Глава 81. Семья ещё жива?

Следующим пунктом назначения была планета Зеленый Квадрат — главная планета звёздного скопления Зеленый Квадрат, самая большая из них.

Ван Цзе направился к Зеленому Квадрату. По пути он встречал самые разные транспортные средства и ему не приходилось тратить деньги — статус Кукловода здесь был даже выше, чем он предполагал. Он также наблюдал за образом жизни различных существ.

Девятая звёздная цепь находилась под управлением Восьми Тюрем, под командованием которых было множество существ, например, девятиглазые богомолы. У каждого вида были свои особенности, а интеллект многих не уступал человеческому. Ван Цзе видел город, в котором, кроме людей, жили самые разные диковинные существа.

В городе были дома разных размеров.

Ему было любопытно, как они там живут.

Высоко в небе птицы вили гнёзда в облаках, а некоторые даже среди бушующих ветров. Ван Цзе был поражён.

Путешествие с предыдущей планеты до Зеленого Квадрата заняло больше десяти дней.

Зеленый Квадрат был намного оживлённее. Ван Цзе даже увидел технологический город, сверкающий огнями, но предпочёл держаться от него подальше — кто знает, есть ли там способы определить его личность.

Конечной точкой его задания был город Циншань на планете Зеленый Квадрат.

Город был построен у подножия горной цепи, вершины которой уходили в космос, а облака не достигали даже середины склона.

Весь город был окружён горами, и попасть в него можно было только через пещеры. У каждого горного прохода стояла на страже гигантская космическая тварь. Ван Цзе внимательно осмотрел их и решил, что они не слишком сильны — примерно на уровне богомола, с которым он сражался, но их размеры были ужасающими.

Они были намного больше, чем база Цзиньлин на Голубой Звезде.

Стоя у подножия, невозможно было увидеть их головы, скрытые в облаках.

Он осторожно вошёл в Циншань, используя личность Кукловода. Здесь этот статус также действовал. Проходящие мимо существа почтительно смотрели на него и иногда кланялись.

Чем больше внимания он привлекал, тем сильнее Ван Цзе тревожился.

Он не хотел быть в центре внимания.

Поэтому он быстро нашёл что-то вроде гостиницы и остановился там.

Но было уже поздно — его заметили два существа из клана Безумцев, стоявшие у гостиницы.

Восемь Тюрем — это существа ростом пять метров, с восемью руками, бычьими рогами и кроваво-красными глазами. За их спинами тянулись толстые хвосты. Их было трудно не заметить.

Этот клан в основном обитал внутри третьей линии обороны. Здесь их редко можно было встретить, и их статус был очень высок.

То, что Ван Цзе привлёк внимание других существ, было нормально, но пристальный взгляд существ из клана Безумцев вызывал у него беспокойство. Тем не менее, он не мог уйти и решил остаться.

Здесь существа из клана Безумцев одним словом могли мобилизовать весь город на его поиски. Ему некуда было бежать.

Номера в гостинице были разных размеров, и Ван Цзе снял самый большой. Для оплаты он использовал валюту из железного ящика — деньги девятой звёздной цепи.

Вскоре раздался стук в дверь.

Ван Цзе посмотрел на дверь и, управляя куклой, открыл её.

Как он и ожидал, это были существа из клана Безумцев.

— Вы из Малого Круглого озера?

Ван Цзе без колебаний ответил:

— Нет.

Существа из клана Безумцев переглянулись и с сомнением посмотрели на Ван Цзе:

— Вы не из Малого Круглого озера?

Ван Цзе понизил голос:

— Нет.

Если бы у этого Кукловода была конкретная личность, Янь Фуюй обязательно бы сказал. Находясь в незнакомом месте, не стоит умничать, ничего не зная.

Существа из клана Безумцев ушли.

Ван Цзе смотрел, как они удаляются, пытаясь подавить тревогу, и лёг отдыхать.

Место выполнения задания находилось в Циншане, и он знал, где оно, но после визита существ из клана Безумцев он не решался действовать опрометчиво.

Поэтому следующие несколько дней он тайно наблюдал за этим местом из своей гостиницы, которая находилась неподалёку.

Существа из клана Безумцев больше его не беспокоили.

В этот день он увидел другого Кукловода, который остановился в гостинице. Его кукла была довольно необычной — четвероногое животное.

При первом же взгляде Ван Цзе был потрясён: неужели это он?

