Глава 108. Решающая битва

В эту ночь бесчисленное множество людей выло от отчаяния. Сделав ставки не на тех людей, они оказались на грани банкротства.

Многие никак не ожидали, что Цуй Чунсюань, владеющий легендарной Силой Шести Заповедей, потерпит поражение от рук никому не известного юноши.

По крайней мере, так изначально считали владельцы крупных букмекерских контор в отдалённых городах, ведь их сведения обновлялись далеко не так быстро, как на горе Лофу.

— Ли Е, что это за человек? Я в ярости, чуть последние штаны не проиграл!

Цинь Мин, как "двоюродный брат" Ли Цинюэ, назвался вымышленным именем Ли Е, и теперь его имя гремело по всему миру Ночной Мглы... по крайней мере, среди азартных игроков.

— Цуй Чунсюань, ты что, зря изучал "Шесть Заповедей Сердца"? Как ты мог так позорно проиграть и нанести мне огромные убытки, чтоб тебя...

Поражение Чжоу Чэнжу от Ли Цинюэ многие предвидели. Но то, что Цуй Чунсюань уступит Ли Е, было поистине трудно принять.

В конце концов, за его спиной стояла тысячелетняя семья, он владел легендарной Силой Шести Заповедей и обладал выдающимся талантом — у него не было причин проигрывать.

Многие, проиграв до последней монеты, не сдерживали своих чувств и всю ночь изрыгали проклятия.

За пределами руин бессмертной горы Лофу лица членов семьи Цуй были мрачнее тучи. Они никак не ожидали, что именно тот, кого они поддерживали, вылетит первым.

Ранее ходили слухи, что различные учения из-за пределов мира смертных достигли молчаливого согласия. Они не переносили властного и покровительствующего своим ученикам наставника Ли Цинсюя и готовились в рамках правил устранить его первым. Но в итоге, хоть Ли Цинсюй и оказался в тяжёлом положении, он всё ещё не покинул состязание.

Правительственные донесения об этом не сообщали, но частные "ночные вестники" получили отличный материал и новый сюжет для своих репортажей.

В одночасье многие заговорили о том, что Ли Цинюэ заполучит предмет, что приближает к бессмертию.

А её двоюродный брат Ли Е, возможно, дойдёт с ней до конца, продемонстрировав на горе Лофу свой незаурядный талант.

...

Цинь Мин молча усваивал обрывки "Шести Заповедей Сердца". Эмоциональный резонанс с человеком оказался не слишком эффективным методом — было слишком много "примесей", а эмоции, связанные с писанием, были крайне фрагментарны.

"Из легендарной Силы Шести Заповедей Цуй Чунсюань овладел лишь Силой Истинного Огня Ясного Правления. А на стадии Пробуждения для успеха нужно освоить две разновидности Истинного Огня Заповедей".

Цинь Мин сравнивал свою объединённую Силу Небесного Света из древнего свитка на шёлке с Силой Шести Заповедей. Хотя он и победил Цуй Чунсюаня, главная причина заключалась в том, что тот ещё не завершил свою практику.

Он напомнил себе не заноситься, ведь его нынешняя объединённая Сила Небесного Света на стадии Пробуждения определённо уступала истинной Силе Шести Заповедей, Силе Озарённого или Силе Нефритовой Чистоты.

"Мне нужно продолжать осваивать другие виды Силы Небесного Света, в идеале — объединить их с чудесными техниками. Тогда на стадии Пробуждения я смогу подавить две разновидности Истинного Огня Заповедей и не буду бояться легендарных техник Истинного Огня".

К нему подошла Ли Цинюэ, её облик был утончённым и неземным. Она посмотрела на двух мужчин и женщину, что следовали за ней, и сказала:

— Вы все ранены, возвращайтесь. Спасибо за ваш труд!

Трое Золотых Бронированных Стражей открыли рты, желая что-то сказать, но в итоге лишь кивнули и удалились. Они знали, что грядущие битвы могут стать ещё более ожесточёнными и даже кровавыми.

Это состязание между ключевыми учениками было не только борьбой за предмет, приближающий к бессмертию, но и, вероятно, за некий ранг и статус, от которых зависели будущие ресурсы.

