Глава 137. Государь, ваш полководец прибыл!
Глаза Ци Бая яростно сверкали. Он изо всех сил тряс Погремушку, Сотрясающую Душу, и одновременно призывал магическую печать.
Техника Призыва Божества — Призрачный воин с бычьей головой!
На поле боя с грохотом приземлилось воплощение призрачного божества Нютоу.
Это было могучее, высокое существо с телом человека и головой быка, ростом более одного чжана. Наклонив голову и выставив рога, оно, словно часть крепостной стены, ринулось на Древесную Боевую Обезьяну.
Нин Чжо поспешно направил механическую обезьяну в сторону, с трудом уклоняясь от атаки.
Когда казалось, что они вот-вот разминутся, воин-призрак неожиданно протянул руку назад и схватил Древесную Боевую Обезьяну за хвост.
Духовная подвижность этого движения разительно контрастировала с его массивным телом.
Нин Чжо, управлявший механической обезьяной, не успел вовремя убрать хвост.
Вжух!
В следующее мгновение воин-призрак схватил обезьяну за хвост и с огромной силой швырнул её прочь.
Он вложил в бросок столько мощи, что поднявшийся вихрь полностью развеял пыль от рухнувших ранее зданий.
Ци Бай медленно поднялся на ноги, прячась за спиной воина-призрака. Он уставился на Нин Чжо и Сунь Линтуна, но его взгляд был прикован в основном к Лазурно-стальной броне.
— Механическая марионетка? Крыса, которая прячет и голову, и хвост! — в глазах Ци Бая пылала глубокая ненависть.
С каждым вдохом его раны затягивались. К тому времени, как он закончил фразу, его состояние значительно улучшилось, и тяжёлые ранения превратились в лёгкие.
Он пришёл в себя!
Он отчаянно боролся за этот самый важный вздох и наконец-то смог отдышаться.
"Я почти, почти погиб!" — сильный страх наполнил его сердце, а от пережитого потрясения оно забилось с невиданной скоростью.
Гнев, ярость, ненависть, облегчение — все эти чувства смешались воедино, и в итоге Ци Бай растянул губы в зловещей усмешке: — Хе-хе-хе, отлично, просто отлично. Две крысы на стадии Заложения Основы чуть было не лишили меня жизни.
— Вы хорошо поработали, это было захватывающе, но, увы, для вас всё кончено.
— Вы заслужили мою похвалу, а теперь умрите!
В следующий миг воин-призрак и Ци Бай, разделившись, ринулись в атаку с двух сторон.
— Шансов больше нет, Сяо Чжо. Уходи, я прикрою! — стремительно передал мысленное сообщение Сунь Линтун.
"Просчитался на один ход, как досадно!" — Нин Чжо стиснул кулаки и зубы, в его душе бушевала буря.
Ци Бай был слишком силён, его боевая мощь находилась на совершенно ином уровне.
Нин Чжо полагался на знакомую обстановку, сражаясь на своей территории и имея преимущество. Благодаря Великому Массиву Бессмертного Города сила любого прибывшего извне культиватора стадии Золотого Ядра значительно ослабевала.
В начале битвы Нин Чжо намеренно превратил её в погоню, используя множество подземных баз, чтобы выиграть время и истощить силы Ци Бая.
Однако, хотя ловушка и сработала, её эффект в бою оказался незначительным.
Будь на его месте культиватор стадии Заложения Основы, от него бы и праха не осталось. Обычный же культиватор Золотого Ядра был бы сильно потрёпан и выглядел бы жалко. Но Ци Бай сохранил свою боевую мощь, даже его золотой щит не был пробит.
Увидев это, Нин Чжо сразу понял, что даже если он использует оставшиеся подземные базы, большого эффекта это не даст.
Он решительно перешёл к наземному бою.
Он сошёлся с Ци Баем лицом к лицу, сражаясь из последних сил и потратив почти все механизмы, накопленные за десять с лишним лет. Этого хватило лишь на то, чтобы укрепить позиции и поддерживать шаткое равновесие.