Этот Кукловод был тем самым человеком, который вытолкнул их из корабля, когда Янь Фуюй атаковал четвёртую линию обороны.

Хотя Ван Цзе не разглядел его лица, он знал, что тот был молод. Ван Цзе выработал привычку наблюдать за энергией, и хотя он не запомнил лица, он увидел энергию того человека. Энергия этого Кукловода была точно такой же, очень своеобразной, похожей на языки пламени, охватывающие всё тело.

Такое распределение энергии он видел только у этого человека.

Кукла Кукловода могла скрывать его самого, но не его энергию.

По крайней мере, в этой отдалённой звёздной цепи он ещё не встречал мастеров, способных маскировать и скрывать свою энергию.

Секта Морозных Узоров не была исключением.

Что этот человек здесь делает?

Разве Янь Фуюй не говорил, что клан Безумцев может учуять запах членов секты Морозных Узоров, и поэтому это задание поручили им? Эти слова не должны быть ложью, ведь Му Жань тоже говорила об этом.

Тогда как объяснить присутствие этого человека?

Этот человек появился только в самом конце и до этого ни разу не показывался.

А теперь он здесь.

Может быть, он и есть тот, кто действительно может выполнить это задание?

Лицо Ван Цзе помрачнело. Янь Фуюй приказал ему убить всех остальных, кто проник через четвёртую линию обороны, чтобы он один выполнил задание, но на самом деле он сам был всего лишь пешкой. Настоящим исполнителем был этот человек.

Этот человек превосходил его и по уровню развития, и по силе, и если у него была способность скрывать свой запах от клана Безумцев, то он идеально подходил для этой роли.

Этот человек был как минимум на уровне Разрушителя Звёзд, а может быть, даже на уровне Полной Звезды.

Подумав об этом, Ван Цзе мгновенно всё понял. На самом деле, ещё до начала задания он удивился: неужели одной лишь награды достаточно, чтобы эти люди рискнули жизнью? Эти люди должны были погибнуть, и Ван Цзе это понимал, но как насчёт его самого? Янь Фуюй предложил ему огромную награду, но не подумал о том, что он может предать, если его поймают?

Он не наложил на него никаких ограничений, и это было нелогично.

Теперь всё стало ясно — он с самого начала не считал его живым.

С момента начала задания они все были уже мертвецами.

Знали ли об этом Цзинь Чу и Цзюнь Хуа?

Ван Цзе вернулся в гостиницу и лёг отдыхать.

Если бы у него не было обязательств, он мог бы отказаться от этого задания, но Земля находилась в империи Серебряной Звезды, и он должен был вернуться. Ему не нужны были ограничения от Янь Фуюя — он сам себя заковал в цепи.

Но теперь этот человек здесь, как же ему выполнить задание?

И как ему вернуться, если он не выполнит задание?

Предложенный Янь Фуюем способ вернуться, очевидно, был ловушкой. Возможно, он оставил личность Кукловода в шахте, чтобы тот, кто выживет и доберётся сюда, был обнаружен этим человеком и убит, чтобы не попасть в руки клана Безумцев.

Всё было продумано.

Но место выполнения задания оказалось настоящим, иначе он бы не встретил этого человека. Янь Фуюй просчитался? Или он просто не думал, что кто-то действительно сможет добраться сюда?

Пока он размышлял, раздался стук в дверь.

Ван Цзе открыл дверь. Снаружи стоял Кукловод внутри человекоподобной куклы. Но это был не тот человек.

— Я Цзян Цай. Приглашаю вас в Башню Кукловодов.

Ван Цзе нахмурился:

— Зачем?

Цзян Цай повторил:

— Приглашаю вас в Башню Кукловодов.

Он ничего не объяснил.

Ван Цзе согласился, понимая, что отказ не приведёт ни к чему хорошему.

То же самое произошло и с тем человеком. Пока Ван Цзе ждал у гостиницы, Цзян Цай вывел и его. Они вместе отправились в Башню Кукловодов.

Ван Цзе не знал, что такое Башня Кукловодов, и посмотрел на человека рядом с собой.

Он не видел его лица, но энергия была уникальной.

— Как тебя зовут, брат?

Человек ответил низким голосом:

— Бэй Фэн.

— Хорошее имя.

Бэй Фэн поднял глаза и посмотрел на Ван Цзе.

Он тоже не видел лица Ван Цзе. Даже если бы увидел, то не узнал бы. Он не обращал внимания на эту группу смертников.

