Глава 27

Согласно плану точно такие же орды диких зомби неслись и по остальным улицам города, возглавляемые ворами Джейсона.

Зачистив южную и западную часть города он выбрал пять домов, дорога от которых вела непосредственно к рыночной площади. Воры должны были добраться до этих домов, открыть двери, сдерживающие диких зомби, а затем бежать в точку сбора.

И они выполнили приказ. Гневные крики воров пробудили ярость их одичавших собратьев, подготовили их к битве.

Первые стрелы и заклинания пронзили воздух. Замелькали вспышки, маги использовали все массовые заклинания, которые знали. Огонь, лед и потоки света ударили по толпе, впрочем, не нанеся особого урона гниющей плоти.

Воры дождались пока начнется сражение, а затем активировали Скрытность и скрылись в проулках. Джейсон очень надеялся, что его миньоны не попадут под шальную пулю.

Он вздохнул с облегчением, воры справились с поставленной задачей, площадь окружена.

“Переходим к следующей фазе” пробормотал он про себя. Холод поглотил его разум, практически подавляя, продолжая пульсировать в такт с биениями сердца.

Восемь зомби – стражников ждали команды, обвешанные с ног до головы сломанной экипировкой. Джейсон разместил их по двое на каждую из четырех дорог в домах неподалеку.

Он не колебался.

“В атаку”. Получив телепатический приказ камикадзе покинули свои укрытия и слились с ордой, штурмующей баррикады. Толпа беснующихся зомби сама датолкала стражников до цели.

Заметив камикадзе, практически впечатанных в остатки деревянных ларьков, Джейсон начал накладывать заклинание одно за другим. Каждый взрыв сотрясал самодельные укрепления, разбрасывая в стороны куски железа и дерева. Баррикады еще держались, но это не важно. Достаточно было просто ослабить их.

Пронзительные вопли перекрыли даже шум дождя и рев зомби. Первая баррикада пала и её защитники встретились с неконтролируемой ордой нежити.

Затем пала следующая.

И еще одна.

Зомби пробрались на рынок, подобно огромной хищной волне. По большей части низкоуровневые. Бедняки и воры, которых Джейсон отыскал в южной части города. Но когда счет идет на сотни, даже толпа низкоуровневых зомби становится несокрушимой силой. Игроков оттеснили к стенам, многие из них уже были мертвы, рыночная площадь окрасилась кровью. Реки крови, смешиваясь с дождем бежали вниз по улицам, пропадая в канализациях.

Джейсон наблюдал за бойней как ни в чем не бывало. Глаза ярко светились в темной комнате, замерзший разум отказывался думать о чем - то другом кроме сражения. Темная мана также пришла в движение. Черные полосы обвивались вокруг его рук. Тело покрыло заметная невооруженным взглядом темная аура, Оникс был вынужден отойти подальше.

Возникшее на миг сомнение тут же было смыто морем силы, проходившей через него. Она накрывала его. Еще никогда ранее Джейсон не чувствовал настолько мощный эффект от темной маны. Он не мог её контролировать, энергия текла по его телу самостоятельно.

Внезапно его взгляд стал размытым, игровой мир словно завис.

“Что это у нас здесь?” раздался позади скрипучий голос.

К Джейсону вернулось зрение, он обернулся. Старик стоял у окна, спокойно наблюдая за происходящим на рынке. В одной руке он держал косу, с кончика которой, как и в прошлый раз, капала кровь.

Джейсон затруднялся с ответом.

“Оно как – то само получилось” наконец почти шепотом сказал он.

Старик засмеялся: “Понятно. Но должен признать – шоу вышло неплохое. Теперь тобой интересуются и другие.”

“О чем вы? Кто интересуется?” нахмурившись спросил Джейсон.

“Другие воплощения. Они обеспокоены тем фактом, что баланс в регионе кардинально изменился всего за одну ночь.” Он посмотрел на Джейсона, скривив губы в усмешке: “Но меня их мнение не волнует.”

Старик продолжил: “Все это далеко не случайность, ты заинтересован в происходящем. Хотя сомневаюсь, что другие путешественники разделяют твой азарт. И я не могу их винить.” Он недвусмысленно указал на бойню, разворачивающуюся за окном.

Темная мана пульсировала в нем, Джейсон не испытывал сомнений или стыда, глядя вниз.

Старик развернулся, казалось бы тщательно оценивая его: “Сегодня ты стал един с тьмой. Не противился, не сдерживал свои желания.” Он не осуждал, скорее говорил с любопытством.

“Почему ты так жаждешь разрушений? Когда твой разум очистится, поразмысли об этом.”

Махнув рукой старик вытянул темную ману из тела Джейсон. Тот упал на колени задыхаясь. Все эмоции и мысли, которые он старался выкинуть из головы, одновременно вернулись. Его разум раскалывался от переизбытка чувств.

