Том 5. Глава 9. Темный Силрион

— Хм, все это очень туманно… — вздохнул Арк, убив много времени на красный ключ.

Путешествие в компании с Джастисменом, реабилитантами, Роко и Сидом, как и ожидалось, заняло больше времени. Роко выходила из игры, когда ей нужно было на работу или учвебу. А когда Роко не было в игре, все остальные разбивали лагерь, пока Арк концентрировался на охоте. С Роко монстров можно было вообще игнорировать и двигаться прямо к Селебриду. На третий день компания наконец-то достигла Гирана. Пока Роко не было, Арк сходил в Магический Институт, чтобы завершить квест.

— Надеюсь, я не слишком поздно.

Шеннен встретил Арка с измученным лицом. Было видно, что он много выстрадал.

— Ты нашел, что я просил?

— Пузырек Сердца и Души был найден.

— Правда?

— Но есть кое-какая проблема.

— Проблема? Что случилось?

— Пузырек Сердца и Души сломался, и магия исчезла.

Арк спокойно объяснил ситуацию. Он встречал монстров, которые изменились из-за пузырька, и в течение битвы тот сломался… Но он не сказал, что те монстры на самом деле прежде были енотами и что под Субаруталпом заточен Нидхёгг. Иггдрасиль просил его сохранить это в секрете, чтобы обеспечить безопасность и спокойствие Северного Континента.

Шеннен вздохнул. Выглядел он подавленно.

— Если такова была ситуация, тут уже ничего не исправить.

— Простите.

— Нет, вы правильно сделали, что решили проблему, пока она не вышла за рамки. Вы не будете против, если Институт позаботится обо всем остальном? – вопросительно поднял голову Шеннен, как будто ожидая, что Арк попытается ему возразить.

Он сделал все возможное, чтобы найти Пузырек Сердца и Души, и политических проблем возникнуть не должно. Магический Институт беспокоился о других фактах. Никто не знал, как Пузырек Сердца и Души повлияет на развитие континента. В любом случае, был ли отрицательный эффект или нет, ответственность лежит на Магическом Институте. Но если Пузырек сломался – это меняет дело. Институт был частично виновен в потере Пузырька Сердца и Души из-за ненадлежащего хранения. Но по крайней мере они смогли избежать катастрофического сценария.

— Мы понесем ответственность за то, что не хранили Пузырек надлежащим образом. Но главная проблема – наша сила, заключенная в этом Пузырьке, исчезла. Нам нужно найти какое-то оправдание тому, что мы не можем показать Пузырек королевским особам и остальным гильдиям… В любом случае, хорошая работа! Я не прогадал, выбрав тебя.

— Надеюсь, я оправдал ваши ожидания.

— Награды и достижения скоро будут.

Арк был рад. Шеннен продолжал говорить. Квест был составным, и сложность его повысилась до С+. Когда квест был окончен, Арк сразу поднял 4 уровня. Его неудовлетворенность тем, что он ничего не получил за выполнение квеста Полная Победа, растворилась. Но этого Арку было мало. Во-первых, Пузырек Сердца и Души заставил его искать воров, хатем он попал в Каир и Подземный Мир… целый месяц! Он проходил через все это не просто для того, чтобы повысить уровень. Арк жадными глазами смотрел на Шеннена.

«Может, мне еще раз дадут доступ к сокровищнице?..»

Но обещанной наградой Шеннена был старый ключ.

— Это еще что?

— Разве ты не говорил, что интересуешься биологией существ?

Да, было такое. Когда Арк искал способ завершить превращение Змеи. Конечно, как только проблемы была решена, Арк начисто забыл о том разговоре. Но вот Шеннен, похоже, и не думал забывать.

— После этого я искал материалы в библиотеке, но так ничего и не нашел. Затем я вспомнил о ключе. К сожалению, у Магического Института не так много материала, касающегося разнообразия видов. Когда Магаро исчез, он забрал все книги по этой области. Если ты найдешь его лабораторию, то найдешь те знания, которые тебе нужны.

— Но?..

Это шутка?.. Он чуть не умер и выполнял квест уровня С+ только ради того, чтобы получить какую-то информацию о разнообразии видов? Арк состроил неудовлетворенное выражение лица и уже было открыл рот, чтобы возмутиться.

— Это не просто книга. Магаро жил во времена расцвета магии, и он был одним из пяти самых сильных алхимиков континента. В частности, он был гением, он изобрел много нового. Свитки и магия Магического Института почти полностью основаны на его идеях. В его лаборатории должно храниться бесценное магическое знание.

Арк быстро закрыл рот. От слов Шеннена веяло запахом денег. Интереса до приобретения новых знаний у него не было. Но если наследие великого мага все еще цело и невредимо… Кто знает, что там спрятано? Если повезет, он может найти там новые магические предметы или выучить новый навык.

