Глава 31. Ночной Занавес
На мгновение Цинь Мин почувствовал, словно его сердце обнажилось. Огонь той ночи, два года назад, что поглотил всю деревню, казалось, вырвался из его памяти в реальность, обжигая и распространяя резкий запах гари. Разрушенные стены, повсюду тела, а также тот неземной юноша в одеянии из перьев — всё это снова предстало перед ним.
Но в тот же миг, как он обернулся, к нему вернулось спокойствие, и в душе воцарился мир.
Хотя два года назад эта женщина видела его в плачевном, почти предсмертном состоянии, она не могла знать его истинной истории. Если бы у них было больше пересечений или общего прошлого, они не могли бы, находясь так близко к городу Иньтэн, встретиться только сейчас.
Цинь Мин с искренним выражением лица сказал: — Прошу, госпожа Се, расскажи мне, что тогда произошло. Кто заботился обо мне? Ты, наверное, видела, что моя голова была сильно повреждена, и до сих пор я не помню тот период.
Се Линси воткнула свой трёхметровый меч в землю, оглянулась на него и сказала: — Тогда тебя несли мужчина и женщина лет тридцати с небольшим. Насколько я поняла, ты уже не мог держаться, и в конце концов они бросили тебя на произвол судьбы.
Цинь Мин задумался, тихо пробормотав: — Я был при смерти, а они всё равно несли меня вдаль. Почему?
Длинные, почти семифутовые тёмные волосы Се Линси струились вниз, её черты лица были очень выразительными, а прекрасные глаза сияли, как звёзды. Она сказала: — Я слышала лишь несколько слов издалека. Они хотели отнести тебя в отдалённые места, подальше от ярких городов. Если бы ты выжил, было бы лучше, чтобы ты там и обосновался.
В этот момент подошла стройная служанка, неся поднос с двумя чашками чая, значительно различающимися по размеру. Она сказала: — Моя госпожа тогда дала вам лекарство для восполнения энергии и крови. Оно не очень ценное, но это был жест доброй воли.
— А, большое спасибо... госпожа Се, — Цинь Мин тут же поклонился. Ему оказали такую милость, а не упомянули об этом. Если бы эта служанка не пришла на задний двор, он бы никогда не узнал.
— Иди, — Се Линси махнула рукой, не позволив миловидной служанке что-либо ещё сказать.
Цинь Мин сложил руки в почтительном поклоне и сказал: — Могу ли я попросить госпожу Се вспомнить ещё раз, были ли в тот день другие детали? Прошу тебя сообщить, буду крайне благодарен.
— Тогда ты был в лохмотьях и весь в крови. Было видно, что даже когда твоя одежда была новой, она, вероятно, была очень простой.
Цинь Мин кивнул. Во время Второго Пробуждения он видел себя в детстве, тогда он носил маленькую, заплатанную одежду. Неудивительно, что его юность была тяжёлой, но он не понимал, почему это привело к смертельной опасности, и вся деревня была поглощена огнём.
Се Линси, вспомнив, сказала: — Те двое, что несли тебя, в основном исследовали эту местность из-за духовных гор, активированных Небесным Светом. Поскольку по пути они обсуждали, что хотят, чтобы ты обосновался в отдалённом месте, они, вероятно, просто принесли тебя сюда по пути.
Она сообщила, что они встречались лишь дважды, и сейчас она лишь догадывается об этом, основываясь на нескольких словах, брошенных теми двумя, когда они спешили.
Цинь Мин невольно задумался, услышав это. Какие у него были отношения с этой парой мужчины и женщины? Кажется, они не были очень близки, но всё же спасли его.
И что это за духовные горы, активированные Небесным Светом? Он очень хотел спросить, но чувствовал, что это было бы слишком, и поэтому неуместно.
...
— Хе-хе-хе, — в меньшей гостиной на переднем дворе засмеялась фиолетовоглазая ворона, глядя на женщину в чёрном меховом плаще: — Те два юноши приняли тебя за госпожу Се, га-га-га…
— Твой смех так неприятен! — женщина вытянула свой длинный и изящный палец, окутанный туманным светом, и указала на ворону, но та тут же взлетела и ловко увернулась.
Фиолетовоглазая ворона сказала: — Не ожидал, что в такой отдалённой местности появятся два неплохих кандидата. Думаю, если тот другой больной, сквернословящий юноша полностью выздоровеет и восстановит свою изначальную сущность, он тоже будет весьма незаурядным.
Женщина ответила: — У этого не очень вежливого юноши уже есть наставник. Видно, что кто-то использует необычные методы, чтобы привести его тело в порядок.
Ворона сказала: — Говорят, что два года назад, когда Небесный Свет пронзил ночное небо, из десятков областей, получивших благодать, эта была самой тусклой, духовное сияние здесь было очень скудным. Но, похоже, это не совсем так, раз в соседних деревнях появились сразу два вполне сносных юноши.
