Том 2. Вчерашний закат (часть 2)
– О-о-о-о… Она побеждает уже тридцать седьмой раз подряд…
– Да, я слышал от одного парня, что она, оказывается, заняла второе место по стране в турнире по «Dead Bullet -1989-».
– Что, правда?! Вы имеете в виду «Танцующую вспышку Энэ»?! Тогда не удивительно, что она так натренирована в этом. Вау, посмотрите, она побила свой прошлый рекорд!.. Стоп, а почему она плачет?
Кладовка класса естественных наук, бесспорно, свидетельствовала самую потрясающую картину, которую можно было увидеть там со времён открытия школы.
Я крепко держала свой контроллер, неспособная вытереть слёзы, бежавшие из моих глаз.
Не важно, насколько становилось сложно, как только я брала в руки контроллер, не было ничего, что могло оторвать меня от него.
Под этим кредо я жила, как геймерша, это было нечто, что являлось основополагающей моей личности, и я не была уверенна, что смогу сделать что-нибудь, чтобы сдерживать эту привычку дальше.
Широкоэкранный монитор транслировал руку, держащую оружие внизу, меняя левую и правую стороны в зависимости от выбранного контроллера, пока происходил расстрел орды целей.
Монстры, являвшиеся целями и издававшие драматичный вопль при каждом попадании, были изображены, как милые сказочные медвежата, кролики и другие животные, но разлетавшиеся конечности и кровь были точно не для детских глаз.
– Отлично, Таканэ! Ещё одна победа в нашу копилку!.. Хотя, это был, по большей части, ход Энэ, не так ли?!
Харука, служивший мне менеджером, пока сидел рядом с местом соревнования, сиял, а его глаза излучали чистую заинтересованность.
– Кх. Гх. За… ткнись… при… дурок…
Я уже шмыгала носом к тому времени, когда связать пару слов в предложение стало сложно, но аудитория, окружившая нас, не обращала на это никакого внимания, показывая своими аплодисментами то, что мой счётчик побед продолжил стремиться вверх.
Мой соперник, парень, одетый в военную форму, и с короткой стрижкой, отдал мне честь от всего своего сердца. «Я доволен этим», – сказал он. «Такая честь! Сыграть против Танцующей вспышки Энэ лицом к лицу, как сейчас!..»
Всё эскалировалось настолько, что мускулистые мужчины около входа устроили толкучку друг с другом за шанс посоревноваться со мной следующим. «Дайте мне первым», – сказал один. «Нет! Нет, я более достойный её!» – сказал другой.
Ученики, собравшиеся вокруг, чтобы посмотреть на это вместе с хардкорными геймерами, которые услышали о слухах и прибежали на шанс, выпадающий раз в жизни, превратили комнату в сущий ад.
– Почему это происходи-и-и-и-ит?..
В глазах всё поплыло, а слёзы начали капать на контроллер.
***
День школьного фестиваля. Причина всего этого испытания случилась пару часов назад.
Парты были убраны из центра комнаты кладовки естественнонаучного класса, вместо этого там красовался стенд с тиром.
Хотя, на самом деле, «стенд» был не более, чем парой мониторов, стоявших на длинном столе и поверх которых была натянута ткань, разукрашенная флуоресцентной краской. Но выключив свет и занавесив окна картоном, класс погружался в кромешную темноту за исключением тех самых двух мониторов и лёгкого свечения краски.
Это вообще не выглядело так, словно мы подготовили это в последний момент, спасибо художественному таланту Харуки.
– Н-ну, вот и всё, да?.. Это прямо как мечта, да ведь? Будто, мы и правда сделали это!..
– Да. Получилось довольно неплохо, не так ли? Отличная работа, Харука! Вот, дай попрактикуюсь ещё немного прежде, чем откроемся.
Татэямя-сэнсэй, у которого были под глазами большие мешки от того, что он несколько ночей вообще не спал, пытаясь закончить кодинг игры, и я, вообще без мешков под глазами после нормального сна (пятнадцать часов), были заняты финальными подготовками до большого открытия.
Харука включил компьютер, выглядывавший из-под стола, и через несколько секунд на экране появилось лого игры – гордость и радость Харуки и Татэямы-сэнсэя.
Игра, в которой игрок выкашивал ораву плюшевых зверят-монстров, была названа Харукой «Актёр в наушниках».
С первого взгляда, я не поняла, что значит это название, пока не увидела финального босса – злого гения, контролирующего всех этих монстрят, который выглядел в точности, как я. Другими словами, задачей было победить злодея в наушниках и орду злых монстров («актёров»), которые находились у неё под контролем. Тогда я поняла, что оно значило, и это лишь сильнее стало раздражать меня.
Не стоит говорить и то, что затем я незамедлительно одним ударом отправила Харуку на пол.
– …Знаешь, что это в очень плохом вкусе? Почему мне надо биться против себя?
