Глава 92. Расследование Нин Чжо

Глава клана Нин, и так весьма любопытный по поводу внезапно появившегося Нин Чжо, теперь, изучив множество сведений, с некоторым облегчением произнёс: — Оказывается, этот ребёнок, Нин Чжо, давно уже проявлял свой талант к механизмам.

В первой же части информации говорилось: мать Нин Чжо, Мэн Яоинь, была мастером механизмов. Хотя она рано умерла, она оставила Нин Чжо множество книг по механизмам. Нин Чжо дорожил этими книгами как реликвиями своей матери и в детстве часто засыпал, обнимая их. Постепенно, по мере взросления, он погрузился в их изучение.

В раннем детстве Нин Чжо начал проявлять сильный интерес к механизмам. Он часто бывал в Приюте Цыюань, чтобы посмотреть кукольные представления Ли Лэйфэна.

Приют Цыюань был приютом для сирот в городе Огненной Хурмы, который содержался совместно городским управлением и крупными семьями города.

Это была государственная политика империи Наньдоу.

Ли Лэйфэн был директором Приюта Цыюань, обладал громовым духовным корнем и также был мастером механизмов. Его механическая башня могла черпать внешние молнии, преобразуя их в энергию для поддержания своей работы без затрат духовной силы. Во время боя накопленная в башне электрическая энергия испускала молнии, подобные кнутам, сковывая врагов и непрерывно поражая их электрическими разрядами.

— Кукольные представления Старейшины Ли — это действительно нечто, — искренне воскликнул Глава клана Нин.

Он сам видел многие представления Ли Лэйфэна и был поражён!

Возможно, под влиянием Ли Лэйфэна, Нин Чжо с детства очень любил марионеток и подобные игрушки. Среди его любимых были куклы Илунь, Эрлантуй и Санмао.

Когда он поступил в клановую школу, он больше всего интересовался механизмами, был прилежен и задавал много вопросов, из-за чего пренебрегал другими предметами, и его успеваемость ухудшалась.

Только после десяти лет его успеваемость по всем предметам постепенно улучшилась, и он стал занимать средние и высокие места в школе.

Поскольку клан Нин придавал большое значение талисманографии, дядя и тётя Нин Чжо, естественно, не хотели, чтобы он ступил на "ложный путь" и разрушил своё будущее. Они строго воспитывали его, и одних только разбитых механических игрушек набралось три больших корзины.

Но Нин Чжо, хотя внешне и был сдержан, внутренне всё равно использовал любую возможность для изучения механизмов. Он даже добровольно ходил работать подмастерьем в некоторые механические мастерские, даже без оплаты. Для него просто возможность прикоснуться к механизмам была счастьем.

Возможно, благодаря упорству и любви, мастерство Нин Чжо в механизмах постоянно росло.

В пятнадцать лет механический попугай, созданный Нин Чжо, уже превосходил уровень всех его одноклассников и был случайно замечен одним из старейшин школы, который тут же похвалил его.

Но Нин Чжо, на которого некоторые старейшины возлагали небольшие надежды, провалил клановый экзамен.

— Он слишком нервничал! — Глава клана Нин, прочитав нефритовый свиток, тяжело вздохнул.

Нефритовый свиток содержал подробности кланового экзамена, который сдавал Нин Чжо.

— Да, — согласился Нин Сяожэнь. — Тогда нити марионетки случайно запутались, а Нин Чжо этого не заметил. Когда пришло время действовать, нити переплелись, не давая Нин Чжо возможности проявить себя.

— Если бы я был экзаменатором-старейшиной, я бы непременно пошёл на уступки и позволил Нин Чжо пересдать.

Глава клана Нин покачал головой: — Экзаменатор-старейшина не допустил ошибки. Согласно правилам, кандидат должен был тщательно проверить всё перед экзаменом. Поскольку это произошло, Нин Чжо сам должен нести ответственность.

Пока отец и сын обсуждали, подошёл слуга и доложил: — Прибыл Фэн Цзицин.

— Пригласите его, — кивнул Глава клана Нин.

Фэн Цзицин был мужчиной средних лет, с прищуренными глазами, длинными синими волосами и худощавым телосложением. За спиной у него был заплечный механизм, похожий на ветряную мельницу с лезвиями.

Фэн Цзицин обладал громовым духовным корнем и мастерски владел механизмами. Хотя он не был ортодоксальным мастером механизмов, его механические ветряные ястребы были быстры, как молния, и атаковали, как шторм, что делало их чрезвычайно острыми.

После провала в попытке привлечь Чуй Тяокэ, клан Нин не прекращал поиски внешних талантов.

Совсем недавно клан Нин увеличил свои усилия и, наконец, привлёк Фэн Цзицина. Он был величайшим достижением клана Нин в привлечении талантливых людей со стороны до сих пор.

— Глава клана, молодой Глава клана, — Фэн Цзицин сложил руки в приветствии, держа спину прямо. Он сам был на пике Заложения Основы и хорошо знал положение мастеров механизмов, высоко ценя свои способности, поэтому относился к двум высокопоставленным членам клана Нин довольно нейтрально.

Молодой Глава клана Нин Сяожэнь улыбнулся: — Мастер Фэн, мы пригласили вас сегодня, чтобы вы определили и оценили мастерство создателя этих двух механических огненных обезьян.

Глава клана Нин и его сын Нин Сяожэнь не хотели слишком быстро раскрывать, что Нин Чжо был изобретателем механических огненных обезьян.

С одной стороны, Нин Сяожэнь всё ещё хотел притвориться неосведомлённым, чтобы создать свой образ и показать Нин Чжо свою "полную искренность".

