Глава 128. Я научу тебя играть

Трёхлетний Нин Чжо вытащил маленькую печь и на месте изготовил для Сунь Линтуна новый материал.

Сунь Линтун усмехнулся:

— Мне даже алхимическая печь не нужна, смотри внимательно.

Он протянул ладонь, и в её центре вспыхнул огненный шар.

Он бросил в огонь несколько ингредиентов и вскоре получил совершенно новый материал.

— Ну как?

Нин Чжо, осмотрев результат, захлопал в ладоши:

— Братец Сунь, ты такой сильный! Тебе не нужна алхимическая печь, ты можешь сделать это голыми руками. И у тебя получилось быстрее и лучше, чем у меня!

Сунь Линтун покачал головой:

— Это всё ерунда, нужно быть скромным.

Нин Чжо промычал в знак согласия и решительно кивнул.

…

Четырёхлетний Нин Чжо взял кисть для талисманов и начал выводить руны на талисманной бумаге.

Всё получилось само собой, с первого раза.

Сунь Линтун был слегка удивлён, понимая, что должен быть быстрее Нин Чжо, и созданный им талисман должен быть лучше.

Внешне он был расслаблен, нарочито зевнул, его веки опустились, кисть он держал небрежно, но на самом деле был полностью сосредоточен и закончил всё на одном дыхании!

Нин Чжо, сравнив их работы, поднял большой палец вверх и от всего сердца похвалил:

— Братец Сунь, ты крут!

— По сравнению с тобой я ни на что не годен. Ты и вправду очень силён.

Сунь Линтун вздохнул:

— Гениев бесчисленное множество, и по сравнению с ними я обычный муравей. Сяо Чжо, нужно быть скромным.

Нин Чжо торопливо закивал:

— Я знаю, я запомню!

…

Пятилетний Нин Чжо глубоко вздохнул и начал создавать формацию на пустой формационной пластине.

Несколько часов спустя он вытер пот со лба и смущённо сказал:

— Братец Сунь, у меня не получилось.

Сунь Линтун наблюдал за всем процессом, и его сердце дрогнуло. Нин Чжо выложился на полную. И хотя он потерпел неудачу, его способности в создании формаций превосходили всё, на что способен ребёнок его возраста!

Сунь Линтун сохранял невозмутимый вид:

— Неплохо, а теперь смотри.

Он быстро создал формацию, завершив её всего за два часа.

Нин Чжо осмотрел формационную пластину и был искренне впечатлён.

Сунь Линтун вытер пот со лба, подумав про себя: "Формации — не моя сильная сторона. К счастью, прошлой ночью я кое-что подстроил в этой пластине".

Вслух же он сказал Нин Чжо:

— Это всё ерунда, мне ещё многому предстоит научиться.

Нин Чжо полностью согласился и быстро указал на многочисленные недостатки формационной пластины.

В конце он сам сказал Сунь Линтуну:

— Братец Сунь, я буду стараться ещё усерднее, не волнуйся, у меня нет ни капли самодовольства или гордыни!

— Вот и хорошо, вот и хорошо, — с облегчением кивнул Сунь Линтун.

Про себя же он виновато подумал: "Ему всего пять лет, что же я буду делать в следующем году?"

После этого случая он решил втайне уделять время усердному изучению ста искусств культивации, чтобы не отставать от становившегося всё сильнее Нин Чжо.

…

В шесть лет они соревновались в приручении зверей.

Нин Чжо был полон боевого духа и уверенности:

— Братец Сунь, мой Великий Полководец Свирепого Пламени очень силён. В начале учебного года я лично вывел его из яйца и с тех пор сам выращивал. На последнем экзамене в Академии я заранее запечатал больше половины его силы, и он всё равно с лёгкостью занял пятое место.

Сунь Линтун с невозмутимым видом кивнул:

— Похоже, твой бойцовый петух и вправду силён. Мой не так хорош, он у меня всего чуть больше месяца.

Про себя он усмехнулся.

На самом деле, больше года назад он понял, что ему становится трудно превосходить Нин Чжо, и специально разузнал о заданиях экзаменов прошлых лет. А потом заранее выяснил, что будет на экзамене в этом году.

Поэтому он втайне тренировал бойцового петуха гораздо дольше, чем Нин Чжо.

Нин Чжо выпустил своего Великого Полководца Свирепого Пламени, а Сунь Линтун — своего Черныша.

Полководец атаковал первым, расправив крылья, острые как лезвия, и со свистом бросился на противника.

Черныш ловко увернулся и быстро контратаковал, нанося удары острым клювом и когтями прямо в грудь противника.

Два петуха сражались, бой становился всё ожесточённее, перья летели во все стороны, брызгала кровь.

