Том 1. Глава 21.1. Страж глубин
Не возникало ни малейших сомнений в том, что дриада мертва. Юи всё ещё дулась на её убийцу. После этого боя она сосала его кровь чуть ли не до потери пульса. Это вернуло её в прекрасное расположение духа, и они продолжили свой путь.
Они всё скитались, пройдя около ста уровней с того места, откуда Хадзиме стартовал. Перед входом на очередной уровень он в обязательном порядке проверял их снаряжение и припасы. В остальное время, когда он пахал до упаду, Юи пристально глядела на его приготовления. Скорее даже она рассматривала Хадзиме, а не то, чем он занимался. Её личико не соответствовало угрюмой атмосфере подземелья.
Они не знали, сколько дней прошло с момента их знакомства, время продолжало течь мимо них. Совсем недавно Юи наконец успокоилась. Даже стала немного избалованной.
Пока они были в убежище, она вела себя с ним, словно приклеенная моментом.
Когда он хотел прилечь, она спала рядышком и жалась к его руке даже во время сна. Когда он садился куда-нибудь, она обнимала его сзади. Питаясь его кровью, она всегда сжимала его в своих объятиях. Юи не переставала его сжимать, даже после кормёжки. С довольной миной она тёрлась лицом об его грудь.
Хадзиме – мужчина. Юи выглядела на 12-13 лет, имела привлекательную внешность, взывала к похоти, но на деле была старше всех, кого он знал. Ему, тому, кто должен был сдерживаться, сделать это было крайне трудно. И даже так они все ещё были в данже, хотя вся эта неловкость и отношения с Юи облегчали ему жизнь. Он не уверен, что по возвращению на поверхность будет смысл во включении «режима взрослого». Сейчас же можно не придавать этому большого значения.
– Хадзиме… Осторожен, как всегда.
– Хм? Ну да, мы же прошли сто уровней. Мне показалось, что после сотого этажа нас может поджидать что-то интересненькое, ведь в народе ходили слухи, что верхушка подземелья имеет лишь сто уровней… Это я так, для сравнения сказал.
Пройдя восемьдесят этажей Хадиме начал думать, что то, что они проходят, уже не является подземельем Оркуса. Он ещё при падении сюда так подумал. Размышляя в таком ключе, он видел, как это место стало разительно отличаться от привычного ему этажа-лабиринта.
Огнестрельное оружие, боевые искусства, особая магия, преобразования. После заточки этих навыков Хадзиме был как никогда уверен в себе. Его не так-то легко убить, но бог свидетель – это место было настолько непредсказуемым, что излишняя уверенность могла стать роковой.
Поэтому он был во всеоружии. Текущий его статус…
Его характеристики всё возрастали, начиная с первого побеждённого им демона, хоть Хадзиме и не использовал особую магию в больших количествах. От обычных монстров он перестал получать повышение заветных характеристик, но высокоуровневые боссы, населявшие некоторые этажи, как нельзя лучше справлялись с этой задачей. Так же, как и другие демоны, пожиравшие своих сородичей и не получавшие никакого пополнения в запасах маны, так и его параметры становились всё требовательнее к противникам.
Закончив приготовления, Хадзиме и Юи подошли к ступенькам, ведущим вниз.
Этаж, что им предстояло пройти, имел огромные размеры, как будто он был расширенным пятым измерением, к тому же со всех сторон он укреплялся многочисленными балками. Каждая из этих балок была пять метров в диаметре, причудливо вилась спиралью и имела выгравированные узоры, которые сходились кольцом в центр. Это создавало весьма формальную обстановку и равномерно распределяло объекты по площади. До потолка было около тридцати метров. Такой не свойственный подземелью пол, который по идее должен напоминать дороги родной страны, здесь выглядел гладко и лежал в целом относительно ровно. Комнату переполняла торжественная атмосфера.
Уже обожая эту позабытую обстановку цивилизованности, они вступили в помещение. Балки слабо засветились.
«Как бы они не обвалились, ещё этого не хватало для полного счастья».
Хадзиме неустанно глядел в оба, и они двинулись дальше, так как ничего не происходило. Продвигаясь, они предварительно задействовали восприятие и чутьё на полную. Спустя двести метров они зашли в тупик. Даже не в тупик, а подошли к двери настолько огромной, что та походила на врата. Двойная дверь возвышалась на десять метров над ними и была украшена красивыми узорами, выгравированными на ней. В частности, некоторые из них образовывали восьмиугольник.
– Какая красотища! При возможности…
– Обитель ренегатов?
У Хадзиме было такое чувство, что последний босс не просто не за горами – он за этой дверью! В голове молотом стучала тревога, хотя «Восприятие» молчало. Что-то должно быть впереди. Юи тоже это предчувствовала – с её лба медленно скатывался пот.
