Глава 34
В игровом мире стемнело и армия остановилась на привал. НИП четко отыгрывали свои роли – обустраивали лагерь, кормили лошадей и готовили себе ужин. Райли заметила, что НИП составляют две третих от всей армии, как итог игрокам приходилось подстраиваться.
Она стояла чуть поодаль от импровизированного лагеря игроков. Так как у них была возможность просто выйти из игры на ночной период лагерем это можно было назвать только очень условно. И видимо после целого дня в пути НИП мало интересовало куда пропадают путешественники.
Райли сложила найденные неподалеку ветки в кучу, накрыв их позаимствованным одеялом. Она находилась примерно в сорока пяти метрах от цели. Благодаря многочисленным кострам и развешанную повсюду фонарям освещения хватало. Райли осторожна натянула тетиву своего лука до уровня уха. Проверила правильно ли наложена стрела.
Её дыхание замедлилось, потом остановилось, мир вокруг неё словно замер. После долгой паузы она разжала пальцы. Звон тетивы, стрела, пролетев дугой, воткнулась в цель. Даже с такого расстояния она видела, что древко торчит практически в центре.
Глубокий вздох.
“Матерь божья девочка. Отличный выстрел.”
Внезапно раздался голос позади неё. Оказывается, чуть поодаль на пеньке сидел пожилой мужчина, Райли не заметила его раньше. Лицо покрыто капюшоном, видны только губы и подбородок, испещренные морщинами. В руке старик держал шишковатый посох.
Райли улыбнулась ему в благодарность за комплимент. Она всегда хотела попробовать стрельбу из лука в реальной жизни, но не сложилось. Как – то она пыталась поговорить с родителями на эту тему, но те наотрез отказались её слушать, сказали, что такое хобби не подходит для девушки. То ли дело черлидинг или другой командный спорт. Глупость какая, девушка, стреляющая из лука, для развлечения.
“Спасибо” сказала она: “Я не видела вас раньше.”
Старик усмехнулся. “В моем возрасте уже не побегаешь. Зато могу ходить с удобной мне скоростью, никого не задерживая.”
Но не успела Райли ответить, как заметила сверкающую фигуру в доспехах, движущуюся через лагерь. Её мимолетное веселье тут же сменилось отчаянием, живот скрутило. Только практикуясь в стрельбе она могла отрешиться от этого чувства.
Старик видимо истрактовал выражения её лица на свой лад. “Негоже такой красивой девушке хмуриться. Хотя я тебя не виню, столь унылые леса на любого нагонят тоску.”
В начале путешествия к Сумеречному Трону они проходили через залитые солнцем цветущие поля, наполненные жизнью зеленые леса. Но чем дальше, тем природа становилась скуднее, словно медленно вымирала. Голые ветки деревьев нависали над ними как какие – то сюрреалистичные когти. С каждым днем все меньше солнечного света пробивалось через затянутое тучами небо. Вскоре им придется зажигать фонари и факелы даже днем.
“Да, эти деревья выглядят пугающе” кивнула она, не отрывая взгляда от Алексиона.
“Хех, наш бесстрашный лидер совершает обход” заметил старик: “О чем задумалась? Есть ли у него шанс на победу или тот путешественник удержит город? Как же его звали? Джейсон?”
“Я не знаю” растерянно пробормотала Райли.
Как и все остальные она видела системное сообщение, когда Люкс был захвачен. Прочитав имя игрока она почувствовала что – то странное внутри себя. Должно быть совпадение. В мире миллионы Джейсонов. И все же перед глазами у неё промелькнуло лицо того самого. Её захлестнула вина. Как она могла согласиться с версией Алекса.
Она помотала головой, попытавшись избавиться от тяжких мыслей. Кем бы ни был тот игрок, Райли отчасти восхищалась им – суметь в одиночку захватить город, а вскоре и сражаться против целой армии из игроков и НИП. Хотела бы она быть такой же сильной.
“Если бы я могла противостоять Алексу” подумала она с горечью.