И это при том, что Ци Бай был одурманен полем энергии судьбы и целенаправленно стремился захватить Сунь Линтуна и Нин Чжо живьём, чтобы насладиться их мучениями, убивая одного на глазах у другого. Он так и не раскрыл всю свою боевую мощь.
Нин Чжо, видя, что ситуация складывается не в его пользу, был вынужен взорвать часть городского массива, чтобы активировать его пассивную защиту. Большинство культиваторов Золотого Ядра в такой ситуации уже были бы подавлены.
Однако Ци Бай продемонстрировал невероятную силу, в одиночку противостоя Великому Массиву Бессмертного Города и действительно сумев ослабить его узоры!
Но это спровоцировало вмешательство Мэн Куя. Появление Ядер Персикового Удела соответствовало ожиданиям Нин Чжо.
Этот удар впервые по-настоящему переломил ход битвы. Ци Бай был тяжело ранен и находился в полубессознательном состоянии.
Хлыст Смерти Нин Чжо обрушился на него, но не смог пробить золотой защитный барьер.
Лишь когда он выложился на полную, разогнав Лазурно-стальную броню до предела, ему удалось постепенно сокрушить золотую защиту.
Однако, когда Ци Бай очнулся, у Нин Чжо почти не осталось времени.
Несмотря на все усилия Нин Чжо, бесчисленные артефакты и магические сокровища Ци Бая позволили тому выиграть время и прийти в себя.
Когда Ци Бай призвал воплощение призрачного воина, он снова твёрдо встал на ноги. Всего за несколько вдохов его тяжёлые раны превратились в лёгкие.
Способности Ци Бая к исцелению были поразительны. Он не зря был истинным учеником Секты Пожирателей Душ, которого секта отправила сюда. Его боевая мощь была огромна, он вполне мог действовать в одиночку!
Лёгкое отчаяние начало закрадываться в сердца Сунь Линтуна и Нин Чжо.
Сунь Линтун с невиданной ранее серьёзностью передал мысленное сообщение: — На мне метка Ци Бая, мне всё равно не уйти.
— Я останусь, чтобы прикрыть тебя.
— Сяо Чжо, отдай мне все свои механизмы.
— Уходи!
— Нет! — решительно отказался Нин Чжо, управляя Древесной Боевой Обезьяной, чтобы сдержать воина-призрака.
Он выставил вперёд левую ладонь, на которой проявился талисман молнии.
Бум!
Ладонная Молния выстрелила и попала прямо в приблизившегося Ци Бая.
Ци Бай позволил Ладонной Молнии ударить себя и зловеще усмехнулся.
В следующее мгновение он сам превратился в облако призрачного тумана, которое обрушилось сверху, окутав Нин Чжо и Сунь Линтуна.
Оба холодно хмыкнули, пронзённые невыносимой болью. Призрачный туман, словно сильный яд, проникал сквозь механизмы и плоть, достигая их душ и яростно разъедая их.
Нин Чжо был сильно ослаблен и не мог управлять Древесной Боевой Обезьяной. Её движения застыли, и воин-призрак тут же отбросил её в сторону.
Воин-призрак взревел и ворвался в туман. Кулак размером с жёрнов тяжело ударил по Лазурно-стальной броне. Та, словно пушечное ядро, отлетела назад, по пути снося десяток домов, и наконец застряла в стене.
Лазурно-стальная броня была серьёзно повреждена. Предплечье Нин Чжо было почти полностью обнажено, на груди доспеха зияла огромная дыра, а шлем покрылся трещинами — не было ничего удивительного в том, если бы он развалился в следующую секунду.
— Старший! — Нин Чжо, не обращая внимания на свои раны, тут же принялся искать Сунь Линтуна.
Сунь Линтун лежал в руинах дома впереди, отчаянно пытаясь выбраться, но его тело ослабло, придавленное кирпичами и половиной балки, он не мог освободиться.
Нин Чжо активировал Лазурно-стальную броню и поспешил к нему. Он наклонился, собираясь разобрать завал и вытащить Сунь Линтуна.
Но в следующий миг лицо Сунь Линтуна исказилось свирепой гримасой, и его пять пальцев, острые как ножи, сквозь огромную брешь в броне вонзились в живот Нин Чжо.