– Ну-у, я имею в виду, людям надо будет победить тебя, чтобы выиграть в игре, верно? Вот я и подумало, что будет неплохо сделать финального босса, похожим на тебя, Таканэ… Хотя, кажется, я забыл, что ты тоже будешь играть всё время…
– …Я должна была догадаться, что ты никогда бы этого не понял. Хотя, теперь, когда ты поменял цвета, это больше не похоже на меня.
Последний босс, названный Татэямой-сэнсэем «Таканэ V2», был точной копией меня с её чёрными волосами. После того, как я заставила Харуку изменить её, она стала «альтернативной раскраской Игрока 2» с синими волосами.
– Да ладно с этим, почему ты сделал из игры такую кровавую баню? Нам, правда, нужно было это?
Нажав на кнопку «Старт» на главном экране, выскочил вступительный монолог. Игра, оказывается, проходила в декорациях маленького города (Ещё раз спасибо, несомненно извилистому художественному духу Харуки), который явно напоминал город, где живём мы.
Проходя мимо зданий с оружием в руке, игрок встречается с толпой милых плюшевых зверят, все жаждущие атаковать тебя. Задача игрока – перестрелять их, но с каждым попаданием, игра награждает тебя брызгами крови и неприятными, хлюпающими звуковыми эффектами, без сомнения ударяющие по совести большую часть игроков.
– Это было… Знаешь, я позаимствовал это из той игры, о который ты раньше говорила, Таканэ! Я подумал, что тебе такое понравится, поэтому…
Мои пальцы задрожали в ответ. Этой ошибки было достаточно, чтобы плюшевая мартышка вцепилась в мою шею своими зубами, что быстро привело к концу игры.
Сверху экрана потекли ручьи крови, за которыми последовала жирная надпись «ИГРА ОКОНЧЕНА».
– Т-ты услышал об этом от Татэямы-сэнсэя?!
После нескольких бессонных ночей, Татэяма-сэнсэй, похоже, свалился в кровать сразу после того, как закончил игру, со словами «Скажи… администратору… об этом…»
Харука, видимо, оставался дома у учителя последнюю неделю, чтобы закончить игру. Была высокая вероятность того, что Харука узнал намного больше, чем должен был.
– Нет, нет, он не рассказывал мне ничего. Я просто вспомнил, что ты говорила мне раньше в классе, и я немного поизучал это всё.
– О! Что ж, тогда всё в порядке, но… Я имею в виду, не думаешь, что вся эта кровь как-то не подходит общей теме игры? Она как бы, не знаю, портит игру.
Я начала игру с начала, но картина того, как всех этих милых плюшевых зверушек разрывает на куски с каждым выстрелом, вызывала во мне странные чувства. Если бы это были зомби, то игра стала бы более привлекательной, думала я.
– Хе-хе! Прости за это. Но, эй, это же школьный фестиваль, поэтому я хотел сделать что-то, что понравится тебе…
Мои руки вновь соскользнули с контроллера от такого неожиданного ответа. В этот раз, плюшевая свинья затоптала меня до смерти к быстрому «ИГРА ОКОНЧЕНА».
– Но… Не то, чтобы, я, как бы, наслаждалась всей этой жестокостью и прочим…
Я изо всех сил старалась отводить свой взгляд от Харуки и начала новую игру.
– Что? О-о-о… Прости. Я думал, тебе нравятся такие жестокие вещи, вот и… Но, полагаю, это не так, верно, Таканэ? Кажется, я должен был понять это раньше.
– Чёрт… Ты серьёзно так ошибся, выстраивая своё мнение обо мне, Харука. Послушай, ты знаешь, что делает игру хорошей? Восхищение. Ты играешь в игру потому, что весело и освежающе быть героем, ходить по этому потрясающему миру и желать стать его частью чуть больше.
Вот, что привлекало в играх, как минимум, меня.
Настоящий мир мог быть намного более нечестным, но в мире игры, если у тебя есть талант, любой может стать героем.
Это было главной причиной того, почему я стала геймершей.
– О-о-ох… Понятно. Я не играю много в игры, поэтому не знал. Так что, эм, это значит, что игра… не очень весёлая или как?
Харука осторожно задавал этот вопрос. Я продолжала чётко смотреть на экран, сказав: «А, нет, мне она нравится, в какой-то степени», – после выстрела между глаз одному из плюшевых котов, попавшего в моё поле зрения.
Со стороны, я смогла услышать вздох облегчения.
Учитывая то, сколько я наиграла вчера, мне хватило десять минут, чтобы вернуться в строй.
Пока Харука не встревал со своими недоброжелательными комментариями и не оканчивал мою игру раньше времени, я никогда не совершала ошибок. Я никак не могла проиграть в соревновательном матче против другого игрока.
Одной причиной моей уверенности было то, что я с лёгкостью побила рекорд Татэямы-сэнсэя в 45,000 очков в три раза с первой попытки – этот счёт стоил ему очень много усилий.
