Том 1. Глава 9. Две девушки

В одной из деревушек Нового Света родился новый игрок, появившийся в сиянии не яркого света. Это была мила девушка, которую звали Роко.

— Ого, так вот какая она виртуальная реальность! – девушка осмотрелась вокруг с большим удивлением в очаровательных глазах.

Небо, земля, горы, поля… все перед ней было не просто таким же, как в реальности, а даже, пожалуй, красивее в несколько раз. Здания из камня и дерева окружали ее – все выглядело как в тематическом парке, посвященном достопримечательностям средневековой Европы.

Роко осторожно подняла ногу и сделала шаг. Сразу же после этого она резко закружилась и воскликнула:

— Я действительно внутри игры? Несмотря на это, я двигаюсь так же, как и в реальности. Неудивительно, что это стоит так дорого. А? Это мое лицо? — пока девушка, словно ребенок, бегала туда-сюда, ей попалось ее отражение в окне одного из зданий.

Она смотрела на свою потрясающую внешность, очень похожую на внешность суперзвезд, которых показывают по телевизору, из-за чего она невольно рассмеялась:

— Ха-ха-ха, хорошо. Моя пластическая операция это первое, что я сделала на отлично в Новом Свете, – сказав это в приподнятом настроении, Роко почесала голову в замешательстве: – Но что же действительно делать в первую очередь?

Именно в этот момент старейшина, стоявший неподалеку и наблюдавший за ней, заговорил:

— Вы впервые здесь?

— Что? Я? – не ожидавшая этого Роко поражённо попятилась.

Старейшина же, усмехнувшись, кивнул головой:

— Да это так. Я с тобой разговариваю. Как тебя зовут?

— Роко.

— Малышка Роко, может, вам нужна помощь?

— Да, гм… Сейчас она будит очень кстати. Пожалуйста, позвольте задать вам несколько вопросов. Это ведь город Харун, верно?

— Да, это городок Харун, стоящий на границе королевства Шуденберг. Я староста, Хансен.

— Ах, дедушка Хансен! – Роко взволнованно подскочила и захлопала в ладоши.

Она, как будто проверяя, внимательно осмотрела его со всех сторон, из-за чего Хансен засмущался и, запинаясь, спросил:

— Почему… почему ты так себя ведешь?

— Ах, прошу прощения. Я просто была поражена, лично увидев дедушку Хансена, о котором столько слышала.

— От кого вы слышали обо мне?

— От Хен-Ву… ах, нет, я слышала это от Арк-нима.

— Арк! Вы знакомая Арк-нима?

— Да-да. Разве дедушка тоже помнит Арк-нима? Я слышала он ушел отсюда.

— Конечно, я помню! Как я мог забыть его? Он великий молодой человек с правильными манерами и внимательный к другим людям, такое нечасто можно увидеть сейчас.

— Правда?

— Кроме того, он храбр, как никто другой. Был момент, когда он спас нас от опасности, когда все остальные отказались браться за дело. Эти события по-прежнему свежи в моей памяти. Ах, но как вы связаны с Арк-нимом?

После вопроса Хансена, Роко покраснела и хихикнула, но вместо ответа спросила:

— Извините, вы не подскажите, где я могу найти его?

— Вы спрашиваете у меня? Последний раз, когда я видел его, он говорил что собирается в замок Джексон. Тем не менее прошло довольно много времени с тех пор, поэтому я не уверен, что он все еще там. Почему вы ищите его?

— Я довольно долго не видела его. На прошлой неделе он вдруг взял отпуск в торговом центре и до сих пор не выходил на работу… Я думала, что смогу встретиться с ним, раз пришла сюда. Кроме того, я хотела попробовать поиграть, раз у меня появился шанс.

— Торговый центр? – Хансен наклонил голову, как будто это был термин, о котором он никогда не слышал прежде.

Роко быстро покачала головой:

— Ничего. Вам не нужно беспокоиться. Как мне добраться до замка Джексон?

— Вы собираетесь идти прямо сейчас?

— Почему нет?

— Хо-хо-хо, послушай меня, малышка Роко. Замок Джексон находится очень далеко отсюда. Вы должны будете идти в течение нескольких дней, чтобы достичь его. Кроме того, дорога очень опасна. Новичок вроде вас будет съеден волками в нескольких шагах от деревни. Так как вы знакомая Арка, я советую вам от всего сердца: если вы хотите попасть в замок нужно стать достаточно опытной.

— А как мне стать более опытной?

— Если вы хотите, я могу предложить вам подходящую работу.

