Глава 4
23 Ноября 2074: 678 дней до релиза Awaken Online.
“Привет.” Сказала Клэр, смущенно посмотрев в камеру и поправив очки.
“Участники провели в мире АО уже неделю, и мы решили расспросить их о первых впечатлениях. Обратите внимание, что каждый из них выходил из игры суммарно не больше чем на 10 часов, поэтому их прогресс и отзывы нельзя рассматривать с позиции обычного игрока.”
Она улыбается: “В то же время, все отзывы исключительно позитивные. Многие были поражены уровнем реализма в игре. Некоторые даже пытались выклянчить у меня дополнительное время!” Клэр выглядела слегка растерянной после своих последних слов.
“Все участники теста сошлись во мнении, что АО лучшая игра из всех ими опробованных.”
* * *
Джейсон увидел бледные облака в небе и солнечный свет, струящийся по вершинам гор. Под ногой что – то хрустнуло, он опустил голову и увидел снег, покрывающий землю. На тысячи миль вокруг него была лишь дикая природа: долины, холма и реки.
Так вот он какой мир игры. Думаю, разработчики решили сразу похвастаться глубиной проработки объектов и поэтому назначили это место стартовой точкой.
Джейсон не винил их. На мгновение он смог забыть свой гнев, отрешиться от событий в реальном мире и насладиться плодами работы умнейших людей игровой индустрии.
В воздухе появилось полупрозрачное контекстное меню синего цвета.
Добро пожаловать в Awaken Online!
Вы 1 167 989ый пользователь, вошедший в этот мир.
Пожалуйста ознакомьтесь с некоторыми условиями прежде чем приступить к созданию персонажа:
Во время игры в АО все игроки чувствуют боль. Вы можете изменить ее интенсивность в меню, но полное отключение невозможно.
Время в АО идет в ускоренном темпе. Приблизительно в 3,57 раз быстрее чем в реально мире. Системные сообщения будут напоминать вам о необходимости приема пищи и посещения уборной. Игнорирование подобных предупреждений может нанести вред вашему здоровью.
Вы старше 18 лет, родительский фильтр отключен. Если вы хотите убрать или отрегулировать уровень насилия и крови в игре, зайдите в настройки.
Вы можете создать только одного персонажа для игры в АО. В случае создания нового – игра будет перезагружена, а ваш предыдущий персонаж стерт. Рестарт доступен один раз в 30 дней, пожалуйста выбирайте тщательно
И наконец, не существует единственно верного способа игры в АО. Найдите свой собственный путь, обдумывайте каждое действие. Ведь они будут влиять не только на вашего персонажа, но и на мир вокруг.
Из различных интервью Джейсон знал заранее о чувстве боли в АО и сжатии времени. Собственного последний пункт и стал камнем преткновения, мешавшем полноценному релизу игры. Ученые провели множество экспериментов чтобы понять, как человеческий мозг отреагирует на ускоренное течение времени.
Cerillion Entertainment наотрез отказывались выпускать игру без этой технологии. Джейсон также считал, что ускоренное время только плюс, не уменьшающий реализма игры. Люди хотят видеть смену дня и ночи, в разумных пределах заниматься производством, но вряд ли найдется много желающих провести день реального времени добираясь из одного город в другой.
Однако последний пункт выглядел странным.
“Мои действия будут влиять на мир? В смысле?” громко крикнул он.
“Ты поймешь со временем” прозвучал скрипучий голос позади него.
Джейсон резко обернулся и увидел старика, сидящего на большом камне. Тот был одет в длинную черную робу, а его голова была покрыта капюшоном. Джейсон видел глубокие морщины вокруг его рта, но не глаза. В руках старик держал кривоватый деревянный посох. Джейсон мог поклясться, что на мгновение от верхушки посоха причудливым образом отражался свет, а затем он моргнул и перед его глазами снова оказалась обычная засохшая деревяшка.
Еще более странным выглядело пространство вокруг старика, он словно сидел в тени. Хотя куда не посмотри, поблизости не было достаточно высоких объектов.
