Том 1. Глава 14. Деревня найдена

«Что ж... даже если бы ты не напал, мне всё равно пришлось бы тебя убить, но я был бы милосерден», — подумал Тео и активировал Пожирание.

— Ого! Я неплохо так разжился очками! — пробормотал Тео, громко расхохотавшись.

Естественно, Юки наблюдала за боем с лордом-гоблином, ведь в сражении Тео выглядел очень круто... Тем не менее лисица желала как-то помогать в битвах, но знала, что с её нынешними силами скорее станет ему обузой. Таким образом Юки посвящала всю себя культивированию, чтобы быстрее стать полезной.

В голову Тео закралась печальная мысль: «Жаль, что первым, кто со мной поговорил, оказался лорд-гоблин, но ничего не поделаешь... Остаётся только ждать продвижения Юки».

* * *

Через некоторое время после битвы Тео и Юки вернулись в глубины леса. Они больше не встречали существ сферы Ученика или выше, так что их спокойному путешествию ничего не угрожало.

— Что? Деревня?! Есть ли безумцы, что выберут лес в качестве дома? — сказал Тео, когда внезапно заметил неподалёку домики. — Юки, давай подберёмся поближе и осмотримся, но будь осторожна... Запахнет жареным — бежим!

Юки кивнула, и они вместе стали приближаться к поселению.

После перехода в сферу Ученика все чувства Тео обострились, так что ему не составило особого труда разглядеть жителей.

— Поселение зверей?

Ему открылась странная картина. Он понял, что все обитатели принадлежат к разным видам и являются, по сути, животными. Всего Тео насчитал более девятисот сожительствующих видов.

— Мне стоит туда заглянуть? А что если они недружелюбны? Не уверен, что выстою в бою против такого количества врагов... — неуверенно бормотал Тео.

Он знал, что с нынешними умениями способен выбраться из крупной передряги, а вот про Юки то же сказать было затруднительно. Лис повернулся к ней и произнёс:

— Схожу проверить, а ты подожди здесь!

Снежная лисица опустила хвост и состроила печальную мордочку, осознавая, что тянет Тео назад. И всё же она кивнула в ответ.

— Хорошая девочка! Не беспокойся, я быстро — от любых неприятностей смогу сбежать, — утешил он грустную Юки.

Его слова подействовали, лисица взяла эмоции под контроль и заботливо потёрлась о Тео.

Попрощавшись с Юки, тот направился в деревню.

* * *

По мере того, как поселение становилось всё ближе, взору Тео открывались новые детали. Большинство домов были построены из древесины, и только некоторые возводились из камня. Это заставляло задуматься: «Как же зверям удалось сотворить нечто подобное?»

Когда лис подошёл к границе деревни, на него сразу стали обращать внимание местные обитатели, стараясь вспомнить, но вскоре бросили эту затею и просто продолжили заниматься своими делами. Это удивляло, Тео считал, что на его приход отреагируют иначе, ведь он никогда раньше не посещал это место.

— О, никогда прежде тебя не видел. — обратился к нему рыжий пёс длинной почти в полтора метра — Ты впервые в деревне Анг?

Тео внимательно изучил зверька. Оказалось, что он принадлежит к породе под названием «Пылающий пёс» и находится на втором уровне сферы Ученика.

— А ты кто? — спросил Тео.

— Ауха-ха! Меня зовут Джка, я родился здесь, принадлежу к клану псов, — ответил пёс. — А теперь не представишься сам?

— Тео Вольтс, — ответил Тео.

— О, довольно странное имя! Приятно познакомиться! Ауха-ха! Проходи, я отлично знаю всё в округе. Если возникнут вопросы, смело можешь обращаться.

— Вопрос уже есть: как так получилось, что столько зверей живут вместе?

— А?! Как ты можешь не знать? Разве ты не из другой деревни? — удивлённо поинтересовался Пылающий пёс.

Увидев его странную реакцию, Тео произнёс:

— Нет, впервые вижу деревню.

— Ауха-ха! Понимаю... Раз ты впервые видишь поселение, то задавать такие вопросы нормально. Ну, объединение зверей происходит довольно-таки часто, мы живём рядом, и это помогает нам справляться с угрозой со стороны других животных или монстров. Было удобно создать деревню для защиты друг друга. Самый сильный клан, естественно, главенствует. Примерно так всё и устроено.

