Глава 151
Глава 151
«Вы сумасшедшие!» Закричал Сесил на бродяг, когда группа побежала вверх по лестнице в Большой Зал. Мелисса практически тащила Кларенса за собой. Мужчина был ошеломлен внезапным поворотом событий и изо всех сил пытался поджать ноги под себя.
«Ты хотел сказать молодцы. У нас есть библиотекарь, который поможет перемещаться через стеллажи, огонь должен задержать остальных на некоторое время», - сказала женщина, приближаясь к верхним ступенькам лестницы.
«Кроме того, вся библиотека может сгореть дотла», - возразила Мари, поднимаясь по ступенькам. «И люди могут умереть там. Ведь нельзя убивать людей?»
«Никто не умер...», - вздохнула Мелисса.
Женщина, наконец, оказалась наверху лестницы. Она открыла дверь плечом, и шарниры разлетелись от удара. Затем она толкнула библиотекаря в комнату. Массивные книжные полки возвышались почти пятьдесят футов ввысь, между ними возбуждались десятки книг. Даже на этом этаже в библиотеке раздавались сигналы тревоги, звук разносился над книжными полками и заглушал шум шуршащей бумаги.
Когда группа попала в комнату, рыжеволосая женщина схватила Кларенса. Она судорожно ударила его по лицу и рявкнула на него, - «Шевелись. Нам нужно, чтобы ты направил нас к лестнице на следующий этаж».
Библиотекарь посмотрел на бродягу, его выражение все еще было неопределенным, но он понимал, в каком положении он оказался. «Да-да, мэм. Она находится на северной стороне комнаты», - он перестал заикаться. «Нам придется пройти через стеллажи».
«Тогда, во что бы то ни стало, показывай дорогу», - сказала Мелисса, поднимая его на ноги и подталкивая к полкам. «Я предлагаю двигаться быстро. У нас, наверное, всего несколько минут, пока пламя не попадет на этот этаж».
Группа двигалась через стеллажи, и Кларенс шел во главе. Райли не совсем соглашалась с действиями Мелиссы, но она должна была признать, что это эффективная стратегия - если, конечно, они могут доверять Кларенсу.
«Я должен вас предупредить», - сказал библиотекарь через плечо. «Теперь, когда звучат сигналы тревоги в библиотеке, ее системы защиты будут задействованы автоматически. Система не проводит различия между различными типами чрезвычайных ситуаций».
«О, дерьмо», пробормотал Сесил, шагая рядом с Райли. «Что?» Спросила она колдуна. «Что это значит?»
Ему можно было не отвечать. Когда группа бросилась через проход между книжными полками, они оказались лицом к лицу с одним из бумажных големов, которых Райли видела раньше. Прежде чем она смогла отреагировать, Мелисса уже мчалась к существу. Приблизившись к нему, женщина прыгнула вперед, клинками разрывая пергамент, из которого было сделано его лицо. Ее кинжалы резали бумагу, аккуратно отрывая голову существа. Документы и книги, которые составляли его тело, быстро падали на землю, рассеиваясь в разные стороны.
Мелисса повернулась к Сесилу. «Не так уж плохо. В чем проблема?»
Колдун только покачал головой и побежал через ряды полок в другом направлении, заставляя библиотекаря продолжать двигаться. «Он не умер. Тебе лучше бежать».
Райли услышала шорох и скребки бумаги и развернулась, ее глаза расширились. Пергамент, разбросанный позади бродяги, начал собирать себя снова, тело голема быстро возвращало свою первоначальную форму. Самое главное, что он больше не терял своей головы. Затем тварь повернулась к группе - ее глаза, похожие на пустоту, уставились на них.
От голема отделились некоторые книги, которые быстро сложились в несколько форм, напоминающие жуткие копья. Затем снаряды полетели в группу. Райли метнулась в сторону, уклоняясь от ракет, которые со свистом пролетали мимо ее головы.
Вскочив на ноги, она увидела, что Итан защитил Лукаса и Эмму. Однако, одно копье попало в ногу Сесила, проливая кровь из раны. «Черт побери, как же больно», - прошипел он.
Мелисса посмотрела на маленького человека, а затем снова на бумажного голема. «Хм, думаю, нам следует бежать...»
