Глава 149. Все они — пища для роста
Сунь Линтун не стал нападать на них сразу. Он покинул зал подготовки и направился вглубь.
Нин Чжо сейчас не было рядом, так что Сунь Линтун оказался в положении "нелегала": он не мог ни получить награду, ни открыть двери.
Поэтому Сунь Линтун дождался, пока Золотокровная Боевая Обезьяна — Дашэн откроет дверь, чтобы затем проскользнуть внутрь.
Увидев это, Огненный дух драконочерепахи от злости заскрежетал зубами!
Мэн Чун, возглавляя отряд, прорвался через второй и третий этапы и вместе с шестнадцатью похожими друг на друга марионетками вошёл в зал подготовки.
В одно мгновение списки рейтинга скоростного прохождения, общего прогресса и Укрепления Духа заполнились именами.
Рейтинг учитывал лишь первую десятку, так что многие, оказавшись на более низких позициях, не попали в список.
Нин Чжо выдохнул с облегчением и лёгкой радостью.
Теперь, когда он в следующий раз войдёт в зал подготовки, у него будет вполне логичное объяснение, почему его имени нет в рейтинге.
Если бы списки оставались пустыми, его отсутствие стало бы огромной лазейкой в его легенде!
С помощью врагов Нин Чжо устранил эту скрытую угрозу.
— Вперёд, вперёд, вперёд! — Мэн Чун неудержимо рвался дальше.
Под его предводительством шестнадцать марионеток, следовавших за ним, остались невредимы и без труда добрались до комнаты номер девять.
"Наконец-то пришли", — подумал Сунь Линтун, прячась в углу. Его укрытие было защищено несколькими слоями маскировки, демонстрирующими всё искусство Врат Непостижимой Полноты.
Сунь Линтун наблюдал за происходящим через две маленькие щёлочки.
Бум! Бум! Бум!
Мэн Чун громко рассмеялся и сошёлся в схватке с Золотокровной Боевой Обезьяной — Дашэном.
Прорвавшись через все препятствия, он наконец-то нашёл достойного противника. Его боевой дух был на высоте, тело окутывали электрические разряды, и он сражался с нескрываемым удовольствием.
Тем временем остальные члены его отряда вступили в бой с многочисленными боевыми и магическими марионетками. Без какого-либо строя поле боя погрузилось в хаос.
Сунь Линтун выждал некоторое время, и, когда момент настал, он тихо усмехнулся и отдал мысленный приказ Посланнику Преисподней — Ци Баю.
Посланник Преисподней — Ци Бай лежал плашмя в спешно сделанном гробу, который был зарыт под плитками пола.
Не показываясь на поверхности, Ци Бай прямо из своего укрытия применил магическую технику.
В тот же миг раздались вопли тёмных душ и свист призраков!
Из-под земли начали появляться души зверей, которые набросились на команду перестроившихся культиваторов.
Откуда взялись души зверей?
Всё благодаря блестящей идее Нин Чжо.
Узнав о способностях Посланника Преисподней — Ци Бая, он вспомнил о первом испытании Буддийской школы.
Там было множество гробов, в которых хранились запечатанные останки демонических зверей и духовных растений.
Были ли у них души?
С большой долей вероятности — да!
Ведь для создания Духовного механизма требовалось, чтобы материал был как можно более целым. Чем полнее сохранились плоть, душа, духовная энергия, кровяная эссенция и духовное чувство, тем лучше.
Поэтому Нин Чжо вместе с Сунь Линтуном и Посланником Преисподней — Ци Баем отправился на первый уровень Буддийской школы.
С помощью Печати Сердца Будды и Демона они извлекли души из гробов. Посланник Преисподней — Ци Бай воспользовался возможностью и значительно пополнил свою боевую мощь!
Команда перестроившихся культиваторов только что одолела всех боевых и магических марионеток и, уставшая и расслабленная, наблюдала за битвой Мэн Чуна и Юань Дашэна.
Внезапная атака застала их врасплох. Многие среагировали слишком медленно, и на них набросились призраки. Их собственные души подверглись ударам, а некоторые были даже разорваны на куски, отчего они закричали от боли.
Начался полный хаос.
Температура в помещении резко упала. Повсюду витали тёмные души.
Команда перестроившихся культиваторов из резиденции городского главы была повержена и в панике разбежалась.
— Засада?! — Мэн Чун успел бросить взгляд в сторону, но в следующий момент Юань Дашэн воспользовался его замешательством, нанёс ответный удар и отбросил его к стене.
— Р-р-ра-а! — Юань Дашэн взревел, ударяя себя в грудь и демонстрируя свою свирепую мощь.
Затем он поманил Мэн Чуна указательным пальцем. Провокация была очевидна.
