Глава 85. Испытания
Будь то семья Чжоу, семья Чжэн или семья Нин, все они придавали огромное значение этому объединённому испытанию трёх семей.
В гостиной.
Глава семьи Чжоу сидел на почётном месте, по его левую руку — глава семьи Чжэн, а по правую — глава семьи Нин.
— Какая странность! Этот демонический культиватор Тёмной Тени, неизвестно откуда взявшийся, бесследно исчез! — глава семьи Чжоу отпил чаю, поставив чашку. — В этот раз мой город Огненной Хурмы потерял всякое достоинство.
Несмотря на слова, лицо главы семьи Чжоу оставалось спокойным, без намёка на гнев или досаду, скорее излучая безмятежность и самообладание.
Это явно была попытка зондирования.
После произошедшего, высокопоставленные лица семьи Чжоу постепенно пришли в себя.
Как и предполагал Чжу Сюаньцзи, люди семьи Чжоу также размышляли, кто же был кротом, кто тайно выпустил демонического культиватора Тёмной Тени раньше времени.
Глава семьи Чжэн, обладавший громким голосом, прямо сказал:
— По-моему, этот демонический культиватор Тёмной Тени давно сбежал! В день Фестиваля Огненной Хурмы наши предки стадии Золотого Ядра из трёх семей совместно копали, чуть ли не опустошив всю подножию горы, но так и не нашли ни единого следа призрака!
Глава семьи Чжоу посмотрел на главу семьи Нин, прищурив глаза:
— Брат Нин, что ты думаешь об этом?
Глава семьи Нин развёл руками:
— Неважно, откуда явился демонический культиватор Тёмной Тени и с кем он был связан. Всё это не имеет значения.
— Сейчас достопочтенный глава города Мэн Куй лично следит за вершиной вулкана, пресекая любое проникновение культиваторов в Божественный Дворец.
— Таким образом, только ученики стадии Укрепления Духа смогут войти в Божественный Дворец через душу, чтобы побороться за право наследования Божественного Дворца.
— Родной внук Мэн Куя, Мэн Чун, обладает талантом высшего порядка. Оба брата наверняка знают значение бессмертного таланта.
— Только объединившись, тесно сотрудничая и полностью поддерживая наших младших, мы сможем противостоять Мэн Чуну.
Произнося эти слова, глава семьи Нин ещё не знал, что Мэн Чун снова потерпел неудачу в исследовании Божественного Дворца и потерял сознание.
Однако его слова вызвали одобрение глав семей Чжоу и Чжэн.
Бессмертный талант Мэн Чуна оказывал на их две семьи слишком большое давление, и это было одной из основных причин, по которой они согласились на союз с семьёй Нин.
Все три семьи проявляли сильное желание объединиться и были готовы выделить свои ресурсы для поддержки младшего поколения. Но вопрос заключался в распределении.
Чем больше возьмёт одна семья, тем меньше останется для другой.
Ни одна из трёх семей не хотела остаться в убытке, поэтому первоначальное соглашение о союзе застопорилось на распределении выгод.
Три семьи пока не могли договориться.
— Давайте сначала посмотрим результаты этого испытания, — сказал глава семьи Чжоу.
Глава семьи Чжэн кивнул:
— Тогда давайте внимательно посмотрим!
Глава семьи Нин молчал, в его глазах мелькнула нотка беспокойства.
Он знал, что это совместное испытание по культивации, организованное тремя семьями, имело не только очевидное значение, но и скрытый, очень важный смысл — семьи будут оценивать качество своих команд перестроившихся культиваторов, чтобы определить распределение ресурсов!
Глава семьи Нин очень хорошо понимал, что его сторона была самой слабой. Теперь он только надеялся, что разрыв между ними и семьями Чжоу и Чжэн не так уж велик.
Нин Чжо, ведомый слугой, прибыл на тренировочный полигон семьи Чжоу.
На площади уже собралось множество культиваторов.
В основном это были молодые лица, среднего и пожилого возраста было очень мало.
Толпа чётко разделилась на три группы: семьи Чжоу, Чжэн и Нин.
— А-Чжо, ты пришёл! — Увидев Нин Чжо, Нин Юн тут же вышел из толпы и подбежал к нему.
Нин Чэнь тоже был в толпе и махал Нин Чжо, приветствуя его.
Нин Чжо улыбнулся и помахал в ответ.
С тех пор как в прошлый раз он взорвал Божественный Дворец, отношения Нин Юна, Нин Чэня и его самого качественно изменились. Из обычных товарищей они превратились в боевых соратников, переживших смертельную битву.
На тренировочном полигоне было шумно.
Нин Чжо и Нин Юн присоединились к толпе семьи Нин, оставаясь незаметными.
Нин Чжо, непринуждённо болтая с Нин Юном и Нин Чэнем, одновременно наблюдал за окружающими.
— Команда перестроившихся культиваторов семьи Нин увеличилась!
На тренировочном полигоне число членов семьи Нин было наибольшим, превышая шестьдесят человек.
Семьи Чжоу и Чжэн насчитывали двадцать девять и сорок пять человек соответственно.
Люди семьи Нин, собравшись вместе, выглядели многочисленными и внушительными.
Многие молодые люди переводили взгляды, иногда напрямую встречаясь взглядами с культиваторами из двух других семей, что явно указывало на скрытое соперничество.
Нин Чжо про себя рассуждал: "Среди трёх великих семей семья Нин начала позже всех, и её общая сила также самая слабая".
"Изначально масштаб команды перестроившихся культиваторов также был наименьшим".