“Кто вы?” спросил Джейсон. Гнев еще клокотал внутри него.
“На данный момент я твой гид в это мире” ответил старик: “Помогу тебе не сбиться с пути.”
Джейсон слишком устал за сегодня. У него не было настроения играть в загадки: “Этого недостаточно. Что конкретно входит в обязанности гида?” огрызнулся он.
“Я помогу тебе создать нового себя и начать свой путь в это мире.” С невозмутимым видом сказал старик, кажется тон Джейсона не произвел на него никакого впечатления.
“Ааа, поможете мне с созданием персонажа. Что я должен делать?”
“Ответить на простой вопрос и пройти испытание. Пока доступна только человеческая раса. Сейчас ты можешь изменить параметры своего тела. Изменения носят чисто косметический характер, также твое тело будет меняться само собой по мере роста сил. Желаешь внести какие – либо изменения?”
Старик сказал, что “пока” доступен только человек. То есть позже появятся и другие расы? В дополнении?
“Без изменений. Меня устраивает мое тело.”
Неужели я серьезно?
“Хорошо. Теперь я проведу небольшой тест. Мы начинаем.” Старик махнул рукой и мир исчез.
Джейсон ожидал что краски сразу же вернутся, но прошло несколько секунд, а он все – также оставался в темноте. Прошло несколько минут, теряя терпение он вытянул руку вперед и уткнулся судя по всему в камень. Слева едва слышно, что – то капало.
Кажется, я в пещере. Этот жуткий старик действительно выбросил меня посреди пещеры без единого источника света!
Джейсон стал аккуратно продвигаться вдоль стенки предположительно к источнику воды. Спустя пару шагов он споткнулся и растянулся на земле. Третий раз за день его валяют по полу – это уже перебор.
Однако он смог сделать глубокий вдох и успокоиться. Пошарив по земле, Джейсон обнаружил причину своего падения – камень размером с два его кулака. Он взял камень с собой, кто знает какими существами может быть населена пещера, а другого оружия все равно нет.
Джейсон медленно поднялся и продолжил двигаться на звук, периодически спотыкаясь и матерясь себе под нос. Он старался сильно не шуметь, так как вопрос с населенностью пещеры по – прежнему оставался открытым. Старик не объяснил в чем конкретно заключается тест, а Джейсон в свою очередь не горел желанием тестировать систему боли, привлекая внимание возможных постояльцев. Тем более что в кромешной тьме одним камнем много не навоюешь.
По ощущением он шёл уже несколько часов. Сначала события в школе, теперь глупый тест, Джейсон был готов взорваться. Единственное, что удерживало его от выхода из игры – капающий звук вроде бы стал слышен громче. Или у него просто разыгралось воображение.
Наконец стало светлее. Джейсон мог видеть очертания стен. Видимо все это время он двигался через своего рода подземный туннель, но теперь более не было нужды держаться за стену, возможные препятствие стали видны. Он значительно прибавил в скорости.
Раздался звук системного сообщения и перед его глазами выскочила подсказка:
Новое пассивное умение: Ночное Зрение
Важнейший инструмент выживания в темноте. Когда умение достигает высших уровней, игрок сможет ясно видеть при любом уровне освещенности, даже в непроглядной тьме.
Уровень умения: Начальный уровень 1.
Эффект: на 10% улучшает видимость в темноте.
Надеюсь во время боя такие сообщения выскакивать не будут.
Джейсон представил, как получает роковой удар и погибает потому что все его поле зрения закрыло сообщение с описанием нового умения.
Звук капели становился все сильнее, впереди забрезжил свет.
Туннель привел его в огромную пещеру. Сквозь дыру в потолке виднелась полная луна. Благодарю новому умение и лунному свету, Джейсон наконец смог хорошо разглядеть где находится, впервые за много часов. Попади он сюда без Ночного Зрения – продолжил бы тыкаться в стены как слепой.
В центре пещеры, спиной к Джейсону стоял человек. Изящная тонкая фигура, вероятно женщина. С такого расстояния он не мог разглядеть детали её одежды.
