Том 1. Глава 8. Ты мертв, если пойман (2)

— Идти вместе неплохо, но если быть честным, я не хочу создавать группу.

— Неважно, – быстро согласился Андел.

Договорившись на этом, Арк кивнул и двинулся к пещере, но в этот момент внезапно ощутил несильное покалывание по всему телу, означавшее, что на нем применили навык «Распознавание». Подняв встревоженно голову, он увидел, что Андел с глуповатым выражением почесал затылок:

— Ах, ты удивился? Я лишь проверил твои характеристики. Поскольку мы не в группе, то для наилучшего взаимодействия мне нужно заранее знать твои характеристики.

«Это маленькое дерьмо действительно думает, что я слабак?» – из глаз Арка полетели искры.

В использовании навыка «Распознавания», позволяющего выяснить характеристики другого игрока, был здравый смысл, если получить на то предварительное согласие. Если навык задействовался без дозволения, то подобное рассматривалось как скрытый мотив. Навык не показывал чего-то скрытого, однако позволял точно определить запас здоровья и основные характеристики игрока.

Кроваво-красная мантия снов, которую Арк только что одел, уменьшила его основные параметры на 15, поэтому Андел должен был заметить, что показатели Арка слишком низки для его 32-го уровня и, соответственно, подумать, что и навыки и умения Арка были такими же низкоуровневыми.

Безусловно, Арк был не в восторге, что показался слабым, однако сейчас это было на руку – бдительный противник будет его недооценивать. Собственно, так и получилось: на лице Андела появилось несколько облегченное выражение:

— Похоже, ты не смог восстановить все потерянные в начале характеристики.

— Я поднял уровень, не зная об этом. Хоть я и получил класс, я пока в таком состоянии.

— И какой же класс ты выбрал?

— Воровской.

— Ах, так вот почему у тебя такие высокие показатели Ловкости и Удачи. Я же выбрал класс Воина, так что я возьму на себя ведущую роль, – достав длинный меч и подняв щит, Андел галантно пошел первым.

Показав спину, будто это было каким-то пустяком, Андел демонстрировал свое превосходство – ведь даже в случае нападения со спины он уверен был в своей победе. Это стало доказательством того, что он действительно беспечно отнесся к возможностям Арка.

«Хмпф, поживем – увидим. Ты еще получишь свое!» – подумал Арк.

— Мастер, этот человек мне не нравиться, – внезапно подала голос недовольная летучая мышь, до этого молча сидевшая на его плече.

Арк поместил ее на плечо, в то время как череп болтался на боку. Судя по тому, что Андел ничего не спросил, кажется, он подумал, что это украшения.

В любом случае, Арк сейчас впервые почувствовал симпатию к своему говорящему питомцу. Союзник, которому он мог доверить в любой ситуации. Вновь встретив Андела, Арк осознал, насколько ценно было его существование.

Арк крикнул Анделу, который в это время проверял свой инвентарь:

— Вау! Ты, похоже, нехило поднял уровень за это время.

— Ничего особенного. Я всего лишь 35-го уровня, – Андел впрыгнул в пещеру с заносчивым выражением лица.

Внутри пещеры собралось большое количество монстров – ящеры и гоблины, которых он встречал в болоте Гран, стаями устремились к ним. На месте Андела Арк выманивал бы одну-две твари за раз и расправлялся с ними, однако Андел поднял щит перед собой и просто двинулся вперед. Он моментально победил двух из них, после чего незамедлительно выпил зелье восстановления и начал громить остальных.

«Хм, 35-й уровень, говоришь?»

— Глаз Кота!

Арк активировал навык на Андела, притворившись, будто направлял его на монстра. Как он и ожидал, уровень его спутника, выбравшего воинский класс Боец, был ошеломляющим – 43-й. Ко всему прочему, из-за ношения латных доспехов и щита, защита Андела была колоссальной. Даже когда он сражался с тремя-четырьмя монстрами, его очки Здоровья уменьшались лишь слегка.

