Том 5. Глава 111. Хадзиме в Фербергене (2)

Узнав, что Хадзиме и его отряд не имели к ним каких-либо предрасудков и не собирались причинять им вреда, зверолюди осмелели и постепенно вверили свои судьбы ему. Они облепили его и других, ведя их сквозь густой думан и внимательно следя, чтобы никто не потерялся.

Похоже их в наибольшей степени проняла Каори. Дети ее окружили со всех сторон, каждый раз краснея при ее взгляде. Пару зверолюдских девочек вцепились в ее одежду и руки.

Шия и Алтина тем временем вели группы в центре спереди. Алтина все не уставала кратко поглядывать на Хадзиме, но ее всякий раз примораживали льдинки-глаза Юи, поэтому она прекратила.

Через час ходьбы, поникшие уши Шии внезапно встали дыбом. Они их выпрямила и всмотрелась в туман.

-Хадзиме-сан, группа вооруженных бойцов направляется в нашу сторону.

Ошемомленные от ее слов, зверолюди обернулись в сторону Шии. Никто из них, даже никто из захваченных зайцев не почувствовал приближение врага. Похоже ее навык улавливания был на совершенно ином уровне. Несколько мгновений спустя, ватага до зубов вооруженных тигролюдей выскочила из тумана, подтверждая ее слова.

Выглядели они готовыми наброситься сей же час, единственное обстоятельство, что их сдерживало, это большое количество зверолюдей в отряде соперника. Их лидер обозрел всю группу, раскрыв глаза во всю ширь при виде Хадзиме.

-Ты же тот парень...

И Хадзиме вспомнил этого тигру. Тот самый Гил, лидер отряда, который наткнулся на Хадзиме при первой их встрече к Халтине... И как-то выжил оба столкновения с ним.

-Что ты в этот раз тут забыл... Подождите-ка, госпожа Алтина, что это вы там делаете?! Вы в порядке?! – заорал Гил, когда запоздало на его глаза попалась принцесса Алтина.

-Да, у меня все отлично. Эти люди и клан Хаулий спасли мне жизнь.

Когда он убедился в ее безопасности, Гил выдохнул тяжкий стон облегчения.

-Слава богу. Господин Ульфрик места себе не находил, волнуясь за вас. Вам надо бы поторопиться вернуться обратно в город и сообщить, что вы в целости и сохраности. Парень. У тебя что ли уже негласное правило приходить на помощь нашим соотечественникам при каждом визите в Халтину? Должен признать, странное такое хобби для столь заносчивого мальчишки вроде тебя, но... все равно, спасибо.

-Какое такое правило? Просто случайность.

Куки и прочие уставились на Хадзиме с некоторой толикой любопытства. Они не ждали увидеть у него друзей среди зверолюдей. Шия кратко им пояснила, что случилось в прошлый раз, включая и то, как Хадзиме спас шкуры ее семейки. Те одобрительно закивали, наконец их осенило, из-за чего она втрескалась в заячьи по уши в него.

-Ладно, так, а в Фербергене еще остались кто-нибудь из Хаулий? Если нет, то быть может найдется кто-нибудь, кто расскажет, где мне найти их новую деревню?

-Хм? В Фербергене есть несколько Хаулий. Ты наверняка слышал, на нас напали же. После отступления империи, кое-кто у них решил остаться в городе навсегда.

-То, что надо, выиграет мне немного времени. Пока и такое сойдет. Нам ведь не придется ждать снаружи пока не покажутся старейшины и откроют врата, не так ли?

Хадзиме шагнул вперед не дожидаясь ответной реплики. Вот как, значит, он ничуть не изменился – призадумался Гил на мгновение, дав своим людям сигнал сложить оружие. Несколько измотанный, он все же взял на себя роль их проводника на остаток пути.

Хоть на них недавно совершили вторжение люди, никто из зверолюдей не ощетинился перед Хадзиме и его товарищами. Сложно сказать, было ли это потому, что Хаулии, которых он натренировал, спасли Ферберген, либо потому, что старейшины строго-настрого сообщили всем его не трогать, факт оставался фактом, Хадзиме не мог не нарадоваться, что в этот раз идет вперед без боя.