– Вау, похоже, что всё отлично пройдёт! Никто не сможет победить тебя!
– Да, думаю. У меня есть умения, и я тоже знаю это… Эй, смотри на время! Фестиваль начнётся через пять минут! С оставшимися приготовлениями всё ок, Харука?!
– А, э-э, да, всё работает! Я ещё вчера всё настроил, так что мы можем запускаться в любой момент. А-а-а, но сейчас я начинаю нервничать…
До этого Харука был таким «да, как бы там ни было» парнем. Сейчас же, во время всего этого школьного фестиваля, он, должно быть, находился под давлением. Он встал со своего места, нервно ходя по классу.
– ЭЙ! Хватит пугать меня! Я никому не проиграю, так что всё пройдёт нормально!
– Д… Да, я знаю, но ты думаешь, что кто-то вообще появится?.. Что если им вообще не интересны видеоигры?..
В моём животе тоже начали летать бабочки. Это беспокойство было схоже с тем, которое, как я припоминаю, я испытывала перед турниром.
Хотя, в этот раз главное испытание было не в том, чтобы увидеть, насколько хорошо я сыграю, а в том, насколько хорошо я смогу развлечь посетителей.
Мы будем развлекать всех от детей до престарелых женщин… Конечно, нам придётся ввести некоторые возрастные ограничения при таком уровне жестокости, но, в любом случае, мы были обязаны понравиться широкой аудитории.
В игре, которую создали Татэяма-сэнсэй и Харука, явно не хватало глубины и баланса, но, сказать честно, я думала, что она довольно весёлая. В ней было что-то соревновательное, что заставляло хотеть играть в неё дальше.
Моей задачей было донести эту привлекательность аудитории, помогая им насладиться настолько, насколько возможно… и попытаться сохранять улыбку на лице всё это время.
– А, не беспокойся об этом. Ты вложил своё сердце и душу в это, так ведь? Им понравится!
Я старалась изо всех сил успокоить беспокойного Харуку. Сразу после моих слов громкоговоритель, располагавшийся рядом с часами, ожил: «Леди и джентльмены, школьный фестиваль сейчас начнётся. Всем классам проследовать инструкциям, выданным планировочным комитетом, и сделать этот фестиваль настолько захватывающим, насколько сможете!»
В момент, когда голос утих, моё сердцебиение участилось.
Харука, в свою очередь, сел на корточки и начал, словно мантру, повторять про себя: «всё будет хорошо, всё будет хорошо.»
– Эй! Поднимайся! Мы начинаем! Скоро начнут приходить люди, так что… э-э, встань перед дверью и провожай их внутрь! Если видишь, что кому-то интересно, подойди и расскажи о нас! Ладно?!
– Э-э-э, да-а-а… Да! Я… ладно. Всё будет хорошо, всё будет хорошо…
С не очень воодушевляющим ответом, Харука встал и пошёл к двери… и врезался прямо в неё с ужасный грохотом. «А-а-ау…» – проговорил он, а затем вышел из класса.
– …Он будет в порядке?
Громкоговорители, из которых только что звучало объявление, теперь транслировали фоновую музыку для фестиваля, давая всем знать, что всё вот-вот начнётся.
Специально для нашей инсталляции, я выключила динамик, располагавшийся у нас в комнате, выключила свет и решила подождать, пока Харука предположительно приведёт моего первого соперника.
С выключенным светом, комната была окрашена блеклым свечением мониторов и флуоресцентной краски.
Я села на правый из двух стульев, повёрнутых к мониторам на длинном столе, пусто смотря на главное меню.
На экране позади лого «Актёра в наушниках» был виден пейзаж пустого, серого пейзажа города. События игры, должно быть, проходили во время заката, судя по фиолетовому небу, виднеющимся между крыш зданий.
– Боже, у этой игры, правда, плохой вкус… Тип, Харука и Татэяма-сэнсэй серьёзно трудились над ней и всё такое, но это же отпугнёт тебя, если ты девочка, не так ли?
Но я знала Харуку. Я сомневалась, что ему было до этого дело. Если бы он увидел заинтересованную девочку, то он наверняка привёл бы её сюда, как я и сказала ему.
А хотя, знаете, это может обернуться очень плохо. Что если у неё кишка тонка для подобного?
Первое, что она увидит, когда откроет дверь – игру-стрелялку с литрами крови в тёмной, потрёпанной складской комнате.
И она играла бы против тёмной, потрёпанной и со светящимися глазами меня… Нет. Мне надо перестать думать о себе. Я буду лишь депрессировать от этого, и не похоже, что у меня есть хоть какие-то идеи того, как можно улучшить свою жизнь. Я просто начну плакать, вот и всё.
Но даже, если не обращать внимание на меня, содержание игры может быть слишком для женщин и детей.
Возможно, мне надо было осторожнее разъяснить это Харуке.
