Том 5. Глава 156. 157: Чрезвычайная Миссия
После того как Ван успокоился, он посмотрел на поврежденные деревья вокруг него. Хотя в его теле по-прежнему бурлило множество эмоций, он, по крайней мере, смог избавиться от части из них с помощью физических нагрузок. Там было более десятка деревьев, которые Ван превратил в труху и несколько гигантских валунов, которые были измельчены в мелкий порошок усилиями мальчика.
Глубоко вздохнув, Ван начал пробираться обратно к лагерю. Ему все еще нужно было встретиться с представителем семьи Гефеста, чтобы объяснить ситуацию. Теперь, когда он присоединится к экспедиции, ему придется следовать планам ответственных лиц. Увидев, как хорошо все координируются друг с другом, Ван не хотел быть тем, кто создает хаос и беспорядки в группе.
Прибыв в лагерь, Ван направился к самой большой красной палатке. Несколько человек странно посмотрели на него, т. к. он не был частью первоначальной группы, но никто не остановил его. Как только Ван добрался до палатки, он вошел через отверстие и наткнулся на зрелого мужчину, завтракающего вместе с женщиной. Мужчина выглядел лет на тридцать и имел мощное телосложение, а его аккуратно подстриженная борода сливалась с пылающими рыжими волосами на голове. У женщины рядом с ним было красивое, но сонное лицо с опущенными фиолетовыми глазами и зелеными волосами, собранными в свободный хвост. Она была спортивной и потянутой, но при этом имела большую грудь, которую частично скрывал темно-фиолетовый нагрудник.
В тот момент, когда Ван вошел в палатку, мужчина положил свою посуду на стол и заговорил дружелюбно. «Вы должно быть Ван Мейсон, "Вулканец", верно»? Ван был удивлен, что его узнали. Это теперь объясняло тот факт, что он смог беспрепятственно войти сюда. Увидев его удивление, мужчина продолжил: «Не волнуйся, малыш. Риверия и маленькая девочка-амазонка пришли и все объяснили. Кроме того, ты довольно известен в семье, так что было несложно идентифицировать твою лличность. В конце своей фразы мужчина начал смеяться, и Ван подумал, что это странно.
«Знаменит? Почему? Я ничего такого не дела...» Когда Ван заговорил, женщина начала звонко смеяться. Этот смех заставил похолодеть тело мальчика. «Гефестус-Сама очень любит тебя и рассказывает о тебе членам семьи, мистер Вулканец». Леди посмотрела на него сонными глазами, а Ван в свою очередь немного отвел взгляд.
В ответ мужчина кивнул головой и продолжил: «Да, это правда. Богиня Гефестус сказала нам, что если мы встретим в подземелье мальчика похожого на тебя, мы должны сделать все возможное, чтобы обеспечить твою безопасность. Я никогда не ожидал увидеть тебя здесь, на 18 этаже, не говоря уже о том, чтобы ты пришел сюда с элитой семьи Локи»! Мужчина снова засмеялся и чуть не опрокинул стаканы на стол.
Женщина бросила на мужчину косой взгляд, и он быстро принял серьезный вид. Притворно закашлявшись, мужчина сказал: «А, позвольте представиться. Я Грант Мессер, Уровень 3 и представитель семьи Гефеста в этой экспедиции. Люди называют меня "кувалдой"». Когда человек закончил говорить, он похлопал по массивному огненно-коричневому молоту, что находился справа от него.
После этого пердставилась и женщина: « Я Мерил Мессер, его жена, также Уровень 3, и люди называют меня "ведьмой". Хотя, я бы предпочла, чтобы ты называл меня просто Мерил. Мне никогда не нравилось мое прозвище» . Когда женщина назвала свое имя, Ван увидел холодный блеск в ее глазах, который заставил его почувствовать, что, если он назовет ее не так как ей нравиться, то рискует незамедлительно поплатиться за это.
После того, как официальная часть подошла к концу, Грант поговорил с Ваном о цели текущей миссии и его роли, если он решит присоединиться к ним. В настоящее время они были в экспедиции, чтобы собрать различные предметы между 25-м и 30-м этажами, их конечной целью были кости и чешуя Бладсоруса на 30-м этаже. Таким образом, если Ван примкнет к экспедиции, он сможет либо защищать группу при передвижениях (поскольку он достаточно хороший боец и ученик лучших мастеров кузнечества), либо он останется в тылу и будет выполнять техническое обслуживание и другие необходимые задачи.