Наконец Райли повернулась обратно к старику, но на пеньке никого не было. Мужчина исчез.
* * *
Джейсон стоял посреди кладбища, которое Морган раньше называла своим домом. Местность к югу от Сумеречного Трона, где всегда царила смерть.
Здесь висела практически осязаемая, тяжелая тьма, тишина, лишь изредка прерываемая стрекотанием насекомых. Джейсон чувствовал запахи свежей грязи и травы. Оникс стоял позади него, ленивым взглядом осматривая бесконечные ряды склепов и надгробных камней.
Особенно Джейсона интересовали новые заклинания призыва. Ему не терпелось попробовать их. А где можно найти множество костей если не на кладбище, поэтому оно и стало его испытательным полигоном.
Начать Джейсон решил с Особого Скелета. Его руки выводили серию загадочных жестов, с губ срывались слова на давно забытом языке. Вместо уже привычного шара из темной энергии, сам мир вокруг него замедлился, стал тягучим. Что – то похожее изобразил старик в их встречу на рынке Люкса.
Он поднял глаза к небу. Птица, казалось, замерла в воздухе, её крылья двигались как в замедленной сьемке. К моменту как он закончил заклинание, мир практически остановился. Джейсон осмотрелся по сторонам. Теперь он видел силуэты костей, подсвеченных голубым светом.
Оникс зевнул и потянулся. Затем запрыгнул на ближайшую могильную плиту и уснул.
Джейсон посмотрел на него озадаченно.
Почему замедление времени не сработало на кота?
Покачав головой, Джейсон вернулся к делам. Перед ним появилась полупрозрачная панель. Очень похоже на интерфейс какой – либо графической программы с плавающими по воздуху подменю. И в этой программе все части были строго структурированы. В одном из меню перечислялись типы костей, находящихся поблизости, причем указывалось даже их численность.
Пробежавшись по списку, Джейсон узнал, что может создать как отдельные части, так и воскресить один из уже готовых скелетов. Видимо к готовым относили трупы, похороненные на кладбище. По его мнению в игре должен быть встроенный помощник, предлагающий, например, варианты собранных конечностей – для людей, не изучавших анатомию или графический дизайн.
Заинтригованный, Джейсон просматривал различные комбинации из костей.
Через два часа, его глаза начали побаливать при взгляде на полупрозрачные меню. В целом он разобрался в функциях программы и, пожалуй, смог бы создать основные формы скелетов. Безусловный плюс – достаточно выбрать кость через список, не обязательно бегать за ней по кладбищу. Таким образом, просто вытягивая нужные пункты из меню, перед Джейсоном в воздухе образовывалась заготовка.
После окончания непосредственно сборки, нужно было соединить суставы и череп темной маной. Странная на вид субстанция появлялась в воздухе и слепляла места сочленения костей словно специальная неживая шпаклевка. Если Джейсон правильно понял, его темная мана служила источником питания для скелета, как бы заменяя собой мышцы и сухожилия. В конце сохранения шаблона и присвоение ему имени.
Теперь он понимал, почему Морган назвала это заклинание ограниченно полезным. Джейсон то думал о костяных динозаврах, огромных летающих монстрах. Представлял, как он летит по небу на костяном драконе.
Вот только его мечты быстро разбились о проблемы с материалом. Свежих костей на кладбище в избытке, а вот определенной формы и размера увы. Создать раптора из человеческих костей не удалось. Нужны или кости животных, или найти способ обработки.
Он задумался.
Идея интересная. Могу ли я создавать кости, нужные мне? Возможно я смогу обточить их с помощью темной маны, не выходя из конструктора.
С этой мыслью, Джейсон поднял с земли одну из костей и оставил парить перед собой. Затем он вызвал темную ману, как если бы собирался соединить несколько частей. Однако вместо бесформенной лужи он представил, как она формируется в тонкий клинок. Готово. Джейсон представил, как этот нож плавно отсекает лишние куски.
