Том 5. Глава 158. 159 Стратегии
Пока Ван рассказывал о своем опыте, Риверия и Финн делали заметки. Как только он закончил, они сравнили записи и начали обсуждать стратегию с другими присутствующими в платке людьми: «Хорошо, что Джаггернаут уже ранен, но нам нужно выяснить, как это произошло. Это может иметь какое-то отношение к причине, по которой он был вызван в первую очередь».
Риверия кивнула: «Да, все, что способно нанести такой серьезный удар по существу 7 уровня, может легко нанести достаточный урон подземелью, чтобы вызвать его. Вопрос в том, почему это произошло? Все может быть сложнее и опаснее, чем мы подозреваем...» Риверия говорила серьезно, и все ветераны группы, казалось, согласились с ней.
Ван по-прежнему сидел в стороне, и только краем уха слышал их разговор. Он знал, как был ранен Джаггернаут, и, насколько ему было известно, это не имело никакого отношения явлению, которое его вызвало. Он не мог объяснить им, как ему удалось нанести чудовищу такой урон и чуть ли не уничтожить его. Все полагали, что Ван был просто аномально силен для своего уровня, но совсем не годился для сражения с этим монстром. Поэтому он просто сидел молча и ждал окончания дискуссии.
В конечном итоге было решено, что группа будет разделена на две линии обороны и однин отряд гарнизона. Поскольку Джаггернаут немедленно начнет действовать, как только они ступят на этаж, потребуется команда элит, чтобы привлечь его к позиции и сразиться с ним в ближнем бою. Вторая линия будет находиться в комнате не слишком далеко от того места, где большая часть боевого потенциала подготовит окружение для атаки существа. Третья группа, гарнизон, фактически будет находиться рядом с отверстиями на нижних этажах. Ван предоставил невероятно подробную карту, поэтому они смогли рассмотреть возможность разработки плана с нескольких этажей. В худшем случае люди могли бы отступить в норы, где их будут ждать члены команды, которые занимаются лечением.
Коллегиально было решено, что Ван будет во второй группе. Даже если учитывать то, что его боевой потенциал соответствовал уровню 3, этого было недостаточно, чтобы сражаться на передовой, по крайней мере, так думал совет. Первую группу возглавит Финн, которого также будут сопровождать Гарет, Бет и Аис. Вторую группу возглавит Риверия, т. к. магия не была эффективна против Джаггернаута, и ей не хватало скорости. Ее отряды поддержки состояли из Тионе, Тионы, Лефии, а также большинства искателей 3 уровня и выше. Все остальные были в третьей группе, которую возглавляла Мерил при поддержке большинства членов семьи Гефеста.
После почти двух часов планирования и обсуждения у них теперь оставалось чуть больше 25 часов для завершения миссии, так что все приступили к выполнению своих обязанностей. Финн хотел, чтобы весь лагерь был готов к переезду в течение трех часов, чтобы они как можно быстрее отправились на 14-й этаж. Обсудив план действий с другими членами экспедиции, Финн подсчитал, что к началу операции у них останется 18 часов непосредственно на бой с Джаггернаутом.
Несмотря на подготовленную стратегию, слабым местом искателей было материально-техническое обеспечение. Каждая неудача задержит всю группу на несколько часов и может привести к дальнейшим проблемам, если немедленно не исправить все недостатки. Если руководство потерпит поражение, вся группа может быть уничтожена. С учетом решения всех возможных проблем, предполагаемые ранее18 часов, резко сократились до 10.
При попытке покинуть палатку, Ван был «захвачен»Тионой. Она заметила, что он особенно осторожен с ней, поэтому вместо того, чтобы держаться за него, как обычно, она просто потянула его за рукав с небольшой силой. Ван, почувствовав это, почти попытался вырвать руку, но, увидев несколько печальное выражение на лице Тионы, он не смог набраться храбрости.
Заметив, что Ван не пытался убежать, как она ожидала, Тиона улыбнулась, подошла немного ближе и отпустив его сказала: «Ты сердишься на меня, Ван? Я не хотела тебя расстраивать...Я просто была на эмоциях, и ничего не могла с собой поделать». Сейчас Тиона себя вела очень сдержанно, несмотря на свой взрывной характер. Видя ее нехарактерное поведение и поникшую ауру, Ван почувствовал в груди дискомфорт, и хотел, чтобы девушка вернулась к своему нормальному состоянию.