После небольшого обсуждения было решено, что Вану лучше будет на передовой. Хотя он неплохо развил свой навык «Кузнеца» с Цубаки, мальчик хотел продолжать совершенствовать свою силу. Если бы он провел всю поездку в тылу, это бы в первую очередь ликвидировало причину, по которой, он присоединения к экспедиции. Ван хотел быстро завершить свои поиски и вернуться на поверхность. Он начал чувствовать, что чем дольше он остается внутри, тем труднее ему придется на поверхности в будущем.
Пока они что-то обсуждали и вежливо беседовали, у входа в палатку появилась Риверия. У нее было «серьезное» выражение лица, и, увидев Вана, она кивнула ему, прежде чем озвучить цель своего визита к Гранту. «Финн собирает всех лиц, принимающих решения, для важной дискуссии. Как представители семьи Гефеста, ему нужны Вы, Мерил и Ван».
Грант кивнул, не подвергая сомнению приказ, но Ван был несколько смущен. «Зачем Финну нужно мое присутствие»? Мальчик знал Финна совсем не долго, и не был одним из «лиц, принимающих решения» в экспедиции. На самом деле, он даже не был членом клуба больше часа назад...
Риверия посмотрела в сторону Вана и сказала прямо: «Ты единственный из нас, кто имеет какую-либо информацию, относящуюся к предстоящей миссии. Финн объяснит детали, но знай, что Гильдия поручила нам это дело». Услышав ее слова, Ван вдруг понял, о чем она говорит. Как он и предполагал, семья Локи, вероятно, обязывалась словить Джаггернаута. Грант, который тоже слушал, нахмурился, но пока держал свои мысли при себе.
Группа направилась к самой большой палатке в центре лагеря, где Ван увидел всех основных членов партии семьи Локи, включая Бете, который казался очень разбитым. В тот момент, когда волк увидел, как Ван вошел с членами семьи Гефеста, он зарычал, и чуть ли не набросился на него, но Финн остановил его: «Нет времени для этого Бете, отойди. Нам нужно обсудить важные вопросы». После фиаско с Тионе, капитан был немного на взводе.
Бете щелкнул зубами, сел сзади, игнорируя всех. Большой стол занимал центральную часть палатки, возле него стояло несколько пней, которые члены экспедиции нашли в лесу, чтобы заменить стулья. После того, как он сел с остальной группой, Тиона, которая смотрела на Вана с момента его входа, обменялась с другими местами, чтобы сидеть рядом с мальчиком.
Ван чувствовал себя неловко в тот момент, когда она оказалась возле него, и когда он посмотрел на ее улыбающееся лицо, эмоции, которые мальчик изо всех сил старался изгнать, начали снова накапливаться. Чтобы противодействовать этому, Ван активировал свою «Волю Императора», и сфера воздействия его домена медленно распространялись по палатке, не выдавая себя, поскольку стелс-элемент тоже был активирован. Но все присутствующие заметили внезапные изменения в атмосфере, все кроме Гранта и Мерил.
Финн нахмурился, аТиона засмущалась, когда поняла, что Ван пытается игнорировать её. Она почувствовала странное ощущение в груди, увидев то, сколько усилий он прилагает, только бы не общаться с ней. Риверия заговорила первой, медленно при этом разрезая воздух ладонью: «Захватывающе... Это пространство кажется почти изолированным и наделенным шумопоглощающими свойствами. Это должно помешать любому человеку за пределами палатки принять участие в нашем обсуждении. Какой универсальный навык ...»
Выслушав объяснение Риверии, Финн немного расслабился, и был даже благодарен Вану за то, что он пытался обеспечить конфиденциальность информации, которую они будут обсуждать. «Спасибо, Ван, это убережет нас от многих неприятностей в будущем. Теперь нам не нужно беспокоиться о том, что паника распространиться раньше, чем мы официально примем решение».
Ван не обращал особого внимания на то, что было сказано, но, услышав, как кто-то назвал его имя, он медленно кивнул. Сейчас он пытался сосредоточиться на других вещах внутри палатки, а не на теплом теле, сидящем справа от него. Даже теперь он мог «чувствовать», как Тиона смотрит на него, но мальчик делал все возможное, чтобы не признавать этот факт. Тиона со стороны, казалось, заметила это, и сильно нахмурила брови, словно собиралась обидеться.
