Глава 150. Нин Чжо удовлетворил их

Статус истинного ученика очень высок, и для секты он чрезвычайно важен. Это будущие лидеры, одна из ключевых сил школы.

Тут же один из старейшин задумчиво произнёс:

— Я помню это дело. Не так давно Ци Бай получил задание отправиться в город Огненной Хурмы в империи Наньдоу для разведки. Ходили слухи, что на горе Огненной Хурмы, возможно, появился Божественный Дворец механизмов, который мог быть Лавовым Божественным Дворцом Почтенного Трёх Школ.

Взгляд главы секты Пожирателей Душ слегка помрачнел:

— Почтенный Трёх Школ...

— Этот человек был непрост. Находясь на стадии Очищения Пустоты, он мог противостоять практикам стадии Объединения.

— Он одновременно практиковал демонические, даосские и буддийские техники, что говорит о его таланте. Однако его последние годы были несчастливыми, похоже, он впал в безумие из-за отклонения в культивации и покончил с собой.

Глава секты немного подумал, затем посмотрел на одного из старейшин и спросил:

— Старейшина Ло, как, по-вашему, следует поступить в этой ситуации?

Старейшина Ло задумчиво ответил:

— Истинный ученик нашей секты погиб, мы обязаны найти виновного и сурово наказать его! Однако Лавовый Божественный Дворец находится в городе Огненной Хурмы. Если мы отправим туда старейшину, это может вызвать ненужные недоразумения.

— По моему скромному мнению, будет правильнее послать одного-двух способных культиваторов стадии Золотого Ядра, а для их защиты приставить нескольких Призрачных генералов.

— Сначала выясним, кто виноват, а потом будем решать, что делать дальше.

Глава секты улыбнулся:

— Это слова мудрого и опытного человека. Тогда, старейшина Ло, кого из истинных учеников вы считаете подходящим?

Старейшина Ло понял, почему глава секты обратился именно к нему, и тут же ответил:

— Предлагая достойного, не избегаю и родства. Я рекомендую своего племянника, Ло Шана.

— Хорошо, значит, это будет Ло Шан, — немедленно отдал приказ глава секты, отправляя Ло Шана в город Огненной Хурмы для расследования. Вдобавок к этому, для его защиты был назначен Призрачный генерал с боевой мощью на уровне Зарождения Души.

Это был предел того, что можно было сделать в обычных условиях.

В такой великой демонической секте, как секта Пожирателей Душ, старейшины обладали уровнем культивации не ниже Зарождения Души. Отправка старейшины неизбежно встревожила бы империю Наньдоу и, скорее всего, спровоцировала бы ненужный конфликт.

Если бы недоразумение разрослось, и секта Пожирателей Душ ввязалась бы в противостояние с такой махиной, как империя Наньдоу, это было бы очень некстати.

В мире культивации великая сила часто была сосредоточена в одном человеке.

Существо уровня Зарождения Души могло как защищать регион, подобно Мэн Кую, охраняющему город Огненной Хурмы, так и захватывать его. Существ такого уровня нельзя было передвигать без веской причины.

Поэтому ранее для разведки запасов сокровищницы душ на горе Огненной Хурмы секта Пожирателей Душ отправила лишь истинного ученика стадии Золотого Ядра, Ци Бая. Не потому, что у них не было практиков уровня Зарождения Души, а потому, что в обычных условиях отправка Ци Бая была наиболее подходящим решением.

Теперь, когда Ци Бай, предположительно, погиб в городе Огненной Хурмы, у секты Пожирателей Душ появился повод отправить более сильного следователя. Этот человек мог и не быть на стадии Зарождения Души, но должен был обладать средствами этого уровня. Поэтому назначение Призрачного генерала с боевой мощью Зарождения Души в качестве телохранителя было в рамках правил.

Почему же такая великая демоническая секта, как секта Пожирателей Душ, соблюдала правила?

Причина была проста. У кого есть собственность, у того есть и постоянство.

Секта Пожирателей Душ владела огромными территориями, контролировала бесчисленные ресурсы для культивации. Это было огромное и богатое предприятие, и, естественно, у них было много опасений.

Получив приказ, Ло Шан немедленно отправился в город Огненной Хурмы.

Вскоре после его ухода один из учеников внутреннего двора секты Пожирателей Душ незаметно передал сообщение.

Сообщение, пройдя через несколько посредников, в конце концов достигло одного городка.

Глава городка передал информацию в ближайшую тайную резиденцию секты.