Еще более поразительным являлось то, что ник Андела на самом деле оказался красным. Хаотичный игрок, другими словами – ПК. Убийца игроков. Что ж если речь об Анделе, то в этом нет ничего удивительного.

«Все-таки хорошо, что я не атаковал его бездумно».

Однако расслабляться рано – уловка Андела была слишком очевидна. Хитростью было приглашение Арка в совместное прохождение подземелья, сложного для одного игрока. Воспользоваться Арком, пообещав отдать ему все выпавшие предметы – это то же самое, что и сказать: «я все равно тебя убью, если попадется приличная вещь»,

«Тем не менее, я не намерен уходить отсюда, и сейчас должен внимательно следить за его манерой сражения. Единственный способ одолеть противника на 10 уровней выше – это разработать хорошую стратегию».

Арк стал внимательно наблюдать за Анделом, в то время как сам сражался вполсилы – после того как тот увидел, с каким трудом Арк одолел одного из монстров, Андел с трудом начал сдерживать торжествующую усмешку, и еще более смело начал бросаться в бой.

Обычный способ сражения воинских классов – продавливание противника своей силой, выносливостью и крепкой защитой. Это и явилось причиной, по которой Андел не смог зачистить это подземелье, даже имя 43-й уровень. Вместо выработки стратегии и сражения с монстрами по-отдельности, как обычно делал Арк, он решил поставить все на свою силу атаки и обороноспособность, чтобы вызывающе двигаться вперед и крушить противника.

«Такой способ мог бы сгодиться в какой-нибудь другой игре, но это – Новый Свет. Ты до сих пор толком не знаешь системы боя этого мира. В этом и заключается ключ к победе над тобой», – Арк шел по пятам Андела, непрестанно выстраивая в голове план действий.

Поскольку это подземелье, до которого Арк добрался по заданию со сложностью «F», то его сложность была не очень велика. 43-й уровень Андела и помощь Арка стали залогом быстрой зачистки усиленных монстров, поэтому через два часа они убили, по крайней мере, сотню монстров и добрались до дальней части пещеры.

— Кажется, мы дошли почти до самого конца. Это все благодаря тебе, Арк-ним.

— О нет, я не так уж много и сделал.

— Но в сравнении со сложностью, стоящие предметы так и не выпали. Хотя я все равно должен был бы отдать их Арк-ниму.

— Пожалуйста, не беспокойся об этом. И, похоже, что мы еще не дошли до конца.

— Точно. Тогда давай поторопимся и закончим.

Это случилось, когда Андел, закончивший восстанавливаться, встал.

*Куууууоооооооооо!

Сразу после рычания, от которого вся пещера содрогнулась, перед игроками выскочило предупреждающее сообщение.

Из-за угла вдруг протянулась огромная рука. Это была рука, которая выглядела, как склеенные вместе валуны. Словно ведомый этой рукой, монстр с огромнейшим телом появился из-за угла. Это был Голем, собранный из валунов, источавших голубой свет.

Повращав своими красными глазами, Голем, казалось бы, просканировал Арка и Андела, после чего испустил резкий крик:

— ЕДА!

— Будь осторожен! – закричал Андел, поднимая щит.

С громким треском он был отброшен назад, Арк же быстро зашел за спину Голему, и атаковал его мечом. Однако тот лишь повел плечом и, кажется, не получил сколь-нибудь значительного ущерба.

Когда Андел вызвал команду проверки статуса, то над головой Голема возникла шкала здоровья – атака Арка уменьшила здоровье всего на 1%.

— Арк-ним, пожалуйста, поддержи меня!

— Андел-ним, ты можешь превозмочь свою рану и победить Голема! – кивнув головой, Арк задействовал свой навык Ухода.

Меч Андела, получившего заряд бодрости и мужества, и даже малого благословения, рассек воздух и ударил Голема, который с громким криком отступил на несколько шагов. При этом Арк с Анделом заметили, что один удар воина с силой в 200 очков значительно уменьшил здоровье босса.

