Том 2. Глава 269-270. Одного поля ягоды
Голос Тео звучал спокойно, будто он общался со старым другом.
— О, чего такой нервный? —спросил он, улыбаясь. — Я просто пытаюсь приготовить ужин своему доброму другу.
— Нет. Ты мне не друг, не подходи!
Улыбки Тео мог испугаться даже демон. Настолько она устрашала.
— Ха-ха, расслабься. — Тео ещё больше улыбнулся страху наёмника, который уже обмочился. — Самое интересное только начинается.
Перед наёмником появился большой котёл. Другие наёмники хотели броситься на этого человека, но из-за теневых оков не могли сдвинуться с места, так же, как и их соратник, убивший свою жену и сына. Они задрожали от страха, осознав свою ничтожность перед этим человеком. Их жизни находились целиком в его руках; он был похож на бога смерти, решающим, кому жить, а кому умереть.
Пока они дёргались и умоляли, Тео продолжал спокойно наливать в котёл растительное масло. С помощью обычного пламени он заставил котёл нагреться. Стоит отметить, что этот котёл достигал двухметровой высоты. Он был достаточно большим, чтобы уместить в себе взрослого мужчину.
Наёмник не был дураком и прекрасно представлял, что его ждёт дальше… Если раньше ему было страшно… теперь стало намного хуже. Его глаза закатились, и изо рта пошла пена. Само собой, всё это было обычным притворством, чтобы вызвать жалость Тео.
Тео задавался вопросом, действительно ли этот наёмник считал его таким идиотом. Даже если бы всё это было взаправду, он бы не остановился. Тео легко мог читать мысли этого человека и прекрасно знал о его притворстве. Кого надеется одурачить?
— Хорошо, всё готово. — радостно объявил Тео, когда масло начало кипеть, и посмотрел на наёмника. — Ты предпочитаешь слабую или полную прожарку?
— …
Наёмник ничего не ответил, он пришёл в себя и громко зарыдал. Его плач был прискорбным и разносился по всему лесу. Даже странно, что после этого к ним не забежало ни одного насекомого. Особенно этому удивились наёмники, старейшина и дети. На самом деле это было заслугой Тео, который заранее наложил все необходимые иллюзии, чтобы никто ему не мешал.
— Неважно, пускай будет хорошая обжарка и вообще без специй. — небрежно сказал Тео, будто собирался приготовить большой кусок мяса.
Подняв наёмника в воздух, Тео медленно опустил его в котёл с кипящим маслом. У наблюдавших за этим наёмников пересохло во рту. Они были в таком же отчаянии, как и их несчастный товарищ, которого вот-вот погрузят в котёл. Как только ноги наёмника коснулись горячего масла, он завизжал похлеще свиней на бойне.
— Не делай этого! Молю, прости меня, прости, отпусти меня, я обещаю никогда больше ничего плохого! Пожалуйста!
Тео сделал вид, что не слышит его мольбы о пощаде и продолжил опускать наёмника в котёл.
Хоть остальные считали, что он заслужил худшей участи, зрелище всё равно было не из приятных. Ещё хуже, чем в тот момент, когда этот ублюдок заживо сжёг свою жену заживо. Его кожа запузырилась и начла лопаться. Чем глубже он погружался в котёл, тем сильнее становились крики наёмника, пока его голос окончательно не сорвался. Его страдания заняли где-то двадцать минут.
В последний момент, когда стало ясно, что наёмник больше не выдержит и умрёт, Тео расширил свои иллюзии, чтобы никто не видел того, что произойдёт дальше. Он создал серп из своей Истинной Маны Тьмы и вонзил его в тело наёмника, всё ещё находившегося в котле. К своему удивлению, он обнаружил, что к его душе «прилипли» души женщины и ребёнка, будто застряли в капкане. Они уже не горели как на экране, но Тео всё равно узнал её очертания, которые едва можно было разглядеть. Тео вздохнул и освободил их, отделив от души наёмника.
«Почему они остались в его душе?» — не понимал он. — «Это как-то связано с сильной обидой на него?»
Тео не знал наверняка, такой случай ему попался впервые, поэтому сравнивать было не с чем. В любом случае, размышления ни к чему не приведут, так что Тео просто-напросто поглотил душу наёмника, кричащую от нескончаемого страха.
[Десятилетняя душа доросла до одиннадцатилетней]
Вдох!
«К сожалению, это самый действенный способ взрастить душу».
Повышать уровень души оказалось намного сложнее культивации. Но ему не всегда попадались такие подонки, которые заслуживали подобной участи. Это не просто убийство, но и полнейшее прекращение самого существования. Никакого второго шанса и никакой реинкарнации. Не то, чтобы у него были прямые доказательства таких последствий при пожирании чей-то души, поэтому всё это было лишь теорией.
Пока Тео поглощал его душу, все остальные видели лишь то, как он укладывает труп в кольцо. Тео воспользовался этой возможностью, чтобы заодно положить в кольцо безголовые тела первых убитых наёмников.
