Глава 152
Глава 152
Группе потребовалось несколько минут, чтобы исцелить свои раны и собраться силами. Даже на лестничном пролете Райли слышала, как раздавались сигналы тревоги. Вероятно, прошло немного времени, как библиотекари разобрались с пожаром в общежитии и пробрались в Большой Зал. Если предположить, что они случайно не сожгли все здание, конечно.
Сесил что-то сделал с дверью, покрасив яркой разноцветной субстанцией область вокруг рамы. Он убеждал, что его смесь никого не убьет, но замедлит любого, кто попытается догнать группу или воспользоваться этой конкретной лестницей. Он, казалось, немного волновался, что бумажные существа могут в конце концов пройти через дверь. Скребки и удары по другую сторону стены, конечно же, не прекратились, поэтому, скорее всего, его опасения были не напрасными.
«Нам нужно идти», - сказала Райли, заметив, что члены группы восстановились.
Итан потер свою шею. «Я не уверен, что смогу справиться с еще одним огненным взрывом или массовым преследованием армией оживленных оригами». Сказав это, он взглянул на Мелиссу и усмехнулся.
«Эту проблему стоит обсудить», - вмешалась Мари, когда группа поднялась по лестнице. «Какие средства защиты установлены на следующем уровне?»
Все посмотрели на Кларенса, когда она задала этот вопрос. Библиотекарь выглядел немного взволнованным недавними событиями, но сумел прокричать: «Следующий этаж относительно безопасен даже во время чрезвычайной ситуации. Директор школы решил, что слишком опасно устанавливать меры предосторожности, учитывая тот факт, что в лабораториях находились летучие ингредиенты и существа».
«Подожди, повтори, что ты сказал», - попросил Итан. «Летучие ингредиенты и существа?»
Кларенс кивнул. «Да. Библиотека покупает и хранит много редких образцов. Это место предназначено для того, чтобы наши более уважаемые гости могли учиться и экспериментировать в безопасном месте. До построения библиотеки маги, как правило, обучались в своих домах или в залах гильдии. Результаты были невысокими».
«Он имеет в виду, что они случайно уничтожили целые блоки города или создали гибридов-монстров, которые разрушили бы диск, и потребовалась ни одна неделя, чтобы поймать или убить их», - проворчал Сесил. «Недавно Совет объявил незаконными частные эксперименты».
«Но эти создания благополучно находятся наверху, верно?» поинтересовался Итан. «Они не бегают по коридорам и не могут наброситься на нас из-за угла? Или взорваться или как-то превратиться в дракона? Чисто гипотетически».
«Большинство ингредиентов и многие существа хранятся в специальных клетках и комнатах вдоль южной части второго этажа. Хотя более популярные образцы часто размещаются внутри лабораторных комнат прямо над нами», - терпеливо объяснял Кларенс, казалось, не обращая внимания на сарказм воина. «какое-то время не было никаких проблем с побегом монстра».
«Это не значит, что таких случаев никогда не было», - проворчал Итан.
Все замолчали, когда добрались до второго этажа библиотеки. Из-за высоты огромного Большого Зала им пришлось преодолевать несколько лестничных пролетов, чтобы добраться до верхнего этажа. На их пути возникла еще одна твердая металлическая дверь.
«Покажите нам, какая комната используется для хранения нечисти, прежде чем мы покинем лестничную площадку», - попросила Райли, указывая на Кларенса. Молодой человек тупо уставился на нее. «Что не так? Просто посмотрите по своей карте и покажите нам, куда нужно идти».
«То, что библиотекари не обладают магическими способностями, имеет некоторые неприятные побочные эффекты», - вставил слово Сесил за взволнованного библиотекаря. «Во-первых, они не могут легко использовать карты, как мы. Технически, большинство карт, даже те, которые раздаются начинающим путешественникам, требуют хотя бы небольших магических знаний».
«Фантастика», сказала Райли. «Тогда скажи нам, куда мы идем».
«Существует главный коридор, который проходит по всей длине этого этажа. Как я уже говорил, в этом конце библиотеки находятся все лабораторные комнаты. Я считаю, что образец нечисти хранится в лаборатории на северо-восточном углу
здания. Последняя комната слева.
«Значит, найти ее не так сложно. Давайте сделаем это!» - сказала Мелисса, положив руку на дверь. «Подожди!» Быстро вмешалась Райли. «Давайте двигаться немного осторожнее; Итан пойдет впереди всей группы; Мелисса будет поддерживать его навык Подхалим. Эмма, Лукас и Сесил остаются в центре. Мы с Мари займем место в конце группы».
«Посмотрите, какая тактичность», - ответила бродяга.
«На нас напал дракон», - ответила Райли суровым тоном. «Сейчас, возможно, нас преследует группа библиотекарей-воинов, и я сомневаюсь, что на этом этаже у нас не будет никаких проблем».
«Согласна», - сказала Мари, глядя на рыжеволосую женщину. «Нам необходимо быть более осторожными».
«Я тоже», - добавил Лукас, глядя на покрытые кровью одежды Эммы.
«Хорошо. Хорошо. Мы будем двигаться в таком порядке», - сказала Мелисса, махнув рукой.
