Глава 113
«Это просто великолепно», — тихо сказал Роберт. Его глаза смотрели на экран, парящий над диспетчерской. Он разбил изображение на несколько окон, чтобы одновременно наблюдать за активностью Джейсона и игроков, возрождавшихся в подземелье.
«По-другому и не скажешь, — сухо ответила Клара. — Как еще можно описать последовательный убой игроков в течение двух часов».
Она наблюдала, как нежить Джейсона убивала очередную группу игроков. Их крики раздавались на всю диспетчерскую. На данный момент техников не интересовали события на экране, и многие из них вернулись к работе, только время от времени поглядывая, как развивается ситуация. Джейсон превратил тронный зал Короля Минотавров и вход в подземелье в смертельные ловушки. Он окружил тронный зал нежитью, забаррикадировав вход, и закрыл выход в разрушенный город. Кроме того, со стороны входа в подземелье он разместил целый дивизион нежити.
Роберт с усмешкой посмотрел на Клару. «Это всего лишь игра».
Она махнула рукой на экран. «Уже не для этих игроков. Бьюсь об заклад, многие из них начали понимать, что за выход из игры во время череды смертей взимается огромный штраф. Как только они возрождаются, нежить убивает их, прежде чем они успевают нажать кнопку выхода. Джейсон по сути заключил их в тюрьму!»
«В течение нескольких часов? Подумай сама. Да, штраф за выход серьезный, но не смертельный. Если бы они хотели выйти, они бы вышли. Более двух десятков уже выбрали проигрыш».
«Подумай сама? — скептически спросила Клара. — Ты шутишь? Если бы это был кто-то еще, ты бы давно вмешался. И кстати, где Альфред? Почему Джейсону дается столько поблажек?»
«Теперь ты думаешь, что ИИ каким-то образом помогает Джейсону в игре?» — спросил Роберт Клару, нахмурившись.
«Мы не знаем наверняка! — горячо отозвалась она. — Достижения Джейсона невероятны — слишком невероятны. Он выдержал атаку на подземелье группой из трех человек, а затем создал армию! Ты это видел?»
Роберт покачал головой и раздраженно вздохнул. «А ты не думаешь, что Джейсон сделал все это намеренно? Посмотри, чего он добился. Это гениальный способ решения проблемы нехватки населения в Сумеречном Троне».
Клара открыла рот, чтобы ответить, но остановилась в замешательстве, и ее лоб нахмурился. «Стоп! Демографическая проблема?»
«А разве это не очевидно?» — спросил Роберт, смущенно глядя на нее.
«Не для всех, Роберт», — сказала Клара, стиснув зубы. Хотя она, безусловно, участвовала в разработке и тестировании игры, геймером она была никудышным.
«NPC Джейсона — нежить, — пояснил Роберт, пожав плечами, и снова повернулся к экрану. — Это означает, что они не могут размножаться естественным образом. Он, должно быть, понял, что единственным способом увеличения населения в своем городе является убийство человекоподобных существ».
Роберт поднял палец и усмехнулся. «Использование подземелья было бы самым простым способом увеличить население города, поскольку убитые возрождаются, но этот процесс идет медленно. Лучшее, на что он мог надеяться, — это пара сотен новых NPC в неделю. Если же он воспользуется игроками, он может резко увеличить свое население в кратчайшие сроки. Должно быть, он уже собрал более пятисот новых NPC».
Клара в недоумении посмотрела на экран. Прав ли Роберт? Может быть, на ее выводы повлияли подозрения относительно Альфреда? Она думала, что целью Джейсона, устроившего резню, происходящую на экране, было наращивание опыта или кража снаряжения. Конечно, он получал эти бонусы, но, возможно, его цель была гораздо глубже, чем могла понять Клара.
«Это напоминает мне цитату из Сунь-Цзы, — задумчиво произнес Роберт, наблюдая за тем, как новая группа игроков погибает от армии нежити Джейсона. — Тот, кто хорошо сражается, управляет противником и не позволяет противнику управлять собой».
Клара посмотрела на него скептически. «Что? Я читал! — сказал Роберт. — Кроме того, я думаю, он уже видел сообщения о том, что Алексион взял Серую Крепость. Алексиону может потребоваться какое-то время, чтобы восстановиться, но он обязательно отправится за Джейсоном. Он предвидел предстоящий конфликт и строит соответствующие планы».