«Не шучу», крикнул Сесил, вырывая копье с ноги.
«Итан, хватай Сесила. Эмма, исцели его ногу», - приказала Райли, взяв под свой контроль ситуацию, отступая от голема.
Огромный воин схватил маленького человека, бросив его себе через плечо, когда на его тело попали многочисленные вспышки света. Проклятия Сесила были заглушены звуком хрустящей бумаги и неприятной тревоги. Когда еще одно копье формировалось в воздухе вокруг бумажного существа, группа начала удаляться от голема. Райли вытащила свой лук со спины и направила новую Пустую Стрелу в его сторону.
Когда темная энергия достигла высшей точки, Райли прыгнула вперед, одновременно поворачиваясь на пятке. Девушка развернулась в воздухе и выстрелила одновременно, затем приземлилась и продолжила. Она оглянулась назад и увидела, что удар попал в голема, и зловещая энергия обсидиана стала распространяться во все стороны. Ее стрела создала вихрь, который всасывал бумажные копья, уничтожая снаряды до того, как голем мог ими воспользоваться. Однако эта атака, похоже, не нанесла никакого ущерба
существу.
«Как ты убивал големов?» - пронзительно крикнула Райли Сесилу, пытаясь докричаться до него.
Колдун вяло посмотрел на нее с плеча Итана. «Ты не сможешь. Големы совершенно магические творения. У них нет здоровья, как у обычных существ; они поддерживаются исключительно маной. Эти големы живут за счет кристаллов библиотеки. Это означает, что они будут продолжать восстанавливаться, пока библиотека все еще стоит».
«Мы просто должны их замедлить», - вздохнула Мари. «Возможно, пожар является самым эффективным способом уничтожить бумагу?»
«Отличный план», - рявкнул Сесил. «Кроме того, какой-то идиот использовал все мои кристаллы огня. Мои извинения. Это была блещущая умом женщина», саркастически добавил он.
«Это была хорошая идея», - пробормотала Мелисса, когда бежала рядом с ними.
Группа приближалась к месту пересечения книжных шкафов, от зала шло несколько направлений. Райли видела, как два голема пробирались к ним по одному из коридоров. Ее глаза расширились, когда она увидела, как их тела трансформировались,- бумага складывалась и сжималась быстрыми темпами. Вскоре она смотрела на двух крупных волков оригами, изобилующих бумажными клыками. Эта форма была явно более гибкой, чем обычные големы; и волки мчались в сторону группы.
«Куда?» Спросила Мелисса, встряхивая Кларенс, глядя на приближающихся волков. Библиотекарь тоже смотрел на трансформированных големов с ужасом на лице.
«Мм, налево», - сказал он, указывая в противоположную сторону от волков. Мелисса не сомневаясь побежала по коридору вместе с группой позади нее.
«Ты бери того, что справа, Лукас. вспышка молнии должна помочь», - приказала Райли, когда они бежали, кивнув еще одну стрелу и притягивая лук. Возможно, не получится уничтожить големов, но хотя бы замедлить их.
Воздушный маг кивнул, молния пронзила палку, а его свободная рука создала серию безумных жестов. Тем временем темная мана свернулась и обвила лук Райли. Оба повернулись и выстрелили одновременно. Темная ракета и ослепительный взрыв молнии врезались в двух бумажных волков, мчащихся к ним. Волки быстро разорвались на клочки бумаги, повсюду валялся пергамент.
Райли взглянул через плечо и увидела, что волки уже начали восстанавливаться. Вихри бумаги быстро собирались обратно в свою форму. Каждый удар давал группе всего несколько секунд.
Впереди раздался крик. Райли повернулась и увидела Эмму на земле. На нее напала группа книг, и ее здоровье быстро падало. Страницы книг были превращены в иглоподобные копья, легко проникая сквозь плоть и кожу мага. Райли видела, как книга, хлопающая над соседними полками, наставила свое копье на беспомощного светлого мага.
В последний момент Итан отбросил книгу в сторону своим щитом, повернулся к магу и предложил ей прикрытие, поставив ее на ноги. «Нам нужно двигаться, крикнул он, подталкивая ее вперед. Исцели себя, пока мы бежим, а потом продолжай исцелять группу».