Придя в Ферберген, Хадзиме сразу с легкостью нашел отличия с его прошлого посещения этого места. Массивные, угнетающие своей неприступностью ворота лежали на земле, разбитые в щепки. Видимо зверолюди еще не успели как следует прибрать остатки. Кратеры усеивали улицы города, а гигантские валуны валялись тут и там. Извилистые дорожки и широкие акведуки, выгравированые в одной из веток дерева, были местами повреждены, что делало их непригодными для использования.

-Какой ужас, – кто-то пробурчал. Хадзиме не мог не согласиться. Над городом нависли тучи, ветер здесь пробирал любое живое существо до костей.

Один из людей, пришедших на главную улицу Фербергена, увидев отряд Хадзиме, так и застыл как вкопанный при виде принцессы Алтины. Его лицо несколько оторопело взирало незнакомых людей рядом с ней, но как только она крикнула ему, что они ее спасители, его губы расцвели в улыбке и он крепко ее обнял.

Многие зверолюди горячо отблагодарили Хадзиме и побежали прытью к себе по домам. Причина стала вскоре ясна – Хадзиме затем обступили куча жителей Фербергена и принялись так же его отблагодаривать, пока весь этот поток горячих благодарностей наконец-то не истек. Единственный, кто остался стоять, был старейшина Ульфрик Гепист.

-Дедушка!

-О, Алтина, какое счастье видеть тебя живой и невредимой...

Со слезами на глазах, Алтина зарылась в объятия своего дедушки. Хадзиме невозмутимо вспомнил, что сказал Ульфрик ему при первой их встрече. Мол, что всякий зверочеловек, кого схватывали и уволакивали за пределы океана деревьев, автоматически причислялся к мертвым. Так как погоня за возможно мертвыми душами приводила к еще большому числу мертвых душ.

Наверно он тогда смирился, что ее больше не увидит. Некоторые свидетели этого зрелища так же расплакались, не в силах выдержать силу такого трогательного воссоединения. В итоге, Ульфрик отстранился, в последний раз похлопал по головке внучку, и вернулся разговором к Хадзиме, криво при этом ухмыляясь.

-Должен сказать, я не ожидал, что наша повторная встреча будет такой, Хадзиме Нагумо. Я и представить не мог, что ты будешь тем, кто спасёт мою внучку. Судьба странная штука. В любом случае, благодарю вас от всего сердца.

-Я просто довёз её досюда. Если и хотите поблагодарить за её спасение, благодарите Хаулий. Я здесь только потому, что мне нужно передать им сообщение...

-Именно ты сделал их такими, какие они есть. По итогу, именно твои действия спасли мою внучку и моих людей. Ты не можешь этого отрицать. Я в неоплатном долгу перед тобой, так что прими хотя бы мою благодарность.

Хадзиме неловко почесал щёку и пожал плечами. Юи, Тио, Каори и Шия улыбаясь посмотрели на него. С другой стороны, Куки раздражало, что Хадзиме помог людям этого мира больше него, хотя именно Куки всё это время тренировался чтобы спасти всех, в то время как Хадзиме просто пытался вернуться домой.

Ульфрик оглядел Куки и остальных, и продолжил разговор с Хадзиме.

-К сожалению, Хаулии, которых вы ищете, только что покинули город для патрулирования. Они должны скоро вернуться, но...

-В таком случае, вы не против, если мы подождём их здесь? Вам ребята, похоже нужна помощь, а наш целитель жаждет приступить к работе с тех пор, как мы сюда прибыли. Что скажешь? Вы тоже останетесь от этого в плюсе.

-Хм? Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, но, разумеется, вы можете остаться. Конечно, я не стану ничего просить взамен. На самом деле, почему бы вам не зайти ко мне домой? Я скажу стражникам, чтобы они сообщили, когда Хаулии вернутся.