Он оглянулся на Клару. «Мне кажется, ты недостаточно доверяешь Джейсону».
«Может быть», — смущенно произнесла Клара, ее внимание все еще фокусировалось на экране. Возможно, у Джейсона был план. Но почему-то от этого ей не становилось лучше.
***
Джейсон, Фрэнк и Райли сидели в Логове Гидры. Джейсон решил использовать пещеру в качестве базы, предпочтя ее закрытое пространство долине снаружи подземелья. Такая позиция позволяла ему окружить игроков, если они каким-то образом смогут перегруппироваться. Однако он не думал, что это возможно.
Вернувшись в пещеру, Джейсон обнаружил, что вызванная Гидра уничтожила войска Лорен. Даже в виде скелета и без исходных способностей это существо было ужасно. Джейсон быстро разобрал Гидру и приказал своим миньонам скидать кости с уступа в одну сторону пещеры. На монстра-босса было истрачено сорок очков Контрольного Предела. Затем он воскресил измотанные и перемолотые трупы, засорявшие дно пещеры, создав себе свежих вассалов, которых можно было отправить на сбор игроков, систематически убиваемых войсками Рекса.
Как будто откликнувшись на его мысли, в пещере появился Рекс. «Эй, не здесь ли сидит сам Темный Лорд?» — крикнул Рекс с уступа. Его бледный скелет стоял в окружении скелетных катапульт Джейсона. Рекс решил оставить осадное оружие на уступе, так как лучшего места для них все равно не было. Не говоря уже о том, что передвигать их было проблематично.
«Я смотрю, вы тут сидите бьете баклуши», — незлобно проворчал Рекс, спускаясь в пещеру.
Джейсон с интересом посмотрел на него. «Ты пропустил ту часть, где мы удержали подземелье и победили армию игроков. Кстати говоря, разве ты не должен быть занят? Я думал, ты управляешь войсками».
«Я назначил Уильяма моим вторым помощником в этом задании. Он отлично справляется», — ответил Рекс, пренебрежительно махнув костяной рукой. Он приветствовал Фрэнка крепким рукопожатием и сердечно поздоровался с Райли. Взглянув на нее, он понял, что ей не особо понравилось, когда скелет поцеловал ее руку.
«Уильяма? — Спросил Джейсон. — А он-то каким боком был задействован?»
«После того, как я остановился в этом маленьком городке для эвакуации его жителей, Уильям и несколько людей из деревни настояли на нашем сопровождении. Они без умолку рассказывали о том, как ты дал им вторую жизнь. Я быстро понял, что Уильям стоил своего веса в золоте».
Рекс серьезно посмотрел на Джейсона. «Ты выбрал хорошего человека для управления этим городом».
Джейсон фыркнул. «Он управлял им задолго до моего появления, но мне приятно слышать, что он компетентен. Я думаю, он станет хорошим командиром, когда мы покинем эти места».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Рекс. Его лицо слегка хрустнуло, когда он попытался нахмурить череп.
Настала очередь Джейсона посмотреть на него оценивающим взглядом. «Это только начало. Я думаю, что скоро нам придется остановиться, когда эти игроки свяжутся с официальными лицами в реальном мире. Поэтому я приказал новым NPC собираться в долине снаружи подземелья».
Фрэнк вмешался со скучающим выражением лица, рассеянно покручивая одним из своих двухсторонних клинков. «Но когда мы уйдем, это подземелье будет продолжать возрождаться и его нужно будет регулярно очищать. Наш бесстрашный лидер решил, что это будет его новой шахтой по добыче населения».
Рекс смотрел то на Фрэнка, то на Джейсона. «Значит, ты собираешься назначить Уильяма командиром Пеккави, ответственным за эту операцию?»
«Все верно», — сказал Джейсон.
«Уильям не зависит от нас», — добавила Райли. Она спокойно сидела рядом с Джейсоном, наблюдая за трафиком форума на своей игровой консоли. «Особенно после того, что Джейсон сделал для него и его семьи».