Женщина сделала глоток чая и сказала: — Учитель постиг тайны Небес, его предчувствие должно быть точным. То Небесное Сияние двухсотлетней давности, вероятно, никогда здесь не вспыхивало, но накапливалось до сих пор. Теперь, когда два разных цвета Небесного Света сольются, особые природные дары, которые здесь родятся, наверняка будут поразительными!
Затем женщина натянула капюшон плаща, встала и сказала: — Нам пора. Сегодня старший брат Се будет очень занят. Не ожидал, что его дочь тогда своевольно, без спроса, выбрала Путь Божественного Гиганта, доставляя ему теперь такую головную боль.
...
В конце концов Цинь Мин всё же не удержался и обратился к аристократической девушке.
Она не обязана была просвещать его, и если бы ему отказали, он бы просто бесстыдно ушёл. Если ему самому неловко, то и проблемы нет.
Се Линси сказала: — Солнце зашло и больше не взошло. Луна и все звёзды исчезли. Небесный Свет — это свет, случайно проникающий сквозь ночную завесу. От нескольких десятков до ста лет нет закономерности, он появляется лишь изредка, но весьма необычен, и может способствовать появлению редких природных даров в окрестностях.
Цинь Мин искренне поблагодарил её. Она не держала себя надменно и напрямую всё ему сообщила.
— Госпожа Се прекрасна и добросердечна, не то что… — начал он, заметив, что если бы Се Линси уменьшилась до обычных пропорций, её лицо было бы размером с ладонь, а фигура отличалась бы золотым сечением. Просто из-за Пути Божественного Гиганта всё в ней стало намного больше, чем у обычных людей.
— Не то что что? — спросила Се Линси.
— Не то что некоторые люди, которые, если случайно взглянешь на них, тут же в ответ дважды сверкнут глазами, — небрежно сказал Цинь Мин.
— Ты случайно не о моей младшей тётушке-наставнице с переднего двора говоришь? — с удивлением спросила Се Линси.
Женщина, только что вышедшая из особняка старого аристократа, замерла, а фиолетовоглазая ворона, летевшая низко над землёй, разразилась смехом: — Га-га-га…
— Отвратительно!
...
Цинь Мин не стал нахлебничать у старого аристократа, чувствуя, что сегодня он получил очень много, и одних только этих сведений было достаточно, чтобы его визит не был напрасным.
Приближаясь к деревне Шуаншу, он всё ещё размышлял над словами Се Линси, долго обдумывая их по пути.
— Я думаю, что по мере того, как я пройду Третье Пробуждение, эти утраченные воспоминания обязательно будут собраны воедино, — тихо сказал он с решительным взглядом.
Цинь Мин понял, что старый аристократ был весьма незаурядной личностью, а его дочь очень сильна: в своём не таком уж большом возрасте она уже достигла почти пятиметрового роста, что указывало на значительные успехи на Пути Божественного Гиганта.
— У женщины, что несла меня в пути, на правой брови была красная родинка, а у мужчины были необычайно длинные руки. Интересно, придут ли они на этот раз в горы, чтобы собрать природные дары из особых узлов, — размышлял Цинь Мин.
В то же время он уже знал, что город Лоюэ был довольно большим и находился очень далеко отсюда.
Вскоре от Цао Луна, Вэй Чжиэоу и Му Цина пришло сообщение: через два дня они отправятся в горы!
Теперь были точные новости: высокопоставленные лица города Чися и высшие существа из гор договорились, что все территории, ранее расширенные мутировавшими существами, будут ими оставлены.
Места, куда раньше люди из-за гор ходили охотиться и собирать травы, теперь были открыты для свободного прохода.
Однако тем, кто хотел проникнуть глубже, в опасные зоны больших гор, приходилось полагаться исключительно на свои способности.
Конечно, высшие существа обещали, что не будут тайно охотиться, но других опасных существ в горах тоже было немало, и люди должны были сами решать, как действовать.
Высокопоставленные лица города Чися также пообещали, что не будут действовать скрытно.
Очевидно, после того, как обе стороны прогнали пришлых высших существ, в горах всё равно не наступит покой. Даже если высокопоставленные лица не будут устраивать кровавые расправы, всё равно останутся старейшины разных семей и другие ужасные мутировавшие существа в горах, которые будут сталкиваться в самых густых туманных зонах.
Стоило углубиться, как кровопролитные конфликты становились неизбежными, и ничей статус или происхождение не имели значения.
— Я могу быть проводником, но только во внешних районах, не буду ступать в эти неизвестные зоны! — Цинь Мин немедленно сообщил об этом Му Цину и остальным.
— Эх, мы тоже не посмеем рисковать и углубляться. Это владения старейшин, там будут убивать без разбора, — с грустью сказали Му Цин, Цао Лун, Вэй Чжижоу и другие.
Главным было то, что сюда съехалось много людей из других регионов, и даже во внешних районах было не так уж безопасно.
Ведь новость распространилась: в некоторых особых узлах уже появились редкие природные дары, которые можно было собирать.