— Цуй Чунхэ почти удалось всех обмануть, — заговорил Цинь Мин. — Если бы он не столкнулся с твоими духовными очами, то, скорее всего, стал бы последним победителем.

Ли Цинюэ кивнула. Учитывая поразительную силу Цуй Чунхэ, если бы он продолжил скрываться, то с вероятностью в восемьдесят процентов смог бы в конце перехватить инициативу и заполучить тот легендарный предмет.

Они отправились в путь. Обойдя огненно-красное озеро, они оказались в тёмной местности. Огненных источников становилось всё меньше, а небо было настолько чёрным, что не было видно даже вытянутой руки.

Они осторожно продвигались вперёд, сохраняя бдительность.

— Это и вправду можно назвать духовной пещерой? Такая огромная территория, — сказал Цинь Мин. Когда он впервые услышал от Мэн Синхая о духовной пещере, то представлял себе вход размером с колодец.

— В прошлом некоторые великие личности из Земель Запределья хотели поднять статус бессмертной горы Лофу с высшей Благословенной Земли до легендарного уровня Грота Бессмертных, — объяснила Ли Цинюэ. — К сожалению, попытка провалилась, и это место превратилось в выжженную землю. Лишь спустя тысячу лет оно постепенно начало возрождаться.

Цинь Мин потерял дар речи. Так называемая духовная пещера оказалась неудавшимся Гротом Бессмертных!

— Где находится та область с невероятно плотным и яростным Небесным Светом из-за пределов мира? Далеко ещё? — с нетерпением спросил Цинь Мин. Он не только хотел помочь своей близкой подруге добыть предмет, приближающий к бессмертию, но и сам желал окунуться в этот Небесный Свет, чтобы совершить ещё одно Пробуждение.

К сожалению, на этот раз он не успел заранее изучить какую-либо особую технику Истинного Огня или чудесную технику. В противном случае, слияние и усиление в потоке Небесного Света из-за пределов мира дали бы поразительный эффект.

Он размышлял над "Шестью Заповедями Сердца". Как жаль, что это были лишь обрывки писания. Он пытался извлечь из них хоть какое-то удивительное содержание.

— Хоть руины горы Лофу и велики, до того места уже не так далеко, — ответила Ли Цинюэ. — Но нужно быть осторожнее. Мне кажется, здесь слишком тихо, мы встретили слишком мало учеников из Запределья.

Тёмная земля была бесплодна. Когда-то её пронзил Небесный Свет из-за пределов мира, и без подпитки от Огненных источников здесь до сих пор витала яростная аура.

Миновав тьму, они вновь увидели впереди свет. Они приближались к местности, где были Огненные источники.

Здесь растительность была пышной и густой. По склонам многих гор струились небольшие потоки Огненного источника, издалека напоминавшие извивающуюся лаву.

С некоторых гигантских гор низвергались целые водопады Огненного источника — невероятно зрелищные и ослепительные, словно перевёрнутая звёздная река, озарявшая всё вокруг ярким светом.

На лице Ли Цинюэ появилось радостное выражение:

— Эта земля и вправду возродилась! Когда-то предки нашей школы оставили здесь свои приготовления, интересно, что с ними стало.

— Мы вернёмся сюда позже, чтобы всё разведать, — она с сожалением поняла, что сейчас время поджимает и нельзя задерживаться, иначе кто-то другой может опередить их и забрать предмет, приближающий к бессмертию.

Цинь Мин сжимал большое копьё, постоянно сохраняя бдительность.

Вскоре они вошли в лес, окутанный белым туманом. Повсюду росли белоснежные бамбуки — от корней до листьев, они были чистыми, словно нефрит.

Здесь стояла густая, туманная дымка, будто они приближались к обители бессмертных.

— Быстрее возвращайся! — внезапно прошептала Ли Цинюэ.

Впервые она воспользовалась своим оружием: из ножен выскользнул короткий меч, переливающийся пятью цветами, а перед ней возник кристально-блестящий деревянный щит.

Цинь Мин понял, что что-то случилось, хотя сам ещё ничего не заметил.

Ли Цинюэ была на целое царство выше его, она определённо что-то почувствовала.

