Глава 162. Последствия ночных странствий
В сердце Цинь Мина разлилось тепло. Он быстро подошёл и искренне позвал господина Ли.
В детстве он был беден и жил только с дедушкой. В юности его изгнала семья Цуй, отправив сгореть дотла. Он оказался на Черно-Белой горе, был при смерти, терял память, страдал от голода и холода — и в полной мере познал людскую теплоту и холодность.
Поэтому он всегда был благодарен, когда кто-то помогал ему и проявлял доброту.
— Что у тебя с лицом, всё в синяках да ссадинах? Тебя что, старики из прародины Шести Заповедей избили? — Ли Цинюнь переменился в лице, положил руку ему на плечо и внимательно осмотрел.
Он, конечно, не верил, что сверстники могли обидеть этого юношу.
— Господин Ли, я в порядке. Это я на тренировке поранился, — смущённо улыбнулся Цинь Мин. Последние два дня он вызывал небесный гром земным огнём, занимаясь внутренней алхимией, отчего и выглядел немного потрёпанным.
Говоря это, он уже начал впитывать Эссенцию Дерева И из окрестностей горных врат, питая свою плоть и дух.
Ли Цинюнь удивлённо воскликнул: — Ого, а ты хорош! Многие годами изучают Писание И, осваивают боевые приёмы, но так и не могут достичь истинного резонанса с растениями. А сколько времени прошло? Ну ты даёшь, парень, сильно!
Он успокоился, а затем, понизив голос, спросил: — В последние два дня до меня дошли слухи, что в прародине Шести Заповедей появился невероятный гений с несравненным талантом, который в одиночку разгромил целую группу талантов из Бессмертных Земель. Это правда?
— Да, есть такой. Юноша по имени Ци Цзыцзай, он и вправду невероятен, — ответил Цинь Мин, прекращая использовать Писание И. Он был у горных врат и не хотел создавать зрелище с бушующей зелёной энергией.
— Брат Ци Цзыцзай непременно станет патриархом-возродителем нашей прародины Шести Заповедей! — тут же вмешался проходивший мимо юноша, услышав их разговор.
Две ученицы, выходившие из врат, тоже согласно закивали, услышав эти слова.
— Достойно одного из сильнейших наследий на Пути Перерождения. Прародина Шести Заповедей оправдывает свою славу, — поддакнул Ли Цинюнь. На чужой территории не стоило говорить лишнего.
В то же время он подозревал, что Ци Цзыцзай мог быть связан с Цинь Мином.
— Господин Ли, я попрощаюсь с другом, и пойдём, — сказал Цинь Мин и направился к Лу Цзыцзаю.
Ли Цинюнь посмотрел на юношу в простом холщовом одеянии вдалеке. Сперва тот показался ему ясным и степенным, но, присмотревшись, Ли Цинюнь ощутил укол тревоги — он не мог его разгадать!
Затем его взгляд упал на золотую птичку на плече юноши, и сердце его бешено заколотилось. Это было отнюдь не простое создание, а скорее существо из легенд.
Более того, в тельце птички размером с ладонь, казалось, бурлил океан золотой жизненной силы, и если бы он вырвался наружу, зрелище было бы ужасающим.
Ли Цинюнь сложил руки в приветствии, уже не воспринимая Лу Цзыцзая как простого юношу. На душе у него было неспокойно.
Лу Цзыцзай посмотрел на него и кивнул в ответ.
— Брат Лу, мне пора! — сказал Цинь Мин, подойдя ближе. Лишних слов не потребовалось.
— То писание, что ты практикуешь, на самом деле крайне опасно. Не знаю, сможешь ли ты довести его до конца. Не торопись объединять его с великими канонами, это не принесёт тебе пользы. Действуй постепенно, иначе со временем твоё тело может просто взорваться. В истории были даже патриархи, что пытались, но не выдержали. Помни, что истинную технику нужно закалять мирским огнём, — передал ему мысленно Лу Цзыцзай.
Затем он указал на птицу на своём плече: — Малыш Цзинь всё время рос на воле, о нём почти не заботились. Когда-то у него был брат, которого баловали, держали в горных вратах, читали ему писания, кормили духовными снадобьями. Он казался чудесным, но когда его выпустили, его тут же зарезали, приняв за живое великое лекарство.
Цинь Мин поспешно прервал его: — Брат Лу, не говори так, это плохая аналогия.
— Ты слишком много думаешь. Это реальная давняя история. Я пошёл! — Лу Цзыцзай развернулся и пешком ушёл в тёмную ночь, скрывшись за горизонтом.
Свистел ночной ветер. Высший мутант-птица, пронзив облака, стремительно летел по небу к городу Чися, что был в пятнадцати тысячах ли отсюда.