— Ста... старший... — Нин Чжо был застигнут врасплох и получил тяжёлое ранение.
Выражение лица Сунь Линтуна менялось: то свирепое, то исполненное скорби и гнева.
— Я... я одержим призраком, уходи, скорее уходи! — закричал он.
Ци Бай, стоя на плече воина-призрака, подошёл к Нин Чжо и свысока посмотрел на них: — Ну как? Каково это, когда тебя предаёт брат?
— Чуй Тяокэ, ты мастер механизмов, а я — повелитель призраков. Твой брат уже под моим контролем. Убей его скорее, иначе он убьёт тебя, ха-ха-ха!
Сердце Нин Чжо бешено заколотилось.
В следующее мгновение ядовитый призрачный туман снова поднялся, окутав Нин Чжо и Сунь Линтуна. Острая боль пронзила их снова.
Ци Бай достал Погремушку, Сотрясающую Душу, и начал непрерывно стучать: дон-дон-дон. От этого у Нин Чжо и Сунь Линтуна из всех семи отверстий на лице хлынула кровь, усугубляя их и без того плачевное положение. Они полностью лишились сил для сопротивления.
— Господин воин-призрак, покончите с врагами! — тихо позвал Ци Бай.
Воин-призрак с бычьей головой взревел и, словно метеор, ринулся вперёд с устрашающей мощью. Кулак размером с жёрнов обрушился вниз — этот удар неминуемо должен был лишить Нин Чжо и Сунь Линтуна жизни на месте.
Сильно, слишком сильно! Когда Ци Бай обрёл опору и ясный рассудок, он продемонстрировал превосходное тактическое мастерство.
Воин-призрак давил с фронта, ядовитый туман был нацелен на Лазурно-стальную броню. Тайное вселение призрака поставило Нин Чжо в безвыходное положение. Его словесные угрозы были не желанием снова помучить их, а лишь прикрытием, позволившим ему незаметно применить свои техники и создать для воина-призрака возможность нанести смертельный удар.
Огромное тело воина-призрака отбросило смертельную тень, полностью накрывшую Сунь Линтуна и Нин Чжо. Они с трудом могли устоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы защищаться или уклоняться.
В восприятии Нин Чжо время вдруг замедлилось. Это сильное предчувствие смерти было не в первый раз.
Однажды, в уличной драке на чёрном рынке, он, будучи слишком молодым, совершил роковую ошибку — потерял бдительность в бою. Он оказался в опасной ситуации и чуть не был убит врагом на последнем издыхании.
Именно тогда появился Сунь Линтун и в отчаянной попытке закрыл Нин Чжо своим телом от удара.
— Старший! — вскрикнул тогда Нин Чжо с ужасом на лице.
Сунь Линтун махнул рукой, вытащил кинжал из груди, и кровь тут же пропитала его одежду: — Пустяки!
— Старший… — Нин Чжо чувствовал огромную вину и укорял себя. Если бы не его неосторожность, Сунь Линтун не получил бы такой тяжёлой раны.
Сунь Линтун надавил на рану пальцами, останавливая кровь: — Хи-хи-хи, Сяо Чжо, не расстраивайся. Ты называешь меня старшим, так что такого в том, что старший брат заслонил младшего от ножа?
Теперь же рука-нож Сунь Линтуна была глубоко вонзена в живот Нин Чжо.
Сунь Линтун гневно сверкал глазами, его духовные зрачки кровоточили от отчаяния, и он жалел лишь о том, что не может немедленно покончить с собой!
Гигантский кулак падал, завывал тёмный ветер, а от ужасающей жажды убийства перехватывало дыхание.
Нин Чжо поднял голову и в упор посмотрел на воина-призрака.
Бам!
Атака воина-призрака была остановлена.
Внезапно перед Нин Чжо, словно гора, выросла фигура.
Глаза Нин Чжо постепенно расширялись, он смотрел на силуэт перед собой и мысленно восклицал: "Юань Дашэн?!"
Механическая обезьяна, преградившая путь воину-призраку, гордо выпрямилась. Из её глаз во все стороны исходили лучи бирюзового света, а мощная духовность наполняла всё вокруг. Её вид был величественным и неприкосновенным.
Это был он.
