Глава 29. Приглашение в город Иньтэн
Перед горным лесом, окутанным ночной мглой, Лин Сюй и кот тигрового окраса исчезли в бескрайних снегах, мелькнув лишь на мгновение.
С ними всё понятно, но Вэй Мо, ростом в десять метров, облачённый в старинные доспехи, также растворился в воздухе за считанные секунды, его движения были настолько быстрыми, что мало кто успел отреагировать.
Лишь белоснежная старая ласка неторопливо поманила осла, неспешно села на него и, покачиваясь, отправилась вглубь гор.
Чудовища из густого леса тоже отступили. Внезапно над огромными горами появилось множество летающих существ, а на склонах гор взбирались и прыгали многочисленные тени.
На снегу за пределами гор все, будь то аристократы из города Чися, члены патрульной службы или местные Пробуждённые, тоже разошлись.
Даже на большом расстоянии люди продолжали обсуждать увиденное, считая, что сегодня они не зря пришли, увидев своими глазами высших существ.
— Какого происхождения эта женщина в одеянии из перьев? О ней никогда не слышали в городе Чися, она невероятно сильна.
— Она, вероятно, та самая высокопоставленная особа, которую глава города пригласил издалека.
Некоторые юноши были особенно взволнованы и возбуждены. Увидев небольшую часть способностей высших существ, они продолжали оживлённо обсуждать, чувствуя, что перед ними открылся совершенно новый мир.
— Это тот предел, которого мы когда-нибудь достигнем?
— Очнись. Есть предел, называемый главой города, но во всём городе Чися такой лишь один, а твой предел — двадцать лет упорного труда, чтобы попытаться попасть в привратники резиденции главы города.
…
По дороге даже Цао Лун, Вэй Чжижоу, Му Цин и другие потомки знатных родов не могли удержаться от обсуждений.
— Двоюродный брат, какого уровня ты достиг сейчас? Ты тоже идёшь по пути Небесного Гиганта. Твой рост уже более трёх метров, а у человека по имени Вэй Мо — десять метров. Мне кажется, разница в росте между вами не так уж велика, может быть, и сила тоже…
— Замолчи! — лицо Цао Луна мгновенно изменилось. Они ещё не отошли далеко от гор, и он остановил своего юного, неопытного двоюродного брата: — Рост старшего Вэя двадцать лет назад уже был двадцать-тридцать метров, а сейчас он изменился в обратную сторону. Мы совершенно не можем судить, какого уровня он достиг.
В этот момент подошёл пожилой седовласый патрульный высокого ранга и спросил: — Здесь есть кто-нибудь из семьи Ван из города Чися?
Люди сразу поняли, что это, должно быть, из-за Ван Няньчжу, который убил целое гнездо духовных существ — кровавых змей, и во время этого, возможно, покушался на нескольких патрульных.
— Няньчжу пропал без вести, мы тоже его ищем, — ответил мужчина средних лет.
— Неужели бежал, опасаясь наказания? — сказал седовласый старик. Хотя его лицо было покрыто морщинами, он по-прежнему выглядел бодрым, а в глазах сверкали холодные молнии.
Если бы это были обычные патрульные, семья Ван, конечно, не стала бы обращать на них внимания, но сейчас ситуация изменилась. Об этом спрашивали "сверху", и они были очень осторожны.
Потому что главой патрульной службы был заместитель главы города Чися.
— Мы тоже его ищем. Я верю, что Няньчжу не мог совершить такого, — сказал мужчина средних лет, а затем, сопровождаемый стариком, отошёл в сторону на снег, что-то объясняя.
…
В деревне Шуаншу Цинь Мин, старик Лю и Сюй Юэпин, глядя на падающий за окном снег, ели горячее мясо осла из медного котла и пили прекрасное вино, выкопанное из опорного пункта патрульных.
Цинь Мин, ранее равнодушный к вину, теперь был немного опьянён. Он не ожидал, что Ван Няньчжу, чьё имя он узнал только после смерти, даже после неё сыграет такую большую роль.
В сочетании с успешным завершением Второго Пробуждения, Цинь Мин неторопливо пил, чувствуя себя очень расслабленным.
Он смотрел в окно, его мысли блуждали. В его душе не было покоя: где же находится город Лоюэ? Он непременно должен будет туда отправиться.
В ту чёрную ночь два года назад бушевал огромный пожар, поглотивший всю деревню. Юноша в одеянии из перьев ступал по руинам, чистый и неземной, безжалостно нанося удары…
Эти картины он уже никогда не сможет забыть.