— Угу, познавательно, — удовлетворённо кивнул Тео.

Джка странно посмотрел на лиса и сказал:

— В таком случае... Где же ты живёшь, раз никогда прежде не бывал в деревне?

— На окраине леса. Мне впервые довелось так углубиться в чащу, — ответил Тео.

— Ого-го... Немудрено, что ты ни о чём не знаешь! Ауха-ха! Пойдём, покажу тебе наш дом.

Посчитав, что деревня не представляет непосредственной опасности, Тео решил позвать с собой Юки.

— Я путешествую не один. Можно позвать друга?

— Да-да, конечно, это прекрасно!

Получив согласие, лис вернулся за Снежной лисицей.

* * *

— Хм... Она твой партнёр? — поинтересовался Джка, увидев Юки.

— Именно так.

Юки же, услышав, как Тео подтвердил, что она его пара, счастливо заулыбалась, ведь это практически значило, что между ними завязались далеко не дружеские отношения. Конечно же лис не мог знать этих деталей, ведь он до недавнего времени жил как человек.

— Юки, это Джка. Джка, это Юки, — Тео представил их друг другу.

— Ауха-ха! Приятно познакомиться!

Снежная лисица кивнула в ответ.

— Пойдём в деревню, я всё вам покажу! — воскликнул пёс, показывая дорогу.

Разглядывая местность, Тео много чего узнал о поселении из разговора с Джкой. Например, в деревне Анг имеется пять кланов: два главных — клан обезьян и клан львов, и три второстепенных, имеющих примерно одинаковое количество власти, — клан псов, клан медведей и клан волков.

Данная иерархия очень впечатлила Тео. Кроме того, он заметил, что, несмотря на принадлежность к одной породе, многие звери отличались друг от друга. Например, Тео и Юки — оба являлись лисами, но имели разные характеристики: Тео — Золотой Лис, Юки — Снежная лисица.

Не мог он не восхититься и достижениями животных, которые преодолели базовые инстинкты. Во многом благодаря этому существование деревни Анг стало возможным.

Но что больше всего обрадовало Тео, так это известие о кланах львов и обезьян: их лидеры были настолько сильны, что сумели достичь ранга Высшего ученика и превратиться в людей, что ещё больше увеличило их возможности и интеллектуальные способности. Потому-то они и являлись главенствующими кланами Анг.

В тот момент, когда эта информация дошла до его извилин, Тео ощутил небывалый прилив эмоций — он знал, что обретёт гуманоидную форму, если станет Высшим учеником. Его сердце забилось чаще и переполнилось предвкушением и стремлением.

Часто дыша, он продолжал следовать за Джкой по деревне Анг. Вскоре они подошли к большому строению, на котором висела вывеска: «Клан псов».

Группу построек окружали высокие стены из булыжника с большими деревянными воротами.

— Это клан псов, — сказал Джка, как вдруг к нему обратилась небольшая серая собака.

— Молодой господин, ты вернулся!

Услышав чью-то речь, Тео глянул в сторону незнакомого зверя и определил, что тот являлся Учеником первого уровня.

— Собирался потренироваться за пределами деревни, но встретил этих двух интереснейших приятелей и решил вернуться, — ответил Джка, бросив взгляд в сторону Тео и Юки.

Получив разъяснения, серый пёс принялся анализировать гостей с ног до головы, а затем понимающе произнёс:

— Так вот, что случилось. Скоро придётся определять нового главу клана, так что тебе нужно стать сильнее. Я болею за тебя, молодой господин! У вас большие шансы!

— Спасибо. Не беспокойся, сделаю всё, что в моих силах, — Джка одарил серую собаку серьёзным взглядом.

— Кажется, это мероприятие очень важно для всех вас. Думаю, нам пора возвращаться. Спасибо за всё! — отблагодарил его Тео за оказанное гостеприимство.

— Аухаха! Не беспокойся, давай пока посетим территорию клана, — сказав это, Джка прошёл через ворота, а Тео и Юки последовали за ним.