Глава 154. Захотелось до слёз
Бескрайняя земля, тёмная и бесконечная. Порой казалось, будто весь мир провалился в огромную бездну, вечно окутанную ночной мглой.
Прародина Шести Заповедей, словно пламя свечи на ветру, мерцала слабым ореолом на краю горизонта.
На спине Белого Павлина сидела группа юношей. Их глаза сияли, устремлённые на приближающиеся горные врата — символ их надежд на головокружительный взлёт.
Виски Чжоу Тао тронула седина, а в глазах мерцал золотистый свет. Он тайно обратился к Цинь Мину, используя особую технику передачи голоса.
— Ты можешь сам извлекать целебную эссенцию из Чудесной Крови, это поистине незаурядно. Давай я прикину, каков твой потенциал.
Цинь Мин удивился. В прародине Шести Заповедей начальную основу измеряли не в килограммах, а в единицах потенциала. Ему и вправду нельзя было раскрывать свои истинные возможности — не из-за боязни напугать Чжоу Тао, а из опасения, что какой-нибудь непостижимый старейшина из прародины Шести Заповедей задержит его для детального "изучения".
— Что это? Падающие листья… — в недоумении произнёс один из юношей, а затем на его лице отразилось изумление.
Нужно понимать, что они летели, пронзая облака и туман, на неведомой высоте. Как они могли увидеть такое странное зрелище?
Из тумана падали листья, один за другим. Некоторые светились зелёным, полные жизненной силы, другие же были пожухлыми и жёлтыми, словно сорванные осенним ветром, и несли в себе ауру смерти.
Листья кружились по всему небу, будто опадая с самого полога ночи.
Ещё до того, как юноши успели вскрикнуть, Белый Павлин и Чёрный Журавль уже начали стремительно снижаться, заранее почуяв неладное.
Чжоу Тао и вовсе засветился, его глаза, словно золотые светильники, пронзили ночную мглу, устремившись ввысь, за ночной полог!
Верёвка, словно спустившаяся с небес, стремительно неслась к Белому Павлину, намереваясь схватить и утащить его.
Сила Белого Павлина превзошла все ожидания. Окутанный белым сиянием, он резко увеличил скорость, легко увернулся и устремился к горным вратам Шести Заповедей, продолжая снижаться.
Зелёные и жёлтые листья затрепетали, закружились и ринулись к двум гигантским птицам, испуская ослепительный свет.
В тот же миг старейшина Чжоу нанёс удар. Он провёл ладонью по пустоте, высвобождая Силу Шести Заповедей. Яркий свет озарил всё вокруг, и с оглушительным треском парившие в небе листья разлетелись в клочья.
Верёвка, свисавшая с ночного полога, напоминала водяного дракона. Лёгкое её движение породило громовой раскат, и, коснувшись Чжоу Тао, она едва не сбросила его со спины Белого Павлина.
Лица всех юношей изменились. Теперь они ясно видели, что длинная верёвка была всего лишь грубо сплетённой соломенной бечёвкой. Но от её лёгких колебаний рождались раскаты грома и вспышки молний — поистине ужасающее зрелище.
— Арр!
Старейшина Чжоу Тао применил технику Тигриного Рёва. Его внутренние органы содрогнулись, жизненная сила резко возросла, и он, высвободив Силу Шести Заповедей, остановил верёвку в ночном небе.
— Кто из старших нападает? — спросил он, одновременно предупреждая прародину Шести Заповедей и взывая о помощи.
Он был уверен, что это дело рук какого-то высокопоставленного старшего. Иначе, будь эта верёвка даже величайшим сокровищем, он бы уже разнёс её вдребезги. Как старейшина прародины Шести Заповедей, он был в себе уверен: овладев Силой Шести Заповедей, он мог голыми руками сокрушить любой духовный артефакт или тайное сокровище своего уровня.
В тот же миг крики журавля и павлина сотрясли небеса.