Полученный результат полностью совпадал с картинкой в его голове. Случайная мысль неожиданно сработала!
И не только, Джейсон получил новое умение:
Новое Пассивное Умение: Костяное Ремесло
Удивительно, вы нашли способ подстроить заклинание вызова под свои нужды. Чтобы там не говорили о вас люди, ваши эксперименты позволили создать инструмент, изменяющий кости. Так как ваше мастерство владения магическими ножами оставляет желать лучшего, данная модификация будет работать автоматически в редакторе призыва.
Уровень Умения: Начинающий Уровень 1
Эффект: Доступ к модификации костей в редакторе призыва. Возможность изменения изначальной формы – 5%.
Ладно, в этот раз сарказм уместен, я и сам удивлен, что додумался до такого.
Победный крик Джейсона разнесся по молчаливому кладбищу, тем самым он заработал еще один недовольный взгляд от Оникса в свою сторону. Джейсон показал коту язык. Поведение недостойное будущего правителя целого города, но этот кошак иногда был просто невыносим.
Ух, это круто! Прокачать умение и смогу создавать уникальных существ. Смогу перекраивать имеющие в наличие кости как мне нужно. Кажется, Морган не обнаружила эту возможность иначе она бы не забросила призыв скелетов.
И даже пять процентов серьезно расширили спектр возможностей Джейсона.
Но оставался более интересный вопрос, с чего начать?
Он почесал голову, в раздумьях какие типы миньонов принесут наибольшую пользу в грядущей битве. Да, его солдаты усердно тренируются, но по уровню они безнадежно отстают от армии Алексиона, в открытом бою шансов нет. Одна надежда – обхитрить врага, возможно использовать партизанскую тактику, как при захвате Люкса.
Нужно хотя бы потрепать Алексиона на подходах к городу.
Темная аура расползается далеко за пределы Сумеречного Трона, то есть последние несколько дней пути вражеская армия будет идти в потемках. Вряд ли у многих игроков или НИП прокачено Ночное Зрение. К тому же темная энергия будет ослаблять их.
То есть Джейсону надо атаковать первым, используя темноту и эффект неожиданности. Благодаря картам он тщательно изучил территорию вокруг города. Если получиться заранее ослабить армию Алексиона, у Сумеречного Трона появится шанс.
В идеале я выиграю нам еще один день. С каждым дополнительным часом тренировок, мои солдаты становятся сильнее.
Не зря в книгах о военном деле упоминают психологическую сторону сражения. Джейсон не забыл, как кричали начинающие игроки, обнаружив его сюрприз с дикими зомби на тренировочной площадке. Большая часть вражеской армии состоит из НИП, имеющих только одну жизнь. Если получиться их деморализировать и измотать на подходах к городу, когда придет время настоящей войны – у Джейсона будет преимущество.
На данный момент его Лимит Контроля ограничен 40 миньонами, а призвано 28. То есть остается место еще под двенадцать скелетов. Что – то быстрое и незаметное. Если они получатся еще и пугающими – отлично. Гуманоидного типа, так как на кладбище большинство костей принадлежали людям. Пока он не способен на серьезные изменения формы.
Джейсон приступил к экспериментам. Скелет, появившийся перед ним, по размерам соответствовал десятилетнему ребенку. Сутулая спина, длинные пальцы из реберных костей, заостряющиеся к окончанию. Также он заточил локтевую кость, а на спину установил шипы.
Оказалось, что если добавить в состав костей немного грязи, они становились темнее. В итоге получался темной – серый скелет.
Завершив сборку, он призвал темную ману. Еще парочка опытов, Джейсон нашел способ добавлять различный обьем темной маны для склейки. В теории дополнительная энергия должна стать ‘супер мышцей’, увеличивающей силу и скорость создания.
Пришлось потратить некоторое время на нахождение идеальной дозы, но оно того стоило. Дополнительные слои темной магии увеличили скорость скелета. А значит он был прав, темная энергия не только скрепляет кости между собой, заменяя хрящи, но и выступает в роли мышц. Из минусов – дополнительные затраты темной магии отразились на стоимости заклинания. На каждый призыв уходило около 2000 маны.