Нин Чжо сражался изо всех сил, время от времени применяя заклинания, чтобы защитить своего Великого Полководца Свирепого Пламени.

Но в итоге Черныш увернулся от решающего удара Полководца. Он взмыл в воздух, разорвал гребень Полководца и обеспечил себе победу.

Полководец рухнул на землю, едва дыша.

Черныш тоже пошатывался, он дрался на пределе своих сил.

Нин Чжо тяжело дышал, его лицо покраснело, на нём было написано разочарование, а глаза потускнели.

Он вздрогнул и поспешно подбежал к своему питомцу, положил руки на Полководца и применил исцеляющее заклинание, вкладывая в него все силы.

Состояние Полководца быстро стабилизировалось, его дыхание выровнялось, и он погрузился в глубокий сон.

Спустя некоторое время Нин Чжо наконец поднял голову и подавленным голосом сказал:

— Братец Сунь, я снова проиграл.

Он не мог скрыть своего уныния.

Напряжение Сунь Линтуна постепенно спало.

Он думал, что у него огромное преимущество, но не ожидал, что петушиный бой будет таким напряжённым, и победитель определится лишь в самом конце.

Он знал, что его победа была нечестной, ведь он втайне вложил в Черныша гораздо больше, чем Нин Чжо.

Чувствуя себя виноватым, Сунь Линтун искренне похвалил его:

— Ты очень хорошо себя показал. Если бы твой Полководец дрался в полную силу, он определённо был бы первым в Академии.

Нин Чжо покачал головой:

— Что толку быть первым в Академии? По сравнению со всем городом Огненной Хурмы я — ничто. В целой империи Наньдоу я вообще никто. Не говоря уже о других странах культиваторов. Я никогда не мог победить братца Суня, я всегда проигрываю...

Сунь Линтун стиснул зубы, пытаясь исправить положение:

— Я ведь и сам чуть не проиграл.

— Правда.

— В твоём последнем приёме, кажется, использовались техники механизмов?

Нин Чжо кивнул:

— Да, я обычно использую нити марионетки для тренировки Полководца. Позже, изучив некоторые техники, я разработал несколько голосовых команд. Стоит их произнести, и Полководец взлетает и бросается на врага. Одновременно активируются талисманы, спрятанные в его перьях, что многократно усиливает атаку.

Сунь Линтун на мгновение опешил, а затем искренне восхитился:

— Невероятно! Ты уже начал использовать самые разные методы для тренировки своего бойцового петуха.

— Ты не ограничиваешься тем, чему учат старейшины в Академии.

— Ты уже вводишь новшества, и самое главное — они отлично работают в бою!

Но Нин Чжо всё ещё был подавлен:

— Братец Сунь, спасибо за похвалу, не нужно меня утешать, я всё понимаю!

— Мне нужно стараться ещё усерднее, этот бой выявил множество моих недостатков.

— Я на самом деле ничто, по сравнению с вами я очень отстал.

— Только усердно трудясь, я смогу восполнить недостаток таланта!

Сунь Линтун замолчал, невольно задумавшись: не слишком ли он перегнул палку за все эти годы?

…

Однако состязание в семь лет привело Сунь Линтуна в ярость!

— Сяо Чжо, что с тобой? За этот год ты хоть и продвинулся в ста искусствах культивации, но не сильно.

— Чем ты занимался?

— Ты вообще усердно учился?

Нин Чжо опустил голову и признал свою вину, рассказав Сунь Линтуну, что он с одноклассниками увлёкся игрой в шарики.

Сунь Линтун подробно расспросил, что это за игра, и, обнаружив, что она скучна и бессодержательна, с горечью воскликнул:

— И ты увлёкся этим? Это же просто пустая трата времени, убивающая всякое стремление!

Он сурово отчитывал Нин Чжо на протяжении времени горения благовонной палочки.

Нин Чжо со слезами на глазах сказал:

— Братец Сунь, я больше так не буду. Я обязательно буду хорошо учиться!

— Я знаю, что я очень плох, у меня слишком много недостатков.

Услышав это, Сунь Линтун опешил и подумал: не слишком ли он подавлял достижения Нин Чжо, искажая его восприятие, лишая его чувства успеха и уверенности в себе, из-за чего тот потерял стимул к саморазвитию?

— На самом деле... — Сунь Линтун осторожно подбирал слова. — Сяо Чжо, на самом деле ты и раньше добивался выдающихся результатов. Не стоит так себя принижать.

Нин Чжо ответил:

— Я знаю, братец Сунь. Не нужно меня утешать! Я всё понимаю.

Сунь Линтун: "…"

…

В Приюте Цыюань Ли Лэйфэн устраивал кукольное представление.