— Я блокирую его спереди, а ты атакуй его сзади, пожалуйста!

— Да!

Комбинированные действия Арка и Андела продолжались. Держа щит перед собой, Андел атаковал Голема спереди, в то время как высокая ловкость Арка позволяла наносить критические удары сзади.

Андел определенно был силен. Из-за того, что все его тело было облачено в пластинчатый доспех, его защита также находилась на высоком уровне. Кроме того, должно быть, он вкладывал достаточно много средства в игру, потому что при малейшем падении здоровья использовал зелья восстановления. Это было роскошью, которую Арк, дрожавший над медной монетой, не мог себе даже вообразить.

Тем не менее, битва не давалась легко. Сила Голема была несравнима со сложностью подземелья, он был так силен, что Арк, скорее всего, не смог бы победить его в одиночку. Но благодаря атакам с двух сторон, здоровье Голема постепенно опускалось. Увидев, что тот ослабевает, Андел задействовал смертельное воинское комбо, который он сберег:

— Рывок, Сокрушительная сила – Удар Воина!

Ба-ба-ба-а-анг!

Голлем сделал большой шаг назад, в то время как его тело покрылось трещинами. Именно в этот момент Арк нанес свой критический удар сзади и Голлем не смог этого выдержать и наконец-то разрушился.

Уровни Арка и Андела одновременно повысились на 1. А после того как монстр рухнул, из него появился шлем и минерал в форме красного гриба, которые лежали, переливаясь ярким блеском.

— Мы победили! – воскликнул Арк.

Однако именно тогда Андел поспешно достал и выпил еще одно зелье восстановления. Он сделал это, несмотря на отсутствие монстров вокруг. Неважно, насколько равнодушно он относился к деньгам, не было нужды использовать дорогое зелье вместо простого куска хлеба без веской на то причины.

Как и ожидалось, Андел замахнулся мечом на Арка, который подошел к выпавшим предметам. Тем не менее, тот ждал этого, и потому быстро отступил назад, после чего прищуренным взглядом уставился на воина:

— Вот ты и показал свое истинное лицо.

— Бу-га-га, ты и вправду думал, что я позволю тебе забрать вещи с босса?

— Нет, я тебе не поверил.

— Ну, тогда и не за что на меня злиться.

— Я просто хотел спросить кое-что… Когда я раз за разом умирал в деревне Харун, ты ведь знал, что характеристики уменьшаются, так?

— Конечно. Разве я не был бы идиотом, если бы не воспользовался твоей глупостью?

— Сукин сын.

— Говори, что хочешь, потому что пришло время, чтобы заставить тебя бросить игру, – в глазах Андела, двинувшегося к Арку, появилась зловещая жажда крови.

Арк попытался заблокировать удар Андела, но даже используя все свои силы, он лишь беспомощно смотрел, как его меч оттеснялся – разница в силе была слишком велика.

Тем не менее, атаки Андела были однообразны. В отличие от Арка, которому часто приходилось сражаться в сложных ситуациях и потому отточившему свои методы ведения боя, Андел был из тех, кто усилял свои боевые способности только за счет повышения уровней.

Если бы у них был одинаковый уровень, то, скорей всего, он даже и близко не сравнился бы с Арком, но в игре не так-то просто было преодолеть разницу в 11 уровней лишь благодаря умениям и опыту. Однако была причина, по которой два игрока сражались практически на равных, невзирая на разницу в уровнях – Арк получил 20%-й бонус ко всем своим способностям, так как они находились в темноте подземелья.

— А ты упорный ублюдок, давай посмотрим насколько тебя хватит, – хорохорился Андел, хоть на его лице и было непонимающее выражение.

В конце концов, после нескольких ранений здоровье Арка уменьшилось до 50%, в то время как здоровье Андела из-за его брони снизилось только на 20%.

