподалёку, передними лапами, похожими на зазубренные клинки, рубило ночное небо.
…
Цинь Мин нахмурился. Он был одет в звериные шкуры, явно выглядел как местный юный охотник. Почему его снова выслеживают?
Он остановился, потому что в тенях находились две группы людей: одна впереди, другая сзади, неявно блокируя ему путь.
Одна из групп, идущая сзади, быстро приближалась.
— Цинь Мин? — Ю Лянюнь подошёл. Глядя на стройного, симпатичного юношу с выдающимся темпераментом, он почувствовал весьма сложные эмоции.
Ведь именно этот юноша мог перекрыть ему путь к дальнейшему развитию.
— Кто ты и чего хочешь? — спросил Цинь Мин, держа в руках длинный чёрный молот.
Ю Лянюнь бесстрастно посмотрел на него, помолчал, а затем сказал: — Ю Лянюнь из города Чися. Кое-кто попросил меня оценить твои способности, нападай.
Цинь Мин нахмурился. Что происходит?
Одновременно он настороженно посмотрел на четверых других людей. Их оружие было довольно тяжёлым, но не чрезмерно, вероятно, все они были Пробуждёнными второго уровня.
— Давай! — Ю Лянюнь, сжимая в руках явно ценный острый меч, атаковал первым, и по тусклому горному лесу пронеслась ослепительная вспышка меча.
Лязг!
В следующий момент он почувствовал лёгкую боль в ладони, которая онемела, и кристально чистый меч, словно осенняя вода, чуть не вылетел из его руки.
Цинь Мин ничего не сказал. Противник, будучи Пробуждённым первого уровня, обладал неплохой силой, способной, по его оценке, поднимать более шестисот килограммов.
Без сомнения, он не выкладывался на полную, сдерживаясь, так как его внимание было сосредоточено на других Пробуждённых второго уровня.
Ю Лянюнь снова атаковал, но после того, как его меч трижды был отражён, его правая рука слегка дрогнула, и он разочарованно вздохнул, отступая назад.
— Моя сила уступает твоей, и скорость тоже. Я точно не твой противник. — С сожалением он закинул меч за спину и сказал: — В ближайшие дни тебя, вероятно, кто-то будет искать. Я ухожу.
— Я победил. Похоже, это повлияло на тебя? — спросил Цинь Мин.
— Если я проиграю тебе, то не буду достоин находиться рядом с этой благородной особой, ты займёшь моё место, — сказал Ю Лянюнь.
— А ты куда теперь? — нахмурился Цинь Мин.
— А что ещё я могу? Если не могу стремиться вперёд, то придётся вернуться домой и унаследовать дворянский титул, — Ю Лянюнь ушёл со своими людьми.
Цинь Мин сначала хотел что-то сказать, но, услышав его последние слова, проглотил все, что собирался сказать.
— Характер брата Ю действительно прошёл проверку. Жаль, что ты проиграл и можешь вернуться только в город Чися, — Ци Хуайэнь вышел из леса.
Ю Лянюнь, уже собиравшийся уходить, остановился и обернулся.
— Благородная особа попросила меня тоже взглянуть, я оценю его, — Ци Хуайэнь вытащил длинный меч, затем с лёгкой улыбкой направился к Цинь Мину.
Раздался резкий скрежет металла. Ци Хуайэнь нанёс три удара мечом подряд, а затем отступил, покачав головой: — Жаль, но он всё же немного не дотягивает, не соответствует требованиям благородной особы.
— И этого недостаточно? — удивился Ю Лянюнь.
— Да, благородная особа ищет запасного кандидата. Он всё ещё немного не дотягивает. Пойдём, — Ци Хуайэнь ушёл вместе с ним.
Цинь Мин чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Если бы не опасения, что за ним ещё кто-то наблюдает, он бы уже действовал в полную силу. Неужели этот Ци Хуайэнь так силён, чтобы иметь право так его оценивать?
Ци Хуайэнь, уходящий с Ю Лянюнем, про себя подумал: хотя он и сдерживался, всё же почувствовал необычайную силу этого юноши. Он мог поднимать по меньшей мере восемьсот килограммов, это было невероятно.
— Хм? Слышны звуки драки, — Ю Лянюнь обернулся.
Ци Хуайэнь сказал: — Ты иди, а я посмотрю. Сейчас в горах очень опасно, и если он погибнет от чужих рук, а благородная особа в итоге заподозрит тебя, это будет некрасиво.
— Я пойду с тобой, со своими людьми, — сказал Ю Лянюнь.
Ци Хуайэнь покачал головой: — Моя сила намного превосходит обычных Пробуждённых второго уровня, вы не сможете помочь, а в случае опасности, вероятно, только зря потеряете жизни. Ты лучше пойди к благородной особе, возможно, после того как твой характер пройдёт проверку, она изменит своё мнение.
— Хорошо, — Ю Лянюнь ушёл со своими людьми.
Ци Хуайэнь, обладая статной фигурой, на голову выше обычных людей, быстро передвигался по горному лесу, словно тигр или леопард, и вскоре прибыл на место.
Он был очень удивлён, глядя на нескольких человек на поле боя, и спросил: — Вы ещё не разобрались с ним?
Цинь Мин, держа в руках длинный чёрный молот, стоял перед другой группой людей, вышедших из горного леса. Теперь он был уверен, что в тенях никого больше нет.
Он посмотрел на Ци Хуайэня и сказал: — Ю Лянюнь не хотел меня убивать, но, похоже, ты хочешь от меня избавиться?
Вокруг него было шесть человек, окруживших его с убийственным намерением. Недавно они уже успели обменяться ударами.
— И что с того? — Ци Хуайэнь спокойно сказал, его лицо было невозмутимым.
Цинь Мин бросил молот, который мгновенно размозжил голову человека, стоявшего перед ним. Затем он выхватил из его рук длинное копьё и с ужасающей скоростью бросился вперёд. С глухим звуком он пронзил другого человека, кровь разлетелась брызгами, и он одной рукой, держа копьё, высоко поднял этого человека.