– Разве не чудесно? Мы наконец достигли заветной цели!
Хадзиме, пренебрегая сигналами тревоги, выдавил улыбку. Что бы там ни было, ему только и оставалось, что идти вперёд, хоть на край света, лишь бы не стоять на месте.
Юи настороженно взирала на дверь – она уже приготовилась ко всем неожиданностям.
Парочка прошла последние балки и дошла до двери.
Прежде чем они что-либо успели понять, между ними и дверью возникло тридцатиметровое построение. Оно светилось ярко-красным и вовсю пульсировало.
Хадзиме почувствовал всплеск магии. Он не мог ошибаться, это была та магия, что сработала из-за установленной ловушки и по вине которой он рухнул в эту злосчастную дыру, вот только построение у Бегемота было лишь десятиметровым, а эта формула перед ними была в три раза больше, запутывая своей сложностью и поражая подробностью деталей.
– Вау, ну и размерчик! Это точно последний босс?
– Все в порядке… Мы не проиграем!
Как и ожидалось от него, Хадзиме улыбнулся. Юи взяла его за руку, крепко и уверенно обхватывая её.
Хадзиме кивнул ей в тон, уставившись на магическое преобразование. Они не пройдут, пока не завалят этого безрогого демона, так некстати нарисовавшегося.
Свечение от построения ярко вспыхнуло, вконец взорвавшись. Хадзиме и Юи прикрыли лицо руками, чтобы не ослепнуть. Когда свет погас, они увидели его…
Чудовище имело тридцать метров в длину, обладало шестью головами на длинных мощных шеях, острыми клыками и тёмно-красными глазами. Его дальним родственником скорей всего была гидра – известное мифическое чудовище.
– Куруууууан!
Сразу 6 пар глаз выпучились на Хадзиме, а существо издало оглушительный крик. Оно хотело, чтобы эти наглые незнакомцы знали своё место. Жажда кровавой наживы, которая уже издалека свалила бы обычного человека инфарктом, метнулась к Хадзиме.
Одна из голов с красным крестом на ней широко распахнула рот, оттуда показалась струя пламени. Огонь низвергнулся в громадную стену.
Хадзиме с Юи отпрянули в лево и вправо, чтобы избежать атаки. Хадзиме выпустил снаряд из Грома – пуля размазала всмятку одну из голов.
Хадзиме победно поднял кулак вверх, тут же другая голова с белым оттенком кожи выстрелила, но не по нему, а по крестовидной красной – та сразу же восстановила первозданный облик, словно кто-то перемотал время. Похоже, белая голова являлась лекарем.
Юи выстрелила ледышками в зелёную голову, вызвав ещё один взрыв, но и это оказалось напрасным, белая и на неё применила исцеляющую магию.
С помощью телепатической связи Хадзиме обратился к Юи:
«Юи! Перво-наперво необходимо сбить белую голову! Иначе мы и до конца света не управимся».
«Поняла!».
Голубая голова выстрелила ледяным снарядом из пасти. Хадзиме и Юи нацелились на белую, уклоняясь от очередного выстрела.
Банг!
– Алое копьё!
Вспышка света и сияющее копье полетели по направлению к белой морде, но в предвкушении атаки жёлтая голова закрыла собой белую, распухнув и взорвавшись. Голова приняла на себя оба снаряда. После того, как пар от взрыва развеялся, на них посмотрела наглая жёлтая харя без единой царапинки.
– Проклятие! Значит исполняет роль щита. Весьма сбалансированный монстр, одна хилит, другая прикрывает, третья жизнь отнимает. Остальные на подхвате.
Хадзиме на закуску бросил поверх голов зажигательную гранату, в то же самое время он совершил выстрел максимальной мощности в белую. С попеременным успехом Юи также подкидывала «Алые копья» в их стан. Её «Лазурное небо» могло пронестись мимо жёлтой головы, однако после применения этого заклинания она станет слишком лёгкой добычей из-за того, что исчерпает все силы. Она могла быстро восстановиться, выпив кровавый сок со вкусом Хадзиме, но, скорее всего, морды ей этого не позволят. Пока количество голов не уменьшиться хотя бы вдвое свои лучшие умения Юи приберегала.
Жёлтая голова принимала все атаки, но вскоре и она заимела следы повреждений на некогда безупречной коже.
– Куруан!
Тут же белая исцелила желторотую. Свою роль хила она исполняла на все сто, но в тот же самый момент зажигательная граната пронеслась над ней, сразу же взорвавшись. Смола, раскалённая до 3000 градусов, разлетелась ошмётками. Как только капли коснулись белой головы, та истошно завизжала.
«Не упускаем возможность!» – это послание Хадзиме передал телепатически. Они вынашивали одновременную атаку. До того, как они рванулись на врага, послышался крик. Крик Юи.