— Ты думаешь, что я ничего не знаю? – видя, что Арк проигрывает, Андел усмехнулся. – Когда мы только вошли в пещеру, ты использовал на мне воровской навык «Обнаружение», не так ли? И, тем не менее, ты, кретин, послушно последовал за мной, даже зная мой уровень. Уже в тот момент твоя смерть была предрешена. Рывок, Сокрушительная сила – Удар Воина!

С торжеством в голосе н использовал свое добивающее комбо, которое успешно сработало и здоровье Арка опустилось очень низко – он перешел в критическое состояние.

«Сейчас!» – глаза Арка блеснули.

Все действительно было так, как и сказал Андел. После проверки уровня этого ублюдка перед Арком стоял мучительный выбор – должен ли он отступить или нет. В итоге, он не сбежал. Первой причиной для такого выбора стала ненависть к Анделу, второй же – уверенность в том, что был способ одолеть его. И этот метод мог быть использован только сейчас – в критическом состоянии.

— Глаз кота!

Глаза Арка зажглись золотым светом, и тотчас на теле Андела появилось множество красных отметок, указывавших на его слабые места. Можно было с уверенностью сказать: вследствие того, что Андел был воином, который развивался, полагаясь только на уровень и показатель защиты, все его тело было усеяно слабыми местами. И как один из эффектов умения, Арк также увидел запас здоровья Андела – на данный момент оно опустилось лишь до 35%.

Но на самом деле сейчас все только начиналось.

— Темный клинок!

Меч Арка будто бы сквозь тьму пронзил защиту Андела и нанес удар в затылок.

Ошеломленный Андел отступил назад, но Арк тотчас же шагнул вперед и провел еще одну успешную атаку Темным Клинком – здоровье Андела в миг уменьшилось в два раза.

Впечатляющий успех атаки Арка стал результатом пяти одновременно действовавших бонусов. Во-первых, классовый 20%-й бонус увеличения способностей в темноте. Далее, увеличение силы атаки и шанса критического удара благодаря активированному «Глазу Кота», который подсвечивал слабые места. В дополнение к этому Несгибаемая воля и Неукротимое Тело вызывали увеличение характеристик, когда Арк находился в критическом состоянии.

Ну и последним штрихом стал «Темный Клинок» – классовый навык Идущего во Тьме. Это было умение, которое игнорировало защиту и поднимало силу атаки критических ударов на 150%. Из-за большой разницы в уровнях Арк не смог убить Андела одним фатальным ударом, тем не менее, благодаря сумме бонусов ему удалось двумя ударами вдвое уменьшить его количество жизней.

Причина, по которой он берег ману до момента, пока не окажется в критическом состоянии, заключалась именно в этом. Таким образом, Арк сжигал за собой мосты – только прошедший через множество жестоких сражений мог использовать подобный метод.

— Кх, к-как такое возможно?! – побледнел Андел, после чего срочно вновь использовал «Распознавание».

Увидев оставшийся запас маны Арка, он вздохнул с облегчением. Все-таки Глаз Кота и дважды использованный Темный Клинок израсходовали всю его ману. Также Андел обнаружил, что у Арка осталось всего 5% здоровья, в то время как у него самого было около 15%.

— Хм, похоже, твоя последняя отчаянная попытка провалилась. Мана у тебя закончилась, а значит и навыки использовать не сможешь.

— Ты действительно так думаешь? – холодно улыбнулся Арк. – Кроваво-красная мантия снов!

Красная мантия внезапно вспыхнула вокруг Арка, одновременно с этим его здоровье прыгнуло к отметке в 100%. Внезапное полное восстановление здоровья сильно смутило Андела, но настоящий сюрприз ждал его дальше — все его последующие размашистые атаки были заблокированы этой мантией.

Дополнительная способность Кроваво-красной мантии снов вместе с восполнением здоровья давала и полную неуязвимость на 10 секунд. Это не имело большого смысла при охоте на монстров, но становилось решающим фактором в сражении с игроками.

— Не может быть… Ты хочешь сказать, что это Редкий предмет? – Андел побледнел.

Он попал в точку. Арк надел мантию не только для того, чтобы скрыть свои характеристики, но и чтобы использовать ее способность, которая могла сработать только ночью, поэтому он специально тянул время.