С другой стороны, дело механических огненных обезьян касалось Фэй Сы. Раскрытие информации поставило бы Фэй Сы в неловкое положение. Клан Нин не хотел из-за этого ссориться с Фэй Сы.

Последний, как чиновник, фактически занимающийся большинством повседневных дел города Огненной Хурмы, обладал большой властью и был не из тех, с кем стоило связываться.

Их скрытность непреднамеренно привела к некоторым заблуждениям у Фэн Цзицина, и он невольно подумал: "Неужели клан Нин хочет нанять Чэнь Ча за большие деньги?"

Фэн Цзицин, конечно, не желал этого, поэтому он безмолвно приступил к проверке двух механических огненных обезьян.

Одна из этих механических обезьян была искусно сделана и прочно собрана, это была более ранняя версия. Другая была сделана грубо, с множеством повреждений, это была более поздняя, специально изменённая Нин Чжо версия.

После осмотра Фэн Цзицин сказал: — Основной материал обезьяньей кожи — шкура огненного грызуна, сотканная традиционной духовной вышивкой. Это традиционное ремесло, о котором нет необходимости говорить.

— Использование Небесного Золота для скелета обязательно, потому что для установки пространственного массива обычно это лучший вариант.

— Но если бы это был я, я бы пошёл дальше и выбрал пустое лёгкое облачного кита. Таким образом, созданный массив мог бы хранить живые существа, а нынешний может только мёртвые.

— Механические огненные обезьяны были созданы для сбора огненной хурмы. Хотя огненная хурма в определённой степени может считаться огненным духом, по своей сути это живое существо, плод хурмового дерева. Размещение её в пространстве массива для хранения живых существ больше подходит для них, это позволяет сохранить лучший вкус.

Фэн Цзицин говорил только о преимуществах своего метода, ни словом не упомянув о редкости пустого легкого облачного кита.

— Материал для мышц механической огненной обезьяны неплох, — одну из самых ярких особенностей Фэн Цзицин проигнорировал.

— В ладонях много массивов, способ их сочетания довольно новый и весьма хорош, — когда Фэн Цзицин не мог не похвалить, он старался использовать как можно более скромные слова.

— Прогулочный шарик в мозгу обезьяны, по моему мнению, самая яркая часть этого механического дизайна.

Фэн Цзицин быстро похвалил, а затем тут же перешёл к критике.

— Однако, хотя такой выбор материалов значительно экономит затраты, им могут пользоваться только культиваторы на уровне Заложения Основы, что сильно ограничивает количество покупателей.

— Если бы не этот недостаток, продажи механических огненных обезьян увеличились бы в несколько, а то и в десять раз.

— Этот дизайн имеет изъяны, — заключил Фэн Цзицин.

Глава клана Нин и Нин Сяожэнь переглянулись. Первый подумал: "Фэн Цзицин — культиватор уровня Заложения Основы, и его оценка "средний" для Нин Чжо на уровне Укрепления Духа — это огромная похвала".

Второй же ещё больше укрепился в своём желании привлечь Нин Чжо.

Тем временем.

Приют Цыюань.

Чжу Сюаньцзи, скрыв своё присутствие, вошёл на территорию приюта.

Старик, гревшийся на солнце во дворе, внезапно нахмурился и посмотрел на невидимого Чжу Сюаньцзи: — Кто это?!

Чжу Сюаньцзи на мгновение опешил, а затем проявил себя.

Он произнёс ручную формулу, и его глаза вспыхнули золотым светом, активировав технику разведки, чтобы осмотреть окрестности.

— Вот оно что. В этом маленьком дворе циркулируют электрические потоки, создавая невидимую разность электрических потенциалов. Стоило мне ступить сюда, как вы почувствовали изменение электрического потенциала.

Чжу Сюаньцзи хвалил, одновременно топая ногой.

Под его ногой, как от небольшого взрыва, взлетела земля, обнажая кирпичи под ней. Руны на кирпичах легко ослепляли при взгляде.

Такие кирпичи были уложены под землёй через небольшие промежутки, но они не образовывали массив.

Именно из-за того, что они не образовывали массив, Чжу Сюаньцзи было трудно их обнаружить и не было повода для бдительности. С момента прибытия в город Огненной Хурмы он впервые был раскрыт.

— Ах, это господин Чжу Сюаньцзи, присаживайтесь, — старик всё так же лежал в кресле, не двигаясь.

Чжу Сюаньцзи уже появлялся в городе Огненной Хурмы публично, и этот факт был известен всему городу.

Странно было то, что старик находился лишь на начальной стадии Заложения Основы, но перед Чжу Сюаньцзи, культиватором Золотого Ядра, он вёл себя весьма непринуждённо.

Чжу Сюаньцзи не почувствовал себя нисколько оскорблённым, подошёл к старику и с улыбкой произнёс: — Почтенный старейшина Ли Лэйфэн, я давно слышал о вашем великом имени и специально пришёл вас навестить.

Старик Ли Лэйфэн фыркнул: — Чтобы навестить этого старика, божественный сыщик Чжу, вы слишком опоздали.

— Вы говорите "навестить", но на самом деле хотите проверить, не я ли тот демонический культиватор Тёмной Тени?

Чжу Сюаньцзи неловко улыбнулся.

Ли Лэйфэн вздохнул: — Этот старик прожил долгие годы и повидал немало. Господин Чжу, можете проверять, сколько угодно.

Чжу Сюаньцзи сложил руки в приветствии: — Прошу прощения за беспокойство.