Тогда же, когда я встала со стула, уже не способная сидеть и находиться наедине с собой, дверь открылась.
Даже несмотря на то, что прошло лишь несколько минут, мне всё равно пришлось прикрыть глаза от солнечного света. Из-за света был виден только образ нашего первого посетителя, что немного волновало меня. Если говорить о росте, то я могла сказать, что, как минимум, это был взрослый мужчина.
Было грубо ничего не говорить, поэтому я произнесла маленькую речь, которую заготовила ранее.
– Э-э, добро пожаловать! Э-эм, в этом классе у нас есть игра-тир! Если вы сможете победить меня, то сможете получить замечательный приз в виде-
– Хах. Ты девочка? А я-то думал, кого увижу здесь. Чувствовал бы себя намного лучше, если бы размазал того парнишку на входе, чем девочку.
Мужчина грубо оборвал меня на полуслове, пока я пыталась быть милой и яркой во время представления насколько могла, пока на лице была изображена улыбка.
Это было так неожиданно, что я застыла сперва, неспособная осмыслить, что сейчас произошло. Хотя, постепенно я осознала, что этот мужчина, без какой-либо вежливости, и правда выглядел заинтересованным в соревновании.
– Э-э… Э-э-эм…
Спасибо этой ужасной первой встрече – даже в лучшие времена я не могла привыкнуть к взаимодействию с людьми – моё сердце начало биться быстрее, руки задрожали от беспокойства.
Речь, которую я подготовила, напрочь вылетела из головы. Мой рот продолжил пытаться выстроить связную речь, но тем не менее, издавал лишь очередь странных звуков.
– Не скажу, что я особо завидую тебе сейчас, юная леди. Мой друг рассказал мне об этом школьном фестивале, так что мы думали зайти сюда, а потом мы услышали о этой крутой игре. Этот парень, тип, очень хорош в шутерах, так что можешь поцеловать на прощание свой приз через несколько минут, а?
Мои глаза, понемногу привыкавшие к свету, заметили ещё одного глуповато выглядящего мужчину позади первого. Видимо, они пришли вместе.
– Ох, что ж, тогда, я постараюсь, так что…
Я пыталась сохранять некое подобие спокойствия и улыбнулась в ответ, но почувствовала, как пот побежал по моей спине.
Судя по тому как они представились, они, бесспорно, сами были чертовски потрёпанными. Но они всё ещё были нашими первыми гостями.
Скорее всего, они зашли на фестиваль, чтобы высмеять выставки и самим немного посмеяться. Так называемый мастер шутеров, которого я увидела первым, носил очки, так что я не могла прочесть его реакцию, но мужчина позади него почти источал злые намерения.
– Да, конечно. Я уверен, что это обычная глупая игра, сделанная на коленке. Детская, понимаешь? Жаль забирать все ваши призы так рано, но что поделать, может быть, это преподаст вам урок о жизни и прочей фигне, а?
С этими словами мужчина сблизился со мной и с приподнятым настроением сел на место для оппонентов.
– О-о-о, ты слышала его. Он не проявляет милосердие, когда дело касается игр, чтоб ты знала. Не знаю слышала ли ты об этом или нет, но как-то раз он прошёл до полуфинала в национальном этапе по игре Dead Bullet -1989-. И это был не единственный его турнир, так что я сомневаюсь, что девочка вроде тебя сможет-
В один момент, пока он говорил эти слова, раздражённый мужик прекратил болтать и издал вздох, или, может, маленький, приглушённый крик по типу «и-ик!».
Возможно, это было связано с тем, что я сбросила свою сияющую улыбку менеджера из магазина и снова посмотрела своим надменным взглядом. Или, возможно, он заткнулся от того, что произошло после его бессмысленного трёпа.
– Т-Таканэ…
Я услышала ноющий, но такой знаком голос. Харука, смотревший из дверного проёма со слезами на глазах, выглядел так напугано, будто у него сердце в пятки ушло. Эти мужики, должно быть, беспощадно задирали его прежде, чем зайти сюда.
Я показала ему закрыть дверь. Харука сомневался на мгновение, но в итоге смог пролепетать «Удачи…», после чего медленно задвинул дверь.
Удостоверившись, что дверь закрыта, я прошла обратно в тёмную комнату.
Усевшись на своё место рядом с, видимо, вечно злым мужиком, я повернулась к монитору, показывавшему главное меню, и продолжила объяснение.
– Что ж, осталось упомянуть лишь одну вещь. Это – игра-стрелялка с системой очков. Тот, кто убьёт больше врагов – победитель. Я могу выставить уровень сложности для вас. Есть какие-то предпочтения?
– А ты как думаешь? Максимальная сложность, что здесь есть.
– Поняла. Отлично. Сейчас…
Нажав кнопку в главном меню, я выставила сложность на «Экстра».
