Глава 40

Он стал сильнее, но этого все еще недостаточно для предстоящей битвы. Диверсия прошла успешно, тем не менее более тысячи НИП и игроков вскоре продолжат маршировать к Сумеречному Трону.

Кстати близость с тьмой увеличилась на процент. Морган упоминала что – то похожее в своей лекции. Желание защитить город в добавок к желанию устроить битву стимулировали рост близости. Целый процент – удивительно, но возможно Джейсону сыграли на руку экстремальные меры, к которым он прибегнул.

Также он заметил, что остальные близости колеблются со временем. Вероятно, его действия как – то затрагивали, связанные с ними аспекты. Соответствовали определенной черте характера – близость повышалась, шли против – понижалась.

Его отвлекло тихое мурлыканье, донесшее снизу. Непонятно откуда взявшийся Оникс терся об ноги Джейсона.

“Ну и где ты был?” с явным укором спросил он.

Оникс посмотрел на товарища озадаченно, а затем протяжно зевнул.

Джейсон вздохнул и покачал головой. На самом деле он немного волновался за непослушного кота, когда все на боле боя обезумели.

Размышляя над следующим ходом, Джейсон пришел к выводу – нужно отправить наблюдателей к армии Алексиона, узнать, как он отреагировал. Затем Джейсон поднимет новых миньонов и постарается еще немного потрепать врага до прибытия того к городу. Чем больше времени он выиграет, тем сильнее станут его воины, сейчас без продыху тренирующиеся в Сумеречном Троне.

Зомби – лейтенант стоял перед Джейсоном, ожидая приказов. И тут его озарило. Алексион выберется на дорогу никак не раньше, чем через несколько часов. Его армия продолжит поход к Сумеречному Трону. Однако они не смогут передвигаться кучей, а значит растянуться вдоль дороги. Ломиться через лес они не будут, это займет еще больше времени.

Джейсон проинструктировал лейтенанта, прежде чем тот ушел вместе с оставшимися восемью стражниками и четырьмя магами. Группа сделала круг по лесу и затаилась рядом с дорогой, к северу от вражеского лагеря. Джейсон вскоре последовал за ними, не забыв вызвать новых миньонов. Свежие зомби спрятались к югу от дороги.

Перед магами, занявшими позицию на севере открывались прекрасные возможности для преследования армии Алексиона на всем пути к городу. А в голове Джейсона уже сформировались новые идеи, как ему убить побольше солдат и сломить дух остальных. Его глаза сияли мрачным светом, губы изогнулись в зловещей ухмылке.

Рекс был прав, драться честно – это не мое.

Однако прежде чем Джейсон успел зайтись в злодейском смехе (возможно он практиковался), к его импровизированному укрытию приковылял вор.

Не переставая кашляющий, кровь и мокрота летели из его горла. Он взглянул на Джейсона своими белесыми глазами и хрипло заговорил: “Мастер. Солдаты собирают тела и сжигают их в большой яме.”

Вот дерьмо! Я надеялся, что они оставят трупы для меня.

Джейсон закрыл руками лицо, лихорадочно пытаясь внести корректировки в свой план. Алексион поступил на удивление умно. Джейсон был уверен, что вражеская армия немедля двинется в путь, оставив все как есть. Закончив рефлексировать, он вспомнил о телах, оставшихся в лесу. Часть солдат бросилась в погоню за отступающим арьегардом, после чего они были любезно приняты уже ждавшими их ворами и стражниками. Вряд ли Алексион будет бродить по лесу ночью, выискивая павших воинов. Даже он не полезет вслепую на территорию нежити.

Джейсон тут же отдал приказ оставшимся ворам собрать тела солдат, ими убитых, и оттащить подальше. Наказал им сохранять бдительность, мало ли, вдруг Алексион додумается и до ловушек.

Джейсону же оставалось только ждать.

Спустя несколько часов, он вышел на поляну. Армия отбыла к Сумеречному Трону, оставив за собой несколько длинных траншей, заваленных тлеющими трупами. Лагерь заволокло густым дымом, пахло прямо скажем неприятно. Джейсон попытался прикрыть нос своей накидкой, но это не шибко помогло. Большинство запахов игра автоматически приглушала, но видимо управляющий ИИ решил, что сотни горящих тел не могут пахнуть цветочками.