Верёвка вспыхнула молнией. Доспехи на теле Чжоу Тао мгновенно взорвались, обратившись в пыль.
Он похолодел от ужаса — ведь он только что, по сути, умер. В доспех был вплетён оберег, "благословлённый" Юным Патриархом, который и принял удар на себя.
Нападавший, решив, что уничтожил его, направил верёвку к шее Белого Павлина, собираясь схватить его и захватить всех разом.
Тем временем зелёные и жёлтые листья рассеялись, обратившись в потоки энергии инь и ян, которые, вращаясь, обрушились на Белого Павлина.
Бум!
Внезапно ночная мгла взорвалась!
Тело Белого Павлина озарилось пятицветным божественным сиянием, которое разорвало ночной полог. Мир наполнился светом. Сияние не только отбросило верёвку, но и заблокировало потоки инь и ян.
Одновременно оно защитило пятицветным сиянием Чжоу Тао и всех, кто был на его спине.
— Эх, ошибся. Оказывается, это старая птица, а не птенец! — донёсся голос с ночного неба.
Теперь стал виден размытый силуэт нападавшего: высоко в густом тумане парила какая-то диковинная птица, а на её спине стояла тёмная фигура.
— Хватит! — раздался неподалёку чей-то голос, холодный и гневный. — Как ты смеешь бесчинствовать у прародины нашей школы!
Из ночной мглы вылетела небольшая диковинная птица. Её спина была не больше столешницы, а сама она — алого цвета, но при этом несла человека на огромной скорости. На ней стоял мужчина средних лет в развевающихся одеждах, окутанный дымкой, с аурой неземного спокойствия.
— Если я не заберу твою собачью жизнь, ты и впрямь решишь, что наши Шесть Заповедей в упадке и защитить их некому? — спокойно произнёс он, но его убийственное намерение всколыхнуло небеса и разорвало ночную мглу.
Некто преградил путь к горным вратам Шести Заповедей, пытаясь захватить Чжоу Тао и группу юношей. Это была явная провокация, попытка проверить прародину Шести Заповедей на прочность.
Ведь в последнее время ходили слухи, что патриарх Шести Заповедей совсем ослаб, его жизненные силы иссякли, и он вот-вот скончается.
Маленькая алая птица унесла мужчину в развевающихся одеждах в ночной мрак. Его тело окутывали шесть потоков энергии, сотрясавших небо.
Грохот!
Словно вспышка молнии, он тоже нанёс удар кулаком, но его мощь была во много раз больше, чем у Чжоу Тао.
Верёвка в ночном небе лопнула, разлетевшись на десятки кусков!
После чего мужчина средних лет бросился в погоню за нападавшим.
— Одержимость? Тогда оставь здесь эту искру сознания! — холодно произнёс он.
В то же время из прародины Шести Заповедей беззвучно вышли несколько старческих фигур и растворились в ночи.
Очевидно, провокатор был не один.
— Видите? Если по-настоящему овладеть Небесным Светом Шести Заповедей, то можно сокрушить даже мастеров из тайных сект и высокопоставленных лиц из земель Запределья. А я ещё не достиг совершенства, не хватает мастерства.
Чжоу Тао восхвалял высшую технику прародины, поднимая боевой дух юношей.
Ночная мгла бурлила. Алую птицу и мужчину средних лет уже не было видно, лишь вдалеке время от времени тьму прорезали вспышки света.
— А-а-а…
Когда Белый Павлин внёс их в горные врата, издалека донёсся предсмертный крик.
Чжоу Тао выдохнул с облегчением и сказал: — Быстрая битва, да? Вот насколько она яростна. Враг был повержен в одно мгновение. Этого старого ублюдка размазали в лепёшку. Какое удовольствие! Кровавый дождь летел во все стороны!
Он мог смутно разглядеть происходящее, но юноши лишь растерянно смотрели по сторонам. Они были слишком далеко, чтобы увидеть финал битвы, но всё равно были потрясены и взволнованы, сгорая от нетерпения познать "Шесть Заповедей Сердца"!