Наконец перед ним выстроились двенадцать готовых скелетов. Невысокие, темное – серые тела сливаются с темнотой, повисшей над местностью. Им не нужна экипировка, когти – их оружие; они невероятно тихие, быстрые и гибкие. К тому же они способны передвигаться по любому типу местности, с когтистыми руками и ногами не составит труда лазить по деревьям. С бонусом от Силы Воли, уровень каждого равнялся 66.
Единственный по – настоящему обидный недостаток его творений – хрупкость. Их запас здоровья был даже меньше чем у Джейсона. Всего несколько ударов и они разлетятся на части. Зато нельзя не упомянуть их ужасающую внешность и скорость. Если они застанут противника врасплох, то расправятся с ним прежде чем тот успеет среагировать.
После недолгих раздумий он решил назвать свои созданий Детьми Ночи из – за невысокого роста. Шаблон сохранен и в будущем он может легко внести в него правки.
Перед глазами Джейсона выскочило несколько сообщений:
x3 Ранг Умения Повышен: Костяное Ремесло
Уровень Умения: Начинающий Уровень 4
Эффект: Доступ к модификации костей в редакторе призыва. Возможность изменения изначальной формы – 8%.
х2 Ранг Умения Повышен: Особый Скелет
Уровень Умения: Начинающий Уровень 3
Эффект: Вы способны поднять особого скелета, используя ближайшие кости. Уровень скелета = Уровень заклинателя + Сила Воли/74
То есть повышение уровня заклинания увеличивало уровень создаваемых Особых Скелетов, путем снижения коэффициента, завязанного на Силу Воли. То есть при дальнейшей прокачке скелеты будут представлять из себя еще более грозную силу, с уровнем значительно превышающим уровень Джейсона.
На всякий случай он проверил обновленный список миньонов:
Информация о Призыве
Лимит Контроля
40
Лимит Контроля Л-т
4
Максимальный уровень зомби
141
Максимальный уровень скелетов
66
Призвано Зомби
28
Призвано Скелетов
12
Призвано Л-т
0
-
-
Тип Призванных Существ
Стражники
9
Воры
15
Огн. Маг
1
Лед. Маг
1
Темн. Маг
2
Дети Ночи
12
Максимум скрытности и урона. Воры и маги выучили соответствующее умение, а Детей Ночи в таких условиях обнаружить чертовски сложно и без Скрытности. Все воры оснащены луками дабы иметь возможность атаковать с расстояния. Стражники остаются как резервный отряд, который в крайнем случае можно использовать в качестве камикадзе.
Джейсон осмотрелся, время все еще было замедлено. Он забыл выключить редактор. Закрыв меню, мир вернулся к своему стандартному состоянию. Джейсон взглянул на часы. По внутриигровому времени прошло всего два часа. Хотя по его ощущениям на процесс создания Детей Ночи ушло как минимум шесть часов.
То есть в редакторе скелетов время замедляется в три раза?
Значит один час в редактор равен всего 1/9 часа в реальном мире! И мой мозг справляется с таким уровнем сжатия времени? Неужели CPSC не нашли в этой технологии ничего подозрительного.
А в следующий миг он почувствовал жуткую головную боль. Несмотря на короткую по меркам игры сессию его мозг устал, словно после написания нескольких контрольных подряд. Джейсон пошатнулся.
Оникс смотрел на товарища взволнованно, его хвост быстро дергался. Джейсон погладил кота, показывая, что все в порядке. Он решил сделать перерыв. Выйдет в реал на пару часов, а потом займется перегруппировкой собственной армии, выдвинется навстречу Алексиону.
Но кроме раскалывающейся головы и переутомления, Джейсон чувствовал также возбуждение, его глаза, сияющие нечестивой энергией, рассматривали созданных им существ.
Пришло время дать отпор Алексиону.