Глаза Мэн Чуна округлились от ярости. Его, оказывается, презирает какой-то механизм!
Он издал низкий рык и снова бросился на Юань Дашэна.
После нескольких обменов ударами Юань Дашэн внезапно оставил защиту и раскинул руки, словно собираясь обнять Мэн Чуна.
В глазах Мэн Чуна вспыхнул огонёк. "Слабое место!"
Неистовый Громовой Рывок!
Он метнулся вперёд, словно молния.
Руки Юань Дашэна сомкнулись впустую.
Почти в то же мгновение Мэн Чун, будто телепортировавшись, оказался у него за спиной.
Мэн Чун нанёс мощный удар в спину Юань Дашэна.
И в тот самый момент, когда его атака достигла цели, из ниоткуда появилась тёмная тень и напала на него.
Мэн Чун не ожидал этого и не успел увернуться. Тень ударила его в спину.
Это был Посланник Преисподней — Ци Бай, до этого скрывавшийся в засаде и выжидавший удобного момента!
Одного этого удара хватило, чтобы лишить Мэн Чуна возможности двигаться. Его душа была насильно извлечена из тела марионетки!
Мэн Чун застыл в недоумении.
Увидев это, члены команды перестроившихся культиваторов, спасавшиеся от преследовавших их душ зверей, наконец опомнились.
— Молодой господин Мэн Чун!
— Быстрее, спасайте молодого господина!
— Появилась ещё одна особая марионетка-механизм!
Забыв о собственной безопасности, они бросились к Ци Баю.
Ци Бай безмолвно и плавно отступил.
Р-р-ра-а!
Юань Дашэн прыгнул вперёд и встал на их пути, превратившись в непреодолимую преграду.
— А-а-а… — закричал Мэн Чун.
Его душа, попавшая в руки Ци Бая, сдувалась, как проколотый воздушный шар, и стремительно коллапсировала.
Формула Девятикратного Пожирания Душ!
Ци Бай был мёртв, но его Золотое Ядро и техника Пожирания Душ остались.
При жизни он с лёгкостью извлёк душу Сунь Линтуна. И на этот раз, успешно проведя внезапную атаку, он так же легко захватил душу Мэн Чуна.
Он активировал технику Пожирания Душ и начал поглощать душу Мэн Чуна!
Мэн Чун обеими руками вцепился в руку Ци Бая, судорожно дёргая ногами. Он инстинктивно попытался применить свой бессмертный талант, Неистовый Громовой Рывок.
Но Сунь Линтун был к этому готов и отдал точный приказ: "Используй Горловой барабан, сотрясающий душу!"
В области кадыка Посланника Преисподней — Ци Бая произошла лёгкая вибрация, и раздался звук барабана.
Звуковая волна ударила точно в Мэн Чуна. Тот почувствовал, как земля уходит из-под ног, а его руки и ноги обмякли, словно верёвки, и бессильно повисли. Он перестал сопротивляться.
Ци Бай воспользовался моментом и яростно втянул в себя его душу.
Когда душа Мэн Чуна сжалась до предела и была на грани распада, Нить Судьбы над его головой активировалась. Лёгким рывком она выдернула его из Божественного Дворца и вернула в физическое тело.
Без Мэн Чуна команда перестроившихся культиваторов, несмотря на свою численность, не представляла угрозы.
Под совместными ударами Золотокровной Боевой Обезьяны — Дашэна и Посланника Преисподней — Ци Бая их души одну за другой извлекли и поглотили. И прежде чем они успели рассеяться, Нить Судьбы вернула их в тела.
— Победили!
— Слишком легко.
Сунь Линтун вышел из своего укрытия и, хлопнув в ладоши, взволнованно направился к Посланнику Преисподней — Ци Баю. Он подошёл к нему и отдал приказ.
Ци Бай присел на одно колено, протянул руку и приложил ладонь к телу марионетки Сунь Линтуна.
В следующее мгновение невероятно чистая сущность души хлынула в душу Сунь Линтуна.
Сунь Линтун запрокинул голову, глубоко вздохнул и издал довольный возглас.
Его душа была ранена, и хотя пилюля Кровавой Души Феникса помогла, до полного исцеления было ещё далеко.
Но сейчас, получив чистую сущность души, его раны быстро затянулись. Достигнув пикового состояния, его душа продолжила стремительно расти, преодолевая прежние пределы!
— Чудесно, просто чудесно! — Сунь Линтун сиял от радости.
— Стой, остановись, — вовремя скомандовал он.
Он поглотил половину чистой сущности души, а другую половину оставил для Нин Чжо.
"Мои раны полностью зажили".
"Всю будущую чистую сущность души я оставлю Сяо Чжо. Чем больше станет его духовная сила, тем больше Семян Лотоса Истинной Иллюзии он сможет получить!"