Вернулся забытый гнев. Боль. Он бездомный, исключенный студент без каких – либо перспектив. Разговор с родителями, их предательство. Мс. Абрамс и Мр. Эдвардс. Он хотел кричать. Без анестезирующего эффекта темной маны его разум не справлялся с накопленными за последние дни эмоциями.

Мыслями он перенесся назад, к прошлому вечеру. Он ведь хотел просто найти несколько предметов на продажу, чтобы было чем оплатить аренду комнаты. Он оправдывал свои преступления местью дворянам и страже. Но с каждым его шагом хаос только разрастался.

Зачем я все это делал?

Он не был уверен, что все последующие за первым поместьям шаги были продиктованы справедливостью или хотя бы прагматизмом. По – правде говоря он просто был зол. Злость сопровождала его повсюду. Школа. Алекс. Родители.

Ради себя самого.

Когда он прибыл к дому тети, ему хотелось ударить кого – нибудь или что – нибудь. Джейсон хотел контролировать свою жизнь, а не прогибаться под обстоятельства. Он хотел почувствовать себя сильным.

“Ты говорил, что у тебя только одно требования к ученикам – искать силу. И я нашел её.” Сказал он, подняв голову: “Как в том видении. Я хотел командовать легионами.”

“Думаю, мой гнев, направленный на дворян и стражу, был продиктован исключительно эгоизмом, я хотел почувствовать себя лучше.”

Взгляд Джейсона вернулся к диким, неуправляемым зомби, разрывающим на части игроков и НИП. Скорбные стенания заполнили воздух, заглушая все остальные звуки. Разве таким легионом он хотел командовать? Это не армия; всего – лишь взбесившаяся толпа.

Он не видел глаз старика, но чувствовал – тот внимательно изучает его. “Ты добился значительных успехов на пути к своей цели сегодня” сказал старик: “Но устраивает ли тебя такой результат?”

“Не знаю…” Джейсон медленно покачал головой.

Старик снова отвернулся к окну: “Возможно я смогу помочь тебе определить со следующим шагом.”

Он резко обернулся к Джейсону, на губах та же ухмылка: “Ты создал водоворот смерти над Люксом. Своего рода трубу, непрерывно качающую темную ману. Эта область наполнена энергией. Ладно, возможно проще будет показать.”

Старик положил руку Джейсону на плечо.

Мир замер. Зомби застыли в воздухе, их руки и разинутые рты оставались неподвижны. Джейсон видел черные пылинки, плавающие вокруг него. Он понял – это темная мана. Его взгляд вернулся обратно к улице.

Пылинки темной энергии окружали орду нежити, образуя над ней огромный темный вихрь. Вихрь, искажающий пространство вокруг себя. Джейсон все телом чувствовал какая огромная сила там скрыта. Сила, которая может стать его, если он научиться её контролировать.

Голос старика раздался прямо в его голове: “Разрушение – лишь одна из сторон силы. Созидание – обратная сторона, куда мощнее.”

Старик посмотрел на Джейсона: “Разрушив город и его жителей, ты создал колодец силы. Источник неприрученной энергии. С помощью него можно создать что – то новое.”

“Что – то монструозное и прекрасное. Пугающее и завораживающее. Уничтожение и созидание. Альфа и Омега. Две стороны одной медали, только обьединив их ты сможешь добиться истинной силы.” Задумчиво произнес он, наблюдая за вихрем.

Его слова били по больному. Джейсон уничтожил свой мир как в игре, так и в реальности. Сможет ли он собрать что – то новое из раздробленных кусков.

Смогу ли собрать себя?

Старик продолжил говорить своим скрипучим голосом: “Вижу ты усвоил урок. Выбор за тобой. Перед тобой огромный источник темной маны – ты можешь возобновить бойню. Можешь уничтожить город, если таково твое желание.”

“Или использовать эту силу для созидания. Создать что – то поистине чудесное.”

Джейсон задумался. Создать? Что он может создать с помощью этой энергии? Взглянув еще раз на вихрь, он понял – ограничений нет.

На мгновение подумал о своих миньонах. Маленькой армии. Весь вечер он беспокоился о них, боялся потерять понапрасну любого из зомби. Но их тела все равно скоро распадутся и исчезнут. На их место придут другие. Был ли выход? Он не знал.

Он бы хотел предотвратить разложение тел. А ведь Морган упоминала, на кладбище естественным образом образуется источник темной маны, сохраняющий тела нежити пока они там находятся. Он снова посмотрел на вихрь и орду зомби, заполонившую площадь. Сможет ли он сделать их тела постоянными?

Старик захихикал: “Очень интересно! Да будет так!”

Вдруг мир пришел в движение.