Цинь Мин мысленно вздохнул. Если бы он не знал об этом прошлом, он мог бы продолжать спокойно жить, но теперь ему нужно было ускорить свой путь.
— Сяо Цинь, это моё заблуждение? Мне кажется, твоя жизненная энергия стала ещё сильнее, и ты, кажется, немного подрос, — сказал старик Лю. Хотя он был стар, его взгляд был очень проницательным.
Цинь Мин не применял технику "Слиться со светом и пылью" перед ним и Сюй Юэпином, поэтому его аура, естественно, отличалась от прежней.
Сюй Юэпин кивнул: — Да, есть изменения. Взгляд стал чище, и он, кажется, стал ещё красивее.
После Второго Пробуждения рост Цинь Мина увеличился менее чем на полсантиметра, и не особо внимательный человек этого изменения даже не заметил бы.
Он уже убедился, что техника Пробуждения, описанная в шёлковой книге, не заставляет человека постоянно расти.
Он с улыбкой ответил: — Мне всего шестнадцать, моё тело ещё не сформировалось, так что изменения могут происходить каждые несколько дней.
После этого Пробуждения, помимо того, что обе его руки приобрели силу в тысячу килограммов, его гибкость и скорость также значительно возросли. Его сила стремительно увеличилась.
Глубокой ночью воцарилась полная тишина, небо и земля были словно огромная бездна, поглощающая весь свет.
Внезапно в глубинах горной цепи сверкнула серебристая молния, прорезав чернильную тьму. Красные отблески озарили горы, и гигант с чёрным длинным копьём, шагая по вершинам, зарычал так, словно хотел сокрушить горы, вызвав там ужасающий обвал снега.
— Уже начали действовать!
На высоком холме за пределами гор, женщина в чёрном меховом плаще смотрела вдаль на явно аномальный и страшный ночной пейзаж, её глаза сияли, словно струящееся зарево.
Фиолетовоглазая ворона, стоя на невысоком дереве, заговорила человеческим голосом: — Те пришлые высшие существа не смогут устоять. Сегодня ночью они должны отступить, и, если всё пойдёт быстро, мы через два дня сможем войти в горы и искать места, где сияет пятицветное зарево.
Позади женщины и вороны стояли ещё несколько тёмных фигур. Один человек сказал: — Высшие силы города Чися и изначальные чудовища гор объединились, так что пришлые высшие существа не смогут их остановить. Весьма вероятно, что некоторые могущественные существа останутся здесь в качестве редких духовных материалов.
Высокая женщина в плаще продолжала смотреть вглубь гор, не оборачиваясь, и сказала: — Ю Лянюнь, когда начнётся "зачистка" гор, пойди и оцени одного человека для меня. Хм, если победишь, не убивай его. Если проиграешь, то не возвращайся со мной в город Люгуан, а возвращайся в свой город Чися и будь там знатным господином.
Среди дюжины людей позади неё один юноша вздрогнул. Его руки в рукавах мгновенно сжались в кулаки.
Он был знатным господином из рода Ю города Чися. Изначально, когда эта женщина выбирала людей в городе, он питал большие надежды, но в итоге ему не хватило квалификации даже для того, чтобы стать запасным кандидатом.
В конце концов, его старшие из семьи обратились к связям и, заплатив немалую цену, добились для него возможности отправиться с этой женщиной в город Люгуан.
Ему не нужно было ничего, кроме как стоять перед её таинственным и непредсказуемым учителем и слушать его тайные учения. Даже год или полгода обучения стоили бы того.
Но сейчас он почувствовал опасность: кого же он должен оценить, чтобы не лишиться даже этой возможности сопровождать её?
Изящная спина женщины всё ещё была обращена к глубинам гор. Она сказала: — Его зовут Цинь Мин. Он один из двух единственных в этом районе новорожденных с золотым корнем в этом году. Ваша семья Ю тоже прислала людей, думаю, ваши связи позволят быстро его найти. Помни, я прошу тебя оценить его, а не использовать нечестные методы.
— Хорошо, я сейчас же найду людей, чтобы проверить, — Ю Лянъюнь повернулся и ушёл, в его глазах мелькнул холодный блеск.
Ворона, глядя на его удаляющуюся спину, сказала: — Ю Лянъюнь при своём первом Пробуждении мог поднять шестьсот пятьдесят килограммов. В этом году в городе Чися он уступает только двум другим, мужчине и женщине, а при закладке золотого корня у него не было никаких особых знамений.