– Нееет!
– Юи!
Он хотел подскочить к ней, но оказался окружён воздушными клинками и огненными шарами, вылетевшими из глотки зелёной и красной голов соответственно. Юи всё ещё кричала, а Хадзиме резво соображал, что с ней могло произойти, сжав до боли зубы. Чёрная голова пока не ввязывалась в сражение.
«Нет, она уже что-то натворила».
Хадзиме выстрелил в чёрную морду, кружась и уворачиваясь от атак «Сдвигом» и «Летящей походкой». Раздался оглушающий грохот – чёрная голова, смотрящая сейчас на Юи, вместе с мясом оторвалась от шейного сустава. Юи в то же время упала в обморок. Хадзиме видел её бледное лицо даже с такого расстояния. Голубая голова распахнула пасть и повернулась в сторону Юи, чтобы одним махом проглотить её.
– Ага, так я и позволил!
Хадзиме предвидел удары от воздушных клинков и огненных шаров, поэтому «Летящая походка» оказалась как нельзя кстати. Одну из возможных смертельных атак он избежал с помощью Грома и воздушных когтей. В последнюю секунду он вклинился между голубой головой и Юи, но время не ждало, поэтому он шустро применил «Ваджру». Во время движения никак не выходило использовать этот скилл, потому-то он и встал перед Юи, чтобы блокировать атаку. Магия покрыла всё его тело в то же самое время, когда голова попыталась укусить Хадзиме.
– Куруру!
– Гууу!
Издавая низкий звук, голубая голова поглотила Хадзиме целиком. Уже когда демон пытался сомкнуть челюсти, Хадзиме наклонился и выставил ноги в качестве препятствия схлопывающейся пасти. Он вытащил Гром, нацелив его на верхнюю челюсть, и нажал курок.
Ошмётки мозга весело полетели во все стороны, когда голубая голова разлетелась от взрыва. Чтобы окончательно удостовериться в смертельном исходе, Хадзиме «Великой поступью» вдарил по недвижимой голове, вдобавок бросив ещё осветительную и звуковую гранату в Гидру.
Звуковая граната была разработана при участии демона, способного испускать ультразвуковые волны, его они повстречали на восьмидесятом этаже. Он обладал внутренним органом, который мог создавать эти волны. Хадзиме не получил ни одной способности к особой магии при победе над ним, но этот внутренний орган стал компонентом его новой гранаты.
Эти гранаты сейчас окутали Гидру слепящим светом и ультразвуковыми волнами. Хадзиме схватил Юи и укрылся за одной из балок, благо гранаты выиграли ему время.
– Эй! Юи! Соберись!
– …
Она никак не ответила на его слова, но её лицо было болезненно белым, а тело дрожало. Что эта чёрная морда учудила?! Проклиная тварь, Хадзиме похлопал Юи по щекам, приводя в чувство. Он звал её телепатически, давал испить святой воды. После всего её глаза, наконец, по-человечески заблестели.
– Юи!
– Хадзиме.
– Да, это я. Ты в порядке? Что произошло?
Юи показала, что она в норме, моргая глазами. Она вытянула руки и дотронулась до его лица. Спасительный крик сорвался с её губ, как только она осознала, что это и в самом деле Хадзиме, и в уголках её глаз собрались небольшие лужицы слез.
– Что за облегчение… Думала, что меня покинули… Одна, в темноте, снова…
– О чём это ты?
Хадзиме потрясло её состояние. Юи рассказала, что видела, как он бросил её, отпустив на волю. Её подкосила неуверенность в завтрашнем дне. Это чувство не покидало её, парализовав тело и разум.
– Тц! Дебафф значит? Похоже чёрная голова способна вселять панику во врагов. Вот дерьмо, насколько же сбалансирован этот монстр!
– Хадзиме.
Юи смотрела на него с тревогой, в то время как он бранил их общего врага. Ужасная картина предстала ей тогда. Быть покинутой Хадзиме. Он тот, кто рисковал своей жизнью, вытаскивая её, после трёхсот лет заточения. Он тот, кто не общался с ней как-то по-иному только потому, что она вампир; подкармливал её кровью изо дня в день. Естественно, что после той сцены её сердце завопит от разлуки.
Единственное место, где она сможет быть счастлива – рядом с Хадзиме. Как она встрепенулась, когда он сказал, что они смогут вернуться на родину Хадзиме вместе. Юи больше не хотела даже представлять то одиночество, что ей пришлось пережить, поэтому семя того кошмара непрерывно росло и разъедало её изнутри. Хадзиме поднялся, когда увидел, что Гидра уже очухалась от контузии. Юи задержала его, невольно ухватившись за одежду.
