Глава 35

Прошел еще один день путешествия к Сумеречному Трону, НИП разбивали лагерь на ночь. Райли сидела перед костром, внимательно вглядываясь в него. Хаотичный танец языков пламени успокаивал её. В последнее время она постоянно была на нервах и вот такие посиделки в одиночестве стали для неё столь необходимой отдушиной.

Но покой не продлился долго, она почувствовала, как тяжелая рука упала ей на плечо. Над ней возвышался Алексион.

“Я собираюсь поваляться в палатке на время привала. Надеюсь ты последишь за лагерем вместо меня. Если конечно не хочешь присоединиться?” Он ухмылялся, словно пытаясь раздеть Райли своими безжизненными глазами.

Её спина покрылась мурашками. Она повернулась к огню, стараясь не подавать виду. “Мне и здесь нормально.”

Алексион усмехнулся. “В таком случае советую держаться подальше от кухни в лагере НИП. Говорят, они только открыли бочонок.” Громко смеясь своей шутке, он двинулся в сторону палатки.

Райли вздрогнула, на глазах навернулись слезы. Она попыталась успокоиться, сделать несколько глубоких вздохов, но переполняющий её гнев оказался сильнее. “Как он может быть настолько жестоким?” думала она. “Как кто – то вообще может быть настолько жестоким?!”

Сейчас, смотря на огонь, она видела события, приведшие её в это ужасное место.

Райли стала встречаться с Алексом несколько недель назад. Она долго колебалась, так как слышала от друзей, что тот совсем не такой приятный человек, как может показаться. И этот факт удивил её. Она считала его добрым и отзывчивым парнем. Должно быть друзья просто завидовали ей или преувеличивали. В конце концов она все же согласилась на свидание. Прекрасный, сказочный вечер.

Но через несколько недель все изменилось. Она начала замечать моменты, когда Алекс снимал маску. Что – то с ним было не так. А затем произошел тот инцидент в кафетерии. Зачем он напал на Джейсона, её друга. Она прозрела.

Эти безжизненные, ужасные глаза Алекса, когда тот склонился над Джейсоном. Не просто хулигана. Человека, который может избить другого без каких – либо эмоций. Все – равно что ребенок, отрывающий крылья бабочкам ради интереса.

Испуганная и сердитая, Райли немедленно порвала с Алексом. Точнее попыталась. Он предложил ей обдумать все еще раз – иначе ему придется обнародовать видео с её участием, которое она вряд ли бы захотела кому – либо показывать. Она смутно помнила вечеринку, как переборщила с пивом.

Она потребовала доказательств, Алекс мог просто блефовать. Его губы медленно сложились в жестокую ухмылку, он достал телефон. Нескольких кадров было достаточно, чтобы лицо Райли окрасилось в красный. Она прикрыла глаза руками. Ей еще никогда не было настолько стыдно.

А самое главное, Алекс шантажировал её без тени смущения, он не видел в этом ничего предосудительного. Его не расстроил факт их расставания. Она как сейчас помнила этот безжизненный, скучающий взгляд. Алекс не сомневался, что Райли прогнется.

Так и случилось.

Она вернулась к настоящему, вытерла слезы. Все к этому шло. Он с самого начала знал, что сломает её. Как бабочка без крыльев. У него было много опыта в подобных делах.

“Я делаю это не ради себя” прошептала она в пустоту.

Или по – крайней мере не только ради себя.

В то время как Райли сьежилась от ужаса, думая, как отреагируют её одноклассники на видео, гораздо больший удар бы понесла репутация её семьи.

Её отец продавал книги по самосовершенствованию. Известный общественный деятель, ратующий за традиционные моральные ценности, именно под таким девизом он продвигал свои книги. Видео с пьяной несовершеннолетней дочерью могло поставить крест на его карьере.

Используя этот рычаг, Алекс заставил сохранять хотя бы видимость отношений между ними и начать играть в АО. Казалось, ему нравилось наблюдать за её страданиями.

Он также заставил её оклеветать Джейсона. Она пыталась сопротивляться. Пойти против друга, всегда поддерживающего её? Даже ради защиты себя и семьи? И все же она уступила. Понадеялась, что все закончится отстранением Джейсона на пару недель. Ставки слишком высоки.

Но почему же его исключили?

Она никогда бы не согласилась поддержать Алекса, если бы знала, чем все закончится. Но был ли у неё выбор? Все безнадежно. Если бы она пошла в администрацию и сказала, что соврала – Алекс в свою очередь наплел бы директору о их недавнем расставании и якобы Райли так пытается отомстить ему. А если по школе распространится видео, ей уже точно никто не поверит.

