Глава 135. Я Хотел Бы Услышать Подробности

В темноте ночи на Орфа накатила волна неуверенности. Все было совсем не так, как он себе представлял.

Он уже четырнадцать лет строил планы мести. После всех жертв, которые он принес… чтобы все закончилось так внезапно… это было похоже на жестокую шутку. Если бы Титч все еще был здесь, он мог бы даже подумать о том, чтобы отказаться от этой экспедиции и просто ждать следующей возможности.

Теперь, когда он остался один, Орф сомневался, сможет ли он продолжать идти по этому пути. Он старел, и его навыки ухудшались, и хотя время принесло с собой опыт и мудрость, оно не могло восполнить его потерянную молодость. В эти дни, каждую ночь, его спина и ноги болели во сне. Каждый его бой становился все более и более напряженным, и его раны тоже заживали гораздо дольше.

Он не знал, представится ли ему когда-нибудь еще такой шанс — сегодня была самая лучшая возможность, какую он только мог получить.

Хотя Титч проиграл, битва еще не закончилась. У него все еще был корабль «Месть Королевы Анны», заряженный до краев 90 пушками и укомплектованный почти 70 матросами. Если все пройдет хорошо, у них еще может быть шанс.

Проблема заключалась в том, что как только новость о том, что произошло на берегу, распространится по всему кораблю, пираты на борту наверняка единодушно потребуют немедленно отплыть.

К счастью, об этом деле знали только Оуэн и одиннадцать матросов, которых он привел с собой. Согласно инструкциям Орфа, большинство пиратов были наготове у пушек на второй палубе. Немногочисленные пираты на первой палубе были самыми доверенными людьми Орфа.

Рулевой некоторое время молчал. Затем он сказал одному из пиратов: «Иди и скажи людям внизу, что все идет как обычно, и скажи им, чтобы они приготовились в соответствии с первоначальным планом, а затем терпеливо ждали”.

Оуэн, все еще прижимавший руку к животу, казалось, был поражен: “Мистер Орф, как предводитель пиратов этого корабля, я не могу закрывать глаза на то, что вы пытаетесь обмануть команду”.

Орф посмотрел на окружавших его пиратов и сказал: “Дайте мне немного времени!” Затем он повернулся к Оуэну, протянул руку и спросил: “Как ты себя чувствуешь? Ты можешь встать? Давай поговорим в капитанской каюте. Мне нужно знать подробности того, что произошло, прежде чем мы сможем принять окончательное решение”.

Оуэн секунду колебался, но, в конце концов, с помощью старого рулевого поднялся на ноги.

Двое мужчин вошли в капитанскую каюту. Орф закрыл дверь и подвинул стул, чтобы Оуэн мог сесть. Когда они оба успокоились, он спросил: “Когда и где на вас напали?”

“Какой смысл обсуждать это сейчас?” — Оуэн горько усмехнулся, но ответил на вопрос старого рулевого: “Бой начался минут двадцать назад. Мы были всего в квартале от дома губернатора. Мы в основном отступали, когда сражались. Чтобы спастись, мы даже подожгли гостевой дом!”

“Вы сказали, что Элмер был убит мгновенно, а это означало, что никто больше не знал, какова была ваша истинная цель”, — пробормотал Орф, погруженный в свои мысли. “Из-за этого свадебная церемония наверняка будет отложена, и Белломонте не уйдет. Гарнизон скоро нападет на нас. Сначала мы должны дать им отпор, дать им попробовать чего–нибудь сладкого, и как только мы привлечем внимание всех обороняющихся войск, мы пошлем двадцать человек – нет, пятнадцати будет достаточно — в город на поиски Белломонте”.

“Боюсь, ты сейчас немного не в себе. Мы уже проиграли. У нас на корабле недостаточно людей, чтобы осуществить этот план. Кроме того, даже если исходить из того, что мы сможем привлечь обороняющиеся войска, и если мы сможем собрать 15 человек, все равно нет никого подходящего, чтобы возглавить их”, — сказал Оуэн, покачав головой.

“Я сделаю это”.

“Что?”

“Я сказал, что поведу их”, — уверенно заявил Орф. “Но почему? Ты думаешь, я слишком стар, чтобы вернуться на поле боя?”

“Я надеюсь, что вы будете столь же мудры, как и прежде, и не станете действовать импульсивно и безудержно, чтобы не втянуть корабль в еще более опасные ситуации”, — сказал Оуэн. “Сейчас нам нужно смириться с поражением и покинуть это место, а не продолжать повышать ставки в безнадежной ситуации”.

“Интересно”, — неожиданно заметил Орф. “Ты уже в третий раз за пять минут говоришь, что мы проиграли”.

Оуэн нахмурился: “Разве это ненормально? Если бы ты не бросал осторожность на ветер, не уговаривал меня следовать твоему безумному плану, я бы не повторял этого снова и снова”.

Орф проигнорировал это замечание и продолжил: “С того момента, как вы вошли в комнату, вы посмотрели на часы по меньшей мере четыре раза. Почему? Вы торопитесь?”

“Я понимаю, что ты чувствуешь после сегодняшней неудачи”, — слабо ответил Оуэн. “Я собственными глазами видел, как стреляли в капитана. Сейчас я так же убит горем, как и ты, но подозрения не помогут нам преодолеть трудности, с которыми мы столкнулись. Чем скорее мы покинем это место, тем меньше потерь мы понесем”.

“Возможно, вы позволите мне угадать, почему вы так спешите”, — прямо ответил Орф. “Может быть, если мы подождем еще немного, то обнаружим, что на самом деле за вами никто не гонится? Или я должен сказать, что вы беспокоитесь, что капитан может скоро вернуться и разоблачить вашу лживость?”

Беспомощная улыбка на губах Оуэна исчезла. На этот раз он ничего не сказал.

“Я знаю тебя так давно, но впервые замечаю твои превосходные актерские способности”, — усмехнулся Орф. “Должен признаться, я чуть не попался на эту удочку. Хотите знать, как вы себя выдали?”

Оуэн поднял бровь: “Конечно, давайте послушаем”.

“Я видел список имен, который вы составили для передовой группы. Вы сказали, что были с Титчем, когда началась битва, но одиннадцать человек, с которыми вы вернулись, были из вашей собственной команды. Никто из них не был из команды Титча. Это просто слишком большое совпадение”.

Орф на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: “Твой план на сегодняшний вечер почти идеален. Когда передовая группа прибыла на берег, они были полностью отключены от корабля. После того, как ваша команда и Титча разделились, вы немедленно подделали доказательства битвы, убили людей, которые не принадлежали к вашей группе, а затем вернулись, покрытые кровью, с печальной историей о том, как наша миссия провалилась. Большинство людей поверили бы вам без вопросов. Вы знали, как отреагирует команда, если услышит это – они захотят покинуть это место. Таким образом, вы можете избавиться от самой большой угрозы на корабле без каких-либо усилий”.

“Но теперь, когда Титча нет, ты самый популярный кандидат в капитаны. Зачем мне все эти усилия, чтобы ты смог заменить Титча на посту капитана? Это не стоит моего внимания, не так ли? ” — возразил Оуэн.

“Я? Нет-нет. Я никогда не представлял для тебя угрозы. Провал сегодняшней миссии приведет к целой серии событий. С таким количеством жертв, кто-то должен нести ответственность. Если ты не дурак, то воспользуешься этим, чтобы бросить мне вызов. Когда это случится, я даже не смогу остаться рулевым, не говоря уже о том, чтобы стать капитаном”.