«Нет, я ни сколько не сержусь, Тиона. Я просто был в шоке… Я не знаю как правильно себя вести в таких ситуациях. До сих пор я никогда не думал об отношениях с девушками, или о поцелуях, или о чем-либо подобном. Я просто сосредоточился на том, чтобы стать сильнее и попытаться жить свободно...» Ван посмотрел ей в глаза, пытаясь объяснить свои чувства, но чем больше он рассказывал, тем больше запутывался. Все, что он говорил, было правдой, но когда он все озвучил, Ван почувствовал, что это не совсем соответствует действительности.
Хотя он и пытался стать сильнее, но только после того, как определенные события заставили его сделать это. Он много тренировался, но только потому, что чувствовал, что ему это нужно. Гефестус и Цубаки обе возлагают большие надежды на него, и не хотят пускать его вниз. Однако не смотря на это, он много времени тратил совсем на другие вещи. Ему нравилось расслабляться и разговаривать с людьми, проводить время в комфорте, и особенно он любил, когда его обнимали другие девушки. До поцелуя Тионы он никогда не думал об этом, но теперь Ван слишком хорошо понимал, что то, что он делал, было немного ненормальным.
Тиона видела, как он борется, и хотела обнять его, чтобы утешить. Но, думая, что ему все еще может быть неудобно, девушка сделала то же самое, что он, когда она чувствовала себя подавленной. Протянув руку, Тиона начала нежно гладить его волосы с улыбкой на лице. Ван, чувствуя прикосновение, отпустил все свои мысли, и просто наслаждался моментом. Он задавался вопросом, так ли себя чувствовали другие девушки, когда он утешал их подобным образом... Это было так расслабляюще.
Увидев, что он немного взбодрился, Тиона улыбнулась и сказала: «Тебе не обязательно слишком торопиться. Просто не спеши и постарайся понять, что ты чувствуешь. Я не хочу видеть, что ты испытываешь дискомфорт из-за таких мелочей. Мне больше нравилось, как ты выглядел сегодня утром, и вчера, ты был крут. Не стоит загонять себя, чтобы соответствовать ожиданиям других» Тиона не была полностью уверена в своем собственном совете, но она чувствовала, что Ван, который постоянно выталкивает себя за пределы собственных возможностей — настоящий герой... по крайней мере, в ее воображении.
Ван вспомнил все свои действия в прошлом и сосредоточился на ключевых моментах, в первую очередь на тех, где он был наиболее счастлив. В каждом из них он либо наслаждался комфортом другого человека, либо преодолением собственных пределов. Он чувствовал, что Тиона права, но все еще не знал, что делать с чувствами, которые даже сейчас бурлили в нем. Хотя это отличалось от волнения, которое он испытывал в боях, но имело такой же живой отклик в его душе, и Ван чувствовал, что его сердце собирается скрутить себя в узел от его собственного разочарования.
Тиона терпеливо ждала, пока Ван все обдумает, продолжая гладить его по голове. Она заметила, что он стал намного более расслабленным, и попыталась сократить расстояние между ними, чтобы прощупать почву. Видя, что он не уклоняется от нее, Тиона почувствовала себя свободнее, и решила обнять Вана. Она заметила, что его тело слегка вздрогнуло, но он не пытался вырваться из ее объятий. Через некоторое время Ван полностью расслабился, и Тиона начала нежно напевать песню, продолжая ласкать его голову.
Мальчик снова позабыл о тревогах и просто слушал «гудение» Тионы. Он чувствовал, как звуки мелодии резонируют в ключице, а ноты распространяются по всему его телу. Это напомнило ему о том, как обнимала его Гефестус, и Ван не мог не задаться вопросом, почему это всегда так успокаивает, находиться в объятиях другого человека. Он медленно обнял Тиону и спросил: «Что это за песня, которую ты всегда напеваешь…»?
Тиона немного рассмеялась и ответила: «Я точно не знаю...Я просто помню её с детства. Я помню, что кто-то держал меня и напевал эту мелодию, и это всегда заставляло меня чувствовать, что я счастлива, и нахожусь в безопасности. Теперь в моменты радости, я не могу не напевать её». Тиона, была заключена в объятиях Вана, и начала напевать интенсивнее.