Финн понял, что что-то происходит между Тионой и Ваном, но решил пока проигнорировать это. Сейчас были заботы поважнее, а с ними он разберется позже. «Хорошо, я хотел бы поблагодарить всех за то, что вы собрались так быстро. Как вы, наверное, знаете, семья Локи получила срочное задание от Гильдии, которое было принято нашей богиней Локи. Мы понимаем, что это ставит семью Гефеста в тяжелое положение, поэтому мы готовы вернуть предоплату, и заплатить неустойку за аннулирование контракта. Тем не менее, если это возможно, мы хотели бы рассчитывать на помощь данного семейства. Как только мы сможем выполнить нашу миссию, мы продолжим экспедицию, если не возникнут дополнительные трудности».
В таких выражениях Финн объявил причину сегодняшнего срочного собрания, не раскрывая слишком много деталей. Грант, который был опытен в таких вещах, знал, что у него есть возможность отказаться от миссии и не подвергать опасности своих людей, также он не раскрыл бы никакой информации об этой миссии другим искателям, поскольку они, станут мешать семье Локи, чтобы самостоятельно схватить монстра и получить все трофеи.
Обсудив все с женой в течение нескольких минут, Грант повернулся к Вану и спросил: «Что ты собираешься делать, малыш»? Вану было любопытно, почему Грант спрашивает его мнения, но он решил не менять свои первоначальные намерения: «Я собираюсь помочь. Ведь это дело касается меня лично». Грант, услышав ответ Вана, кивнул головой в сторону Финна: «Семья Гефеста примет участие в чрезвычайной миссии семьи Локи, но мы ожидаем компенсации за любое оборудование и расходные материалы, используемые для обеспечения его завершения. Мы также ожидаем 20% от полученных наград, и право на покупку-продажу всех материалов, собранных во время миссии».
Финн кивнул головой, в знак того, что он принимает все условия. В сложившейся ситуации ему было выгоднее отказаться от части наград за миссию и сохранить свою репутацию, чем выплачивать полную стоимость неустойки за аннулирование контракта. Это был наилучший возможный результат во многих отношениях, и Финн знал, что Ван поспособствовал тому, что Гарет принял именно такое решение. Он тоже знал о слухах, окружающих Вана и Гефестус, и это заставило Финна поверить, что в этом есть доля правды.
«Очень хорошо, тогда я объясню детали нашей миссии. Перед нами поставлена задача подчинить Джаггернаута, который появился на 13 этаже. Если возможно, мы также должны исследовать эту часть подземелья на предмет других аномалий, и в случае их обнаружения, оповестить Гильдию о всем. Поскольку это чрезвычайная миссия, нам дали 30 часов на ее выполнение. И т. к. я получил сообщение два часа назад, у нас осталось меньше 28 часов, чтобы разработать стратегию по разгрому Джаггернаута и провести расследование». Финн сказал, что дополнительно может разъяснить любую информацию, связанную с миссией каждому присутствующему отдельно.
Услышав, что миссия касается убийства Джаггернаута, Грант сразу же начал сожалеть о своем решении выступить в качестве помощника. Хотя они вряд ли будут участвовать в бою, если семья Локи не сможет убить Джаггернаута, это, скорее всего, уничтожит всю экспедиционную команду, включая семью Гефеста. Он сильно нахмурился, в то время как Мерил аккуратно положила свою руку на его бедро. Глядя в ее всегда «успокаивающие» глаза, Грант повторно кивнул Финну.
Капитан семьи Локи улыбнулся супругам в знак благодарности, а затем кивнул Вану: «Хорошо, Ван, я хочу, чтобы ты рассказал все, что знаешь о Джаггернауте. Нам нужно как можно больше информации о его размере, характеристиках, местоположении и обо всем остальном, что может показаться тебе важным. Пожалуйста, не упускай ничего, ведь каждая недосказанность может стоить жизни кого-либо из присутствующих.
Ван чувствовал, как слова комом застряли у него в горле, и он не мог не заглядывать каждому находящемуся тут человеку в глаза. Все были чрезвычайно серьезны, и ждали, когда же мальчик начнет говорить. Когда его глаза полностью округлились, он обратил свой взор на человека, сидящего рядом с ним. В отличие от всех остальных, Тиона смотрела на Вана с нежной и ободряющей улыбкой.
Внезапно все напряжение, казалось, растворилось, и Ван почувствовал, что давление, которое его тяготило, исчезло. Не в силах сдержать «облегчение», которое он ощутил, Ван вздохнул, прежде чем улыбка появилась на его губах. Посмотрев на Финна, он начал пересказывать все, что узнал о Джаггернауте, в том числе о том, как он, казалось, получил серьезные повреждения от неизвестного источника».
(A/N: Альтернативные названия: «Травма», « Раунд 2...», «Ведение переговоров»).