Андел, до которого наконец-то дошло, что все идет не так, как предполагалось, торопливо вытащил зелье восстановления.

«Черт… Эффект мантии заканчивается, если этот ублюдок восстановится, то результат будет невозможно предсказать», – в глазах Арка появилась тревога.

— Призыв Демона – Летучая мышь! Делай, что хочешь, но не дай ему выпить зелье! Не сделаешь, заставлю есть мою еду 10 дней без отдыха.

— О-о-о! Ни за что! – нетопырь бросился на Андела.

Полетев на полной скорости, он моментально достиг его, но, не имея других способов, просто влетел ему в рот, который Андел открыл для употребления зелья.

— Молодец! – крикнул Арк и, бросившись к Анделу, атаковал его приемами Рукопашного Боя с Мечом.

Сумев сбить его на землю, он наступил противнику на руки, одновременно с этим поднимая меч, после чего с холодной улыбкой бросил последний взгляд на своего врага и без колебаний опустил меч.

— Кхе-кхе… Т-ты, маленький кусок дерьма, подожди, еще увидимся, – после этих слов по телу Андела прошла дрожь; он умер, и его вынужденно выкинуло из игры.

Арк с облегчением выдохнул – он наконец-то отомстил, и при этом враг оказался на 11 уровней выше!

Когда накал схватки спал, по телу Арка прокатилась волна эйфории. Смакуя это чувство, он повернулся, чтобы посмотреть на то, что досталось победителю – трофеи.

Хаотические игроки подвергались множеству штрафов, одним из которых была увеличенная вероятность потери предметов после смерти. Когда умирал обычный игрок, он мог потерять предмет снаряжения лишь с некоторой вероятностью, в то время как хаотический игрок расставался с экипировкой обязательно – неважно какой, но он терял один предмет.

Вот и сейчас в том месте, где умер Андел, лежали наголенники из комплекта пластинчатых доспехов.

Взяв наголенники, Арк не забыл о добыче с Кристаллического Голема.

Это случилось, когда Арк поднял этот самый Кристалл – из его рук внезапно заструился свет, и перед ним возникло новое информационное окно:

После краткого осмотра Кровавого кристалла, Арк перевел взгляд на место схватки – тело Андела так и не исчезло. Когда игрок погибал от руки другого игрока, то на него налагался штраф – их тела не исчезали в течение 24 часов, а сами они в это же время не могли войти в игру.

Это блокировало попытки мести, которые стали настоящей проблемой в некоторых онлайн-играх, и одновременно с этим давало победителю время для наслаждения победой.

Тем не менее, для Арка это было сейчас скорее наказанием:

— Подождать и посмотреть? Ха-ха, смешно. Ты связался не с тем человеком.

После этого Арк немедленно вернулся в Замок Джексон.

✩✩✩

Через несколько дней после этого, в точно рассчитанное время со вспышкой белого света Андел появился возле Штаба Интенданта. Как и ожидалось, точкой возрождения он выбрал именно Замок Джексон, который находился ближе всего к подземелью. Зрелище босоногого воина, закованного в стальную броню, стоило того, чтобы его увидеть.

Оглядевшись, Андел заметил Арка и вздрогнул от изумления, но уже в следующее мгновение его тело началось трястись.

— Ты, ублюдок…

— Чему ты удивляешься? Разве не ты попросил подождать, чтобы увидеться? – Арк подскочил к Анделу и атаковал его.

Несмотря на то, что игроки затеяли схватку прямо у ворот городка, солдаты-стражники сделали вид, что этого не замечали этого. Это было еще одним штрафом, налагаемым на хаотических игроков.

Обычно, если игроки начинали бой возле поселений, то они подвергались нападению со стороны солдат, но были и исключения. Например, когда законопослушный игрок первым атаковал хаотического игрока.