Бегло пробежавшись по головам старейшины и остальных наёмников, Тео понял, что все они стоят этого ублюдка, убившего жену и сына.
— Кто бы сомневался, одного поля ягоды. Одна мразь хуже другой...
Каждый из них, считай, уже мёртв, их головы удерживала от разрыва лишь ментальная сила Тео. Стоит ему только обрезать удерживающие их «нити», им настанет конец. Но Тео не собирался дарить им такой лёгкой смерти, поэтому каждому из них предстояло свариться в котле и отдать свою душу. Тео надеялся, что сможет дорастить её до двенадцати лет, но не вышло. Впрочем, прогресс всё равно имелся, и несколько дней медитации должны всё решить.
В живых он оставил лишь старейшину и лидера наёмников, заключив их в пространственную комнату, предварительно их усыпив. Само собой, для детей они были мертвы. Пусть считают, что злодеи убиты, и им больше ничто не угрожает.
Закончив с чисткой, Тео немного поговорил с молодыми людьми. К тому времени было уже поздно, ему было пора возвращаться домой.
— Хорошо, думаю, вам пора возвращаться по домам или в секту.
После его слов дети застыли на месте и вскоре снова впали в депрессию, хотя недавно весело разговаривали с ним. Они всё ещё были напуганы произошедшим. Старейшина и наёмники были уже мертвы, но они всё равно боялись возвращаться одни. Кроме того, они всё ещё были обессилены из-за зелья, поэтому не смогут постоять за себя.
— Точно-точно. Пожалуй, для начала стоит вывести вас за пределы барьера, но дальше вы пойдёте сами, хорошо?
— Да! — обрадовались дети и согласились в унисон.
Вздохнув, Тео вывел молодых людей с территории насекомых. По пути он общался с ними и с помощью своих сил пытался вывести из их организма наркотик. Избавиться от него целиком не вышло, но на выходе ребятам стало намного лучше, и они вновь могли сражаться в полную силу. Изначально действие этого средства должно было длиться два дня, но Тео резко его сократил, выведя большую часть.
Развитие детей находилось примерно на том же уровне, что и у наёмников. Большинство из них уже достигло сферы Высшего ученика. Кое-кто особенно сильный даже прорвался на сферу Начинающего мага.
Оглядев их, Тео сказал:
— Хорошо, действие наркотика прекратилось, значит, в моём сопровождении вы больше не нуждаетесь. Желаю удачи.
— Верно… — неохотно согласились некоторые.
Большинство из них были всё ещё не уверены в себе. Находясь в присутствии Тео, они чувствовали себя в безопасности, будто им ничего не грозило.
— Я боюсь… — прошептал кто-то комариным голосом, но слух всех присутствующих культиваторов был достаточно развит, чтобы расслышать.
Страх остаться в одиночестве наводнил их сердца. Этот опыт оказался слишком травмирующим, особенно после того, как они узнали, насколько жестокими бывают люди. Один из наёмников насиловал женщин, затем поедал их заживо. Эта сцена была слишком отвратительна. Он был самым ужасным маньяком в их банде, но всё равно пытался выторговать свою жизнь
«И куда делась вся твоя смелость?» — спросил его Тео. — «Разве твои жертвы не умоляли тебя о быстрой смерти?»
Как он и думал, кучка трусов. Причинять страдания слабым и нападать на кого-то толпой они всегда смелые, но как только опасность грозит им, вся смелость улетучивается.
Тео не был героем и не считал себя таковым. Он помогал лишь тем, кто оказывался в пределах досягаемости, и то, если хватит сил. Он бы не стал рисковать жизнью ради незнакомцев, если фактор риска был бы слишком велик для него. Хоть ему будет стыдно, если он отвернётся от кого-то, кого мог бы спасти, зря рисковать ради незнакомцев ему бы не хотелось.
Возможно, прошлая жизнь дала ему больше чувства справедливости, чем у местных обитателей, поэтому его могло воротить от своего эгоизма. Текущая ситуация была такой же. Его больше привлёк разговор о Крике. Не так уж и удивительно, что он стал настолько известен, видео с ним слишком завирусились в интернете. Но всё же это был первый раз, когда его именем стали пугать злодеев.
Глядя на этих мальчиков и девочек, не желавших его ухода, Тео вздохнул и поманил рукой одну из девушек. У неё было самое высокое развитие среди всех. В данный момент Тео выглядел как мужчина средних лет, и никто из них не догадывался, что он им почти ровесник.
— Старший Бэтмен, вы хотите поговорить с Хиной? — она посмотрела ему в глаза.
В глазах Тео мелькнуло удивление. Он вспомнил, что она проявляла меньше всего страха, когда их всех окружили наёмники. Даже в этой ситуации она сохраняла спокойствие. На самом деле она привлекла его не своей внешностью, и даже не обращением на «старший Бэтмен». Дело было в том, что он «увидел» внутри неё… или, если точнее сказать, почувствовал.