Затем Ульфрик направился к своему дому. Алтина тайком попыталась схватить Хадзиме за руку, притворяясь, что хочет отвести его, но Шия остановила её. Хадзиме проигнорировал молчаливый поединок взглядов, вспыхнувший между принцессой эльфов и девушкой-кроликом, и повернулся к Каори. Каори улыбнулась, понимая, что Хадзиме уже догадался, о чём она собирается спросить. Не в силах сдержать своё счастье, она попыталась обнять его, но была остановлена Юи. Непревзойдённая принцесса-вампир и неудержимая девушка с телом одного из Божьих Апостолов сошлись в своём поединке взглядов.

-Видишь, что я имела в виду, Судзу? Как только ты привыкнешь к этому, это чувство отчуждения покажется не таким уж и плохим.

-М-м-м, Тио-сан. Пожалуйста, перестаньте относиться ко мне так, словно мы одинаковые. Я не извращенка, в отличие от вас...

-Если хотите знать моё мнение, то как по мне, у вас есть все качества, чтобы стать хорошей... - тихо пробормотала Тио, наблюдая, как Судзу сьёжилась за спиной Шидзуку. Хадзиме раздражённо покачал головой и пошёл за Ульфриком. Оказавшись внутри, Алтина заварила для Хадзиме и остальных чай, пока они ожидали возвращения Хаулий. Ульфрик не знал, что и думать о том, как его внучка явно заигрывает с Хадзиме. Со своей стороны, Хадзиме сделал вид, что ничего не замечает. Вместо этого он сосредоточился на игре с кроличьими ушками Шии. Это был его способ заверить её, что он не собирается ничего предпринимать в отношении Алтины.

Примерно в то время, как они закончили пить чай и обмениваться информацией, Каори влетела в окно Ульфрика. Его дом находился в стволах массивного дерева и до земли было добрых десять метров.

-Решила передохнуть?

Каори покачала головой в ответ на вопрос Хадзиме.

-Не совсем. Я закончила исцелять раненых. Также я восстановила ворота и центральные районы города. И, ну, я подумала, что было бы неплохо, если бы я могла пойти и восстановить также близлежащие деревни... - Каори замолчала. Хадзиме услышал, как вдалеке зверолюди скандируют её имя. Он и Ульфрик встали и высунули головы из окна. Снаружи находилось и аплодировало практически всё население Фербергена.

-Подождите, я узнаю некоторых из них. Разве это не остальные старейшины?

-Действительно, это Зел и Гуз. Что на них нашло?

В отличие от остальных зверолюдей, эти направились прямиком к дому Ульфрика. Похоже, они были напуганы фанатичным рвением зверолюдей и скоростью, с которой Каори обратила их.

Ульфрик помассировал виски, борясь с головной болью. Хадзиме начал помогать Каори войти, но остановился, услышав торопливые шаги.

Все повернулись ко входу, как раз в то время, как открылись двери. Они распахнулись с такой силой, что рамы заскрипели.

-Босс! Сколько времени прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз!

-Мы ждали твоего возвращения, Босс!

-Дл-для меня большая честь видеть вас снова, Сэр!

-Эй, новичок, иди и сообщи остальным, что босс вернулся! У тебя тридцать секунд!

-Е-есть!

Хаулии ворвались в гостиную Ульфрика. Куки и остальные в удивлении выплюнули чай. Увидев реакцию Пара и его спутников, они уже были немного подготовлены к энтузиазму Хаулий, но не ожидали, что он будет столь яростным. Как только их вспышка эмоций стихла, они выстроились в шеренгу и отдали честь. Хадзиме заметил, что среди них появилось несколько новых лиц. Судя по их предыдущим словам, Хадзиме догадался, что они набирали и обучали зайцелюдей из других кланов, чтобы укрепить свою армию.

-Ох, ага, давно не виделись, народ. В любом случае, вы пугаете моих товарищей, так что можете перестать салютовать?

-Сэр, есть, сэр!

Их крики были достаточно громкими, чтобы их услышал весь лес. Даже зайцелюди, которые не были Хаулиями, были сметены атмосферой и соответствовали закалённым ветеранам, которые были вне себя от радости, увидев Хадзиме. Похоже, они поддерживали спартанский режим тренировок даже в отсутствие Хадзиме.