Татэяма-сэнсэй упомянул, что этот уровень сложности «так сложен, что тебе надо быть каким-то монстром, чтобы получить идеальный счёт.»
– Эй, подожди секунду. Я не собираюсь обвинять тебя ни в чём, но ты же не станешь использовать читы и прочее, верно?
Вечно раздражённый мужик снова заговорил, ведя себя более угрожающе в этот раз.
Я не могла винить его за то, что он подумал об этом. Было бы легко снизить сложность только для меня, или же взломать систему подсчёта очков в мою пользу, если бы мы захотели.
– А, никакого читерства, сэр. Вообще-то, мы можем поменяться местами, если вы хотите. Всё зависит от очков, так что я не буду жаловаться, если вы победите меня с другого места.
«Не, и так нормально, – сказал ворчун, снимая свои очки – давай просто приступим.»
– ...Конечно. Удачи.
Я крепко взяла контроллер, расслабилась немного… и снова крепко сжала его. Удостоверившись, что мне было удобно на все сто процентов, я нажала на кнопку «Начать игру».
Вражеские монстры повалили из-за горизонта, полностью перекрывая экран за пару мгновений. В соревновательном режиме игра длится две минуты. Кто убьёт больше противников за это время, уходит победителем.
Отличие между этим и одиночным режимом заключалось в том, что игра не заканчивалась, если враг атакует тебя – вместо этого игра останавливается на небольшой промежуток времени. Также, можно стрельнуть в определённые бонусные предметы, чтобы помешать обзору оппонента большим пятном крови на экране.
В остальном, ничего не изменилось. Игровой процесс не мог быть проще: видишь монстра – стреляй. Но эта простота означала, что разница между новичком и закалённым игроком будет очевидна каждому наблюдателю.
Нет. В этой игре вообще не было ничего «глупого».
Но этот мужик вёл себя так, словно он слишком хорош для неё. Я должна была наказать его, и по всей строгости.
По достижении девяностой секунды, мой счёт так сильно оторвался вперёд, что у моего раздражённого оппонента не было и шанса, чтобы сравнять счёт, как бы он ни старался.
Я не могла оторвать глаза от экрана, поэтому не могла увидеть то, как он выглядел, но это было утешительное представление для того, кто говорил так напыщенно пару минут назад. Я могла с лёгкостью представить сейчас его выражение лица.
Хладнокровно, словно робот, я продолжала обстреливать монстров, появлявшихся на экране. Я не стреляла ни в один бонусный предмет. Всё, о чём я беспокоилась, было стирание моих врагов в порошок.
Прозвучал звонок о конце игры, и на экране появилось окно финального счёта.
Но раздражённый мужик, возможно, потому что уже знал, что разгромно проиграл, с пустым взглядом пялился на свой контроллер. А парень позади него ошарашенно открыл рот.
Конечно, он сделал это. Вырубить такое внушительное число монстров без единой ошибки не могло быть исполнено простым обыгрыванием системы, если так выразиться. Дело было в простом таланте.
Я даже провернула старый трюк для вечеринок, в котором отложила контроллер по середине игры и позволила себе зевнуть не некоторое время. Они не могут заявить, что я не дала им шанс сразиться.
– Что ж, мы закончили. Спасибо за игру! Мне нельзя играть с одним и тем же оппонентом два раза подряд, так что если хотите сыграть снова, то можете спокойно приходить через полчаса.
Я улыбнулась, пока говорила эти слова. «Не может быть… Как я мог…» – сказал разозлившийся мужик. Выдать более избитую речь, чем эта от человека, неспособного проиграть достойно, было невозможно.
«Э-эм… если вы не против?» – сказала я, пытаясь в спешке прогнать их из комнаты. Мой оппонент моментально встал и начал бешено кричать на меня.
– К-кто ты, чёрт возьми?! Я ни разу не видел вживую такого потрясающего геймера, как ты! Как?!.
Это был типичный, предсказуемый ответ. Честно говоря, меня уже начало раздражать это.
«Что ж, вы знаете, – ответила я. – Я много практиковалась». Это не особо походило на ответ, но я надеялась, что этого было достаточно, чтобы заставить их уйти.
Но посмотрев на моё лицо, освещённое почти слишком ярким в темноте экраном с результатами игры, мужчины начали потихоньку уходить. Только затем я осознала, что совершила ужасную ошибку.
Тот глупо выглядящий мужик до этого сказал мне, что его грубый компаньон был игроком чемпионского уровня в Dead Bullet -1989-.
Игра на национальных – это не то, что можно недооценивать. Я была уверена в том, что я поборола закалённого игрока.
Он, точно, демонстрировал задатки таланта в нашем матче, поэтому я сомневалась, что его вьетнамский дружок врал. Но я хотела, чтобы он врал.
– Ты… Ты… Танцующая вспышка Энэ?!