– Я…
Юи трясло от беспокойства, её состояние граничило с плачем. До Хадзиме, наконец, дошло, что за кошмар ей приснился, и что у неё сейчас творилось в мыслях. По своему обыкновению он мог понять её чувства. Он ведь пообещал ей взять её с собой в Японию. Теперь уже поздно утверждать, что не такого уговора не было.
Наверное, Хадзиме удастся успокоить её тёплыми словами, но время сейчас для этого не совсем неподходящее. Если он сейчас кое-как её успокоит, она опять падёт жертвой чёрной головы. Может он при этом сам понесёт ущерб, но несмотря ни на что последует за Юи. Думая, как лучше выразиться, он почесал голову и присел, чтобы их глаза встретились.
И затем…
– ?!
Хадзиме наклонил голову и поцеловал Юи.
Их губы соприкоснулись лишь на мгновение, но Юи и этого хватило. Она уставилась на него с серьёзным лицом.
Он смущённо отвёл глаза и помог ей подняться.
– Мы завалим это чудовище и выживем. Затем дойдём до поверхности и вернёмся домой… Вместе.
Юи посмотрела на него окаменевшим от удивления личиком, затем её обычно серьёзное выражение сменилось яркой улыбкой.
– Да!
Хадзиме прокашлялся, чтобы собраться с мыслями, и сообщил Юи свой план:
– Юи, я воспользуюсь Параличом. Он не может стрелять беспрерывно, поэтому, пожалуйста, прикрой меня, если будет такая необходимость.
– Просто доверься мне!
Энергия у Юи била ключом. Её тихий шёпот прекратился, голос был полон энтузиазма. Вся тревога, что имелась до этого, бесследно исчезла.
В каком-то смысле каждый из них чего-то достиг. К Хадзиме вернулась та свобода действий, которой ему так не доставало; сам он думал о будущем, возможно даже не в меру поспешно. В то же время Гидра низвергнула из себя все возможные снаряды. Бестия угрожающе рычала, обстреливая площадку, где сейчас находились Юи и Хадзиме огненными шарами, ледяными осколками и воздушными клинками.
Они оба выпрыгнули из-за опоры и принялись за ответный удар.
– Алое копье! Имперская артиллерия! Замораживающий дождь!
Магия срабатывала с полуслова. С немыслимой скоростью ледяное торнадо, сопровождаемое спиральным копьём вместе с разряженными потоками-клинками, вертящимися вокруг, разом полетели в Гидру. Юи искала брешь в защите голов, когда те налетели на неё; она выпустила всё в красную, зелёную и голубую морды, чтобы заставить жёлтую вовремя среагировать. Юи замерла, так как заметила, как Хадзиме нацелился на белую рожу.
– Курууууан!
Тут же одна из балок искривилась, став своеобразным щитом. Жёлтая голова могла использовать скилл, подобный скорпионьему, хотя масштабом он был поменьше.
Магия Юи ударилась о каменные стены, насквозь пробив их и причинив ущерб сразу трём головам.
– Гурууууу!
Тройка голов завыла, шеи изогнулись. Поймав Юи в поле видимости, чёрная голова стала заготавливать тот же дебафф, что и в прошлый раз.
Из-за этого Юи стало не по себе, но тот поцелуй с Хадзиме она вспомнила раньше, чем чары охватили разум. Её тело поглотила страсть, очистившая разум от ужасных образов.
– Это больше не сработает!
Чтобы прикрыть Хадзиме, ей приходилось быстро выпускать заклинание за заклинанием, делая акцент больше на количество навыков, чем на их мощь.
Красной голове оказали первую помощь, и она, вместе с голубой и зелёной, возобновила атаки, но пока им приходилось довольствоваться одной лишь Юи. Каждая из голов пыталась перещеголять другую по нанесённому урону.
Пока троица была поглощена Юи, Хадзиме рывком поприветствовал бестию.
Сейчас он постарается закончить всё одним выстрелом, иначе потом может обнаружиться, что у подлой твари имелись запасные меры на случай чего-то непредсказуемого. Когда до чёрной головы дошло, что магия на Юи не действует, она умоляюще посмотрела на Хадзиме. Вся та боль, гнев и страдания, что Хадзиме перенёс, находясь в бездне… Но…
– И что?
Всё это растворилось в прошлом; то, что ему пришлось пережить, было несоизмеримо далеко от нынешней души Хадзиме. Переживания за те дни не стоят и ломаного гроша. Хадзиме разнёс черную голову Громом.
Белая попыталась восстановить собрата за считанные секунды, но до того, как это произошло, Хадзиме, используя умения, подскочил в воздух, целясь уже Параличом.
Как он и рассчитывал, жёлтая голова преградила ему путь.
– А теперь взорвись к чертям!