Глава 86. Пик третьего уровня!
После того как два гения семьи Чжоу покинули арену, вся команда перестроившихся культиваторов семьи Чжоу выступила, один за другим входя в формацию.
— Середина третьего уровня.
— Середина третьего уровня.
— Ранняя стадия третьего уровня.
...
Сначала прошла целая череда культиваторов третьего уровня стадии Укрепления Духа, от средней стадии до ранней, но не было никого на поздней стадии третьего уровня.
Затем шли пик, поздняя, средняя и ранняя стадии второго уровня. Удивительно, но не оказалось ни одного культиватора первого уровня.
По итогам этого испытания голоса культиваторов семей Чжэн и Нин заметно притихли. Многие культиваторы семьи Чжэн стали серьёзными, а лица большинства культиваторов семьи Нин помрачнели ещё больше.
Команда перестроившихся культиваторов семьи Чжоу, хотя и была малочисленной, оказалась чрезвычайно элитной.
Порядок подошёл к семье Чжэн.
Чжэн Цзянь без колебаний первым вошёл в тестовую формацию.
— Пик третьего уровня, — громко объявил старейшина клана.
— О! — Культиваторы семьи Чжэн вскинули руки и ликовали, подняв волну бурных возгласов, их шум был гораздо сильнее, чем во время ликования семьи Чжоу.
Казалось, они таким образом мерились силами.
Многие юные культиваторы семьи Чжоу молча наблюдали, большинство из них с невозмутимым выражением лица.
В гостиной.
Глава семьи Чжоу льстиво сказал: — Семейный уклад семьи Чжэн достоин восхищения: единство и сплочённость, можно сказать, процветание. Всё это благодаря твоему умелому управлению, брат Чжэн.
Глава семьи Чжэн громко рассмеялся, не став скромничать: — Как и кованое железо, сталь должна перенести сотни и тысячи ударов молота. Только став сплочённой, она превратится в хорошее оружие.
Культиваторы семьи Чжэн шумели не меньше, то ликуя, то подшучивая.
Культиваторы семьи Чжоу явно заранее провели один раунд проверки уровня культивации, в формацию они входили в порядке убывания уровня.
Семья Чжэн так не поступила.
Из-за этого результат каждого культиватора семьи Чжэн, входящего в формацию, было трудно предсказать.
Если у кого-то из культиваторов уровень оказывался хорошим, они вскидывали руки и громко ликовали. Если же у товарища результат был не очень, кто-то громко подшучивал, но без злобы.
Такая атмосфера здоровой конкуренции вызвала тайную зависть и у главы семьи Нин.
— Моя семья Нин когда-то тоже была такой.
— К сожалению, во время переселения мы понесли тяжёлый урон, а после входа в город произошёл переворот со стороны боковых ветвей. Пришлось проводить политику укрепления основы и ослабления ветвей.
— Эх, только когда основная ветвь наберёт и качество, и количество, можно будет шаг за шагом ослаблять давление на боковые ветви и восстанавливать прекрасный семейный уклад.
Глава семьи Нин, находясь на высокой должности много лет, не то чтобы не знал о скрытых проблемах внутри семьи.
Но у него не было выбора.
Он был человеком из основной ветви, и его происхождение определяло его позицию.
Он не мог предать основную ветвь и поддержать боковые. Культиваторы боковых ветвей не приняли бы его, а культиваторы основной ветви немедленно свергнут его.
— В каждой семье есть своя трудная глава, — глава семьи Нин втайне скорректировал свой настрой.
Он хорошо знал ситуацию со своей командой перестроившихся культиваторов. Большая часть из них была на первом уровне Укрепления Духа, и следующие результаты теста определённо будут неприглядными.
Затем наступил черёд семьи Нин.
Нин Сяохуэй с холодным выражением лица, под обеспокоенными взглядами собравшихся позади неё членов семьи Нин, вошла в тестовую формацию.
— Пик третьего уровня, — объявил старейшина клана.
Культиваторы семьи Нин тоже разразились ликованием.
