Том 2. Глава 33.1. Как и ожидалось, Хаулиям стыд неведом

Люди и полулюди шли вместе через Халтийский Океан Деревьев.

Заметив это, тигры посмотрели на Кама и его племя как на предателей. Они обнажили двуручные мечи, заняв позиции для боя. Десятки обитателей леса окружили кроликов, наполняя воздух жаждой крови.

– М-мы…

Кам, обливаясь холодным потом, искал оправдания, но прежде, чем он успел закончить свою мысль, на глаза тиграм попалась Шия.

– Разве это не тот седовласый кролик? Ублюдки! Так вы из племени Хаулия! Позор для всех рас-полукровок! Годами вы скрывали от нас этого ребёнка, а теперь привели сюда людей? Измена! Я больше не хочу слышать никаких оправданий! Всех казнить! Всех до едино…

Допан!

Когда получеловек-тигр решил начать атаку, рука Хадзиме дёрнулась – раздался выстрел, и вспышка задела его щеку, уничтожив живописный лесной пейзаж позади командира.

Тигроподобный получеловек, которого слегка ранило, застыл на месте, не в силах понять, что произошло. Если бы его уши располагались сбоку от головы, как у человека, то их наверняка снесло бы выстрелом. Тигрохвостые оказались ошеломлены страшным звуком – атака произошла настолько быстро, что они не успели среагировать.

– Я могу сделать до десяти выстрелов подряд, к тому же мне известно местонахождение каждого вашего воина. Вы уже вошли в зону поражения.

Голос Хадзиме разнёсся по всей округе, растоптав волю врага. Этим он был обязан навыку «Подавление», способному оказывать психологическое воздействие.

– Ч-что? М-м-м-магия?!

После поражения невидимой атакой тигр начал заикаться, так как магия Хадзиме не требовала никакого заклинания, а такое положение дел угрожало безопасности его товарищей. Как Хадзиме и обещал, он направил Раскат в лесную чащу, именно туда, где прятались враги. Понимая серьёзность намерений человека, тигрохвостый покорился тревоге.

– Я не проявлю милосердия к тем, кто встанет на моём пути. До тех пор, пока племя Хаулия не выполнит своё обещание, оно будет находиться под моей защитой. Даже не думайте, что вы можете наложить лапу хотя бы на одного кролика.

Помимо использования навыка «Давление», Хадзиме начал излучать убийственную ауру. Полулюди с тигриными хвостами, известные своей кровожадностью и жаждой войны, покрылись холодным потом. Они начали паниковать, в то время как их лидер отчаянно пытался сохранить спокойствие.

«Это, должно быть, шутка! Как может человек быть настолько силён?! Он точно чудовище!».

Пока предводитель полулюдей пытался взять себя в руки, Хадзиме приступил к перезарядке Раската и Грома.

– Если вы сейчас отступите, я не стану вас преследовать, так как у меня нет для этого причин. Выбирайте. Хотите стать моими врагами или спокойно вернуться домой?

Командир полулюдей был убеждён, что, стоит ему шелохнуться, как Хадзиме снесёт пару голов. Если это случится, у его отряда не будет никаких шансов выжить.

Тигрочеловек был капитаном второй гвардии Фая Белгаина. Его долг –охранять страну, а гордость – защищать своих собратьев от незваных гостей и демонических тварей. Тяжёлое решение лежало на его плечах: отступить или же умереть в бою.

– Прежде чем принять решение, я хочу узнать одну вещь, – в отчаянии воскликнул командир.

Хадзиме поторапливал его нетерпеливым взглядом.

– Зачем вы сюда пришли?

Прямолинейный вопрос. Однако, в зависимости от ответа Хадзиме, командир определит, что важнее: противостоять колдуну или сохранить жизни. Для него было немыслимо пускать на территорию Фая Белгаина первого встречного, потому он посмотрел на Хадзиме непреклонным взглядом.

– Сердце Океана Деревьев. Мне нужно спуститься под Великое древо.