Она чувствовала себя беспомощной. Не может противостоять Алексу, не может защитить себя. Не может рассказать правду. Ей пришлось соврать даже родителям. Голова разрывалась от эмоций. Коктейль из гнева, стыда и вины надежно заглушал все попытки найти выход из ситуации.

Если бы она была сильнее.

Райли снова вспоминала о Джейсоне, захватившем Люкс. Хотела бы она стать такой же как он. Кем – то, кто может в одиночку противостоять вражеской армией. Кем – то могущественным. Но все это лишь мечты. Она слабая, глупая девочка – игрушка в руках садиста Алекса.

Цифровые слезы, наполненные беспомощностью и отчаянием, текли по её щекам, пока она сидела в одиночестве перед костром.

*       *       *

Джейсон осмотрелся, маленькая комната в доме Энжи, ничего не изменилось.

Он положил шлем на пол. Мебель отсутствует, от кровати один матрас. По – крайней мере есть крыша над головой и место для сна. За последние пару дней он все отчетливей понимал – его тетя прекрасный сосед.

Энжи работала в компании, занимающейся биотехнологиями, и большую часть времени проводила в лаборатории. Кажется, они постоянно находились в авральном режиме. А будучи одним из нижних звеньев в иерархии компании Энжи доставалась вся самая грязная и муторная работа. Тем не менее ей каким – то образом удавалось сохранять позитивный настрой.

Джейсон отправился на кухню в поисках еды. В реальном мире наступил вечер Субботы, всю последнюю неделю он практически безвылазно сидел в АО. Сегодня выходной, а значит армия, движущаяся к Сумеречному Трону сможет пройти больший путь, чем обычно. В АО играла по большей части молодежь. Занятые на работе или в школе, только в выходные они могли посвятить целый день игре.

В АО должен быть инструментарий, позволяющий перемещаться персонажу на автопилоте. Иначе, когда дело дойдет до полноценных войн больше времени будет уходить на сбор войск.

Итак еда, уже родной рамен, а пока закипал чайник Джейсон зашел на Rogue – net. В первую очередь его интересовала судьба меча.

На момент окончания торгов итоговая цена составила 6700$. Остальная мелочевка еще висела на аукционе, но он надеялся выручить с неё еще как минимум 1000$. Ему было интересно, что за человек выложил за внутриигровой предмет сумму с несколькими нулями. К сожалению, покупатель предпочел остаться инкогнито.

Да и пофиг! Главное, теперь можно не беспокоиться о деньгах два – три месяца. Может даже куплю какую – то мебель в комнате, проведу нормальный интернет.

Открылась входная дверь. Уставшая тетя вернулась с работы. Темные круги у неё под глазами непрозрачно намекали как тяжело ей дался сегодняшний день. Она ушла на работу раньше, чем обычно.

“Привет” поздоровался Джейсон: “Я собирался перекусить. Не хочешь присоединиться?”

Энжи улыбнулась. “С удовольствием. Умираю с голода, сегодня на работе мне было не до еды.”

Джейсон достал еще один пакет с раменом и залил его кипятком. Не слишком изысканный ужин, но он давно не чувствовал себя настолько умиротворенным. Было приятно жить с соседом, который помнил о твоем существовании и приходил домой вовремя.

“Как прошел день?” спросила Энжи, поставив сумку на стойку и устало рухнув на ближайшую табуретку.

“Прекрасно! Я продал один из предметов, найденных мною в АО. Скажем так, теперь вопрос об аренде меня волнует гораздо меньше!” довольно ухмыльнулся он.

Её брови поползли вверх от удивления: “Серьезно? Может мне тоже бросить биотехнологии и стать геймером? Звучит заманчиво.”

Джейсон хмыкнул: “Кто знает, что будет через пару месяцев, но по – крайней мере пока можно выдохнуть спокойно.”

“Я подал заявление в онлайн – школу и его одобрили. Составлю себе расписание и с понедельника можно начинать.”

Энжи кивнула: “Это хорошо, что ты не опускаешь руки.” Она смотрела на Джейсона оценивающе: “Выглядишь гораздо лучше. В смысле неделю назад, когда ты пришел ко мне…” Энжи вдруг замолчала, смутилась.

Улыбка Джейсона поблекла: “Я не могу горевать вечно. К тому же время в игре идет в три раза быстрее. Я успел все обдумать.”

“Хмм, ты прав” Энжи замешкалась на мгновение: “Есть новости от родителей?”

Джейсон чуть нахмурился. “Нет. Думаю, им нужно какое – то время остыть. Я планирую позвонить им на следующей неделе.”

Теперь паузу сделал он. “Но что бы они не сказали, я не вернусь в Ричмонд.”

“Я понимаю и не виню тебя” тихо ответила Энжи.