Дальше группа построилась и пошла так, как предложила Райли. Коридор на этом этаже был темным, только несколько хрустальных бра слабо освещали коридор. Здесь звук сигналов тревоги был более приглушенным. Возможно, библиотекари не ожидат, что на этом этаже может произойти пожар.
Они медленно двинулись по коридору, следуя указаниям Райли и оставаясь начеку. Она не могла представить, что может напасть на них. В этот момент она была готова к огнедышащим единорогам.
Несмотря на осторожность, через несколько минут группа прибыла в лаборатории без инцидентов. «Что ж, перейдем от захватывающего к скучному»
- сказала Мелисса скучающим голосом, дергая дверь в лабораторию и ступая внутрь.
Покачав головой, Райли последовала за ней. В лаборатории был беспорядок. По всей комнате выстроились ряды столов, приборы и оборудование необычной формы. Она увидела полуразрезанного угря, сидящего на одном столе рядом с ярко окрашенными кристаллами. Вдоль стен комнаты располагались клетки, внутри ограждений был настоящий зверинец волшебных животных, перемещающихся и любопытно смотрящих на них.
Однако, внимание Райли привлекла большая металлическая клетка в дальнем конце комнаты. Ее глаза загорелись, когда она увидела ее. Похоже, эти маги держали заключенного-нечисть человеческих размеров. Перемещаясь по комнате быстрыми шагами, Райли вскоре остановилась перед клеткой, она была в замешательстве. «Здесь нет ничего», - сказала она, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Кларенса. «Где нечисть?»
Молодой человек подошел к ней и стал спокойно осматривать клетку. «Уверяю вас, что здесь хранится образец нечисти. Возможно, недавно его переместили в другое место».
«Есть журнал с записями, где хранятся или куда перемещаются «образцы»?» спросила Мари, глядя на оборудование на столах.
Кларенс кивнул. «Да, конечно. Позвольте мне просто проверить регистр для этой комнаты. Это займет немного времени». Он ушел в дальнюю часть лаборатории, где рядом со стенами стоял ряд книжных полок. Остальная часть группы инстинктивно уклонилась от книг. Память о бумажной атаке была слишком свежей.
«Мелисса, может быть, тебе стоит пойти наружу», - предположила Мари, глядя на скучающую женщину. «И, пожалуйста, не начинай драку без причины, если чтото произойдет».
Рыжеволосая женщина вздохнула и направилась к двери. «Да, мэм», - ответила она и исчезла в дверном проеме.
«Что это за кристаллы?» Спросил Лукас, поднимая предмет с соседнего стола.
Сесил взглянул на различные инструменты, лежащие на рабочем столе. «Они предназначены для определения типа магии. Важно измерять ману существа во время экспериментов, так легче сочетать определенные типы. Просто подними и убедись сам».
Лукас осторожно поднял кристалл. Через несколько секунд он начал светиться ярким желтым светом, что означало, что он относится к воздушной магии. «Интересно», - пробормотал он, передавая кристалл Эмме. Как только светлый маг схватила инструмент, он засветился ярко-белым светом намного интенсивнее, чем когда Лукас держал его.
«Интенсивность света обычно указывает на силу типа магии существа. Конечно, есть более точные измерительные инструменты, но эти кристаллы можно использовать в качестве грубого теста. Похоже, они пытались объединить Елонкинского угря с кристаллами воздушной магии...» - сказал колдун, наблюдая за существом на столе. Взгляд Сесила бегал по комнате, отмечая клетки, заполненные странными животными. «Огненный Эльф, Прожорливая Крот-Крыса, Громовой Ястреб», пробормотал он себе под нос, называя каждого из существ. «Это интересный существа и сходство. Интересно, что они пытались создать здесь?»
Райли только наполовину слушала их разговор, глядя на Кларенса. Они прошли долгий путь и очень рисковали, чтобы проникнуть в эту лабораторию. Так как пленник нечисть как-то исчез вместе с записями, она не совсем понимала, куда им идти дальше. Она испытала неприятное ощущение в животе, когда заметила, как губы обычного роботизированного библиотекаря дрогнули, и на лице появился хмурый взгляд.
«Что это?» - спросила она, обращаясь к Кларенсу.
«Здесь нет записи о нечисти», - объяснил он, возвращаясь к группе. «Страница с последними записями исчезла».
Взяв у него книгу, Райли действительно увидела, что страница была вырвана из журнала. Она просто долго смотрела на страницу, а про себя думала, что делать дальше.
«Значит, все было напрасно?» - возмутился Итан, хватая книгу. «Как нечисть могла исчезнуть?»
«Может быть, нам надо обыскать весь этаж?» - предположила Мари с выражением тревоги на лице. Райли увидела, что Лукас и Эмма тоже были ошеломлены. Удивительно, но она не увидела недовольного выражения лица, которое бы говорило: я же предупреждала», когда посмотрела на светлого мага.
«Гм, ребята», - сказала Мелисса, появляясь у двери и захлопывая ее за собой. «У нас проблемы. Библиотекари, возможно, уже ищут нас. И под этим я имею в виду, что они сейчас рыщут по коридору. Я настоятельно рекомендую нам убираться отсюда - немедленно».