Куклы закрывали обзор. Сильные могли почувствовать уровень развития человека внутри, но не могли видеть сквозь куклу, если только не обладали особыми способностями.

Его звали не Бэй Фэн, а Ся Бэйи. Он был одним из истинных учеников секты Морозных Узоров. Но с самого рождения он не был в секте, чтобы клан Безумцев не смог учуять его запах.

Он был одним из инструментов секты Морозных Узоров в борьбе с девятой звёздной цепью.

Он воспользовался атакой Янь Фуюя на четвёртую линию обороны и проник сюда вместе с группой смертников уровня Силы Замка, чтобы выполнить задание. Если бы он справился, то смог бы вернуться в секту и получить много ресурсов и очков вклада.

Он думал, что всё пройдёт гладко, но его привели в Башню Кукловодов. Теперь он думал, как выбраться, и не обращал внимания на Ван Цзе.

Ся Бэйи не хотел разговаривать с Ван Цзе, но Ван Цзе не собирался оставлять его в покое:

— Брат Бэй Фэн, ты выглядишь смелым и прямолинейным человеком. Ты не из Малого Круглого озера?

— Нет.

— Тогда откуда ты?

— Не твоё дело.

— Твоя семья ещё жива?

— Да.

— Сколько у тебя родных?

— Какое тебе дело?

— Брат Бэйфэн, ты слишком официально себя ведёшь. Все Кукловоды — одна семья, зачем же так отстраняться? В путешествиях всякое может случиться, и никто не знает, когда умрёт. Если с тобой что-то случится, я передам твои вещи твоей семье на память.

Цзян Цай обернулся:

— Хорошо сказано.

Ся Бэйи…

По дороге Ван Цзе без умолку болтал с Ся Бэйи, доводя того до белого каления. Ся Бэйи обладал высоким уровнем развития и с детства ни в чём не нуждался, к тому же был талантлив. Но таким людям обычно не хватало опыта общения с внешним миром.

Как он мог справиться с Ван Цзе?

Нескольких фраз хватило Ван Цзе, чтобы понять его характер.

Они добрались до Башни Кукловодов. Ся Бэйи расслабился — этот парень всю дорогу трещал без умолку, хотелось прибить его на месте.

— Брат Бэй Фэн, ты даже не спросил моего имени.

Ся Бэйи, стиснув зубы, спросил:

— Как тебя зовут?

— В следующий раз скажу, — ответил Ван Цзе и ушёл.

Ся Бэйи был в ярости. Вот же гад.

Башня Кукловодов была создана людьми из седьмой звёздной цепи, находящимися в девятой, чтобы Кукловоды из седьмой цепи могли собираться вместе. Это было что-то вроде представительства седьмой звёздной цепи в девятой.

Сюда привели не только Ван Цзе и Бэй Фэна, но и всех Кукловодов Циншаня.

Циншань был большим городом, и место, где жил Ван Цзе, было лишь небольшой его частью.

Сейчас здесь собралось более сотни Кукловодов.

Все взгляды были устремлены на небольшую человекоподобную куклу во главе зала. Это был глава Башни Кукловодов, Цзян Юшэн.

— Я собрал вас здесь, потому что восьмая звёздная цепь атаковала четвёртую линию обороны девятой звёздной цепи, и группа людей из восьмой цепи проникла сюда. Они мастера маскировки под Кукловодов. Поэтому клан Безумцев попросил нас проверить всех Кукловодов в Циншане и выявить среди них людей из восьмой цепи.

У Ван Цзе ёкнуло сердце. Он понял, что дело плохо — он не был настоящим Кукловодом, и его легко могли разоблачить.

От этой мысли его лицо побледнело.

Янь Фуюй наверняка предвидел это, но ничего не сказал.

Кто-то спросил:

— Как же мы их различим? Если у них есть план, они наверняка изучили методы Кукловодов.

Цзян Юшэн засмеялся:

— Те, кто проник сюда, — всего лишь сопляки уровня десяти Печатей. Даже если они знают методы Кукловодов, много ли они смогут сделать? К тому же, мы будем проверять их по Пути Артефактов.

— Как всем известно, все Кукловоды искусны в Пути Артефактов, ведь им приходится самим чинить своих кукол.

— Если вы сможете продемонстрировать уникальные навыки Пути Артефактов, я смогу отличить вас.

— Что касается тех, кто выше уровня десяти Печатей, то вы можете быть свободны, но в течение этого времени, пожалуйста, оставайтесь в Башне Кукловодов. Мы позаботимся о вас.