«Ах, это должно быть то, что называют заданием!» — подумала Роко.

— Да, я согласна, – она вспомнила рассказы об этом, которые слышала то тут, то там, и потому согласно кивнула головой.

Но после слов Хансена, она потеряла самообладание. В задании, который он ей дал, нужно было победить тех, кого она боялась больше всего – мышей. Тем не менее Роко упрямо сжала губы, прогоняя страх прочь:

«Что я как идиотка? Чего я боюсь? Независимо от того как реалистично это выглядит, все происходит внутри игры. Даже если они называются мыши, выглядеть они будут как Микки-Маус или Пикачу. Это немного трудно уничтожать такие милые вещи, но что поделаешь. Это же игра».

— Я отправляюсь прямо сейчас, – Роко поклонилась, мило улыбнувшись, и пошла к таверне.

Зайдя в таверну, она поболтала с Крайдоном об Арке, после чего пошла на склад. но уже в следующий миг она закричала от ужасного реализма Нового Света:

— А-а-а-а-а! Что… что это? Мыши выглядят даже больше и страшнее, чем в реальной жизни!

Мыши, до этого бесцельно слонявшиеся по складу, сосредоточили свое внимание на Роко, которая побледнев, сразу же развернулась обратно к входу.

— Я… я не могу! Биться с такими мышами… Это невозможно! Я не буду этого делать! Господин Крайдон, я хочу выйти! Пожалуйста, откройте дверь!

В панике Роко опрокинула стопку коробок, и куча, которая образовалась в результате, заблокировала двери. в этот момент перед глазами девушки мелькнуло красное сообщение:

Однако не это беспокоило ее больше всего. Крупная мышь подошла прямо к ее носу и обнажила зубы – вот это было намного страшней, чем полученный урон. Находясь на грани обморока, от ужаса она заорала и взобралась на соседнюю стопку. Когда паника немного прошла, Роко наконец-то вспомнила о возможности побега.

— Ой, тьфу, это же игра. Я могу просто выйти из системы. Выход!

Игра или нет, она просто хотела убежать со склада кишащего мышами. Однако окно сообщения похоронило ее последнюю надежду скрыться.

— Это смешно! Такого не могло случиться со мной! Спасите меня! Пожалуйста, спасите меня! – закричав, Роко с трудом оттолкнула самым кончиком ноги подползшую мышь.

Однако в Новом Свете, к сожалению, не было никого, кто мог бы спасти ее, даже если она будет непрерывно просить о помощи. В конце концов, она была поймана в ловушку на складе, из которой никак не могла выйти, и поэтому она причитала, пока ее глаза не опухли от слез.

Сколько часов прошло?

Из ее горла вырвался очередной всхлип о помощи, когда перед ней появилось окно сообщения:

✩✩✩

В это же время, идя по улицам Замка Джексон, Арк улыбался: «Я чувствую себя немного лучше».

Постоянное раздражение, что оставалось от игры в уголке его сердца, исчезло. Как-никак у него не было никаких намерений прощать ошибки. Люди быстро прощали тех, кто ныл о совершенной ошибке в отношении другого, однако после того как плохие парни сделали что-то плохое, и даже если извинились, они не выучат урок, и потому справедливое общество не может быть реализовано в полной мере. За злонамеренные поступки нужно заставлять платить. Если вас обидели, надо отплатить им сразу – это правосудие. Таким было мировоззрение Арка, который наконец смог достичь справедливости.

Поскольку ему пришлось ждать возвращения Андела в игру после истечения суточного штрафа за смерть, Арк не спал в течение 2 дней, но несмотря на это, он ни капли не устал. Скорее, он чувствовал себя заново родившимся: ему казалось, что если оттолкнутся посильнее, можно взлететь. В конце концов, справедливость – хорошая вещь.

«Может сейчас пойти и закончить задание?» – Арк направлялся к дому Раймонда со счастливой улыбкой на лице.

Как только он вошел, Раймонд посмотрел на него немного шокированным выражением:

— Ах! В-вы… вернулись. Не может быть… вы принесли ингредиент?

Арк холодно улыбнулся и кивнул головой, после чего вынул Кровавый кристалл и бросил его на стол. В этот момент лицо алхимика наполнилось ужасом.

— Ты выглядишь весьма удивленным. Разочарован, что я вернулся живым?

— Н-нет. Почему?

— Все-таки ты должен расстроиться из-за того, что кто-то из тех, кого ты отправил на корм монстру, вернулся живым и здоровым.

— О чем вы говорите? На корм? – Раймонд отрицал это, энергично качая головой, но он не мог скрыть тревогу в глазах.