Женщина кивнула и сказала: — Ци Хуайэнь, ты иди за ним. На самом деле, я хотела посмотреть на характер Ю Лянъюня. Изначально он не имел права ехать со мной к учителю. Если на этот раз он покажет себя недостаточно хорошо, то нет необходимости брать его с собой в путь. А ты, Ци Хуайэнь, заодно посмотри, как там этот Цинь Мин, сможет ли он стать одним из запасных кандидатов.
В эту глубокую ночь многие чуткие Пробуждённые за пределами гор почувствовали что-то неладное и, забравшись повыше, стали смотреть в сторону гор.
Потому что шум в горах был слишком сильным, и даже на большом расстоянии были слышны ужасающие рёвы чудовищ.
В глубинах гор царил полный хаос. Множество странных насекомых и птиц взлетели в ночное небо, беспорядочно разбегаясь. В густом лесу не прекращались крики обезьян и рёв тигров.
Даже в далёком городе Иньтэн загадочный старый аристократ был немедленно проинформирован.
Его серебряные волосы сияли, а лицо было румяным и светлым. В этот момент он набросил тигровую шубу, и его тело, лёгкое, словно тонкий дымок, мгновенно переместилось на самое высокое здание его резиденции.
Хотя в это время был густой ночной туман, он всё равно смотрел в сторону гор и тихо проговорил: — Надеюсь, в особых узлах родилось то сокровище, что мне нужно.
— Началась драка? — Цинь Мин прыгнул на крышу и посмотрел в сторону гор. Деревня Шуаншу находилась не очень далеко, и это заставило его быть бдительным и осторожным.
К счастью, хотя этой ночью в горах царил хаос, он не распространился за их пределы. Одна из сторон обладала абсолютным контролем и чётко задавала темп.
На следующий день многие оживлённо обсуждали, что в горах всё изменилось!
Без сомнения, людям из города Чися и местным Пробуждённым вскоре разрешат войти в горы, чтобы найти особые узлы и собрать редкие ресурсы, если таковые имеются.
Когда наступила ранняя ночь, Цинь Мин позавтракал и начал практиковать технику Пробуждения, описанную в шёлковой книге. Его тело тут же стало похожим на скрытую печь, постоянно снабжающую его силой.
Затем он начал практиковать боевую технику из руководства по владению мечом. Теперь он чувствовал, что длинный чёрный молот в его руках был лёгким, словно соломинка, он размахивал им без усилий.
Сюй Юэпин открыл дверь и вошёл. Увидев, как Цинь Мин ловко управляется с тяжёлым молотом, он испугался, но тут же сказал: — Сяо Цинь, перестань тренироваться со своим молотом, твой будущий тесть послал за тобой, чтобы встретиться.
— А? — Цинь Мин был ошеломлён, его лицо выражало полное недоумение.
— Старый аристократ из города Иньтэн лично пригласил тебя, — сообщил Сюй Юэпин.
Цинь Мин тут же всё понял и спокойно спросил: — Наверное, не меня одного?
— Ну… конечно, он будет выбирать, но вы с Чжоу Убином — единственные двое, кто заложил золотой корень, так что вы явно выделяетесь. Но в такой момент… — Сюй Юэпин нахмурился. После того случая он тоже глубоко задумался и посчитал, что их тогдашнее решение было необдуманным.
— Если не пойду, то это покажется неуважением, да? — спросил Цинь Мин.
Сюй Юэпин кивнул: — Да, это будет выглядеть как неуважение. Говорят, даже аристократы из города Чися, когда приезжали, посещали его в городе Иньтэн. Похоже, у него действительно немалое влияние, и он, возможно, родом из очень важного места.
Цинь Мин улыбнулся: — Тогда я схожу. Может быть, удастся бесплатно поесть и выпить. В такой момент, скорее всего, можно получить и какую-нибудь выгоду.
— Ах ты! — Сюй Юэпин с улыбкой погрозил ему пальцем.
Сюй Юэпин серьёзно обдумал и решил, что поездка не принесёт вреда. Столько сильных мастеров из города Чися приехали, что может старый аристократ потребовать от юноши, только что прошедшего первое Пробуждение? Если будут "серьёзные дела", то можно просто притвориться, что согласен, а выгоду взять по максимуму.
— Хм, я скоро пойду. Заодно посмотрю на его дочь, эту благородную девицу, почему она так долго не выходит замуж, — сказал Цинь Мин.