Это не могло стать ещё хуже. Если он добрался до полуфинала – и, в особенности, если он проходил квалификацию в том же регионе, в котором была я – мы, как минимум, могли увидеть друг друга на региональных.
Более того, я потеряла маску, которую подготовила на день турнира. Я играла с открытым лицом, и его мог увидеть весь мир.
Я изничтожила всех на соревновании в полуфинале, с лёгкостью забрав первое место, чтобы получить свой входной билетик в финал. Позже, это событие назвали – и я сейчас серьёзно – «Легендой Танцующей вспышки». Если выразиться помягче, то я тогда выпала.
Сначала, я не беспокоилась потому, что полуфиналы, к счастью, не были показаны по ТВ, но, блин, как я могла знать, что это произойдёт?
Всё утро я была раздражена, как и всегда, так что я показывала этот образ крутой, собранной геймерши, но это внезапное развитие событий полностью опустошило мой разум.
– А? Эй, эта девочка популярна или что?!
– Популярна? Чувак, не просто популярна. Ты когда-нибудь слышал о «Танцующей вспышке: Бесконечное Рондо»? Это гильдия, которую создала эта девочка. Они, тип, легенды в мире турниров. Они ставят мозговыносящие скоры. Они топ три в командных битвах-
– А-а-а-а-а!!! В-вы обознались! Пожалуйста, дайте мне отдохнуть! Просто уходите уже!!!
Мужик продолжил болтать, раскрывая всё, что было на первом месте в списке «секретов, которые я не хочу никогда раскрывать», и этим довёл меня до ручки.
– Н-но… Но я узнал твой стиль игры! Это, тип, классическая техника «Святой кошмар», которую Энэ придумала для Dead Bullet!
Меня поглотило чувство, будто у меня сейчас всё нутро выйдет через рот. А лицо ощущалось так, словно я в любой момент начну плеваться магмой.
Я просто хотела засунуть их двоих в бочку, засыпать её цементом и замуровать в какой-нибудь горе в лесу.
– Это… Это не я, понятно?! Э-э, пожалуйста, мне надо, чтобы вы ушли! Пожа-а-а-алуйста!!!
Спасибо этому крику, дверь на скорости открылась, и Харука забежал в комнату с обеспокоенным выражением лица.
– Т-Таканэ! Ты в порядке?!
– Уа-а-а-а-а!!! Ты, тоже, уйди! Прошу, все вы, уйдите!!!
Я показала на дверь, пока кричала. Трое из них бормотали «Ладно, ладно!», пока послушно пятились к выходу из комнаты.
Сев обратно на свой стул, я удручённо сгорбилась.
Это было огромным просчётом. Я никогда не представляла, что мою настоящую личность раскроют здесь, прямо сейчас, из всех мест…
Что произойдёт, если этот раздражённый мужик позже пришлёт мне сообщение со словами «Приношу извинения за то, что вёл себя с тобой грубо. Для меня было честью получить шанс сразиться с тобой…»?
Он может, в теории, сделать это, вот в чём дело. Скорее всего, будет умной идеей не заходить в сеть следующие несколько дней.
Но настоящей проблемой был Харука. Не думаю, что он услышал хоть что-то из этого разговора, но если услышал… От одной этой мысли кружилась голова.
Я всегда находила свои действия довольно смущающими. Когда игра попросила меня ввести имя аккаунта, я ввела то, что первым пришло в голову. Название клана должно было быть ироничной попыткой звучать устрашающе и мистически.
Теперь, это всё было раскрыто… Это, и дурацкое название, которые люди дали моему стилю игры.
– Мне стоит просто удалить мой аккаунт и умереть…
По лицу побежали слёзы унижения. После всего того времени, когда я относилась к нему, как к идиоту, если бы Харука узнал о том, что я разгуливала по Сети со всеми этими именами подростка-автора фанфиков, он бы, скорее всего, ужаснулся.
Мой нынешний круг друзей почти наверняка рухнул бы. Они бы вежливо держались от меня подальше, говоря что-то по типу «О… Эм, доброе утро, Эномото…», словно кто-то испустил газы на лестничной площадке.
Всему конец. Это отвратительно. Что, вообще, забыл какой-то игрок уровня турниров на тупом школьном фестивале, как этот? Это была самая большая неудача в мире.
На данный момент, мне надо было предположить, что Харука всё слышал, поэтому я пришла к лучшей отмазке, до которой могла додуматься.
Но подождите секунду, если бы он и услышал что-то из этого, шанс того, что он понял сказанное, был крайне мал.
Нет. Не было ни единого шанса, что он понял бы.
Он ведь даже в игры не играет. Ноль шансов.
Всё будет в порядке, всё будет в порядке.
– Таканэ, ты в порядке?
– Да, я в порядке, я в порядке… А-а-а! Как долго ты уже здесь?!
…Из-за того, что я так сильно сосредоточилась на своём внутреннем конфликте, я вообще не обратила внимание на то, что Харука был в классе прямо рядом со мной.