— Где находится лаборатория?

— Ты помнишь, что я рассказал об уходе Магаро? – спросил Шеннен, покачав головой. – После этого Институт собирал многих магов, чтобы найти его лабораторию. Но после нескольких десятилетий безуспешных поисков, эту идею отбросили. Даже ключ теперь был никому не нужен. И наследие, оставленное Магаро, тоже было позабыто…

— …

— Отдать тебе этот ключ – не только мое решение. Это ключ от лаборатории, в которой находятся все секреты Магаро. Хотя ее местоположение еще не было найдено, для Магического Института это очень ценный предмет. Мне непросто отдать его иностранцу.

— Что Вы имеете в виду?

— На собрании Магического Института Великий Мастер решил отдать ключ тебе. Он сказал, что если ты раскроешь это дело с похищением, ключ будет твоим.

Шеннен был президентом отделения Магического Института в Шуденберге. Для более высоких по уровню магов имелись отдельные титулы. Шеф Магического Института в Бристоле был Великим Мастером.

— Я не понимаю. Я даже никогда не встречал Великого Мастера. Если ключ так ценен, почему его отдали мне?

— Маги верят в тебя. Они бы никогда не приняли решения оставить такое сокровище в руках тривиального человека. Зачем тратить тысячи воинов на поиски лаборатории, если это может сделать один человек?

Что происходит? Арк не верил своим ушам. Если человек чего-то хочет, ему нужно добиться этого самому. Однако в средневековье мировоззрение, похожее на взгляды Шеннена, существовало. Вроде того случая, когда Артур вытянул меч из камня и стал королем. А Новый Мир основывался как раз на средневековье. Теоретически Арк понимал рассуждения Шеннена. В любом случае, эти слова можно было и сопоставить со словами продавца в магазине «Эти вещи прекрасно на Вас сидят!», пытающегося продать что-то клиенту. Арк кивнул.

— Значит, этот ключ должен дать мне подсказку?

— Никто точно этого не знает. Однако ты уже дважды умудрился совершить невозможное. Ты создал чудо в Джексоне и умудрился найти Пузырек Сердца и Души, использовав только одну подсказку. Поэтому мы сделали вывод, что ты справишься и с этим заданием, и доверили ключ тебе.

Арк почувствовал некоторую обиду. Шеннен отдал ему ключ некоторое время назад, а теперь выясняется, что ключ ему не отдали, а доверили. Хотя смыл не сильно различался, интуиция почуяла неладное.

— Эта компенсация не так проста, как кажется. Я прав? – спросил Арк, подозрительно скосив глаза на Шеннена.

— Как и ожидалось, ты проницателен. Да, ключ тебе отдали по моему приказу, а доверил его тебе Великий Мастер.

— Доверил?

— Да. После того, как гений Магаро исчез, его исследования были утеряны. Это наследие, которое Магический Институт не может оставить в стороне просто так. Поэтому я прошу тебя найти эту лабораторию. Конечно, я даже представить себе не могу, насколько сложно это задание. Но несмотря на его сложность, я верю в твои талант и развитие. И мы признаем твои права на все предметы в лаборатории. Как тебе? Возьмешься?

Шеннен предложил ему другой связанный квест. Алхимики могли создавать свитки и другие полезные магические вещи. А если алхимик был гением, можно представить, сколько всего будет в его лаборатории. И если Магический Институт отдает ему право на них…

«Это квест с огромной наградой!»

— Я понимаю. Это может занять некоторое время, но я берусь, — кивнул Арк и посмотрел в информационное окно.

Когда Арк завершил квест с Пузырьком Сердца и Души, дружба с Институтом поднялась до 100 очков. Когда он спас команду в ивент-квесте, каждому участнику полагалось по 50 очков. Благодаря этим 200 очкам он получил квест о лаборатории гениального алхимика.

«Если для этого квеста стоит ограничение в 200 очков, то я точно получу компенсацию»

— И Рыжеволосый, о котором мы уже говорили…

— Да? Вы узнали что-нибудь? – переспросил Арк, выпрямляясь в кресле.

Неизвестный НПС, пытающийся использовать Пузырек Сердца и Души, чтобы воскресить Нидхёгга. Скорее всего, это был самый важный НПС, найти которого нужно было, чтобы пройти экзамен Global Exos. Неизвестный. Однако в Подземном Мире Арк не нашел подсказок. Перед тем, как отправиться в Каир, Арк спрашивал о нем в Магическом Институте, но о нем ничего е было известно.

— Даже информационная сеть Магического Института не может ничего найти о его личности.