«Я рад слышать, что он заслуживает доверия», — сказал Рекс, озадаченно глядя на Райли, пока ее руки лениво танцевали в воздухе. «Каково мое задание сейчас?» — спросил скелет у Джейсона.
«На данный момент мы находимся в состоянии ожидания, — ответил Джейсон. — Думаю, тебе стоит побыть немного с нами. Возможно, ты сможешь вывести новую группу нежити на верхние уровни».
Рекс приложил руку к виску. «Будет сделано, босс. У меня есть большой опыт работы с новичками», — добавил он с однобокой усмешкой, и его челюсть загнулась под неестественным углом.
Джейсон не мог не посмеяться над этим, вспомнив нелепых игроков, с которыми когда-то приходилось сталкиваться Рексу. «Справедливо. Мне будет спокойнее, если они будут с тобой».
«Не думаю, что с ними может что-то случиться. Мы не трогаем путешественников», — сухо объяснил Рекс.
Джейсон колебался, прежде чем ответить. «В этом мире есть более сильные существа, чем ты можешь представить, Рекс. Лучше обеспечить безопасность, чем потом жалеть».
«Ну, видимо, мне придется поверить тебе на слово!»
Тут Райли спросила: «Неужели вы думаете, что мастера игры вмешаются? Я вижу много жалоб на форуме, но ничего серьезного».
Фрэнк рассмеялся. «Тебе нужно посмотреть новости об их недавней активности. Они появляются всегда, когда обнаруживают экстремальные уровни стресса или жалобы. Они уничтожали целые города. И мы тут говорим о массовых убийствах».
«Мы должны быть готовы ко всему, — сказал Джейсон приглушенным голосом. — Может быть, они и не появятся, но это не значит, что мы должны расслабляться. Давайте просто смиримся с нашими уведомлениями о повышении уровня стресса и укрепим пещеру. Если вам нужно какая-то снаряжение, сходите покопайтесь в кучах наверху».
Фрэнк и Райли кивнули и вышли из пещеры. В куче снаряжения они нашли лишь несколько полезных предметов. Джейсон же вообще сомневался в том, что для него там был что-то полезное. Почти наверняка там не было ничего похожего на броню, которую он нашел в подземелье. Если ему придется сражаться с мастером игры, незначительный рост стата вряд ли поможет ему.
Со вздохом Джейсон решил взять хоть что-то из своих собственных рекомендаций. Он открыл уведомления, которые свернул во время предыдущих битв и последующего восстановления лагеря.
x9 Уровень повышен!
У вас (45) неиспользованных статистических очков.
x2 Повышена категория опыта: Тактика
Уровень: Промежуточный уровень 1
Эффект 1: Увеличение множителя повреждений на 15% для успешной осады и стратегического планирования (Текущее значение: Повреждения x 1.15)
Эффект 2: Теперь вы можете объединять свою карту с картой другого игрока. Это позволит другому игроку обновлять вашу карту. Ограничение по дальности — 0,5 мили.
x1 Повышена категория опыта: Лидерство
Уровень: Промежуточный уровень 5
Эффект 1: Скорость обучения навыкам миньонов и субъектов повышается на 8%.
Эффект 2: Повышение репутации среди лидеров и командиров NPC.
x1 Повышена категория опыта: Изворотливость
Уровень: Начальный уровень 5
Эффект: Повышение скорости уклонения от атаки на 3%.
x2 Повышен класс заклинания: Специализированный зомби
Уровень: Промежуточный уровень 5
Эффект 1: Повышенный уровень мастерства у зомби. Максимальный уровень: Промежуточный уровень 5.
Эффект 2: Зомби теперь могут получать навыки торговли. Максимальный уровень: Начальный уровень 5.
x2 Повышен класс заклинания: Обычный скелет
Уровень: Промежуточный уровень 4
Эффект 1: Вы можете собрать обычный скелет из ближайших костей. Уровень скелета рассчитывается как уровень заклинателя + Воля/68.
Эффект 2: Стоимость маны уменьшена на 6,5%.
x1 Повышен класс заклинания: Работа с костями
Уровень: Промежуточный уровень 2
Эффект 1: Возможность изменения костей в редакторе скелета. Можно изменять строение кости на 16%.
Эффект 2: Можно формироватьиз костей простые вещества.
Неплохой улов, — подумал Джейсон.