– Под Великое древо, говоришь? С какой целью?

Тигр думал, что целью Хадзиме является порабощение полулюдей, но, когда он услышал, что тому необходимо Велико древо, это его сильно озадачило. Великое древо для полулюдей просто ещё одно место внутри Халтийского Океана Деревьев.

– Под Великим древом может находиться настоящий вход в одно из семи подземелий. Я путешествую с Юи, чтобы покорить их все. Вот почему мы использовали Хаулий в качестве проводников.

– Настоящее подземелье? То, что ты пытаешься сказать… Халтийский Океан Деревьев – это и есть одно из семи великих подземелий. Подземелье, где никто, кроме полулюдей, не может найти правильную дорогу.

– Тогда это странно.

– Почему? – с сомнением спросил Хадзиме командир.

– Для одного из великих подземелий демонические звери здесь слишком слабы.

– Слабы?

– Вот именно. Для демонических зверей великого подземелья быть настолько слабыми было бы равносильно богохульству. По крайней мере, демоны должны находиться на уровне Бездны Оркуса. Надеюсь…

– Что это?

– Такое же подземелье. Великие подземелья – это места испытаний, которые освободители оставили после себя. Подземелье, где могут обитать только полулюди, говоришь? Это нельзя назвать испытанием. Вот почему мне кажется странным то, что Халтийский Океан Деревьев – подземелье.

– …

Тигр не смог скрыть своего замешательства, услышав ответ Хадзиме. Демоны слишком слабы, Бездна Оркуса, освободители создали испытания… Всё это было ему, мягко говоря, неизвестно. Если бы кто-то другой говорил о подобном, командир счёл бы его слова чушью.

Так как Хадзиме мог перебить всех полулюдей в округе, ему не было смысла врать. К тому же его слова звучали по-странному убедительно. Если его истинной целью действительно является Великое древо, а не порабощение полулюдей или захват Фая Белгаина, то вместо того, чтобы бессмысленно расставаться с жизнью, было бы разумнее пропустить странника.

С новой информацией решение перестало быть трудным, однако старший тигр не мог позволить чужаку разгуливать по охраняемым им землям одному, поэтому он сделал Хадзиме предложение:

– Если вы не собираетесь вредить моей стране и моим братьям, я могу позволить вам пройти. Нет смысла в бессмысленном кровопролитии.

Услышав его слова, полулюди-тигры подняли суматоху. Неужели их командир решил пропустить человека?!

– Однако мне нужно посоветоваться с капитаном первого гвардейского полка. Я также должен доложить вышестоящим. Старейшины могут что-то знать о твоей истории. Пока я не получу для вас их разрешение, вы должны оставаться здесь.

Обливаясь холодным потом, тигр-командир уставился на Хадзиме; тот, в свою очередь, обдумывал требования местных обитателей.

Вероятно, данное предложение было наиболее «гостеприимным». Хадзиме слышал, что полулюди накажут любого незваного гостя, осмелившегося ступить на их территорию. Даже сейчас они наверняка хотят перебить Хадзиме и его отряд. Однако тигр-командир знал, что его подчинённые погибнут, если вступят в бой. Чтобы избежать этой участи, он сделал щедрое, по его меркам, предложение. Также это даст ему возможность следить за Хадзиме и докладывать о нём старейшинам.

Хадзиме был немного впечатлён рациональностью суждений тигра, находящегося под давлением. Из двух вариантов: отступить или пропустить – тот выбрал последнее. В том случае, если Великое древо окажется пустым звуком, а не входом в подземелье, им с Юи придётся продолжить поиски, а сделать это будет намного проще при поддержке королевства Фай Белгаин. Риск того, что вся страна ополчится на них, существовал всегда, однако истреблять полулюдей и заниматься поисками одновременно было бы довольно хлопотно.

– Я принимаю твои условия. Надеюсь, ваш доклад старейшинам не будет искажён по каким-либо причинам?

– Конечно. Зам! Ты всё слышал, сообщи старейшинам.

– Да, сэр!