– Как долго? Хм-м… С момента как ты сказала, что тебе стоит удалить свой аккаунт и умереть, но…
Моё лицо стало горячим, словно печь. Он даже услышал то, как я разговаривала сама с собой.
И разговаривала о такой глупой и постыдной вещи, как аккаунт в видеоигре…
– Нет! Нет, я не это имела в виду! Аккаунт… тип штука, которую ты используешь, чтобы общаться с друзьями и подобного, понял?
Что ещё я могла иметь в виду? Харука даже не слушал меня, но мой вид с опущенной головой, пытающейся придумать отговорку, любого бы заставил подозревать что-то. От самого сердца я хотела, чтобы кто-нибудь бросил меня в бочку и замуровал в горах.
Через мгновение, я подняла голову, думая о том, как отреагировал Харука. По какой-то причине, в его глазах читалась энергичность, будто в них загорелся огонь.
– Честно, ты отлично справилась с этим, Таканэ! Я думал, те парни были сперва довольно страшными, но выйдя из комнаты, были вежливы ко мне! Думаю, они зауважали твои умения, когда игра закончилась, не считаешь?
Харука очень страстно заговорил об этом ни с того ни с сего.
Буквально мгновение назад он был напуган и бормотал, а сейчас он говорил о соревновании, как какой-то маленький тренер по футболу.
Но это внезапное изменение было не важно. Я почувствовала волну облегчения, заметив, что он ни разу не упомянул меня, пока говорил.
В итоге, Харука ничего не услышал. Задумываясь об этом, он, всё равно, не был таким парнем, который стал бы стоять под дверью и подслушивать. Я попусту сотрясала воздух.
– Вау… Они были так добры к тебе? Да, надеюсь, я научила их не связываться с этой школой. Не то, чтобы у них был вообще хоть какой-то шанс против меня!
– Ха-ха! Ты сказала это! Знаешь, я сильно переживал за всё это, но это, оказывается, очень забавно! Ты очень помогаешь, Таканэ!
Конечно, помогала. Да, у нас произошла пара неприятных моментов, но мы успешно развлекли наших первых посетителей.
И думая о том, как просто было победить настолько талантливого противника, я стала уверена в том, что мы сможем удержать наш приз – до того момента, пока не появится победитель национального чемпионата или подобного.
Если сфокусироваться только на результатах, то мы задали отличный старт. И если те двое уже ушли, то было не о чём волноваться.
Учитывая положение кладовки естественнонаучного класса, мы навряд ли могли ожидать такую же толпу, которая собирается у уличных стендов. Мне стоит просто сидеть, наслаждаться атмосферой и ждать своего следующего соперника.
От всей этой тревожности у меня пересохло во рту. Я сделала глоток из своего спортивного напитка, который я подготовила под столом – эдакая маленькая награда за мою эпическую игру.
– Да уж, я впечатлён… И это имя, тоже, очень крутое! «Танцующая вспышка Энэ», так ведь? Хотел бы я как-нибудь увидеть те движения «Святого кошмара»!
Спортивный напиток разлетелся из моего рта по всей комнате, потеряв этим возможность добраться до моего желудка. А та жидкость, которая не выплеснулась, затекла в дыхательное горло, из-за чего я начала громко давиться.
– Воу, воу, воу, что произошло, Таканэ? Ты в порядке?!
Харука пару раз аккуратно ударил меня по спине. Я бы предпочла, чтобы он внезапно перестал существовать.
Моя юбка была залита напитком, а жестокая интенсивность кашля полностью опустошала разум.
Я хотела умереть на месте, прямо так.
– Кха… Х-ха… Х-ха… К-как ты… услышал об этом!..
Пытаясь отдышаться, я вытирала свой рот рукой, пока спрашивала. Но, возможно, было уже слишком поздно. Харука только что ясно и безошибочно выкрикнул моё прозвище и «специальные движения» (угх).
– Те парни рассказали мне. Один из них был в таком экстазе от тебя, Таканэ! Рад, что смог узнать об этом!
– А-а-а… а-а-а-а-а-а…
У меня больше не осталось сил вытирать себя. Всё, что я могла сделать – свесить голову и завопить. Это был конец.
Время помахать на прощание моей школьной жизни. Этот школьный фестиваль был в каком-то роде весёлым, но сейчас это было лишь ещё одним воспоминанием, которое я хотела бы стереть.
– Эй… Эй, почему ты так подавлена? Я имею в виду, это потрясающе, Таканэ! Ты что-то по типу знаменитости, да? Все те фанаты! Тип, я в том же классе, что и большая звезда!
Харука ещё пару раз похлопал меня по спине, но выражение «большая звезда» беспощадно пронзило моё сердце.