Чжэн Цзянь и Чжоу Цзешэнь посмотрели на выходящую из формации Нин Сяохуэй. Та по-прежнему сохраняла холодное выражение лица, всем своим видом излучая высокомерие.
В гостиной.
Глава семьи Чжэн посмотрел на главу семьи Нин: — Ваша Нин Сяохуэй перестраивалась не так давно, и удивительно, но она достигла пика третьего уровня?
Глава семьи Чжоу тоже посмотрел, выражая своё любопытство.
Глава семьи Нин гладил бороду и улыбался; он давно ждал этого момента. Притворно невозмутимо он сказал: — Мой клан поздно осознал значение Лавового Божественного Дворца и глубоко почувствовал огромный разрыв. Тогда я обратился с просьбой к предку и, получив его согласие, активировал талисман из клановой сокровищницы, называемый Талисман Летящих Облаков и Текущей Воды.
— При создании этого талисмана древние мудрецы использовали горный ледяной источник, содержащий немного духовности Неба и Земли. Поэтому он может помочь культиваторам в совместной практике, оказывая дополнительную помощь.
Глава семьи Чжоу улыбнулся, сказал несколько комплиментов семье Нин, про себя подумав, что семья Нин всё же обладает своим фундаментом.
А глава семьи Чжэн сказал: — Брат Нин, нашим двум кланам стоит хорошенько сблизиться. По правде говоря, мой клан сейчас в полную силу куёт магический артефакт, и нам как раз не хватает метода закалки в экстремальном холоде. Ваша семья Нин ведь пришла из империи Бэйфэн, интересно, сможете ли вы оказать нам некоторую помощь?
Глава семьи Нин гладил бороду: — Не проблема, не проблема.
Но в сердце у него было немало сожалений.
Этот Талисман Летящих Облаков и Текущей Воды обладает собственной духовностью, может очень хорошо помогать культиваторам в совместной практике, но его использование ограничено по количеству раз.
Если бы удалось создать Талисман Перепрыгивающих Гор и Прорывающихся Перевалов, также обладающий духовностью, то согласно секретной технике семьи Нин, два талисмана могли бы взаимодействовать, их духовность взаимно питала бы и дополняла друг друга. Хотя накопление было бы медленным, но при строгом ограничении частоты использования можно было бы достичь циклического применения.
В отличие от нынешнего, когда используется только один талисман, истощённая духовность не восстанавливается.
К счастью, после перестройки культивации Нин Сяохуэй находилась лишь на первых трёх уровнях Укрепления Духа, её уровень был слаб, и потребление духовности Талисмана Летящих Облаков и Текущей Воды было меньше.
Использование этого талисмана было неизбежным делом.
Во-первых, в ночь Колокола Передачи Закона Нин Сяохуэй уснула от усталости из-за создания талисманов и не смогла адаптировать для себя тонко настроенную Пентаграмму Пяти Стихий. Ей пришлось использовать лишь обобщённую версию, постигнутую другими, и эффективность была невысока.
Во-вторых, бабушка Нин Сяохуэй, старейшины клана из Академии и прочие высокопоставленные лица её группы подняли шум, добившись многих прав и выгод для Нин Сяохуэй.
В-третьих, глава семьи Нин также учитывал конкуренцию с семьями Чжоу и Чжэн. Если бы даже такой лидер, как Нин Сяохуэй, отставал в культивации, семья Нин понесла бы большие потери при распределении выгод между тремя семьями.
По всем этим причинам семья Нин временно интегрировала Талисман Летящих Облаков и Текущей Воды в тело Нин Сяохуэй, постоянно помогая ей дышать, очищать духовную энергию и прогрессировать с божественной скоростью.
После возвращения Нин Сяохуэй в строй, результаты тестов остальных культиваторов семьи Нин уже не были такими радостными.
У кого были хорошие результаты, те достигли второго уровня культивации, но большинство оказались лишь на первом.
На самом деле, их нельзя в этом винить: семья Нин временно увеличила набор, и прошло совсем немного времени.
Но сейчас, на совместном испытании трёх семей, старейшина клана Чжоу каждый раз объявлял результаты всё громче, позоря при всех тех культиваторов семьи Нин, что были на первом уровне.