В резиденции несколько культиваторов обсуждали и анализировали различные сведения.

— Погиб истинный ученик секты Пожирателей Душ? Это большое событие!

— В секте Пожирателей Душ пока считают, что он погиб в городе Огненной Хурмы, в империи Наньдоу.

— Разве оттуда не было слухов о появлении Божественного Дворца?

— Лавовый Божественный Дворец? Это всего лишь один из двенадцати дворцов Почтенного Трёх Школ. То, что он погребён на горе Огненной Хурмы, — подтверждённый факт.

— Подождите, а разве в городе Огненной Хурмы нет учеников наших Врат Непостижимой Полноты?

— Есть, его зовут Сунь Линтун. Он управляет чёрным рынком города Огненной Хурмы, так что у него должна быть хорошая духовная связь с информационными потоками. Но он не подтвердил подлинность появления Божественного Дворца, лишь доложил о некоторой активности.

— Сунь Линтун... Кажется, это единственный ученик Сюй Уяня?

— Да. Много лет назад старейшина Сюй пропал в Лавовом Божественном Дворце. Сунь Линтун остался в Бессмертном Городе, веря, что его учитель не умер, а лишь заточён внутри. Секта, ценя его талант, хотела отозвать его, но он отказался.

— Ха-ха, какой глупец.

— А я считаю, что характер этого юноши достоин уважения! К тому же, даже если бы он вернулся в секту, не факт, что это был бы хороший выбор. Не забывайте, что старейшина Цин был заклятым врагом старейшины Сюя, а сейчас его власть в секте огромна.

— Хватит, мы слишком заболтались. Сначала доложим об этом наверх.

— Будь то секта Пожирателей Душ или город Огненной Хурмы, пора бы уже отправить учеников секты для дальнейшей разведки.

Так прошло несколько дней.

В этой тайной резиденции Врат Непостижимой Полноты собралось много новой информации.

Культиваторы Врат Непостижимой Полноты снова собрались для обсуждения.

— Странно, в последнее время количество новостей о городе Огненной Хурмы внезапно резко возросло.

— Источник уже установлен — это клан Мэн из империи Наньдоу.

— Клан Мэн?

— Разве Мэн Куй, один из четырёх генералов клана Мэн, не является главой города Огненной Хурмы? Зачем ему так активно распространять эту новость?

— Действительно, очень странно.

— Разве наверху ещё не решили отправить элиту секты в город Огненной Хурмы для расследования? Я чувствую, что там может быть какая-то возможность.

Как раз в этот момент раздался голос:

— Я уже здесь.

В тайной комнате все культиваторы вздрогнули от неожиданности, мгновенно рассредоточились и высвободили духовную энергию. Битва могла начаться в любой момент.

Медленно проявилась фигура женщины-культиватора. Она показала свой жетон, и только тогда культиваторы сняли боевую готовность и поклонились.

Женщина-культиватор действовала решительно. Появившись, она потребовала всю информацию о городе Огненной Хурмы и немедленно отправилась к горе Огненной Хурмы.

— Это же истинная ученица Ян Чанюй.

— Секта отправила именно её!

— Ян Чанюй — любимая ученица старейшины Цина, её цель наверняка не так проста. Похоже, у Сунь Линтуна будут неприятности.

Город Огненной Хурмы.

Нин Чжо просматривал последние донесения, слегка нахмурившись:

— В последнее время слухи в городе какие-то недобрые!

Без канала чёрного рынка он собирал информацию в основном из уличных сплетен, и качество сведений упало не на один уровень.

Тем не менее, Нин Чжо чувствовал, что атмосфера накаляется: "В последнее время в городе появилось много незнакомых лиц. Дела у постоялых дворов пошли в гору. В некоторых местах то и дело происходят стычки и несчастные случаи, и если присмотреться, можно заметить, что эти места находятся рядом с довольно важными районами или ключевыми зданиями Бессмертного Города".

Последние несколько дней он почти не покидал земли клана Нин. Он либо усердно практиковал техники, либо стучал молотком во временной мастерской механизмов.

Древесная Боевая Обезьяна была уничтожена, а оставшийся скелет стал хрупким после того, как принял на себя силу таланта Праведных Костей и Золотой Стойкости.

Нин Чжо пришлось с нуля создавать новую механическую обезьяну.

На этот раз всё было не так просто, как в прошлый — Нин Чжо не хватало многих материалов.