Хоть предан, но воля не сломлена,
Праведные Кости и Золотая Стойкость не знают покоя.
Пройдя сквозь жизнь и смерть, духовность жива,
Он вернулся, чтобы исполнить свой долг!
Юань Дашэн слегка повернулся и вдруг заговорил низким и сильным голосом: — Государь.
— Ваш полководец прибыл!
Словно прожив целую жизнь, словно преодолев границу между бытием и небытием, в критический момент Юань Дашэн обрёл новую жизнь. Его духовность полностью восстановилась, и он пришёл на помощь!
"Юань Дашэн заговорил?!" — Нин Чжо был потрясён.
В этот момент он почувствовал, что между ним и Юань Дашэном больше нет преград, он мог управлять им даже точнее и тоньше, чем раньше.
Без сомнения, это было качественное изменение!
Нин Чжо в одно мгновение понял: его самоотверженное стремление спасти Сунь Линтуна, не жалея своей жизни, сильно совпало с духовностью Юань Дашэна.
"Но почему он вдруг смог заговорить?"
Юань Дашэн снова обратился к нему: — Государь, каковы будут приказания?
Нин Чжо подавил сомнения и указал пальцем на Ци Бая: — Уничтожь его!
— Повинуюсь! — Юань Дашэн бросился в атаку.
Воин-призрак взревел, преграждая ему путь.
Бум!
Юань Дашэн просто снёс воина-призрака, его мощь была неистовой.
— Что это за марионетка-механизм? — Ци Бай почувствовал неладное и поспешно отступил.
По пути он распылял ядовитый призрачный туман, чтобы помешать Юань Дашэну. Но тот шёл напролом, не обращая на туман никакого внимания. Он продолжал атаку!
Ци Бай яростно тряс Погремушку, Сотрясающую Душу, но Юань Дашэн никак не реагировал!
Сердце Ци Бая бешено заколотилось, во рту пересохло. Он применил свой талант — Мёртвый взор, проникающий в сокрытое. И обнаружил, что у Юань Дашэна... нет души!
"Как у него может быть такой разум без души?!" — Ци Бай не мог этого понять.
Юань Дашэн приблизился. Ци Бай в панике применил множество магических артефактов и сокровищ, которые ударили по телу Юань Дашэна. Но того окутала мощная кровяная энергия — это сработала Бутыль с кровавым маслом, которую Нин Чжо установил ранее!
Он продемонстрировал изысканное боевое искусство, то блокируя, то отражая удары, и выдержал натиск всех артефактов, добравшись до Ци Бая. Он атаковал яростно и безжалостно, совершенно не заботясь о собственной жизни.
"Проблема в том, что он всего лишь механизм, какая у него может быть жизнь?!" — Ци Бай снова оказался избиваем. Но на этот раз всё было иначе.
Его разум был ясен, и хотя его боевая мощь была подавлена, он мог использовать её на пределе текущих возможностей. Однако Юань Дашэн ещё при жизни мог голыми руками разорвать Огненную змею, что была в полушаге от стадии Золотого Ядра. Теперь его механическое тело было даже сильнее прежнего, а обильный запас кровяной энергии позволял ему в полной мере использовать Технику Демонических Кровавых Жил!
Юань Дашэн также обладал силой уровня Золотого Ядра! И подавление массива действовало на него гораздо слабее, чем на Ци Бая!
Ци Бай отступал, терпя сокрушительное поражение.
"Чёрт, Золотое одеяние уничтожено и не может меня защитить. Почему эта марионетка-механизм свирепее тех культиваторов-телохранителей Золотого Ядра?!"
Юань Дашэн полностью контролировал темп боя. Преимущество постепенно перерастало в неминуемую победу.
Ци Бай кашлял кровью, снова получив тяжёлые раны. Он отчаянно пытался оторваться от Юань Дашэна, но не мог. Великий Массив Бессмертного Города уже был активирован и блокировал все талисманы пространственного перемещения.
Большинство артефактов, магических сокровищ и техник Ци Бая были направлены против души. Против Юань Дашэна это было бесполезно!
— Братец, это ты создал эту механическую обезьяну? — изумлённо спросил Сунь Линтун.