Остальные справлялись лучше, чем Эмма. Мелисса и Мари метали ножи в приходящие книги, но от этого они не становились медленнее. Ракеты сбивали существ с курса и заставляли книги врезаться в соседние полки. Даже когда новые книги упали со стеллажей, они начинали хлопать в воздухе. Лукас и Райли бросились к группе. Она молча считала про себя, готовясь снова выстрелить в волков позади них. «Мы почти на месте», - крикнул Кларенс впереди группы. Райли была немного удивлена тем, насколько проворным может быть библиотекарь, когда его преследует орда анимированных книг. Некоторым людям просто нужен был правильный стимул.
Они столкнулись с другим пересечением между полками, и Кларенс метнулся направо, спустившись по новому коридору с группой, наступающей ему на пятки. Книжных существ становилось больше, пока они бежали; романы, словно птицы, слетались в растущую массу. Райли уидела еще двух массивных волковоригами, объединившихся с толпой, спускающихся по соседним коридорам.
Она выпустила еще один выстрел позади себя, и оглушительная вспышка молнии раздалась по всему коридору. В коридоре Райли увидела дверной проем, ее сердце сильно билось в груди. Ее выносливость была почти исчерпана; она знала, что у остальных не лучше, но они все равно смогут это сделать.
«Дверь впереди ведет к лестнице», - крикнул Кларенс через плечо.
Именно в этот момент полки рядом с ними взорвались в вихре книг и бумаги. Деревянный кусок стеллажа врезался в Райли, откидывая ее спиной к книжной полке рядом с ней и забирая приличный процент ее здоровья. Тупая боль отдавала от плеча к локтю, быстро окинув взглядом свою руку, она убедилась, что рука сломана. Неожиданный взрыв также сбил с ног остальных членов группы, раскидав их по коридору.
По мере того, как другие осколки и обломки проносились мимо Райли, активировалось ее умение Уворот, и время, казалось, на мгновение остановилось. Именно тогда она увидела массивную тварь, которая пробивалась через книжные полки в извержении книг и свитков. Голова и тело существа постепенно стали видны сквозь облако из пергамента.
Полноценный дракон из бумаги и книг опирался на огромные передние лапы на разрушенных стеллажах. Он, наверное, был почти тридцать футов в высоту, только верхняя часть тела была видна через отверстие, которое он вырезал в книжных полках. Из его головы торчали изящные складчатые рога, а его пустые глазницы быстро осмотрелись в коридоре, приметив группу, которая изо всех сил пыталась встать на ноги.
«О, дерьмо», - пробормотал Итан рядом с Райли. Она схватила Лукаса и подняла его, а воин помог Эмме. Что еще хуже, сзади их поджидали книжные птицы и волки. «Не прекращайте двигаться», крикнула Райли, держась за раненую руку. «Черт побери, бегите!»
Группе не нужно было повторять дважды, они уже бежали к двери в конце коридора. Тем не менее, бумажный дракон не желал легко расставаться со своей новой добычей. Его грудь сжалась, и он вытянул шею. Его массивная пасть широко раскрылась и показала ряды неровных зубов. Вместо пламени из-под потолка создался настоящий поток из бумаги, острой, как бритва; бумага катилась по коридору и быстро поглощала других пергаментных существ, которые тянулись к группе.
Райли неистово взглянула на свое плечо, ее глаза расширились при виде волны бумаг, которая готова была обрушиться на них. Ее ноги едва могли бежать к двери по пятам группы. Бумажная стена приближалась, угрожая догнать ее.
Затем она нырнула в дверной проем, тяжело приземлившись по другую сторону, когда толстая металлическая дверь захлопнулась за ней. Она слышала невероятно сильный хруст бумаги у двери, и вся стена дрожала, а от огромных камней, которые составляли стену, разлеталась повсюду пыль.
Каждый член группы лежал или сидел внизу служебной лестницы. Все были здесь, тяжело раненные. Здоровье Эммы мигало красным светом, а на ее белом халате были кровавые пятна. Она отчаянно пыталась исцелить себя. Другие поливали свои раны, вытаскивая зелья из своих связок.
Мелисса села и потянулась, широко расставив руки. Затем она посмотрела на группу, когда они оправились от своих травм. На ее лице была гигантская усмешка. «Так что это был за взрыв. Как вы думаете?»