В прошлый раз, находясь в клане Чжэн, он, благодаря поддержке Чжэн Цзяня, использовал много редких материалов для создания Древесной Боевой Обезьяны.

На этот раз Нин Чжо так не повезло.

Во время усердной культивации гонец принёс приказ о сборе.

Нин Чжо подчинился приказу и тайно встретился с Чжэн Цзянем и остальными.

— Брат Нин Чжо, наконец-то мы встретились, — весело улыбнулся Чжэн Цзянь, первым поздоровавшись.

Нин Чжо увидел не только Чжэн Цзяня, но и Чжоу Чжу с Чжоу Цзешэнем.

— Поздравляю вас с выздоровлением! — улыбнулся Нин Чжо, и его улыбка была совершенно искренней.

Чжоу Чжу молчал, а Чжоу Цзешэнь спросил:

— Я слышал, вы с Нин Сяохуэй исследовали Божественный Дворец и столкнулись с Мэн Чуном?

Нин Сяохуэй холодно фыркнула.

— Стыдно признаться, — тихо вздохнул Нин Чжо, и на его лице промелькнул страх. — Разрыв между нами и Мэн Чуном слишком велик, мы были совершенно бессильны.

— Честно говоря, последние несколько дней у меня тяжело на сердце, я не могу найти себе места от уныния.

— Как мы можем быть ему соперниками, когда он так силён?

Чжоу Цзешэнь кивнул, его лицо стало ещё мрачнее.

Чжэн Цзянь же похлопал Нин Чжо по плечу и подбодрил:

— Если мы будем действовать сообща, то у нас есть шанс на победу. Ещё слишком рано говорить о поражении, брат Нин Чжо.

Нин Чжо с трудом выдавил из себя улыбку, выглядя подавленным и сломленным:

— Противостоять Мэн Чуну я не в силах. Могу лишь надеяться на вас!

Нин Сяохуэй снова холодно фыркнула:

— Нин Чжо, с таким настроем как ты смеешь носить фамилию Нин?

— После поражения и унижения нужно, наоборот, поднять голову, собраться с силами и смыть позор в бою!

— Следуй за мной и смотри внимательно!

В итоге, во время следующей вылазки Нин Сяохуэй первой лишилась души, которую извлёк Посланник Преисподней Ци Бай. Под её отчаянные крики душа почти распалась, что активировало механизм Божественного Дворца и вернуло её в тело.

Чжоу Цзешэнь сказал следом:

— Эта операция очень важна, мы должны пройти как можно больше уровней, чтобы догнать Мэн Чуна.

Нин Чжо удовлетворил его.

В ходе последующих событий Нин Чжо, договорившись с Сунь Линтуном, намеренно пропустил объединённый отряд трёх кланов, позволив им добраться до зала подготовки.

Увидев рейтинг, культиваторы трёх кланов были потрясены.

— Мэн Чун действительно первый!

— Как много людей из команды перестроившихся культиваторов резиденции городского главы попало в рейтинг.

— Возмутительно! Мэн Чун, должно быть, добился больших успехов, пока мы лечились!

— Всё так, как мы и предполагали. Резиденция городского главы слишком далеко вырвалась вперёд.

Чжоу Цзешэнь был вторым, у кого извлекли душу.

Порядок атак, который обсудили Нин Чжо и Сунь Линтун, был продуман.

Первой целью стала Нин Сяохуэй, потому что её талант мог не только подавлять различные механизмы, но и замораживать раны для лечения.

Вторым был Чжоу Цзешэнь. Он обладал выдающимся умом и умел командовать в бою. Оставлять его на поле боя надолго было бы безответственно по отношению к себе.

— Мэн Чун так силён, я бы очень хотел сразиться с ним лично. Даже если проиграю, не страшно, это будет хорошая возможность увидеть разницу в силе и потом тренироваться ещё усерднее, — с нетерпением проговорил Чжэн Цзянь.

Нин Чжо удовлетворил его ожидание с лихвой — он приказал Юань Дашэну уделить ему особое внимание.

— Я умру, я умру, я умру! — талант Чжэн Цзяня сработал, когда он увидел, как Юань Дашэн бросается на него, и начал отчаянно сигнализировать об опасности.

Чжэн Цзянь стал третьим, чью душу поглотили.

Молчаливый Чжоу Чжу остался последним. Нин Чжо, видя, что тот не слишком сообразителен, выбрал его в качестве свидетеля, чтобы тот воочию увидел "героическую гибель" Нин Чжо.