«Конечно, найти информацию о нем будет не так легко»

Арк был разочарован. Но Шеннен продолжил:

— Но Магический Институт тоже хочет разобраться, какую роль играет Рыжеволосый во всех этих событиях. Хотя, как я уже говорил ранее, у меня зловещее предчувствие. Мы продолжим собирать информацию, используя нашу информационную сеть. Возможно, впоследствии мы свяжемся с тобой, чтобы передать информацию.

Он получил обещание о сотрудничестве от Магического Института. Даже Иггдрасиль предложил использовать его корни, чтобы найти местоположение Рыжеволосого.

У него в руках была огромная информационная сеть.

«Если все обстоит так, то моя информация будет надежной в отличие от остальных игроков, доверяющих только организациям. Вероятно, я даже смогу пройти экзамен быстрее, чем все остальные»

— Пока ты будешь искать лабораторию Магаро или следы Рыжеволосого, периодически присылай мне отчеты. Мы создадим почтовый ящик на твое имя. Так будет проще поддерживать связь.

Был создан почтовый ящик.

Хм, непредвиденный бонус. Арк уже думал о создании ящика. Но для этого требовалось 50 золотых.

«Если бы я уже потратил деньги на создание ящика, сейчас я бы плакал от горя»

Так Арк получил новый квест. Перед уходом он кое о чем вспомнил и спросил:

— У Вас есть информация о флоре и фауне этого континента?

— У нас есть несколько книг, я думаю. Тебе они нужны?

— Да, думаю, они мне очень пригодятся.

— Правда? Но… Из Магического Института запрещено выносить книги. Ты сможешь загрузить себе копию.

— Благодарю.

Арк поклонился и вышел из Института. Он запросил информацию о флоре и фауне из-за рецепта Сияющей Эссенции Слизи, которую он создал в Подземном Мире. Поэтому ему в голову пришла идея использовать информацию Магического Института. После того, как Арк присоединился в товарищам и направился в Селебрид, его не покидало чувство какой-то незаконченности. Магический Институт перестал искать лабораторию. И единственной подсказкой был ключ. Он совершенно не знал, куда идти и что делать.

«Черт! Ну почему все получилось именно так? А я если я все-таки не найду эту лабораторию? Тогда выполнение предыдущего квеста уровня С+ было бесполезным, потому что получил я всего лишь этот ключ…»

— Оппа, что ты делаешь? – внезапно раздался голос Роко перед ним. Арк вернулся к реальности и отдал ключ Змее.

— А? Да ничего.

— Ты хоть знаешь, сколько раз я тебя звала? Ты снова ушел в свои мысли.

— Ничего особенного, кое-что обдумывал. А что?

— Ты еще не видел системное окно?

— Системное окно?

— Мы прибыли в Селебрид.

После слов Роко Арк запоздало уставился на системное окно. Информация на карте изменилась на Селебрид.

— Джастисмен и остальные ждут. Пойдем скорее!

Не дожидаясь реакции, Роко схватила его за рукав. Арк вспомнил, что Джастисмен насильно заставил его пойти на свидание с Роко. Она привыкла к Арку, а теперь спокойно могла схватить его за руку. Однако Арк не чувствовал, что отношение Роко ему неприятно. Роко протащила его через холмы на юг, где и ждала группа реабилитантов.

— Арк-ним, мы наконец-то прибыли. Это Селебрид, — указал вперед Сид с ошеломленным выражением лица.

Арк замер от удивления и восхощения.

У подножия холма, в сердце леса расположился Селебрид. Воистину столица Шуденбергского королевства поражала.

Город окружали огромные белые стены, в 3-4 раза выше стен обычных торговых городов. Город был аккуратно поделен на несколько частей: рынки, собор, аукционный дом, гильдии и другие здания – все это создавало красочную и красивую картину. Но в первую очередь внимание Арка привлекла обтекаемая форма города. В этот момент он полностью осознал, что прибыл в королевство Шуденберг.

— Вот мы и прибыли.

Прошла всего неделя после выхода их Каира.

***

— Все встречаемся здесь через час.

От ворот Селебрида все разбрелись в разные стороны.

— Оппа, мне пора на работу. Я зайду в игру примерно в 11 вечера.

— Арк-ним, мне нужно закончить мой эксклюзивный квест, который я получил в Гиране.

Роко вышла из игры, а Сид отправился в торговый район. Джастисмен повел реабилитантов в таверну. Таверна была местом, где от множества игроков можно было узнать кое-какую информацию об НПС-ах. Сейчас нужно было разузнать кое-что о ворах, угрожавших Лоренцо.

«У меня еще есть время до встречи с Шамбалой. Чем же мне заняться сейчас?»