— Так Ци Цзыцзай — это и правда ты? — Несмотря на догадки, Ли Цинюнь покачнулся в небе. Последние дни он провёл в ожидании, и у него уже уши опухли от слухов.
— Господин Ли, осторожнее, — предупредил Цинь Мин. Упасть с такой высоты в кромешной тьме — последствия были бы невообразимы.
Ли Цинюнь был несказанно рад. Он и раньше высоко оценивал потенциал Цинь Мина, но даже не предполагал, что всё равно его недооценил.
— В последнее время в "Ночном вестнике" часто пишут о прославленных гениях. Появляются самые разные личности, лучшие бойцы городов сражаются друг с другом. Появился даже небесный талант, одолевший бойцов восьмидесяти одного города. Времена поистине бурные. Говорят о восхождении юных мастеров, о появлении на Пути Бессмертных практиков с телом Чистого Ян... Повсюду горячо обсуждают наступление новой эры…
По пути Ли Цинъюнь рассказывал Цинь Мину о последних событиях.
Высший мутант-птица пересекал ночное небо. Время шло, и до города Чися оставалось уже не так далеко.
Внезапно Ли Цинъюнь изменился в лице и крикнул: — Стой! Разворачивайся!
Цинь Мин тоже похолодел от ужаса, его тело непроизвольно напряглось.
Мир был погружён во тьму, лишь изредка на земле появлялись города, похожие на светлячков. Но теперь прямо перед ними расходилось слабое сияние.
Оно было ярче огней любого города, хотя до него было ещё очень далеко.
Самое главное, они находились высоко в небе, и сияние тоже исходило из-за облаков, что было по-настоящему пугающе.
Бледно-голубой свет вдали казался мягким и плавно растекался, но впереди раздавался грохот — от его волн разрывались плотные облака!
— Быстрее! Нас догоняют! — в панике закричал Ли Цинъюнь. Наконец-то они столкнулись с аномалией.
Мир Ночной Мглы был непостижимо таинственен. Даже после Великого Освоения на землях, занятых людьми, порой случались необъяснимые явления: одни — причудливые, другие — ужасающие, третьи — загадочные и странные. Все они были неподвластны пониманию.
— Юный Цинь, ты надел "крылатый костюм"? — спросил Ли Цинъюнь во время сильной тряски.
— Надел! — ответил Цинь Мин.
Оба уже лежали на спине летающего зверя, напряжённые до предела, потому что высший мутант-птица слегка дрожал.
— Старина, ты чего? — мысленно спросил Ли Цинъюнь.
— Я потерял направление, ничего не вижу, — дрожащим голосом ответил зверь.
Сердца обоих всадников ушли в пятки. Они поняли, что их собственные пять чувств притупились и онемели, а сознание начало костенеть.
Их уже окутала слабая голубая дымка. Точнее, сияние достигло их и осветило ночную мглу.
— Направление к земле-то хоть определить можешь? Быстро снижайся.
Ночная мгла вокруг них забурлила и взорвалась. Всё перевернулось. Они стремительно падали, кувыркаясь, и неслись в неизвестность.
— Ничего, мы уже близко к земле! — крикнул Ли Цинъюнь.
Но потом он замолчал, потому что они падали в бешеном вращении уже очень долго, но земли всё не было.
Наконец, бледно-голубая мгла, словно гигантская волна, сбросила высшего мутанта, и они полетели вниз. Чувства обоих онемели, реакция стала мучительно медленной.
Цинь Мин высвободил всю свою Силу Небесного Света и расправил "крылатый костюм". Он стал похож на ночную птицу, машущую крыльями.
Однако вскоре оба "крыла" разорвались.
Он вспомнил слова старика Лю из деревни Хэйбай: кто часто странствует по ночам, может столкнуться с чем угодно — и с ужасным, и с причудливым. Теперь оставалось лишь положиться на судьбу.
Цинь Мин заставил несколько своих чудесных техник резонировать, объединив более двадцати видов Силы Небесного Света в одно целое. Он падал сквозь ночную мглу, словно золотой ворон.
Мгновение спустя он с глухим стуком рухнул на землю.
Даже под защитой Небесного Света у Цинь Мина потемнело в глазах, и он потерял сознание. Раны были не так уж серьёзны, но его чувства онемели, и он не выдержал.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он открыл глаза. Всё вокруг было размытым. Хотя его окутывала слабая голубая дымка, пять чувств постепенно возвращались, и сознание прояснялось.
Цинь Мин с усилием тряхнул головой. Он увидел, что от его падения на земле остались трещины, а на губах — следы крови. Но благодаря защите Силы Небесного Света он пострадал не так сильно.
Он внимательно прислушался к своему состоянию. Боль была сильной, но кости целы, внутренние органы не повреждены. Видимо, падал он уже с небольшой высоты.