Необходимости спешить не было. Арк медленно подошел к нему, загоняя попятившегося алхимика в угол:

— Вы сказали, что часто ходили в ту пещеру. Если это так, то, конечно, вы бы знали о существовании Голема. Тем не менее от вас я не услышал ни одного слова о нем, даже если вы знали, что будет трудно победить Голема с моей силой. Нет, как раз наоборот: вы послали меня именно потому, что думали, мне будет трудно его победить. С самого начала, причина, по которой вы послали меня, заключалась в использовании меня в качестве пищи для Голема, чтобы усилить Кровавый кристалл, растущий в нем.

Раймонд был поражен и вздрогнул, когда услышал название «Кровавый кристалл».

— Ка-как ты узнал о Кровавом кристалле? – алхимик избегал зрительного контакта, бормоча нечто вроде оправдания: – Я… я не знаю, о чем вы говорите.

— Так ли это? – Арк пожал плечами и обернулся: – Понятно. Похоже, мне следует найти Лорда и сообщить ему.

— По-погодите! – Раймонд схватил Арка за руку. – Что конкретно вам нужно?

— Вы признаете, что сделали это? – Арк расцвел злой улыбкой, так как его ход сработал.

— Похоже, ничего нельзя сделать, – Раймонд в отчаянии поник и вздохнул: – Если вы знаете о Кровавом кристалле, то должны понимать, что это не просто минерал! Кровавый кристалл – магический минерал, хранящий древнюю мощь. Я давным-давно случайно узнал об этом и был поражен его мощью. Чтобы вырастить такой кристалл требовалось больше информации. В конце концов, я сумел вырастить кристалл в теле Голема, использовал авантюристов, таких как ты. Я и представить не мог, что кто-то из них узнает о Кровавом кристалле, – сломавшись, Раймонд на одном дыхании во всем сознался.

Он смотрел на Арка с горечью в глазах, и просил дать ему несколько дней, после чего он сам пойдет и признается во всем страже.

«Похоже, он очень глупый человек», – фыркнув, Арк собирался отказать, но внезапно услышал кашель из соседней комнаты.

Раймонд быстро прошел туда. Проследовав за ним, Арк увидел на кроватке маленького ребенка, который явно был чем-то очень болен. Не сдержав слез, Раймонд взял руку ребенка и нежно сказал:

— Ах, дитя мое, не плачь, папа здесь.

— П-папа… кх, кх! – после сильного кашля ребенка бросило в холодный пот.

В это время Арк, тупо уставившийся на это зрелище, пробормотал:

— Вы… возможно…

— Пожалуйста, не надо больше вопросов. Всё кончено. В любом случае, Голем был разрушен, и потому Кровавый кристалл в незавершенном состоянии. Нет, даже если кристалл завершен, нет никакой гарантии, что болезнь будет излечена. И если вы просто подождете несколько дней… Я прошу вас, пожалуйста, позвольте безутешному отцу проследить за последними днями бедного ребенка.

Арк молча смотрел на умоляющего Раймонда. Он и не представлял, для чего алхимику нужен был Кровавый кристалл. Одновременно с этим он понимал его чувства как никто другой – если его мать сможет полностью вылечиться, то Арк сделает все возможное для этого, ни перед чем не останавливаясь. Поэтому если бы он оказался в такой же ситуации, что и Раймонд, то он поступил бы точно также.

Тем не менее Раймонд это НПС, и умирающий ребенок тоже НПС.

Арк понимал, что если он выполнит квест и получит свою награду, это будет завершением задания. Но почему от этого было такое неприятное ощущение? Почему он видел на месте больного ребенка свою мать? Почему он не мог заставить себя просто развернуться и найти охранника?

«Черт возьми, да пошло оно все!» – Арк грубо оттолкнул Раймонда и, взяв ребенка за руку, убеждающе заговорил:

— Всё будет хорошо. Ты выздоровеешь, так как и желает твой отец. Ты сможешь выходить на улицу, бегать с другими детьми и из твоей груди будет вырываться беззаботный смех.

Он решил использовать свой навык «Уход», и именно в этот момент Кровавый кристалл, который он держал в руке, вдруг превратился в пыль и исчез, а из этой пыли неожиданно вырвались лучи света, которые стали поглощаться телом ребенка. Тут же с малышом начали происходить резкие изменения: кашель прошел, а к его лицу возвращался нормальный цвет.

— К-как это может быть! – Раймонд потрясенно уставился на Арка.