Такой бой давал обычному игроку преимущество: если он проигрывал сражение, то все, что ему нужно было сделать – убежать в деревню. Хаотический же игрок не мог войти в поселение и спрятаться там в случае, если проигрывал бой. То, что они не могли войти в города, и было основной причиной, по которой игроки опасались становиться хаотическими игроками.

Вот, Арк и пользовался этим, немилосердно набрасываясь на Андела. Как и в предыдущем бою, он постоянно выдавал критические удары, а в момент опасности активировал 10-секундную неуязвимость своей Кроваво-красной мантии снов.

Штраф на потерю характеристик удваивается, если умираешь от руки игрока. Это означало, что Андел уже лишился двух очков в каждой из характеристик. Кроме того, он также потерял Стальные наголенники, из-за чего его защита понизилась. А для него это было критично, так как он не был игроком, подобным активно использовавшему реальные умения Арку – вся сила Андела строилась на его характеристиках и предметах.

— Ты, урод… я тебя точно прикончу! – крикнул он, умирая во второй раз.

Арк же лишь ухмыльнулся, поднимая второй выпавший из него предмет. После этого он охотился в ближайших окрестностях, следя за временем, и часа через 24 снова вернулся к месту воскрешения, где стал ждать. В то же время Андел даже подумать не мог, что Арк будет его вновь поджидать – это оказалось его большой ошибкой.

«Не смеши меня, как думаешь, сколько я ждал этого дня!» – зло подумал Арк.

Теперь, когда Андел был без двух элементов экипировки и с -4 ко всем характеристикам, Арку больше не требовалась способность его мантии. Глаз Кота и Темный Клинок – этого комбо было более чем достаточно, чтобы справиться с ослабшим врагом. Однако Андел, кажется, осознал всю серьезность ситуации, потому что по прошествии еще 24 часов он не появился в игре.

«Хах, говоришь, что хочешь проверить, у кого терпения больше? Если ты, ублюдок, из числа кандидатов, то, скорее всего, не сможешь не входить в игру несколько дней», – посчитал Арк, который впервые в своей жизни дошел до того, что попросил работодателя предоставить ему недельный отпуск. – «Если ты меня подставил, то я обязательно тебе отплачу».

— Пожалуйста, давай немного поговорим. Я приношу свои извинения. Пожалуйста? – безропотно попросил Андел, появившийся в игре через 30 часов после смерти.

Тем не менее, Арк проигнорировал его слова и, вновь убив его, выбил латные перчатки – еще после двух убийств Андел остался совсем без доспехов. Хоть в конце тот и начал практически умолять, Арк, не произнося ни слова, просто поднимал свой меч и убивал его. Так как он нападал сразу же, как Андел входил в игру, то у того просто не было возможности сменить снаряжение.

Арк убил его шесть раз за время отпуска, и восемь раз в общей сложности, поэтому естественно, что Андел потерял свой комплект брони и даже меч, а после седьмой смерти, когда у него не осталось экипированных вещей, возле его трупа оставались случайные вещи из сумки.

Таким образом, Андел потерял 96 очков характеристик и всю свою основную экипировку, в то время как Арк, наоборот, поднял за это время два уровня. Само собой, теперь это даже сражением назвать было нельзя, а скорее одностороннее избиение.

После восьмой смерти, Андел, как будто, полностью потерял мотивацию, так как появился в игре лишь через два дня. Теперь перед ним стоял выбор – или возвращать 96 очков характеристик на мышах или же бросать игру. И вне зависимости от его выбора, это точно сделает прохождение тестирования чрезмерно сложным.

— Этого, конечно, недостаточно, но я, так и быть, отпускаю тебя, – только тогда Арк соизволил покинуть место воскрешения, как бы проявляя великодушие, тем не менее, повернувшись к сгорбившемуся и испуганному Анделу, он сказал ему на прощание: – Увижу тебя еще раз, и ты так легко не отделаешься. Сейчас я остановился, но если встречу тебя где-нибудь снова, то буду убивать до тех пор, пока твои характеристики не упадут до единички.

Лицо Андела побледнело от ужаса.