Джейсон по – прежнему стоял у окна. А над рынком все также висел огромный вихрь. Он мог видеть, как тонкие усики темной энергии отделяются от вихря и движутся в его сторону. Они обвились вокруг его рук и талии, подняв в воздух. Вихрь начал изменяться, пошел волнами. Поток темной энергии устремился к Джейсону, наполнил его силой. Вихрь поглотил его тело, странный коктейль из боли и наслаждения заполнил его разум.

А затем все закончилось. Джейсон взглянул вниз. Его глаза излучали силу, силу тьмы, волны темной маны каскадами исходили из его тела. Крыша здания, в котором он находился, распалась на мельчайшие детали и исчезла. Теперь Джейсон мог видеть обстановку целиком, не ходя между окнами.

Он инстинктивно знал, что должен делать. Он поднял руку, изо рта вырвались слова на незнакомом ему языке. Не Веридиан. Нечто гораздо глубже, древнее. Все его тело светилось энергией тьмы.

Черные тучи над городом кружились, образуя подобие еще одного вихря. Раскаты грома и вспышки молний, ударяющихся о камни и дерево зданий.

Земля задрожала, сначала почти незаметно, с все нарастающей амплитудой. Окружающие его здания и даже крепость разваливались. Но прежде чем осесть на землю, они стали меняться, причудливо закручиваясь и изгибаясь. Особенно это было заметно на примере крепости.

Согнутые и перекошенные формы. На парапетах появились гаргульи, а на стенах тяжелые цепи, пересекающиеся в воздухе. Острые шпили словно пронзив каменную массу устремились в небо. Ворота сменили цвет от коричневого до обсидианово черного, с окантовкой из черепов. Бойницы горели зеленым светом, а над самой крепостью неспешно кружили призраки.

Он перевел взгляд на площадь. Камень потрескался и потемнел, из - под земли вылезали надгробия. Здания будто бы вырезанные из абсолютно черного камня и такого же дерева. Украшенные резьбой, изображающей сюрреалистичные, искаженные болью лица. Призрачные фонари выстроились вдоль улиц, заливая их жутким зеленым светом.

Орда зомби также изменилась. На глазах Джейсона их тела искажались. Их хрипящие крики заполонили воздух, пока сами зомби корчились, скручивались. Темная мана трансформировала их в соответствие с образом нового дома. Некоторые превратились в скелетов, тела же других раздулись, превратив их в бугаев под два с лишним метра ростом. А еще часть не претерпели видимых изменений, но теперь в их глазах чувствовался интеллект. Джейсон продолжал произносить заклинание. Он пытался понять связь между словами и происходящими изменениями.

Его голос затих, сменившись речью старика.

“Это был твой выбор. Ты разрушил город, но и создал что – то новое.” Усмехнулся он, в его голосе проскальзывали нотки гордости.

“Я выбрал?” удивленно переспросил Джейсон.

Старик рассмеялся в ответ. “Я лишь подтолкнул тебя, но в основе лежало твое собственное желание.”

Он провел рукой, указывая на обновленный город: “Добро пожаловать в твой новым дом. Добро пожаловать в Сумеречный Трон.”

Сотни неживых глаз сфокусировались на Джейсоне. Тишина. Он стоит на импровизированном балконе, а внизу зомби, скелеты и прочие неотрывно наблюдают за ним.

Один за другим, орда согнулась в поклоне.

Оглушительный гортанный рев раскатился по округе. Перекрывающий не только звуки дождя, но и грома. Наполненный не гневом, не голодом, исключительно буйным восторгом.

“Мы живы!” закричали они в темноту.

Массивное системное сообщение появилось перед глазами Джейсона. Аналогичное сообщение пришло каждому игроку, находящемуся онлайн. Сообщение, которое невозможно проигнорировать или закрыть.

Всемирное Системное Сообщение

Игрок Джейсон захватил город Люкс, обратив его во тьму. Теперь город Люкс известен как Сумеречный Трон. Город, где царит ночь, на чьи улицы не попадает ни единый луч света. Для игроков открыта новая раса ‘Нежить’, выбравшие её начнут свой путь в Сумеречном Троне.

Все городские НИП заменены на нежить. Все неживые создания, в том числе призванные, не подвержены распаду на время нахождения в Сумеречном Троне. На всех игроков и НИП с позитивным мировоззрением, находящихся на территориях, принадлежащих Сумеречному Трону, навешивается штраф, уменьшающий характеристики и получаемый опыт.

В результате захвата столицы, Королевство Люсад расформировано. Города и земли, входящие в его состав, отныне считаются свободными.

Добро пожаловать во тьму смертные! - Темный[1]

[1] Темный – это если что старик. На русском звучит не слишком презентабельно (оригинал The Dark One).