Глава 134. Пожар
Всего в списке было семь имен. Кроме Чжан Хэна, все остальные были старыми пиратами, которые не жаловались хромому пирату на капитана и рулевого. Многие из них ходили в море с Фрейзером. На корабле было в основном две партии, когда печка объявила их имена.
В то время как одна сторона хотела, чтобы их казнили, другая сказала, что они должны быть сосланы. Во время спора Билли настаивал на том, что кто-то подменил бумагу. К сожалению, война была близка, и у них не было времени расследовать это дело. В конце концов, Орф решил запереть их в Корабельном бриге, а завтра, когда война закончится, провести расследование.
Когда Оуэн упомянул имя Чжан Хэна, Марвин начал медленно дистанцироваться от него. Чжан Хэн, однако, не сердился, зная, что это был тот, кто он есть. На данный момент в бриге судна находились в общей сложности 17 пиратов.
На второй день после полудня все пираты на корабле переоделись в британскую военно-морскую форму. Элмера, первого капитана «Скарборо», вывели из одиночной камеры. Проведя месяц взаперти в полном одиночестве, в темноте, Элмер был изможден, оборван и небрит. Он невольно прищурился, когда увидел солнечный свет.
“Ты помнишь все, чему я тебя учил?” — спросил Орф.
“Я капитан «Скарборо». Меня зовут Элмер Андерсон. Наше судно выдержало сильный шторм через месяц после того, как мы покинули порт. Поэтому я решил вернуться сюда для ремонта. Я также слышал, что дочь губернатора Нью-Йорка, Массачусетса и Нью-Гэмпшира собирается сыграть здесь свою свадьбу. Итак, я привел своих людей, чтобы отпраздновать это счастливое событие.”
После короткой паузы Элмер добавил: “Знаешь, если ты меня послушаешь, это избавит тебя от многих хлопот. В Новом Свете «Скарборо» знают все. Никто не смеет задавать нам вопросы. К тому же я давно знаю Белломонте”.
“Я знаю, что вы двое знаете друг друга уже очень давно. Не беспокойся. Ты скоро сможешь быть с ним”, — Орф сказал многозначительно.
Элмер подумал, что Орф пытается сказать ему, что они схватят Белломонте и соединят их вместе. Это превратилось в довольно неловкий момент. В конце концов, Элмер собирался предать Белломонте. Дружба превращается в ничто, когда на карту была поставлена собственная жизнь. Кроме того, Орф пообещал ему, что отпустит его, если тот согласится сотрудничать.
“Отведите его принять ванну и переодеться. Я хочу, чтобы он был в новой и чистой форме. В конце концов, он капитан «Скарборо» ”, — обратился Орф к одному из пиратов.
Потом старый рулевой толкнул дверь капитанской каюты и сказал человеку за столом: “Пора”.
Теперь Титч выглядел совсем по-другому. На голове у него была черная треуголка. Он также носил красную куртку, кожаный ремень и даже сбрил свою фирменную черную бороду. Страшный пират превратился теперь в героического морского офицера.
Орф был ошеломлен и взволнованно сказал: “Сколько же лет прошло? Я думал, что никогда не увижу тебя в этой форме”.
“Это все во имя того, чтобы забыть плохое”, — сказал Эдвард Титч, хватая саблю и короткий мушкет.
“До сих пор я сомневаюсь, правильно ли мы поступаем. Если он все еще жив, я не думаю, что он захочет видеть, во что ты превратился”.
“Если хочешь ностальгировать, то тебе лучше поторопиться, потому что я собираюсь погасить все старые долги”.
…
50 пиратов собрались на палубе. Оуэн был потрясен, увидев, как Титч выходит из каюты капитана.
“Я выбрал подходящих людей для этой задачи. Это наши лучшие люди!”
Титч поднял глаза к Солнцу, которое садилось за горизонт. Повернувшись к Элмеру, он сказал: ”Идем”.
Орф стоял на причале и смотрел, как 50 пиратов высаживаются на берег. Как и говорил Элмер, когда они вышли из «Скарборо», их никто не осматривал. Вскоре им удалось проскользнуть в город, не вызвав подозрений.
Когда они, наконец, ушли, Орф покинул палубу. Он знал, что война официально началась, и ему пора было хорошо сыграть свою роль.
Поздно ночью Орф сидел один в каюте капитана и смотрел на часы перед собой. До согласованного времени оставалось еще полчаса. Как обычно, он скрупулезно прокручивал план в уме снова и снова, чтобы убедиться, что нет никаких упущений. И все же в сердце у него засело чувство тревоги.
В следующий момент он увидел огромный пожар, горящий в Чарльстоне. Орф опешил, увидев эту сцену, мгновенно поняв, что что-то пошло не так. Пожар не должен был произойти сейчас. Согласно плану, он должен был сначала выстрелить из пушек «Мести Королевы Анны» в центр города, чтобы создать панику и хаос. Неужели что-то заставило их действовать на тридцать минут раньше? Пираты, стоявшие на палубе, тоже видели бушующие огни, кто-то прибежал в капитанскую каюту, чтобы спросить старого рулевого:
“Мистер Орф. Что же нам теперь делать? Должны ли мы открыть огонь, чтобы поддержать их?”
Орф тоже пытался сообразить, что делать. Если бы этот огонь не имел к ним никакого отношения, стрельба из пушек прямо сейчас причинила бы 50 пиратам много ненужных неприятностей.
“Наводчики по местам. Ждите моих приказов!”
Вдруг один наблюдательный пират увидел, как несколько человек из военно-морского флота бегут к лодкам, пришвартованным в порту. Затем они принялись грести к «Мести Королевы Анны» так быстро, как только позволяли руки.
“Это наши!”
Когда они увидели сигнал, поданный ими, некоторые пираты немедленно сбросили трап, чтобы они могли подняться на борт корабля. Оуэн возглавлял группу возвращающихся пиратов. Их осталось всего 12, и все они были залиты кровью. Живот Оуэна тоже был забинтован.
“Мы потерпели неудачу! Элмер каким-то неведомым способом смог уведомить защитников города! Мы попали в засаду! Вот почему мы должны были разойтись и бежать, спасая свои жизни”.
“Где капитан?” – спросил Орф напряженным голосом.
“Капитан … он первый заметил, что что-то пошло не так. Он застрелил Элмера, но после этого в него попали шесть пуль. Мне жаль, что я не смог вернуть его тело”, — грустно сказал Оуэн.
Все 11 пиратов позади него мгновенно помрачнели, когда им напомнили о том, что только что произошло.
“Мистер Орф, я думаю, что вы должны взять на себя ответственность, так как капитана здесь нет. Мы не можем больше тянуть с этим. Гарнизонные войска в городе знают, что у нас есть «Скарборо». Скоро они начнут стрелять по нам из своих пушек. Захват Белломонты провалился. У нас нет причин сражаться с защитниками города. Приказывайте отступать!”