В течение следующих двух дней Цинь Мин наблюдал за действиями различных сторон.
Не только пришлые влиятельные чужаки, но и местные организации, такие как секта Трех Глаз и Золотой Куриный Хребет, активно действовали.
Секта Трех Глаз была очень таинственной, говорят, у неё были члены в далёких городах, а этот район был лишь их опорным пунктом.
Обычно члены этой секты в этой местности любили давить на людей, используя авторитет высокопоставленных лиц. Перед конфликтом они всегда заранее сообщали, что принадлежат к секте Трех Глаз, где сидят высшие мастера, и предлагали другим подумать дважды.
Но сегодня они изменили своё поведение: кто-то пришёл общаться с Сюй Юэпином, действуя уже не так грубо и прямолинейно.
— Мы все местные, и если обнаружим что-то особенное, будем обмениваться информацией. Местные редкие природные дары, естественно, должны оставаться у нас. Посмотрите, эта большая гора стоит здесь всегда и никогда не сдвинется, сопровождая нас всю жизнь, а даже после смерти мы будем покоиться рядом с ней. И секта Трех Глаз, укоренившись здесь, также вечна, как эта гора, и будет существовать долго…
Старик Лю, глядя на человека со шрамом на лице, уже не мог это слушать. Он сказал: — Старина Шрам, тебе бы лучше быть таким же прямолинейным, как раньше. Ты должен был закатить рукава, воткнуть нож в стол, поставить ногу на стул и угрожать нам, мол, если мы не сообщим вам об особых узлах после входа в горы, то, когда люди из города Чися уйдут, вы, как и горы, останетесь здесь навсегда и отомстите нам. Разве не это ты имеешь в виду?
— Да, я, по сути, хотел так и сказать, но сверху велели на этот раз не быть грубыми, так что вы просто поймите, и я пошёл! — Старина Шрам из секты Трех Глаз повернулся и ушёл.
Вскоре появились и люди из Золотого Куриного Хребта. Раньше они были крупными бандитами, и хотя их амнистировали, они всё равно внушали страх окрестным деревням и городам.
Ведь Рыцари Золотого Петуха, которых они обучали, были очень свирепы и идеально подходили для скрытных убийств в лесу. Их золотые наземные петухи были вторично мутировавшими существами, и в сочетании со своими всадниками они представляли значительную опасность.
...
— Скоро в горы… — Ю Лянюнь сидел в уединённой комнате. На столе перед ним стоял нефритовый сосуд, в котором находилось какое-то духовное вещество. После его принятия можно было пройти Второе Пробуждение. До похода в горы оставалось ещё два дня, чего было достаточно для полного повышения уровня его жизни.
Изначально он не хотел торопиться, желая ещё отточить основы своего Пробуждения.
Но сейчас его лицо было то мрачным, то неуверенным. Он колебался, потому что, если он не сможет отправиться с той женщиной в город Люгуан, он будет очень недоволен.
— Вы всё разведали? — спросил Ю Лянюнь у тех, кто находился за дверью уединённой комнаты.
— Да, всё выяснили. В первые два дня после входа в горы лучше его не искать, он, скорее всего, будет вместе с Му Цином, Цао Луном и остальными. Как только они освоятся на местности, тогда, наверное, можно будет его найти.
— Хорошо!
Через два дня все отряды начали входить в горы.
К безмолвному удивлению Цинь Мина, старик Лю был в доспехах, с широким мечом на спине, и сидел верхом на своей большой рыжевато-коричневой собаке.
Не только он один: Ян Юнцин с двумя мечами сидел на спине чёрного горного козла, который был выше плеча взрослого человека, превратившись в Рыцаря Чёрного Козла.
— В горы! — Цао Лун, Вэй Чжижоу, Му Цин и другие возглавили свои команды. Они были лишь небольшой частью молодых сил города Чися, а ещё были крупные отряды от различных организаций и семей.
— Внимание, здесь люди, появились двуногие звери! — Не успели они далеко углубиться в горы, как говорящая пичуга громко закричала над головами Цинь Мина и его спутников.
Это была птица, способная говорить по-человечески, очень хитрая и невероятно быстрая в полёте. Теперь она докладывала существам в горах.
Ключевыми словами были "человек" и "двуногое существо", и мутировавшие существа в горах понимали эти слова.
— Застрелите её! — сказал Цао Лун.
— Здесь огромная куча двуногих зверей, больше трёхметрового медведя! — Несомненно, эта говорящая пичуга мутировала. Она не только передавала сообщения мутировавшим существам в горах, но и отправляла информацию другим человеческим отрядам, надеясь вызвать у них междоусобицу.
Цао Лун, услышав это, пришёл в ярость и лично натянул тетиву лука со стрелой.
...
Бабах!
Внезапно из глубин гор в небо взметнулось пятицветное зарево, потрясшее всех. Только что вошли в горы, а самое таинственное сокровище уже созрело и вот-вот появится?!
— О мой горный бог, земля пятицветного сияния появилась прямо сейчас, скорее вперёд!