Сам Нин Чжо тоже не мог поверить своим глазам: — Кажется... да.
Он и не предполагал, что истинная боевая мощь Юань Дашэна окажется настолько высокой!
Нин Чжо подумал: "Кажется, я не просто пробудил его духовность, а вывел её на новый уровень. Юань Дашэн применяет боевые техники ещё более проворно и естественно, чем раньше, словно он никогда и не умирал".
Юань Дашэн ударом кулака разбил Ци Баю лоб. Он вцепился в Ци Бая, развернулся и вывернул ему левую руку в обратную сторону. Затем хвостом сбил Ци Бая с ног и боковым ударом ноги раздробил ему колено!
Магические артефакты и сокровища Ци Бая обрушивались на Юань Дашэна, оставляя на нём бесчисленные пробоины. Схватка была жестокой. Но проблема была в том, что Ци Бай был из плоти и крови, а Юань Дашэн — всего лишь механической оболочкой.
В таком обмене ударами Ци Бай был в огромном проигрыше! Он пытался разорвать дистанцию, прилагал все усилия, но тщетно.
Ци Бай специализировался на управлении призраками и генералами-призраками, а сам атаковал издалека с помощью техник и артефактов. Это был его основной стиль боя. Он не был культиватором-телохранителем, его главная защита — Золотое одеяние — была уничтожена после многочисленных атак Нин Чжо.
В бою с Нин Чжо и Сунь Линтуном у него не было слабых мест. Но перед Юань Дашэном его слабость тут же проявилась.
"Так я умру!"
Ци Бай никак не ожидал, что ситуация так резко изменится. В этот момент, прижатый к краю пропасти, он мог лишь пойти на отчаянный шаг.
Сожжение Пламенем Преисподней!
Всё его тело охватило бледно-голубое пламя преисподней, ледяное и способное сжечь всё дотла. Ци Бай до предела активировал Мёртвый взор, проникающий в сокрытое, и применил технику Покров Жёлтых Источников.
Воды Жёлтых Источников шипели под пламенем преисподней, испуская клубы пара и временно защищая Ци Бая.
Юань Дашэну повезло меньше — материалы, из которых он был сделан, начали быстро разрушаться в огне.
— Плохо! — воскликнул Сунь Линтун, сильно встревожившись.
Боевая мощь Юань Дашэна стала стремительно падать. Если дать Ци Баю снова прийти в себя, предыдущая ситуация неизбежно повторится.
Но Юань Дашэн издал протяжный рёв! Весь его скелет внезапно засиял, испуская ослепительный золотой свет. Под защитой этого сияния тело Юань Дашэна сгорело почти дотла, оставив лишь скелет. Но он по-прежнему двигался!
Бессмертный талант — Праведные Кости и Золотая Стойкость!
Нин Чжо впервые видел, как Юань Дашэн применяет свой бессмертный талант.
"Почему Юань Дашэн может использовать свой бессмертный талант в этом новом механическом теле?" — тут же возник у него вопрос.
Даже ужасающее пламя преисподней не могло сжечь Юань Дашэна!
Он снова ринулся к Ци Баю, они оказались почти лицом к лицу. Юань Дашэн без колебаний применил свой коронный приём. Он сделал резкий выпад вперёд.
Уязвимое место было схвачено. Ци Бай испытал невыразимый ужас, его сердце пронзил ледяной холод.
— Подожди…
Сокрушающая Рука!
При жизни Юань Дашэн бесчисленное множество раз практиковал этот приём, сокрушая деревянные, каменные, железные шары…
Теперь пришла очередь человека!
И что с того, что он культиватор Золотого Ядра? Даже бессмертный схватился бы за голову.
К тому же, Ци Бай не был культиватором-телохранителем.
Глаза Ци Бая чуть не вылезли из орбит, его лицо стало мертвенно-бледным, и он издал протяжный вопль: — О-о-оу—!
Будь он как Хань Мин, что к тому же практиковала Великую Технику Трансформации Бессмертного Зомби, ещё куда ни шло.
Но сейчас…
Боль, невыносимая боль, такая мучительная, что жить не хотелось! Он тут же потерял сознание от боли!