На самом деле, определенного времени и места встречи у Арка и Шамбалы не было. Когда Шамбала покинул Джексон, он просто оставил записку, в которой было указано «Встретимся на арене». Это было месяц назад. И Шамбала говорил именно об этом месяце. Октябрь еще не закончился, но с того момента прошло 29 дней. Арк открыл почтовый ящик и попытался найти Шамбалу. К счастью, сделал он это довольно быстро: Шамбала был зарегистрирован как пользователь почтового ящика. Арк немедленно отправил ему письмо. Он написал, что хочет встретиться у центральных ворот Селебрида в полдень 29 числа.

«Ответа не пришло. Возможно, он сейчас в другом месте…»

Арк решил осмотреться.

— Ух ты, здорово! Посмотри на те здания! Они просто удивительны! – воскликнул Копо с восхищенными глазами.

Копо видел только Подземный Мир, и вид Селебрида его очень потряс. Хотя Арка он потряс не меньше. Селебрид был другим районом, здесь собирались не игроки 50-70 уровня, а выше 80 или даже 100. Глаза Арка закатились. До этого он охотился вокруг Гирана и до сих пор не видел такого скопища высокоуровневых игроков.

«А ведь получить 100 уровень не так просто»

В регионе также были НПС, продающие редкие предметы. Количество и разнообразие было не такое богатое, как в Гиране, но каждая лавка продавала только высокоуровневые и запрещенные вещи. Лучшая броня Гирана здесь была всего лишь середнячком, а игроки продавали вещи с ограничением в 80 уровень.

— Ага! Это для плеч!

Арк остановился возле витрин с броней на вещевом рынке. Среди огромного количества доспехов были и те, которые можно носить на плечах, однако, в Новом Мире они все еще не завоевали большой популярности. НПС знали, что именно этим местам не уделялось достаточно внимания, и дроп с монстров был ничтожным. В Гиране таких вещей увидеть было нельзя. Минимальное ограничение – 80 уровень. Но здесь наплечников было больше, чем достаточно.

«Кожаный плечевой клинок. Звучит ничего так, защита 25»

Арк увидел новый предмет экипа и стоял возле него, размышляя.

«Цена – 300 золотых. Дороговато, но это было бы неплохим предметом экипа»

Но сейчас денег не было. Арк вложил все, что у него было, в покупку вещей в Каире, и сейчас в его кармане болтались лишь несколько золотых.

«После того, как Сид разберется с вещами, золото у меня появится снова. До этого времени ходить по магазинам смысла нет. Уже почти назначенное время, так что пора возвращаться к воротам»

Арк подгадал время и вернулся к воротам. Через ворота входили и выходили тысячи людей. Кто-то похлопал Арка по плечу, и он обернулся: перед ним стоял игрок в черной маске.

— Эй, ты опоздал.

— Шамбала! – радостно закричал Арк.

К счастью, он проверил почтовый ящик.

— Ты назначил встречу на последний день месяца…

— Извини, я был немного занят.

— Хотя ты и прошел через все эти сложности. Ты уверен, что оно того стоило?

— Почему? У тебя дела?

— Нет, не совсем… — Шамбала почесал голову. – Просто… Я уже подписался на другой турнир.

Арк и Шамбала хотели встретиться не просто, чтобы поговорить друг с другом. Они хотели сразиться. Оценить навыки друг друга, но сделать это при зрителях. Однако Шамбала уже подал заявку на другой поединок до того, как проверил почтовый ящик.

— Другой поединок?

— Да. Завтра.

— Когда ты закончишь, можем вместе выпить.

— Но он не закончится после одной битвы. Сейчас это целая система турниров. Это несколько битв, и в реальном времени они займут примерно три дня. А если я отменю заявку, то не смогу потом подать новую.

— А я могу принять участие в этом соревновании?

— Это возможно. Но драка не будет честной.

— Не честной?

— Я принимаю участие в сражении 2 против 1.

Шамбала и Арк размышляли. Арк хотел увидеть Шамбалу, чтобы сразиться с ним. Намерения Шамбалы были такими же. Однако Арк уже нашел больше поводов встретиться с Шамбалой, чем раньше. Суть крылась в боевых искусствах. Один такой бой стоил многих часов практики. Иногда инструкторы боевых искусств обучали ментальным тренировкам, и многие потом жаловались, что это пустая трата времени. Разве в этом настоящее боевое искусство. Вот техники – это более понятно. Если посмотреть назад в прошлое, разве самым процветающим периодом развития боевых искусств была эпоха воюющих государств? Тогда ноющие по поводу пустой траты времени люди сюда не вписываются. Поэтому лучше уж натренировать и тело, и дух, а потом уж лезть в драку. Бывший член национальной лиги таэквондо и нынешний глава оперативной группы Ли Маянг-рён настаивал, чтобы Арк тренировал оба направления.

Арк ждал следующих слов.