-По дороге сюда я столкнулся с Паром, так что более или менее понимаю ситуацию. Судя по всему, вы неплохо поработали. Я знаю, что было нелегко изгнать этих демонов.

-М-мы не заслуживаем вашей похвалы, сэр!

Как и ожидал Хадзиме, Хаулии разрыдались. Он дал им время собраться с мыслями, а затем передал сообщение Пара. А именно то, что они планировали вторжение в имперскую столицу и просили подкрепление.

-Понятно. Большое спасибо, что нашли время для передачи слов Бальтфельда Карателя, босс.

-Хэй, эм... Только не говорите мне, что у вас всех тоже есть прозвища.

-Э?.. Хех, конечно есть. Я - Иорникс Громовержец! Тот, кто поражает непредсказуемостью и скоростью молнии!

-...вот как.

"Слишком поздно. Они зашли слишком далеко." Пандемия, начатая "Бальтфельдом Карателем", поразила всех Хаулий. Теперь их не спасти.

Хадзиме вздохнул и сменил тему.

-Похоже вы, ребята, тренировали новобранцев не из числа Хаулий. Сколько у вас сейчас людей?

-Дай подумать... Мы приняли много многообещающих юношей из близких нам кланов, также к нам пришли остатки клана Бэнтон, после того как их победили, так что... В настоящее время у нас 122 человека в полной боевой готовности.

Хадзиме, Шия и Юи удивлённо посмотрели на него. Это было гораздо больше, чем они ожидали. Хадзиме кивнул сам себе и посмотрел на Иорникса, который казался смущённым услышанным вопросом.

-В таком случае, я могу взять вас всех сразу. Иор...Никс. Соберите всех, кого собираетесь отправить в столицу. Я отвезу вас туда.

-Хах?

Иорникс несколько секунд тупо смотрел на Хадзиме, прежде чем понял, что тот имеет в виду.

-Йо! Понял! Я соберу всех! – иронично, полностью соответствуя своему настоящему имени - Йо, отсалютовав, он выбежал из дома и начал собирать своих людей.

Йо ушам своим не верил, что сам босс Хадзиме задумал поддержать их при вторжении в столицу. Особенно учитывая то обстоятельство, что его первоначальная цель - покорение Халтийского лабиринта, будет отложена.

Шия обалдела еще больше. Ее глаза раскрылись, готовые вылезти из орбит, а уши встали дыбом, пока она, не приходя в себя, так и уставилась на Хадзиме.

-Хадзиме-сан? А как же лабиринт...

-Ну ты же переживаешь за Кама и остальных, разве нет?

-Ум... да...я... и все-таки... – вконец стушевалась Шия.

Она понимала, что Хадзиме пришел сюда за лабиринтом, а сейчас ему приходится пойти следить за Камом и делать лишний крюк в столицу. Из-за чего она просто промолчала. Тем более, что Кам и его люди еще не были пойманы и направились в зачистку столицу по собственной воле. И они знали о поджидающих их там опасностях.

Шия приняла решение еще тогда, когда упросила Хадзиме позволить ей пойти с ними, еще при их первой встрече. Она пойдет своим путем, а ее семье придется пойти своим.

Безусловно, знание, что ее отец пропал без вести, лишь усиливало ее беспокойство, однако это не было поводом умолять Хадзиме повернуть назад ради его поисков. А сейчас, она пыталась скрыть всю признательность ему, правда легкое колыхание и опускание ее ушек не ускользнули от зорких глаз Хадзиме и Юи. Быть может, от других она могла закрыться, но они-то знали ее чересчур хорошо. Хадзиме приблизился к ней, что не в состоянии была связать и двух слов в данный момент, и мягко ущипнул за щеки.

-Хве? – Шия приподняла на него взор, как-то не до конца догоняя причину его действий. Хадзиме, не опуская взгляда, состроил неловкую улыбку и твердо отчеканил:

-Тебе не стоит так на меня улыбаться...Я уже догадался по виду твоих свисающих заячьих ушей, что ты волнуешься. А раз ты волнуешься за Кама, то так и скажи.