Хотя, он был прав. Любой, кто увидел бы меня, естественно заключил бы, что я не была обычной девочкой. Если бы моё хобби было каким-то банальным, по типу шоппинга, это было бы нормально. Или если бы я фокусировалась на внеурочных занятиях вместо всего этого, люди могли бы подумать, что я очень активный, энергичный подросток или что-то вроде.
Но что привлекает в девочке-подростке, которая тратит уйму часов на игры, где надо убивать толпы нежити? Я не могла придумать ни одного примера.
Харука вёл себя так, потому что он не понимал моей точки зрения. Чем больше он узнавал о моей рутинной жизни, тем большей он захотел бы отдалиться от меня, в этом я была уверена.
Затем, возможно, он не станет относится ко мне, как к подруге. Эта мысль пугала меня в первую очередь.
Знал ли он об этом или нет, худшее в этом том, как он разговаривал о всех этих смущающих вещах, будто они вообще не смущали. Скорее всего, он вёл себя так со всеми. Вы можете сказать: «в его поведении нет никакого коварства». Или же вы можете сказать, что он тот ещё тугодум, чтобы имитировать дружелюбность.
Но всё равно, в этом было нечто, что говорило мне, он не станет ненавидеть меня, и это очень успокаивало меня.
Подумав об этом, я поняла, насколько глупой была.
От радости или же от смущения, я не знала, по какой причине я чувствовала, что вот-вот расплачусь. Я не могла ответить Харуке или даже повернуться к нему.
– Э-э… Здравствуйте? Я хотел бы сыграть, можно?
Внезапно, ещё один гость заговорил из-за двери. Ох. Точно. Школьный фестиваль лишь начался. Не время таращиться в пустоту.
Я в спешке вытерла слёзы и повернулась к двери, только чтобы осознать, что моя юбка была насквозь мокрой.
– О... Оу-у-у…
Я застыла сразу после того, как рванула вперёд, словно бегун со стартовой линии. Харука мигом прошёл мимо меня и вышел за дверь.
В его поведении было что-то, что отличало его от остальных, но он всегда заботился о других, как никто иной, в подобных случаях.
Я набрала салфеток во всё руку из коробки с полки, быстро вытирая ими мою юбку и пол.
Вытирать не надо было много: всего лишь спортивный напиток, который был у меня во рту. Всё было вытерто за секунды.
Смяв салфетки, я выбросила их мусорное ведро, стоявшее в комнате, и направилась к двери, будто ничего и не произошло.
Приоткрыв её немного, я высунула своё лицо, чтобы сказать Харуке, что готова. Там я увидела нашего следующего посетителя – мальчика лет двенадцати или тринадцати.
– А, всё хорошо? Думаю, этот мальчик хочет обыграть тебя, так что задай ему!
В глазах Харуки снова горел огонь. Эта игра не была каким-то спортом, но так как это соревнование, в котором игроки пытаются превзойти друг друга, я предположу, что здесь было чувство спортивного мастерства, которое привлекало его.
Возможно, он понимал меня больше, чем я думала. Я загорелась от этой мысли, и начала предвкушать следующий матч.
– А, так ты здесь чемпион? Что ж, удачи.
Юный соперник с коричневыми волосами, одетый в чёрную парку, проронил освежающую улыбку, за которой, видимо, что-то скрывалось, а после чего вежливо поклонился.
– А, эм, конечно! И тебе тоже удачи! Прошу, заходи и я объясню тебе правила!
Я полностью открыла дверь, и мальчик вошёл, воскликнув «Крутя-я-як!», пока рассматривал декорации.
– Ладно, эм, мы будем готовы через секунду.
Я развернулась к Харуке, в моих глазах сиял соревновательный настрой, и закрыла дверь.
– Эм, как-то так, вот правила! Мы будем играть в игру, запущенную здесь, в центре комнаты. Кто одолеет больше противников и получит больше очков – победитель! Легко, верно?
Я пыталась лучше всего изобразить из себя заботливую сестру, пока говорила, а улыбка, которая подвела меня в прошлый раз, сияла, словно солнце. Этот посетитель выглядел абсолютно нормальным. Или, может быть, мой первый оппонент был настолько ненормальным, что все остальные блекли при сравнении.
– Вау, а это выглядит весело! Полагаю, наша маленькая подруга не здесь, но… что думаешь, Кидо, хочешь попробовать?
– А, это будет очень весело, поверь мне! Стоп… Кидо?.. Уа-а-а!!!
Мальчик, которому я объясняла правила, внезапно заговорил пустоте рядом с собой.
Сперва, я не поняла, что он делал, но когда я посмотрела туда, на что был сфокусирован взгляд мальчика, то испытала самый сильный страх в жизни.
До этого момента единственным человеком передо мной был этот мальчик.
Но теперь, там была ещё и девочка в худи примерно того же роста, что пацан.
В комнате было слишком темно, чтобы прочитать её выражение лица, но мягкое «Да», которым она ответила, означало что она и вправду девочка.
– О-о-о-откуда, откуда ты?..