Сунь Линтун пробрался туда, чтобы украсть личные вещи культиваторов и добыть средства для своей повседневной практики.

После представления Ли Лэйфэн пришёл в ложу, чтобы поблагодарить старейшину клана Чжоу за щедрое пожертвование.

Старейшина клана Чжоу тоже хотел подружиться с Ли Лэйфэном и в разговоре спросил у него совета по воспитанию детей.

— В Приюте Цыюань под вашим руководством, старейшина Ли, сироты так хорошо воспитаны, они послушны, понятливы и очень старательны.

— Увы, мой сын Чжоу Цзешэнь — настоящий сорванец, ненавидит Академию и совсем не интересуется учёбой. Просто голова от него болит!

Ли Лэйфэн задал несколько вопросов, уяснил суть дела и с улыбкой сказал:

— Мой скромный совет — позвольте ему играть.

Старейшина клана Чжоу был озадачен.

Ли Лэйфэн пояснил:

— Из вашего рассказа я понял, что ваш сын находится под очень строгим надзором. Помимо занятий в Академии, дома его ждут многочисленные дополнительные уроки, и у него почти не остаётся времени на игры.

— Именно потому, что он так мало играет, любая травинка, ручка или даже облако на небе могут увлечь его, заставляя витать в облаках и отвлекаться.

— Нужно понимать: каким бы умным ни был ребёнок, у него всё равно детское сердце. Игры — это их природа, необходимый этап, неотъемлемая часть взросления.

— Только постоянно играя, они получают удовольствие и радость. Когда они наиграются вдоволь, травинка или ручка больше не будут для них соблазном.

— Именно это и есть необходимое им взросление.

Сунь Линтун, прятавшийся неподалёку, слушал как заворожённый.

С тех пор он больше никогда не крал деньги из Приюта Цыюань.

Сунь Линтун взволнованно нашёл Нин Чжо.

— Тебе, парень, крупно повезло, что ты встретил меня, — его внезапная фраза озадачила Нин Чжо.

— Пойдём, я научу тебя играть!

Семилетний Нин Чжо не мог поверить своим ушам, его глаза сияли от удивления и радости:

— П-правда?

— Конечно! — Сунь Линтун гордо вскинул голову, схватил Нин Чжо за руку, и они исчезли, пронзив пространство.

В тёмном переулке.

Сунь Линтун "подбодрил" Нин Чжо:

— Видишь того неприятного типа? Используй приём, которому я тебя только что научил, и укради у него что-нибудь ради забавы!

Нин Чжо колебался:

— Воровать чужие вещи... это ведь нехорошо?

— Чего боишься? Слушай своего братца Суня, я же тебе не враг, — Сунь Линтун бил себя в грудь, подстрекая его. — Это очень волнующе, особенно первая кража, ты почувствуешь настоящий азарт!

Под его руководством Нин Чжо выбрал местного хулигана и стащил у него кошелёк.

Хулиган в панике принялся его искать, чуть ли не раздевшись догола.

Нин Чжо, спрятавшись в тени, громко смеялся.

Перед уходом он, кажется, бросил кошелёк к ногам хулигана.

Сунь Линтун похлопал Нин Чжо по плечу:

— Ну как? Волнующе, правда?

— Ага! Довольно весело, — ответил Нин Чжо.

Сунь Линтун со вздохом сказал:

— Иногда, когда у меня плохое настроение, я брожу по улицам, и если кто-то мне не нравится, я у него что-нибудь краду.

— Ха-ха-ха, и после каждой кражи настроение сразу улучшается!

Нин Чжо с сомнением произнёс:

— Братец Сунь, всё же не стоит так делать. В Академии нас учат идти праведным путём и совершать праведные дела. Воровство — это плохо.

Сунь Линтун закатил глаза, а затем хитро улыбнулся:

— То, что говорят старейшины Академии, — это правильно. Но то, чему я хочу тебя научить, по сути, то же самое.

Нин Чжо уставился на него, выражая недоумение.

Сунь Линтун сказал:

— Ты что, не понимаешь принципа "наказывать зло и поощрять добро"? Наказывать этих негодяев — это и есть творить добро, это праведное дело.

— Тот хулиган, которого ты только что проучил, обычно притесняет добрых и честных бедняков. Ты всего лишь заставил его немного понервничать, не причинив реального ущерба. Ему ещё повезло!

Нин Чжо сощурился:

— Тогда я вернусь и украду у него ещё раз.

Сунь Линтун кивнул:

— Хорошо, я пойду с тобой.

— На этот раз я научу тебя новому способу кражи, попробуй, ощущения будут совсем другими.