Но, на самом деле, самое большое недоумение было у Арка. Он просто использовал Уход, потому что ему стало жалко просто смотреть на больного ребенка, и о таком результате он просто предположить не мог. Глядя на мальчика ошарашенными глазами, Арк смутился, заслышав, как Раймонд изливает слезы, поэтому он поторопился покинуть комнату:

— Я ухожу. Признаваться страже или нет – решайте сами.

«Черт, отказаться от почти завершенного задания… Я, должно быть, сошел с ума», – честно говоря, он очень сожалел.

Тем не менее Арк торопливо покачал головой. В любом случае, это было задание сложности «G». Даже если бы он доложил стражникам, он бы только получил определенную награду. Однако Арк уже получил награду, о которой не мог и мечтать: все характеристики +2! Поэтому его волнение быстро исчезало, и вскоре какой-то там квест его не трогал.

«К черту… не знаю, может просто удалить этот квест?»

Арк покинул дом, но Раймонд поспешно последовал за ним:

— Пожалуйста, подожди минуту! – он крепко схватил Арка за руку и вложил в неё что-то.

Это оказался порошок Айлард, необходимый для создания Ремонтных наборов, а также книга с легким ореолом света вокруг нее.

— Разве тебе не нужен был порошок Айлард? А эта книга – реликвия нашей семьи, передающаяся по наследству. Мне жаль, что я могу дать тебе только это. Прошу тебя, возьми их.

Арк был не из тех, кто отказывался от подобного. Как только он взял и убрал предметы в сумку, Раймонд, поклонившись, сказал:

— Благодарю за то, что согласился. Также я обязательно сдамся страже, как только моему сыну станет лучше, как я и обещал. И не потому, что я боюсь, что ты меня сдашь, а потому, что я хочу быть достойным отцом своему сыну.

Та-дам… перед Арком появилось информационное окно:

«Скрытая концовка!» – у Арка упала челюсть. Он и представить себе не мог, что кашляющий ребенок был ответвлением задания.

Благодаря этому, он получил уровень и даже выучил такой желанный навык. Хоть и был штраф на прочность в отличие от обычного ремонта, с поднятием уровня мастерства станет доступен полноценный ремонт. В любом случае он узнал навык не предназначенный для его класса. Все-таки добрые дела вознаграждаются.

Кроме того, Арк получил еще одну награду, когда принес обрадованному Нортону порошок Айлард.

— Ох, вы все-таки добыли его. Спасибо. Теперь я смогу изготовить заказ для Лорда. Я доставлю его, можете не волноваться. Вот ваша доля, 8% – это почти 200 золотых, а также эти 11 улучшенных Ремонтных наборов.

Арку все еще нужны были эти наборы, ведь Магическое восстановление было пока на начальном уровне. Положив их в сумку, он направился в сторону площади.

✩✩✩

Доска объявлений на площади была переполнена. Здесь было все – от приема в гильдии до простых просьб. Кроме того, если игрок становился преступником, то Лорд или Глава Стражи уведомляли об этом также с помощью объявлений. Обычно сами НПС и заботились о поимке, но были и игроки, которые специализировались на охоте за разыскиваемыми преступниками. Ведь так они могли получить какой-нибудь хороший предмет, зачастую это было гораздо проще, чем охотится или сражаться с боссами.

Однако Арк искал нечто иное. Информационный бюллетень – листовка похожая на местную газету. В нем писали о новых обнаруженных областях, кратко информировали о подземельях или событиях произошедших в городке. Арк понимал, что еще 1-2 уровня и ему нужно будет уходить в другую локацию, и потому он заранее планировал выбрать несколько мест, которые выглядели более привлекательно, чтобы поохотиться там. И поскольку у него сейчас не было никаких заданий, то он мог выбрать что-нибудь интересное.

Именно тогда он услышал громкое «Вау!» с другого конца площади. Когда он повернулся, чтобы посмотреть, то увидел огромную толпу.

— Ничего себе, эти люди направляются в экспедицию в Лабиринт Тарша?

— Слышали, сложность задания там вроде «С++»?

— Вот дерьмо. Я еще ни разу не брал квестов даже ранга «Е».

— Мы бы не смогли там сделать что-либо, даже если бы нам поручили такое задание. Наши уровни намного ниже.

— Классно выглядят. Все с Магическими вещами, и даже Редкими.

— Эх, когда я буду таким же?

— Смотрите, там Сэр Алан!

Внимание гудящей толпы сконцентрировалось. Тот, кто привлек их внимание, был рыцарем на белом коне. Рыцарь-блондин, одетый в сияющую броню, в которой с первого взгляда узнавалась Редкая вещь. Все затаили дыхание.