-Н-но как же...

-Не нокай. Что сдерживает тебя все это время? Только скажи что у тебя на душе, как ты обычно это делаешь. Ну куда подевалась вся та раскованность, которая была при первой нашей встрече? Если не улыбаешься...то и мы не можем вести себя как прежде.

-Хадзиме-сан...

Его слова вроде и обжигали, а Хадзиме все равно явно беспокоился о Шии. И поэтому выложил, что было у него на уме. Шия это прекрасно знала и взяла его руки в свои. Ее глазки сияли безупречно незамутненной радостью.

-Это, трудно в это поверить так сразу, и тем не менее...Видишь ли, я волнуюсь за тебя. Так что если тебя что-то тревожит... Я сделаю все от меня зависящее, чтобы исправить положение.

-Хадзиме-сан, я...

-Давай, говори, что собиралась сказать. Я слушаю.

Шия понежилась от теплых прикосновений рук Хадзиме на ее щеках и собрала в кулак все свое мужество. Она посмотрела ему в глаза и прямо произнесла: «Я боюсь за отца. Если я его не вижу, то мне бы хотя бы убедиться, что с ним все в порядке».

-Так бы и сказала с самого начала. А то строила из себя недотрогу-интроверта, я уж было подумал, что что-то пошло не так и ты сломалась.

-Т-ты так это бурно описываешь, будто я всегда такая несдерживаемая, распутница этакая! Ну как тебе после этого мне в глаза смотреть не стыдно, Хадзиме-сан!

Шия надула щеки на Хадзиме, хотя и так было понятно, что она не злится особо. Ее глаза сверкали и надутые щеки созрели до ярко-красных помидоров. То лицо девочки, которая любовалась обожаемым ей парнем. Слова Хадзиме вселили в нее такое счастье, что она его еле сдерживала в себе.

Шия наконец осознала, что старалась встать во главе собственного эгоизма, когда дело касалось Хадзиме. По правде, она сама того не подозревая демонстрировала добрую сторону личности, чтобы не проиграть новым кандидаткам на сердечко Хадзиме. А после его слов, она более не могла сдерживаться.

-М-м-м...как же я скучала по этой жизнерадостной мордахе, - Юи наблюдательно следила все это время за Шией как старшая сестрица.

-Хм-м, возможно порой доброе слово воистину краше любой брани в твой адрес – мир перевернулся с ног на голову, раз даже Тио впервые слепила более-менее не чудаковатую фразу. Дай бог дожить до того момента, когда мне удастся исцелить ее тронутый мозг от этих извращений раз и навсегда – то ли на полном серьезе то ли по приколу подумал Хадзиме.

-О-о-ой, девки, как мне завидно!

-Кажется любая девушка была бы не прочь услышать такие слова от парня, к которому испытывает глубокие чувства.

-А-а-а-а ты это, и прямолинейным, оказывается, бываешь, Нагумо-кун. Эта твоя часть личности притерпела наибольшие изменения. Знаешь, вообще из колеи выбило, честное слово.

-Шия-сан...скрежещу зубами от зависти...

Каори, Шидзуку, Судзу и Алтина хором высказали свои многоуважаемые мнения.

Их возгласы напомнили Шии, что она была среди людей и центром внимания, а значит пора было зарыться лицом смущенно в ладошки. Хотя ее заячьи ушки и хвостик радостно трепыхали шерсткой по ветру.

Куки настороженно поглядел, поглядел на Хадзиме, да сказал: «Так если это твои товарищи, то ты не уйдешь без боя, значит...»

Его голос прозвучал приглушенно, отчасти в нем слышались нотки раздражения. Виде реакцию своего лучшего друга, Рютаро почесал репу, не в силах добавить что-либо дельное.

И как раз к тому моменту, Йо прибыл в дом. Он закончил выстраивать в ряд прочих Хаулий. Вообще-то он закончил куда раньше, чем ожидал Хадзиме, но да ладно.

Хадзиме попрощался с Ульфриком и прочими, затем повел своих к его дирижаблю, где они вновь взлетели по направлению к империи.