По ее голосу Ван мог сказать, что она счастлива, но он все равно решил спросить. «Ты сейчас счастлива»? Тиона крепче сжала Вана и положила голову ему на плечо. «Да, но я также напевала, потому что хотела, чтобы ты испытал то же самое, что и я, когда слушала эту песню. Ты казался таким одиноким и смущенным… Я была обязана это исправить».
Ван вздохнул, и, когда его дыхание защекотало ее шею, Тиона слегка дернулась, прежде чем посмотреть на него. В этот момент сердце Вана начало биться быстрее, и утихшие чувства вновь обрели свою прежнюю силу. Он мог видеть, что ее губы были немного влажными, и по выражению лица девушки, Ван мог понять чего она ждет. Мальчик решил высказаться: «Я чувствую, что хочу попробовать поцеловаться, но каждый раз, когда я думаю об этом... Я ощущаю странное покалывание в груди, и у меня начинает кружиться голова. Мне не нравится это ощущение, но по какой-то причине я не могу выбросить эти мысли из головы. Кажется, я схожу с ума...»
Тиона широко улыбнулась, услышав часть про поцелуи. Из его слов она поняла, что Ван был более невинным, чем она ожидала. Неудивительно, что он не стеснялся своей наготы в окружении женщин, у него просто не было нормального опыта общения с ними. Она начала думать, что он может даже не знать об отношениях между мужчиной и женщиной, поэтому она решила спросить. «Ван, ты знаешь, как делаются дети»?
Ван чуть не поперхнулся, услышав этот вопрос, но поскольку он доверял Тионе, мальчик решил озвучить то, что он считает правильным ответом: «Это должен быть секс...» Тиона одобрительно кивнула: может быть, он знал больше, чем она ожидала? «Ладно, ты знаешь, что такое секс»? Для Тионы это было что-то очень важное для ее будущего, и она хотела убедиться, что у Ван обладает полной информацией.
Проглотив слюну, Ван задумался на мгновение, прежде чем ответить. Хотя он знал, что секс необходим для рождения детей, ни одна из книг, которые он читал, не вдавалась в подробности этого процесса. Даже в своей предыдущей жизни, Ван имел только базовое образование и обучение чтению и письму, а его познания о сексе сводились к минимальным. Фактически, за всю свою жизнь он встретил только двух женщин...и ему это тоже не нравилось. Пытаясь вспомнить некоторые вещи, которые он видел в книгах, Ван дал нерешительный ответ. «Ээммм, это когда...мальчик и девочка женятся... у девочки появляется большой живот, а затем рождается ребенок».
Тиона была ошеломлена его ответом, но прежде чем она успела что-либо сказать, из палатки послышался смех. Повернув голову, она увидела Тионе, Аис и Лефию, которые подслушивали их разговор. Лефия покраснела, а у Аис было обычное выражение лица, но Тионе так смеялась, что казалось, она упадет. Тиона разозлилась, увидев ее реакцию, тем более что она смеялась над Ваном.
«Не смейся, Тионе! Я думаю, это мило, что он так невинен. И все, что у него сейчас происходит в жизни, имеет большое значение в становлении его как мужчины»! Тиона резко отпустила Вана, казалось, что она была готова наброситься на свою сестру, если она сейчас же не возьмет себя в руки. Тионе, совершенно не смутила агрессия её сестры, поэтому, она продолжала смеяться: «По крайней мере, мне больше не нужно беспокоиться о том, что ты обойдешь меня! Хахахаха....женитьба....большой живот...хахахахаха».
Услышав, как ее сестра продолжает смеяться, Тиона разозлилась еще больше, и решила преподать ей урок. Как только она собиралась сделать шаг вперед, произошло две вещи, которые полностью дезориентировали её: Ван, стоявший позади нее, задал вопрос, в то время как Аис, стоявшая рядом с Тионе, ударила её кулаком по голове и сделала заявление.
«Что тут такого? Нехорошо смеяться над людьми».
(А/п: альтернативное название: «Ван доки-доки», «Тиона заботиться о будущем», «Молот справедливости Аис», «Чрезмерное воображение Лефии»).