"Высшее руководство семьи внезапно провело крупное расширение. Они считают себя недостаточно сильными и просто нагоняют численность?"
"Семья Нин испытывает сильное желание к Лавовому Божественному Дворцу!"
Нин Чжо также тайно наблюдал за культиваторами семьи Чжоу и Чжэн.
Культиваторы семьи Чжоу в основном молчаливы, мало общались друг с другом, создавая ощущение подавленности. В центре толпы стояли две фигуры, высокая и низкая, крепкая и худощавая, явно демонстрируя лидерские качества.
"Это Чжоу Чжу и Чжоу Цзешэнь", — Нин Чжо, обладая большим объёмом информации, сразу их опознал.
Культиваторы семьи Чжэн были все мускулистыми, излучая суровую энергию. Их глаза были полны духа, и при взгляде они походили на острое оружие, многие культиваторы семьи Нин активно избегали их взглядов.
А молодой культиватор, стоявший впереди них, носил повязку на голове и был с закрытыми глазами. Привлекало внимание то, что вокруг него медленно кружились несколько крюкообразных артефактов.
"Это Чжэн Цзянь!" — подумал Нин Чжо.
Посмотрев на культиваторов двух семей, он снова взглянул на своих, и ему сразу же показалось, что, хотя семья Нин и многочисленна, она производит впечатление неорганизованной толпы.
Один старейшина клана семьи Чжоу появился перед всеми, он активировал испытательную формацию и объявил о начале проверки техник культивации.
— Да-Чжу, пошли, — сказал Чжоу Цзешэнь.
— Угу, — глухо ответил Чжоу Чжу.
Хотя он сам был более сильным культиватором, он следовал за Чжоу Цзешэнем.
Они оба изначально были в центре толпы, но когда они двинулись, члены семьи Чжоу, словно имея глаза на затылке, отодвинулись на несколько шагов в сторону.
Как только два гения семьи Чжоу прошли мимо, они тут же вернулись на свои места.
Чжоу Чжу и Чжоу Цзешэнь шли вперёд, а люди семьи Чжоу двигались, словно вода, легко разделяясь и соединяясь, демонстрируя гармонию и изысканное взаимодействие в боевой формации. Каждый их шаг был словно предчувствием, фигуры переплетались в формации, но не было ни малейшего намёка на хаос, что полностью демонстрировало стиль великой семьи.
В глазах Нин Чжо мелькнула искра, он тут же уловил ключевую нить и сделал вывод: "Эти культиваторы семьи Чжоу необычны, их координация безупречна, они как единое целое, должно быть, они достигли глубокого мастерства в боевых формациях".
Команда перестроившихся культиваторов семьи Чжоу была наименьшей по численности, но её нельзя было недооценивать!
Увидев эту сцену, многие знающие культиваторы проявили серьёзность.
Большинство же остальных не обратили на это внимания, таких людей было больше всего в семье Нин.
Под взглядами бесчисленных культиваторов, Чжоу Чжу первым вошёл в испытательную формацию.
Войдя в формацию, он изо всех сил активировал Пентаграмму Пяти Стихий, заставляя формацию испускать пятиэлементное сияние.
Старейшина клана семьи Чжоу взглянул и громко объявил: — Чжоу Чжу, пик третьего уровня.
В одно мгновение культиваторы семьи Чжоу радостно закричали.
Они, очевидно, были подготовлены, выкрикнув вместе, с одинаковой интонацией, что заставило культиваторов двух других семей обернуться.
Затем Чжоу Цзешэнь вошёл в формацию.
— Чжоу Цзешэнь, середина второго уровня! — объявил старейшина клана.
Культиваторы семьи Чжоу снова радостно закричали.
Кто-то из семьи Чжэн усмехнулся и презрительно сказал:
— И это гений? Почему только середина второго уровня? Я ведь уже достиг третьего!
Чжэн Цзянь открыл глаза и равнодушно взглянул на говорившего, тот сразу же замолчал, как рыба.
Этот небольшой эпизод также попал в поле зрения Нин Чжо.
"Хм, ещё одна полезная информация".
"Чжэн Цзянь из команды перестроившихся культиваторов семьи Чжэн — абсолютный лидер, его авторитет чрезвычайно высок".
В гостиной.
Глава семьи Чжэн с восхищением сказал:
— Брат Чжоу, ваша семейная Форма приливов и отливов для рассеивания и сбора энергии так хороша!
Глава семьи Нин слегка кивнул, соглашаясь с ним.
Они, конечно, знали больше, понимая, что Чжоу Цзешэнь, перестроившись, достиг середины второго уровня за такое короткое время.
Такая скорость была очень высокой.
Глава семьи Чжоу притворно вздохнул:
— Разве можно достичь таких результатов, полагаясь только на Форму приливов и отливов для рассеивания и сбора энергии? Этот младший, Чжоу Цзешэнь, сражался не на жизнь, а на смерть. Хотя у него нет такого таланта, как у Чжоу Чжу, он упорно догоняет, используя множество лечебных средств.
— Несколько раз он оказывался на грани смерти, и многие члены клана переживали за него.
Глава семьи Чжэн был тронут:
— Имея такого потомка, как может семья не процветать?
Глава семьи Нин тоже кивнул, но в его сердце становилось всё тяжелее.
Нин Чжо продолжал молча наблюдать, он знал, что Чжоу Чжу и Чжоу Цзешэнь обучались в секте Грязевого Потока, и ему было очень любопытно узнать их основы мастерства механизмов.
К сожалению, в этом сегодняшнем состязании им не представилось возможности продемонстрировать свои механические навыки.