Цинь Мин сосредоточился и наконец ощутил — со всех сторон к ним приближались ужасающие хищники, постепенно создавая гнетущую, удушающую атмосферу.

Ли Цинюэ повела его обратно по той же тропе.

— Я же говорил, у младшей сестры-ученицы Ли невероятно острое духовное восприятие. Она ни за что не дождётся, пока окажется в идеальном для нас месте, — раздался чей-то голос, преграждая им путь.

— К счастью, нас достаточно много, и мы подготовились по пути. Ага, те, кто был впереди, уже получили сообщение и все спешат сюда.

Ло Цингэ и Цзян Шэнюй, два ключевых ученика, перекрыли им дорогу. Кроме них, в засаде участвовали и другие элитные ученики.

Цинь Мин видел их на бессмертном городе Лофу. Тогда именно Ло Цингэ первой бросила вызов Ли Цинсюю, а Ли Цинюэ, подыграв ей, взмахнула мечом, что заставило Тан Сюйми, Цзян Шэнюя и остальных последовать её примеру.

Ло Цингэ в синих одеждах, с миловидным лицом, ослепительно улыбнулась и сказала:

— Младшая сестра-ученица Ли, прости. Ты слишком сильна. Из уважения к тебе мы решили объединиться, чтобы проводить тебя отсюда.

Цзян Шэнюй с серьёзным лицом лишь кивнул, выглядя довольно суровым.

Ли Цинюэ не собиралась с ними разговаривать, не желая терять ни секунды. Пятицветный короткий меч вырвался вперёд, вспыхнув пятью красками и накрыв собой бамбуковую рощу впереди.

С грохотом, словно гигант взмахнул огромным молотом, та часть бамбукового леса была уничтожена. Ли Цинюэ одним ударом меча смела всё на своём пути.

Ло Цингэ и Цзян Шэнюй одновременно исчезли и появились неподалёку, активировав своё оружие, чтобы быстро перехватить Ли Цинюэ.

— Младшая сестра-ученица Ли, прости!

— Старшая сестра Ли, не обижайся, мы провожаем тебя.

— Цинюэ, мне очень жаль. Это борьба за Путь, мы можем лишь избавиться от самой большой угрозы в твоём лице, — последним прибывшим ключевым учеником был Тан Сюйми.

Ли Цинюэ убрала свой пятицветный меч и застыла в бамбуковой роще, окутанной белым туманом.

Теперь, когда её окружили, выигрывать время было бессмысленно.

Цинь Мин встал рядом с ней. Большое копьё в его руках слабо засветилось Небесным Светом. Это определённо будет кровавая битва, ведь пришли одни мастера.

Тан Сюйми, Цзян Шэнюй, Жэнь Ипин, Су Цзиншу, Ло Цингэ — все они были ключевыми учениками и окружили Ли Цинюэ.

Кроме того, со всех сторон расположились элитные ученики, а вдалеке виднелись Золотые Бронированные Стражи.

— Тех учеников, что были на моей стороне, вы заранее задержали? — спросила Ли Цинюэ.

Цинь Мин подумал, что путь, по которому они сюда пришли, скорее всего, был кем-то специально подстроен.

Ли Цинюэ спокойно посмотрела на них и сказала:

— Похоже, моя встреча с Ли Цинсюем с самого начала не была случайностью.

— Конечно же, это было совпадение! — ответил Жэнь Ипин, ключевой ученик с лёгкой улыбкой на лице. Даже если в этом и была какая-то хитрость, никто бы в этом не признался.

Цинь Мин мало знал о Землях Запределья, но чувствовал, что конкуренция между ключевыми учениками была чрезвычайно жёсткой, и они не гнушались никакими методами.

Ли Цинюэ была слишком сильна и представляла серьёзную угрозу для других ключевых учеников. Даже Тан Сюйми, который испытывал к ней симпатию, в решающий момент решил выступить против неё.

Для таких ключевых учеников, как он, любая симпатия, любая сногсшибательная красота могли быть временно отложены в сторону — ничто не сравнится с возможностью приблизиться к бессмертию.

— Позвольте моему двоюродному брату уйти, — сказала Ли Цинюэ. — Он не из числа лиц из-за пределов мира смертных.