«Как мы это сделаем?» - спросила Эмма. «Мы, конечно же, не станем возвращаться через библиотеку».
Сесил вздохнул. «Я предвидел такую ситуацию. Мне просто нужно несколько минут. Можете задержать их?»
Итан пожал плечами. «Можно попробовать. Почему бы не переместить эти столы и не забаррикадировать дверь? Лукас, дай мне руку». Когда группа начала двигаться вокруг Райли, она остановилась, ее мысли беспорядочно крутились в голове. Что она упустила? Должно быть что-то. После всего, что они прошли, они не должны были оказаться в тупике. Она заставила себя успокоиться, сделав несколько глубоких вдохов. Ей нужно было думать об этом логически.
Чего хотели культисты? Вроде бы ману. Если это так, чума может быть создана для сбора маны от тех, кто болен. Как они создали эту чуму?
В комнате раздался стук, когда Итан спустил инструменты с соседнего стола, и кристаллы отскочили от пола. Затем он толкнул стол к двери. Взгляд Райли скользнул по животным в клетках вокруг лаборатории. Возможно, им понадобится использовать что-то вроде этой лаборатории.
Как они могли сюда войти? Даже у ее группы были трудности, и Кларенс объяснил, что эта область ограничена высокопоставленными магами. Может, они проникли в большой зал гильдии? Но это казалось неправдоподобным. Людям низкого ранга тоже был открыт доступ, но мастеру или префекту? Кто еще имел доступ?
Райли услышала шум и увидела, что Итан и Мелисса напряглись, чтобы удержать столы напротив двери, когда библиотекари били и толкали мебель по другу сторону. У них было всего несколько минут, и библиотекари вот-вот прорвутся. Тем временем Сесил что-то делал возле окна у двери, бормоча себе под нос и вытащив из своей связки набор порошков и кристаллов. Мари и Эмма стояли рядом с Райли, готовя оружие для борьбы с библиотекарями. И, наконец, Кларенс стоял в стороне от группы, спокойно наблюдая за волнением. Его лицо выражало спокойствие и безмолвие.
Райли застыла.
Была одна группа, которая имела свободный доступ к лабораториям, так? Как она упустила эту связь? Библиотекари свободно передвигались по библиотеке. Они имели доступ к детям, которые разносили книги. Черт, они могли даже подделать записи в журналах, чтобы провести какое-либо расследование в огненной гильдии, и библиотекарь мог бы легко вырвать страницу из реестра.
Но если она была права, какие библиотекари были на самом деле культистами? Все они или только несколько членов? Как узнать? Как им удалось проникнуть в их ряды? В ее голове были одни вопросы. «Райли!» - крикнул Итан на всю комнату. «Через минуту библиотекари будут внутри».
Райли быстро посмотрела на дверной проем и увидела, что блокада начинает рушиться. Похоже, библиотекари привели подкрепление. Затем ее взгляд упал на кристаллы на полу, и она внезапно вспомнила недавнюю беседу между Сесилом и Лукасом. Действуя на инстинкте, Райли схватила один из хрустальных инструментов и засунула его в карман.
«Хорошо, я готов», - крикнул Сесил сквозь шум от грохота мебели, затем метнулся по комнате. «Идите все сюда». Он указал на дальний угол комнаты вдали от окон. Группа побежала в угол, прижавшись к Итану, который поднял
щит.
«Закройте глаза и прикройте уши», - приказал Сесил. «У нас около пяти секунд».
Райли едва успела закрыть глаза, прижимая ладони к своим ушам. Она почувствовала, как взрыв отразился на каменном полу, и огромное давление оттолкнуло ее и товарищей по команде обратно к стене. Открыв глаза, Райли удивилась. Вместо окна теперь в стене была огромная дыра. Взрыв также разрушил блокаду у двери и обрушился в сторону стены, ведущей обратно в
коридор. «Как ...?» Пробормотал Лукас.
«Внутри нет охраны, мальчик», - проворчал Сесил. «Но у нас нет времени болтать. Второй взрыв произойдет менее чем через минуту. Он толкнул мага. «Теперь бегите! Будьте рядом с Лукасом».
Группа вышла из оцепенения и помчалась прочь. Итан схватил Кларенса и энергично потащил библиотекаря вперед. «Подожди, мы вроде на третьем или четвертом этаже», - закричал Лукас в панике. «И почему вам надо держаться рядом со мной?»
«Пришло время поработать и тебе, маг», - ответил Сесил. «Лучше тебе использовать заклинание Взрыв».
Группа прыгнула в дыру. Райли почувствовала, как ее ноги оторвались от земли, а живот покачнулся, когда она упала. Время, казалось, замедлилось, когда она увидела землю. Массивный взрыв потряс лабораторию позади нее; по воздуху вокруг них летали обломки. Тем временем на ее лицо попали прохладные капли дождя, которые медленно скользили по ее щекам. Ее рот был сжат в линию, ав глазах пульсировала темная энергия. У нее было обещание хранить, даже если ей придется поочередно выслеживать библиотекарей.