Рядом с женщиной был небольшой пруд, огороженный камнями различных размеров. Оказывается, капающий звук исходил именно от него, точнее от воды, что падала с потолка. Судя по всему, пруд образовался из дождевой воды, скатывающейся по сводам пещеры.
Он медленно двинулся вперед. Песок и гравий под ногами предательски заскрипели. Женщина резко обернулась и теперь Джейсон увидел черты её лица и одежды. До боли знакомый рвотно-зеленый свитер.
Джейсон запаниковал, ведь перед ним определенно была Мс. Абрамс.
Какого черта она играет в АО?!
Мозг Джейсона лихорадочно пытался найти объяснения происходящему.
Почему она здесь? Чего она хочет?
Мс. Абрамс в свою очередь разглядев подошедшего к ней парня на миг сжала губы, как бы выражая свое недовольство, а затем пренебрежительном тоном сказала: “Ох, это ты.”
Джейсон по привычке опустил голову и уставился на свои руки. Слова застряли в горле, в памяти всплыли все утренние происшествия, разум заполнился гневом, только выросшим после многочасового перехода через тоннель.
“Что? Сказать нечего? Учитывая материальное состояние твоей семьи, я удивлена, что ты смог купить эту игру.”
Руки Джейсона задрожали.
Что я делаю? Почему в очередной раз терплю издевки. Только не снова. Не здесь.
Игры были для него святой землей, местом где он мог забыть о бесконечных школьных страданиях. В играх он мог забыть, что его родители постоянно в отъездах, забыть о своей никчемности.
Она итак забрала у меня все, я не могу отдать ей и это.
Боковым зрением Джейсон заметил, как Мс. Абрамс неспешно движется в его сторону. Пять шагов, четыре, три…
“Ты не заслуживаешь учебы в Ричмонде. Своим видом ты только мараешь его прекрасный облик” продолжала она.
Джейсон сфокусировал взгляд на камне, который он по – прежнему держал в руках, его гнев моментально остыл. Руки перестали трястись, он расслабился. Верно. Это всего лишь игра. Здесь нет нужды в соблюдении правил реального мира.
“Когда ты впервые подал прошение на получении стипендии, я пыталась отговорить стипендиальную комиссию. Что толку тратить ресурсы для помощи отбросам вроде тебя.”
Тени в пещере и лунный свет причудливо играли на теле Мс. Абрамс, делая её похожей больше на демона, чем человека. Слишком худые руки болезненно зеленого цвета по мере того как она подходила к Джейсону все больше напоминали скрюченные когти.
Подойдя почти вплотную, она вытянула руку и грубо толкнула его. Джейсон почувствовал тупую боль в плече, рубашка оказалась разодранной.
“Сколько раз я просила предыдущего директора избавиться от тебя. Пыталась убедить его, что ты недостоин быть учеником Ричмонда. К счастью Мр. Эдвардс смог разглядеть твою истинную суть.”
Последние слова она скорее прошипела, её лицо исказила гримаса ненависти и презрения. На момент Джейсону показалось будто из её головы торчат два темных рога.
Он продолжал стоять молча, кровь в его венах походила на замерзшую реку.
Мс. Абрамс снова подошла к нему. Её глаза горели безумной ненавистью, изо лба торчала два изогнутых рога. Раздвоенный язык скользил между острыми как бритва зубами.
“Ты ничто бюджетник…
Джейсон взмахнул рукой, держащей камень, он вложил всю свою ярость в этот удар. Рука запульсировала от отдачи, когда камень врезался в лицо Мс. Абрамс.
Время словно замедлилось, он видел, как её тело медленно падает на землю.
Джейсон выпрямился, дыхание оставалось спокойным.
Мс. Абрамс лежала на земле, её шея была вывернута под неестественным углом. Кровь заливала вмятину на её лбу, глаза смотрели в пустоту. Больше не было ни рогов, ни когтей, но рубашка Джейсона по – прежнему оставалось порванной. Он в недоумении потрогал махрящуюся ткань.