Культиваторы семьи Чжэн, отличавшиеся большей горячностью юности, иногда разражались смехом.
Культиваторы семьи Чжоу сохраняли приличие, но в их уголках глаз появлялось всё более сильное презрение.
Нин Сяохуэй побледнела от гнева, посмотрела на окружающих её культиваторов и холодно сказала: — Кучка ничтожеств!
Нин Чэнь и Нин Юн один за другим с выражением поражения вернулись в строй культиваторов. Уровень культивации обоих был на пике первого уровня.
— С тех пор как мы перестроились, мы работали без перерыва круглые сутки, каждый день культивируя до предела.
— Говорят, семьи Чжэн и Чжоу безвозмездно предоставляют ресурсы, но в нашей команде перестроившихся культиваторов семьи Нин такое отношение имеют только члены основной ветви!
— Да, если бы у нас было такое отношение и нам дали столько же времени, возможно, мы бы и превзошли их.
Нин Чэнь и Нин Юн были очень недовольны.
Нин Чжо протянул руку, похлопал их по плечам и прямо сказал: — Смотрите на меня.
Под недоумёнными взглядами Нин Чэня и Нин Юна, Нин Чжо вышел из строя и вошёл в тестовую формацию.
На всём тренировочном полигоне царил гомон.
На этом этапе качество всех трёх великих семей стало очевидным.
Хотя количество культиваторов семьи Нин было большим, многие из них имели лишь первый уровень культивации. Когда таких случаев стало много, никто не ожидал от Нин Чжо выдающегося выступления.
Свечение же тестовой формации было необычайно сильным.
Старейшина клана Чжоу на мгновение опешил. После подтверждения он, с выражением недоверия, громко объявил: — Нин Чжо, пик третьего уровня стадии Укрепления Духа!
На всей арене воцарилась тишина.
Многие начали спрашивать друг у друга, что они только что услышали.
Когда Нин Чжо вышел из тестовой формации, он сразу же привлёк бесчисленные взгляды.
Шестнадцатилетний юноша, столкнувшись со всеми, ничуть не смутился, слегка улыбнулся. Затем он, высоко подняв голову, уверенно и спокойно вернулся в строй семьи Нин.
Множество взглядов неотрывно следили за ним, даже Чжоу Цзешэнь, Чжоу Чжу, Чжэн Цзянь и другие бросили вопросительные взгляды.
— Кто этот человек? У него такая культивация!
— В разведданных о нём не говорилось.
— Неужели и у семьи Нин есть такая забытая жемчужина?
Похожие вопросы и эмоции витали в сердцах всех присутствующих.
Даже главы трёх великих семей не были исключением.
В обычное время они далеко не так высоко ценили культиваторов стадии Укрепления Духа, как сейчас.
Но сейчас Лавовый Божественный Дворец находился на вершине горы, и культиваторы стадии Укрепления Духа в их семьях были основной силой для исследования Божественного Дворца. Нельзя переоценить их важность!
Глава семьи Чжоу посмотрел на главу семьи Нин: — Не ожидал, брат Нин, что ты скрываешь такой козырь.
Глава семьи Нин гладил бороду и улыбался, с невозмутимым видом: — Брат Чжоу преувеличиваешь.
Он не стал много объяснять, что заставило двух глав семей, Чжоу и Чжэн, переглянуться, и оба повысили своё мнение о семье Нин.
Но они не знали, что глава семьи Нин испытывал такое же недоумение!
Возвращение Нин Чжо вызвало ликование культиваторов семьи Нин.
Нин Чэнь и Нин Юн окружили его, оба с невероятным удивлением: — А-Чжо, как ты вдруг достиг пика третьего уровня?
— Да, стал таким же сильным, как Нин Сяохуэй!
Бесчисленные уши навострились, слушая ответ Нин Чжо.
Нин Чжо слегка улыбнулся: — Возможно, мне больше подходит Пентаграмма Пяти Стихий. Культивация этой техники идёт очень быстро, как великая река, текущая на тысячу ли в день.
Все притихли.