Воры тщательно исследовали поляну, но не нашли признаков жизни. Не удивительно, вряд ли найдутся желающие задержаться в этом зловонном аду подольше. Джейсон очень надеялся, что его ночная вылазка и последующие ‘похороны’ деморализовали хотя бы НИП. А Алексион, руководствуясь противоположным мотивом - сохранения боевого духа войска, предпочел отправиться в путь как можно быстрее, увести людей из места, пропитанного смертью.

Опечаленный Джейсон наблюдал за огнем.

Столько будущих зомби пропало!

Даже Оникс уселся рядом с ним и также завороженно смотрел за причудливым огненным танцем.

Его воры притащили из леса около тридцати тел, но прежде Джейсон решил проверить – осталось ли что полезное в лагере. К сожалению, его надежды не оправдались.

Трупы медленно сгорали в пылающей яме, открывая кости.

Стоп!

Еще одно озарение, он использовал Особый Скелет. Мир вокруг него замедлился. Пламя практически застыло на месте. Джейсон почувствовал кости, находившиеся внутри горящих тел, точнее их слабые синие очертания. Костер вышел неплохим, но большая часть жара приходилась на жир и плоть, таким образом кости оставались практически нетронутыми.

Джейсон начал осторожно выдергивать их из огня. Тела с треском разваливались на куски, омерзительное зрелище, зато добыча того стоила. Джейсон работал быстро и вскоре рядом с ним возвышалась приличная горка из различных по форме костей. Около трех метров в высоту и почти шесть в ширину. Сбор костей занял пару часов, но Джейсон не жалел о потраченном времени. Теперь у него хватало материалов для создания новой армии.

Оникс забрался на верхушку башни и оттуда наблюдал за ним.

“Хайль великий Костяной Лорд!” прокричал Джейсон преувеличенно торжественным голосом, затем не удержался и рассмеялся.

Видимо Оникс шутку не оценил, быстро спрыгнув вниз.

Теперь вопрос поинтереснее – что со всем этим делать?

Дети Ночи показали себе неплохо, но они слишком хрупкие. В преследовании армии Алексиона их маленькие серые тельца уже не сыграют как в первый раз.

Тем более битва у Сумеречного Трона предполагает собой прямое столкновение, то есть Детей Ночи просто сметут и не заметят. Нужно решать сейчас, Джейсон не сможет вернуться сюда и создать других скелетов.

Какие миньоны могут пригодиться в грядущей битве?

Он облокотился на ближайшее дерево и нервно постукивал пальцем по коре.

Кто – то наносящий урон, но при этом более стойкий. В идеале ломающий вражеские линии и отвлекающий внимание от молодой армии Сумеречного Трона, более хрупких воров и заклинателей. Джейсон сейчас находился позади армии Алексиона, то есть сможет атаковать её с тыла во время осады.

В воображении возникла примерная форма. Он немного поработал с редактором и нужное ему существо сформировалось перед его глазами.

Громадный скелет, ростом под два с половиной метра. Он должен быть сильным и прочным, поэтому для созданий каждой конечности Джейсон использовал сразу несколько слоев костей. Тягучая темная мана склеивала их воедино. Не настолько стабильная конструкция, как классический скелет человека, но таков максимум для нынешнего уровняКостяного Ремесла.

Скелет выглядел грозно. Руки и ноги толщиной под тридцать сантиметров. Спина, усеянная длинными шипами и хвост с шипастым шаром на конце. Для создания шара Джейсон использовал черепа и результат вышел… достойный. Вообще хвост занял у него больше всего времени – он должен быть одновременно эффективным и пугающим. Также Джейсон обнаружил, что некоторая модернизация позвоночника делает его более гибким. Как итог получившееся существо напоминало скелет огромного ящеролюда, голову которого венчали два закрученных рога. Большинство костей потемнели в огне и поэтому скелет был почти полностью черным.

В качестве оружия Джейсон склеил вместе несколько лопаточных костей. Получившийся таким образом чешуйчатый щит, длиной около полутора метров, заменил собой левую руку скелета. Затем Джейсон воспользовался предплечьями для создания длинных шипов и разместил их с одинаковыми интервалами на щите.

Правая рука скелета ниже локтя превращалась в массивный костяной меч. Джейсон предпочел бы булаву или топор, как оружия, обладающие большей грубой силой и требующие меньше точности, но его навыков пока не хватало на столь сложное изменение костей. Ну хотя бы удалось заточить лезвие.