Он немедленно активировал "Писание, Меняющее Судьбу", чтобы продлить жизнь и повысить активность плоти, а затем применил Писание И, впитывая жизненную энергию растений для исцеления.
Наконец, чувства Цинь Мина полностью восстановились. Он встал, применил технику из древнего свитка на шёлке, вынул свой нож из нефритового железа из овечьего жира и начал осматриваться.
Он бесшумно обыскал окрестности, но не нашёл ни Ли Цинюня, ни его летающего зверя.
Была глубокая ночь. Мир тонул в кромешной тьме, лишь вились в воздухе нити бледно-голубой дымки.
Цинь Мин долго искал, но не нашёл ничего необычного. Он позвал:
— Господин Ли!
Но ответа не последовало.
Цинь Мин вздохнул: — Неудивительно, что многие мастера не любят пересекать ночное небо. Постоянно случаются эти "птицепады". Кто такое выдержит.
Многие события в мире Ночной Мглы до сих пор необъяснимы и непостижимы.
Пробираясь сквозь туманную голубую дымку, он наконец заметил нечто странное. Местность впереди показалась ему знакомой — это были пустоши к западу от города Чися.
Он потерял дар речи. Добраться почти до самого дома и потерпеть "птицепад"!
"Если уж я в порядке, то господин Ли тем более должен быть устойчивее к падениям", — подумал Цинь Мин, решив, что со стариком Ли всё должно быть хорошо.
Вскоре он перевалил через пустынный холм и увидел в густой ночи город Чися. Он ускорил шаг.
По пути пейзаж становился всё более знакомым.
Была глубокая ночь. Огненные источники в городе были искусственно приглушены и накрыты, отчего весь город казался очень тусклым, и лишь слабый свет струился по улицам.
Здесь тоже висела голубая дымка, и весь город будто был окутан разреженным голубым сиянием.
— Это город Чися, я не ошибся. — Цинь Мин остановился. На большом синем камне вдали от города он заметил след, оставленный им в прошлом.
Однажды, выходя из города, он, "испытывая технику", оставил на нём глубокую вмятину от кулака.
Впереди возвышалась величественная надвратная башня. Ночь была глубокой, тяжёлые ворота давно закрыты. Цинь Мин бесшумно перелез через стену.
"Как тихо", — нахмурился он. Хотя он выбрал для входа уединённый участок стены, в самом городе тоже было пустынно и безмолвно.
Улицы были пусты. Он шёл вперёд, и когда миновал ночной рынок, его охватило беспокойство. Даже глубокой ночью здесь должна была кипеть торговля, а сейчас не было ни души.
По городу струилась бледно-голубая ночная мгла, создавая зловещую атмосферу.
Сжимая в руке нож из нефритового железа, Цинь Мин в одиночестве шёл по безмолвному городу.
В оживлённых кварталах было несколько таверн, где даже поздно ночью всегда были посетители. Сейчас там горел свет, но царила мёртвая тишина, не было ни звука.
Цинь Мин поднялся в одну из таверн — пусто, ни единой тени.
На некоторых столах стояли вино и еда, от которой ещё шёл пар. Это было слишком странно.
Цинь Мин зашёл на задний двор, затем ворвался на кухню, но по-прежнему никого не обнаружил.
Раз уж он уже вошёл в город, то не стал сразу уходить. Он направился прямо к резиденции главы города. Охраны не было, докладывать было некому, и он бесшумно проник внутрь.
Цинь Мин вошёл в знакомую гостиную. Вся бронзовая утварь была на месте. Он даже заподозрил, что Мэн Синхай был здесь совсем недавно.
В медно-пурпурной курильнице успокаивающее благовоние сгорело лишь наполовину, и аромат всё ещё витал в воздухе, а на деревянном столе чай в чашке, казалось, был только что заварен, и от него тоже исходил лёгкий запах.
Цинь Мин обошёл всю резиденцию, но она была пуста.
Он глубоко нахмурился. Неужели всё это из-за бледно-голубой ночной мглы? Весь город и даже вся эта местность были окутаны ею.
Эта тишина вселяла тревогу. Огромный город Чися теперь походил на город-призрак — пустой, без единого признака жизни.
Цинь Мин подошёл к самому светлому месту в городе. Здесь находился Огненный источник четвёртого уровня, а также группа источников первого и второго уровней. Если их не накрывать каменными плитами, они могли бы осветить ночное небо.
Его зрачки сузились от изумления.
Огненный источник изливал не обычное алое сияние, а густой синий свет!
Неужели Огненный источник подвергся "разъеданию"?
Сам источник остался прежним, но струившаяся из него синяя жидкость была крайне необычной. Испаряясь, она поднималась в ночное небо и постепенно превращалась в синюю дымку, которая окутывала весь город, придавая ему зловещий и таинственный вид.