Сердце Цинь Мина ёкнуло. Неужели эти ключевые ученики собираются убить Ли Цинюэ? Его Сила Небесного Света заструилась, и он крепче сжал копьё Повелителя.

Жэнь Ипин и Су Цзиншу хотели что-то сказать, но Тан Сюйми опередил их:

— Хорошо, брат Ли, это решающая битва между ключевыми учениками из Запределья, тебе не стоит вмешиваться. Хотя ты и заставил меня гнаться за твоей птицей сотню ли, чем очень меня разозлил, но раз уж мы познакомились, так тому и быть.

— Уходи, — сказала Ли Цинюэ. Казалось, она заметила беспокойство Цинь Мина и тайно передала ему мысленное сообщение: — Я смогу себя защитить!

Цинь Мин глубоко вздохнул. Он ступил на Путь Перерождения всего несколько месяцев назад и уступал ключевым ученикам на целое царство.

Он злился на себя за то, что ничем не мог помочь.

Не говоря ни слова, он с большим копьём в руках развернулся и зашагал прочь.

В тот же миг белоснежную бамбуковую рощу озарила вспышка разноцветного сияния, взметнулся бессмертный туман, а яростный Божественный Свет Истинного Огня и расширяющаяся сила сознания, казалось, исказили само пространство.

Бамбуковая роща разлетелась в щепки. Шесть великих ключевых учеников сошлись в решающей битве, не выказывая ни малейшей пощады и сражаясь в полную силу.

Цинь Мин не успел далеко отойти от рощи, как его остановили несколько Золотых Бронированных Стражей. Очевидно, слова Тан Сюйми не имели для них значения.

Он обернулся. Ли Цинюэ уже не было видно, но он чувствовал мощные колебания из глубины бамбуковой рощи, где пятеро ключевых учеников атаковали её одну.

— Вы хотите захватить и меня? — низким голосом спросил он, сжимая большое копьё.

— Да! — ответил кто-то, произнеся лишь одно слово.

— Неужели вы собираетесь убить и меня? — Цинь Мин нахмурился, беспокоясь за Ли Цинюэ.

Никто из присутствующих Золотых Бронированных Стражей не ответил.

Цинь Мин привёл себя в состояние максимальной боевой готовности, в его груди словно пылал огонь. В мгновение ока он бросился вперёд, и большое копьё в его руках прочертило воздух, словно молния.

С глухим стуком тот, кто ответил ему "да", взлетел в воздух и отлетел назад.

Не дав ему приземлиться, Цинь Мин догнал его, и лезвие копья, сверкнув холодным светом, пронзило его руку, а затем через рану вошло в золотые доспехи.

В тот же миг этот Золотой Бронированный Страж закричал от боли. Вся его рука разлетелась на куски, а неведомая Сила Небесного Света хлынула из плеча в его внутренние органы.

Пфух!

Он взорвался внутри доспехов.

Цинь Мин, держа большое копьё, слегка встряхнул его, и золотые доспехи отлетели в сторону, ударившись о камни. Кровь окрасила землю в багровый цвет.

С грохотом земля неподалёку взорвалась. Человек, владевший особой техникой Истинного Огня, окутанный ужасающим Небесным Светом, который простирался от его тела почти на полметра, словно телепортировался к нему.

Цинь Мин обеими руками взмахнул копьём Повелителя, чтобы нанести рубящий удар, но двое других, подбежавших сбоку, заблокировали его своим оружием.

Со стуком Цинь Мин столкнулся одной рукой с нападавшим и глухо застонал. Высокий юноша с Небесным Светом, выходящим за пределы тела на полметра, был очень силён, а его техника Истинного Огня была особенной.

Хотя жизненная сила Цинь Мина забурлила, он не остановился и нанёс серию ударов, столкнувшись с кулаком противника больше десяти раз.

С хрустом кулак высокого юноши, владевшего особой техникой Истинного Огня, был раздроблен. Он закричал от боли и попытался отступить, но обнаружил, что вся его рука разрывается на части. Ужасающая Сила Небесного Света распространилась дальше, разрывая его внутренние органы.

— Умри! — взревел Цинь Мин.

В этот момент из бамбуковой рощи показался крепко сбитый юноша и спросил:

— Мне помочь?