— Кажется, кто-то говорил, что Сэр Алан получил скрытый класс «Святой Рыцарь».

— Святой Рыцарь – один из немногих известных скрытых классов.

— Вот значит, почему тут так много солдат, похожих на НПС.

— О-о-о, только глянь на эти вещи. А ведь Новый Свет только недавно запустили…

— Говорят, что он начал через месяц после старта игры, позже, чем мы.

— Участвовать с ним в одном рейде не шутка!

Рейд собирался из нескольких групп специально для выполнения заданий со сложностью ++, которые нельзя было закончить с одной группой. Обычно туда шли только игроки, но в зависимости от развития задания, НПС также могли присоединиться. Для персонажей с высокой славой, таких как Святой Рыцарь, шансы на присоединение НПС значительно возрастали.

«Так значит, это Святой Рыцарь, про которого столько говорят?»

Хоть Арк и слышал об этом, но видеть раньше не доводилось. Он был вполне доволен своим классом «Идущий во Тьме», но вначале он хотел выбрать класс воина, а еще лучше какой-нибудь скрытый похожий на этот. Впрочем, найти скрытый класс было подобно поиску иголки в стоге сена.

Тем временем пока Арк тупо рассматривал людей, из толпы к нему подошла девушка. Она была магом в черной одежде с накинутым капюшоном, прикрывающим лицо до самого подбородка.

— А ты без сомнения Ким Хен-Ву?

Арк остолбенел. Он не ожидал, что кто-то назовет его реальным именем в игре, где он никого не знал. Тем более – женщина? Он не представлял, кто это может быть.

— Верно… а кто вы?

— Ох, значит угадала. Я подумала, что это ты раз у персонажа та же внешность.

— Вы меня знаете?

Женщина откинула капюшон. Арк, прищурившись, посмотрел ее. Это была эльфийка. Тем не менее он определенно видел это лицо раньше, так как чувствовал что-то знакомое. Что-то смутное всплывало в его памяти. Пока Арк ломал голову над именем незнакомки, она, чуть глуповато улыбнувшись, сказала:

— Ах, кажется, вы не узнаете меня. Возможно, я слишком сильно изменила свою внешность?

Увидев улыбку Арк, наконец, узнал её:

— Ах! Вы та самая девушка с собеседования?

— Да, я Кан Мису. Здесь я под именем Лариетта.

— Моего персонажа зовут Арк, – склонив голову, он поприветствовал ее.

Он не знал, почему не узнал ее сразу, так как на самом деле, несколько раз вспоминал о ней. По правде, он думал о ней довольно часто. Это было естественно чувствовать симпатию к девушке, которая проявила интерес к вам в незнакомом месте и поддержала в трудный момент, тем более, если красота этой девушки может поспорить с идолами. Однако он даже не надеялся встретиться с ней снова. И уж тем более встретиться здесь случайно. К тому же, именно она первой узнала его и заговорила с ним.

— Так значит, ты начала играть за эльфа.

— Да, это немного странно, да?

— Нет, тебе идет.

Это были не пустые слова. Эльфийская внешность мало кому была к лицу, поэтому после комплимента Арка, заостренные уши, а потом и все лицо Лариетты покраснело.

— Похоже, вы собираетесь участвовать в рейде.

— Да, мой уровень не дотягивает, но я получила приглашение от знакомого.

— А какой у тебя уровень?

— Мне помогали знакомые, но я все еще на пятидесятом, – смущаясь, ответила Лариетта.

— П-пятдесятый? – Арк же на это чуть не подавился.

— Да. Это важно?

— О, да нет. Просто твой уровень немного выше, чем я думал.

— А на каком уровне Арк-ним?

— У меня 35… – ответил Арк почти шепотом.

Лариетта явно сильно удивилась, а затем расстроенно покачала головой:

— Заранее извиняюсь, за то, что скажу, но я должна… Арк-ним, на самом деле, среди кандидатов я считаюсь низкоуровневой, потому что у остальных примерно 70-й уровень. Лидер рейда, Алан, тоже кандидат в Global Exos и его уровень уже 75-й. Честно говоря, с уровнем Арк-нима…

Он догадывался, что хотела сказать Лариетта – пройти тест для него будет очень трудно. Это было ему известно и раньше, но услышав об этом напрямую, он обмяк, как будто из него вынули стержень.

Именно в этот момент к Лариетте сзади подъехал рыцарь на белом коне. Это и был Алан, Святой Рыцарь.