Он посмотрел на камень в своей руке, теперь залитый кровью, бесстрастным движением стер несколько капель со своего лица. Джейсон не знал, но глаза его персонажа стали абсолютно черными.
Странно. Он не чувствовал никакого раскаяния, и его не мучила совесть.
Она не настоящая. Всего – лишь изображение, созданное моим мозгом. Я не убивал её.
Он колебался.
Но даже если так, я только что забил женщину камнем. Почему я ничего не чувствую?
“Что ж, это было интересно.” Раздался голос позади него.
Даже не поворачиваясь Джейсон знал – голос принадлежит старику. Увидев же перед собой сгорбленную, черную фигуру он уверился окончательно. Старик находился рядом со входом в пещеру, все также держа посох в руках. Лунный свет снова отразился от верхушки посоха. В этот раз больше чем на секунду. Джейсону показалось, что он видит очертания лезвия, но затем оно исчезло.
“Ты справился. Не многие имеют силу и мужество пройти через тоннель. Ты же сделал даже больше, не так ли?” Старик кивнул головой в сторону тела Мс. Абрамс.
“Среди множества вариантов, ты решил уничтожить причину своего страха. Ты достоин моего пути.”
“Какого еще пути?” ровным голосом спросил Джейсон.
“Пути тьмы. Как думаешь?”
“Я чувствую твои устремления – жажда контроля. Ты хочешь силы. Следуй за мной и твои желания исполнятся.”
Старик продолжил: “Моих последователей часто называют злодеями, без моральных принципов и ориентиров. Тем не менее, тьма – не зло. Просто чуть более темный оттенок чем остальные. Со временем ты поймешь.”
“Снова загадки старик. Это ты создал тест? Откуда взял образ женщины? Зачем?” спросил Джейсон.
Откуда игре знать о моей ненависти к Мс. Абрамс? Может ли она так же играть в АО?
“Путешественник из другого мира, оглянись вокруг. Чувствуешь ли ты вес камня в своей руке? Видишь лунный свет? Чувствуешь ли вкус крови на своих губах? И ты все же спрашиваешь меня как я узнал о твоих страхах?”
Мозг Джейсона усиленно переваривал полученную информацию. Со слов старика выходит, что игра имеет доступ к его памяти и мыслям? Ну допустим. VR – шлем может отправлять и получать сигналы от мозга, и судя по всему не только сенсорную информацию. Но если люди узнают о устройстве способным читать их мозг как открытую книгу – вряд ли они сильно обрадуются.
Он не мог поверить, что входной тест заключался в убийстве женщины, пускай часть его была только рада такому исходу. Как бы на его месте отреагировали другие люди?
Старик терпеливо ждал пока Джейсон будет готов продолжать разговор.
“И много кто прошел этот тест?” спросил он.
“Тест не совсем верное слово” морщинистый рот старика скривился в улыбке: “Здесь нет ‘правильного’ выбора. Каждый тест отличается. Все зависит от путешественника и его гида.”
Перед глазами Джейсона снова выскочила подсказка.
Задание завершено: Инициация.
Вы показали поразительную силу воли перед лицом невзгод, интеллект и мудрость в вопросе навигации внутри пещеры и экипировке. Вы столкнулись со своим страхом и победили его. Жестокость и скорость, с которой вы действовали, а также отсутствие раскаяния были замечены администратором теста. Вы смогли впечатлить его.
Вы получаете + 100 Бесчестье
Вы получаете + 3 Сила воли
Вы получаете + 2 Интеллект
Вы получаете + 1 Выносливость
Вы получаете + 1Сила
Вы получаете + 1 ловкость
Путь Тьмы - Разблокирован
Будь внимателен Темный!
Интересно. Наградили очками характеристик, ну пока еще рано судить насколько это круто.
Джейсон продолжал размышлять. Что произошло бы если он и дальше выслушивал тираду Мс. Абрамс? Можно ли иначе завершить задание?
Он покачал головой. Что сделано, то сделано.
“Что теперь?”
“А теперь начинается твое путешествие. Я буду внимательно следить за ним.” С улыбкой ответил старик и ударил посохом о землю, пещера исчезла.