Он крикнул Золотокровной Боевой Обезьяне — Дашэну:
— Сяо Чжо, иди скорее сюда, тут есть кое-что вкусное!
Нин Чжо, наблюдавший за всем через Юань Дашэна, невольно сглотнул слюну.
Он уже давно не поглощал чистую сущность души.
Хань Мин была потеряна, а Ци Бай превращён в механическую марионетку, и только теперь у него снова появился источник чистой сущности души.
"Резиденция городского главы — богатая и могущественная организация. Исцелить душевные раны Мэн Чуна и остальных для них не составит труда".
"Это просто замечательно!"
Нин Чжо не мог не задуматься о будущем.
С появлением Посланника Преисподней — Ци Бая Нин Чжо внезапно осознал, что все культиваторы, участвующие в испытании, стали для него пищей для роста!
"Кстати говоря, когда объединённая команда перестроившихся культиваторов от трёх семей войдёт во дворец?"
...
Лес Мириад Призраков.
Долина Преисподней.
Здесь располагалась главная резиденция секты Пожирателей Душ.
Пагода Лампад Душ.
Бесчисленные лампады душ тихо горели. Большинство из них излучали зелёный свет, но некоторые горели и другими цветами.
Среди тысяч лампад одна, с серо-белым пламенем, внезапно погасла.
Дежурный ученик сначала подумал, что ему это померещилось от усталости, но, протерев глаза и присмотревшись, он в ужасе вскочил на ноги.
— П-плохо дело! Лампада души истинного ученика Ци Бая погасла! — Дежурный ученик подбежал к старейшине и, упав на колени, доложил.
— Что?! — Старейшина тоже не смог усидеть на месте и тут же вскочил.
— Ци Бай? Лампада Слепого Судьи Ци Бая? — переспросил старейшина.
Ученик поспешно закивал.
Лицо старейшины стало серьёзным. Он поспешил в Пагоду Лампад Душ. Увидев погасшую лампаду, он понял, что надежды больше нет.
— Истинный ученик нашей секты пал! — Лицо старейшины было мрачнее тучи. Он глубоко вздохнул, и от него начала исходить ужасающая жажда убийства. Дежурный ученик рядом с ним почувствовал, будто внезапно наступила суровая зима, и его зубы застучали.
Старейшина Пагоды Лампад Душ не стал задерживаться, немедленно покинул башню и отправился в Главный Зал Пожирания Душ, чтобы доложить о случившемся.
В Главном Зале Пожирания Душ нынешний глава секты Пожирателей Душ и несколько старейшин обсуждали важные дела.
— В следующем году состоится наш сектантский турнир, который проходит раз в десять лет. Возможно, сегодня мы сможем утвердить содержание состязаний.
— В жиле духовных кристаллов в Горном хребте Призрачных Теней появился могущественный духовный зверь, чья сила сравнима со стадией Зарождения Души. Он сильно мешает добыче кристаллов, и секта должна как можно скорее направить старейшину для его уничтожения.
— Лотос Белых Костей Призрачной Матери в Долине Детей-Призраков накапливал силу более двадцати лет и расцветёт через три года. Недавно стало известно, что истинные ученики одной из великих праведных сект тайно готовятся напасть на нашу резиденцию в Долине Детей-Призраков и уничтожить лотос.
— В последнее время секта Кровавого Демона постоянно устраивает стычки на среднем течении Реки Призрачного Плача. По нашим данным, за этим стоит недавно ставший старейшиной Сюэ Шоурэнь, и, похоже, он готовит что-то крупное. Этот человек — предатель нашей секты и знает о нас очень много. Теперь он присоединился к секте Кровавого Демона и стал старейшиной. Если не устранить его сейчас, в будущем он станет большой угрозой.
…
Секта Пожирателей Душ была великой демонической сектой, чьё могущество не ограничивалось одной территорией. Она основала множество филиалов, распространив своё влияние на несколько государств культиваторов.
Быть главой такой секты было нелегко, дел всегда было по горло.
— Срочное донесение!
— Лампада души нашего истинного ученика Ци Бая погасла. Его смерть подтверждена.
Глава секты и старейшины тут же прекратили обсуждение и уставились на ученика, принёсшего весть.
Лицо главы секты помрачнело:
— Его душу пытались призвать?
— Знамя Призыва Души было использовано семь раз, но душа Ци Бая не вернулась. Два старейшины с Алтаря Призыва Души заключили, что душа Ци Бая развеялась прахом, — торопливо ответил ученик.
Глава секты в ярости ударил по подлокотнику:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Наша секта потеряла истинного ученика! Кто это сделал? Установить виновного, и он непременно поплатится!