Как только все кости оказались на своих местах, Джейсон начал процесс призыва нового скелета. Вместо укрепления мест соединений он пропитывал темной маной непосредственно кости. Его догадка оказалась верна, Джейсону удалось повысить их прочность. Однако его маны не хватит на весь скелет, поэтому он сосредоточился на оружии, щите, ногах, голове и хвосте. Самые очевидные места для ударов, а в случае чего хвост и щит защитят уязвимые внутренние кости.

Наконец Джейсон сделал несколько шагов назад дабы полюбоваться новым творением. Огромное, внушающее ужас существо возвышалось над ним. Он приказал скелету ударить по дереву мечом, хвостом и щитом. Краш – тест прошел успешно, кости не дрогнули.

Зловещая ухмылка растянулась по его лицу. Теперь не мешало проверить новичка в бою. Он поднял трех зомби – солдат и приказал им напасть на скелета. Забавная битва получилась.

Три зомби окружили противника, в надежде атаковать его со спины. Костяной хвост тут же сбил одного из них с ног, а следом костяной шар размозжил голову неудачливому солдату. Даже шлем не помог, его сплющило. Кровь просачивалась сквозь искореженный металл и впитывалась в серую почву.

Двое других атаковали скелета спереди, думая, что тот отвлекся. Гигант неспешно повернулся в их сторону и выставил вперед щит. Один из зомби был тут же нанизан на шипы и поднят в воздух.

Затем используя импульс, скелет покачнулся и пронзил мечом последнего зомби. Для справки, солдат успел поднять меч и попытался заблокировать удар.

Но конечно же силенок ему не хватило. Зомби пролетел несколько метров, врезался в дерево и медленно сполз на землю. Скелет приблизился к противнику и без колебаний обезглавил его. Повернулся к хозяину, ожидая дальнейших приказов.

Оникс стоял позади Джейсона, переводя взгляд от него к скелету. В этот раз Джейсон не смог точно прочитать выражение на лице кота, но вероятнее всего это было нечто в духе “Святые Помидоры!”

“Ты прав. Я и сам немного в шоке” благоговейным шепотом ответил он.

Джейсон проверил статус скелета: 85 уровень и около 3000 здоровья. Темная мана сделала гиганта живучим, но ему было далеко до урона, выдаваемого Детьми Ночи. Он умело использовал инерцию против зомби – солдата, но по факту удары скелета не несли в себе особой силы. К тому же из – за веса он двигался довольно медленно.

Остается придумать имя. Джейсон поднес руку к полупрозрачной консоли и замер.

Оникс смотрел на него недовольно. “Чего ты ждешь?!” словно говорил он.

Джейсон задумчиво почесал подбородок, оглядел скелета, щит и меч в его руках. Словно демонический рыцарь. Мысль ему понравилась, пальцы быстро забегали по клавиатуре.

Скелет получил имя ‘Рыцарь Смерти’.

А как еще назвать существо, призыв которого стоил 2500 маны, а костей на него ушло в тридцать раз больше чем на одного из Детей Ночи. С повышением Лимита Контроля Джейсон мог вызвать еще тридцать одного миньона. Однако кучи костей перед ним хватило всего на двадцать пять Рыцарей Смерти. Таким образом для создания сотни потребовались бы тысячи трупов.

“Чертов баланс” проскрежетал он сквозь зубы.

Истратив все доступные материалы, Джейсон заметил несколько новых уведомлений.

x3 Ранг Умения Повышен: Костяное Ремесло

Уровень Умения: Начинающий Уровень 7

Эффект: Доступ к модификации костей в редакторе призыва. Возможность изменения изначальной формы – 11%.

х2 Ранг Умения Повышен: Особый Скелет

Уровень Умения: Начинающий Уровень 5

Эффект: Вы способны поднять особого скелета, используя ближайшие кости. Уровень скелета = Уровень заклинателя + Сила Воли/73

На оставшиеся шесть мест он призвал зомби – солдат. Осматривая безхозные трупы он кое – что придумал, приказав загрузить их в Рыцарей Смерти. На предплечьях скелетов легко умещалось по телу.

До битвы у города Рыцари Смерти все равно не нужны, поэтому пока пусть побудут носильщиками.

Джейсон еще раз осмотрел свою новую армию. Воров, солдат и возвышающихся над ними скелетов. Его глаза ярко светились. Миньоны двинулись вглубь леса.

Джейсона ожидала работа.