Чжо Я слегка нахмурила изящные брови. Её родители были членами тайной секты и обладали значительным влиянием. Она понимала всю сложность нынешней обстановки. Некогда великие Шесть Заповедей давно уже были в упадке, и повсюду говорили, что их конец близок. Смогут ли прогнившие Шесть Заповедей возродиться?
На душе у Цинь Мина было неспокойно. Он видел лишь яркий свет Огненного источника, но во тьме за вратами всё ещё витал густой запах крови.
В прародине Шести Заповедей возвышались величественные и в то же время изящные горы. Некоторые были окутаны белой дымкой, в которой виднелись исполинские дворцы из лазурита. С других вершин низвергались водопады Огненных источников, а духовные деревья переливались всеми цветами радуги.
Пусть и не в период своего расцвета, прародина Шести Заповедей не выглядела пустынной — здесь было множество учеников, и повсюду можно было увидеть тренирующиеся фигуры.
— Вы проделали путь в сорок тысяч ли и, должно быть, устали. Отдохните ночь, а завтра я отведу вас в место для постижения, — сказал Чжоу Тао и поспешно удалился. Ему нужно было о многом доложить и отчитаться.
Юноши снова поселились в Золотом лесу, разойдясь по своим деревянным домикам.
Глубокой ночью Цинь Мин очнулся от самого крепкого сна, повинуясь какому-то предчувствию. Он мельком увидел, как за окном проплыл сгорбленный старик с редкими волосами на голове.
Что происходит? Он больше не мог спать спокойно. Только бы не попасться на заметку какому-нибудь мерзкому старику.
В Земле Падших Богов он проявил себя довольно ярко. Неужели это навлекло на него какие-то неприятности?
Цинь Мин очень хотел вернуться в город Чися и посоветоваться с Мэн Синхаем. Главным образом потому, что он ничего не знал о подобных великих школах и боялся, как бы чего не вышло.
На следующий день после завтрака все юноши были невероятно взволнованы. Им предстояло заранее постичь одну из высших техник.
Прародина Шести Заповедей занимала обширную территорию с разнообразным ландшафтом. Их привели в скалистую местность с редкой растительностью, испещрённую утёсами, обрывами и многочисленными пещерами.
Группа разошлась по разным местам. Остались только Цинь Мин, Чжо Я, Цао Уцзи и Цуй Чунсюань.
— Учитывая ваши выдающиеся успехи, мы в виде исключения даём вам возможность выбрать чудесную технику, — с улыбкой сказал Чжоу Тао. Его глаза были налиты кровью, словно он не спал всю ночь.
Даже Чжо Я и Цуй Чунсюань были поражены. Получить чудесную технику с самого начала — это было поистине щедро.
Цао Уцзи от волнения едва не потерял голову. Из всей четвёрки он больше всех жаждал получить технику. Он тут же хлопнул себя в грудь и заявил: — Я остаюсь в прародине Шести Заповедей! Не пойду на испытания в другие школы!
Он тут же выразил свою позицию. Образ старшей сестры Лу Юйчжи из наследия Юйцин, прекрасной, словно сошедшая с небес фея, поблек и утратил своё неземное очарование.
Сердце Цинь Мина тоже было не на месте. Пусть прародина Шести Заповедей была уже не та, что прежде, но её величие никуда не делось — им позволили самим выбрать чудесную технику.
Он предположил, что это, скорее всего, были писания, уже известные во внешнем мире, а не сокровенные тайны. Но даже так, это был очень щедрый жест.
А затем он чуть не расплакался от желания!
Потому что Чжоу Тао и ещё один старик с волосами цвета бледного золота дали им список чудесных техник на выбор, и он… хотел изучить их все!
Старик с копной бледно-золотых волос был не кто иной, как Чжоу Шицзэ. Он специально пришёл посмотреть на Цинь Мина и, улыбнувшись, кивнул ему.
На самом деле Цинь Мин заметил, что мимо уже прошло несколько пожилых старцев, и каждый, казалось, окинул их четверых взглядом.
— Неужели здесь есть "Писание Золотого Ворона, Освещающего Ночь"? — воскликнул даже Цуй Чунсюань, что лишь подчёркивало, насколько необычным было это писание.
Ведь даже семья Цуй не смогла заполучить этот тайный канон.
— Спокойно, это всего лишь неполное писание, но оно всё равно равноценно чудесной технике, — с улыбкой сказал Чжоу Тао.
— Это верхняя часть "Писания Увядания и Процветания"? — Цао Уцзи никогда не чувствовал себя таким "богатым": легендарные чудесные писания были предоставлены на его выбор.
Чжоу Тао кивнул: — Верно, это одна из лучших техник. Хм, в школе хранится и нижняя часть "Писания Увядания и Процветания". Когда освоишь верхнюю часть, то, естественно, получишь и продолжение.
— Я выбираю его! — немедленно решил Цао Уцзи. Хотя раньше у него и не было доступа к тайным канонам высшего уровня, он слышал о них множество легенд.
"Писание Увядания и Процветания" затрагивало не только сферу дерева из пяти элементов, но и перемены инь и ян, и считалось одной из сильнейших чудесных техник.
Чжоу Шицзэ одобрительно сказал: — Хм, мудрый выбор. В сочетаниях Силы Шести Заповедей "Писание Увядания и Процветания" незаменимо.
Цинь Мин тоже изучал список и обнаружил в нём "Писание Божественной Обезьяны". Он тут же вспомнил о неполной версии Силы Божественной Обезьяны, которую ему задолжали Тан Сюйми, Ху Тинвэнь и другие, но так до сих пор и не отдали.
— Это "Писание Света" относится к той же области, в которой силён Юный Патриарх? — Чжо Я тоже присмотрела себе чудесную технику.
— Это одна и та же традиция! — серьёзно кивнул Чжоу Тао. Он и сам возвысился благодаря этой чудесной технике. Семья Чжоу принадлежала к ветви Юного Патриарха.
Цинь Мин столкнулся с муками выбора. Все эти техники были хороши, и он хотел бы освоить каждую. Многие из писаний были очень известны, и у него разбегались глаза.
В конце концов его взгляд остановился на "Писании Речного Единения". Судя по описанию, это тоже была чудесная техника высшего уровня, и единственная из представленных, что затрагивала стихию воды.
Чжоу Шицзэ добродушно улыбнулся ему и сказал: — Отличный выбор. Хотя название "Писания Речного Единения" звучит просто, его возможности безграничны. Тот, кто практикует его, сам всё поймёт. А после его освоения можно будет перейти к другому знаменитому писанию — "Писанию Покоряющему Моря".
Этот старик был чересчур любезен: он помогал Цинь Мину с анализом, развеивал его сомнения и в конце концов даже выглядел так, будто хотел погладить его по голове.
Цинь Мин был польщён и удивлён. Что происходит?
Четырёх юных Иных провели в разные места. Рядом с каждым протекал Огненный источник, заливая всё светом.
Возле своей каменной пещеры Цинь Мин увидел прогуливающегося юношу.
Юноша уже собирался уходить, но, увидев его, остановился. Он смерил его взглядом с ног до головы и сказал: — С тобой что-то не так.
Увидев, что юноша его ровесник, Цинь Мин тоже поздоровался.
Юноша был красив. Несмотря на простую одежду, он обладал незаурядной харизмой. Он медленно подошёл ближе.
— С тобой тоже что-то не так, — сказал Цинь Мин.
— А что со мной? — недоумённо спросил юноша.
— У тебя ранняя седина, да? Ты точно красил волосы, корни-то белые, — сказал Цинь Мин.
Юноша с неземной аурой указал на него пальцем, но потом опустил руку и спросил: — А ты знаешь, что с тобой не так?