Том 1. Искусственный враг
Меня разбудил звук ревущей сирены. Моё сердцебиение резко участилось, и лишь гладкий белый потолок встречал меня. Я до сих пор не понимал, где нахожусь, поэтому покрутился по сторонам, и случайно перевернув рядом стоящий стол, свалился с кровати.
– …Гх!
Я сильно ударился правой голенью. Сам удар, а потом и жгущий дискомфорт достигли моего мозга. Со слезившимися от боли глазами, я подтянул к себе одеяло и закутался в него. Тогда сирена и остановилась.
– Доброе утро, Господин!
Как только я услышал этот голос, то сразу понял, где нахожусь.
Я, Синтаро Кисараги, распластался на полу в неестественной позе, одетый в трусы и закутанный в одеяло со слезами на глазах. А там была она, Энэ, смотрящая на меня из монитора, тоже со слезами на глазах, но, уже пытаясь сдержаться от смеха.
***
Был самый разгар лета. Совсем недавно все сходили с ума от падения метеорита и Майя, или как их там, которые предсказывали конец света. И что теперь? Всё вернулось в норму, как и всегда. Заголовки новостей кричали о чём-то по типу: «Угадайте, какой восходящий идол скоро дебютирует в ТВ-драме?!»
Для человека со склонностями, как у меня, того, кто гордится тем, что следит за всеми последними новостями, того, кто принимал участие в первых рядах в самых пылких спорах на тему апокалипсиса по всему Интернету, остаётся только признать, что многим вещам уже не под силу вызвать у меня удивление.
Конечно, возможно, со «склонностью» я немного перегнул. В нормальных обстоятельствах я бы был обычным восемнадцатилетним старшеклассником. Но вместо этого, я щедро согласился сидеть дома, заботливо опекая свои имения в то время, пока не посвящаю себя свободному обмену мнениями с другими обитателями «Сети». Моими основными занятиями являются создание любительской музыки - своеобразное хобби, которое я начал с нуля, ну и более раннее – публикация проницательных рецензий весь день и ночь в комментариях к любой вещи, которую выкладывали на один из предпочитаемых мною сайтов. Я занимаюсь этим уже два года.
Но держите в голове, что я не создал вообще ни одной композиции.
Но! Но! Держись, мир, потому что сегодня (для разнообразия) я готов сделать это!
Усевшись за свой компьютерный стол, я набил рот сэндвичем, который сделала мне мама этим утром, и уставился на окно с аудио-секвенсором. Моя миссия – достичь первое место в чартах, чтобы моя песня была на рингтонах у людей и в караоке, а после выпустить свой первый большой альбом…!
В общем, я хочу быть окружён вниманием.
Большую часть времени эта амбиция ставится на второй план, откладываясь в дальний ящик через тридцать минут работы, а я продолжаю исполнять свои обязанности видео-комментатора. Но нет, сегодня не будет, как всегда. Этот сэндвич наполнен не только маминой любовью – в нём есть что-то, что заряжает меня испускать цепляющие музыкальные рифы, будто сами Музы завладели мной.
«О, это точно выстрелит!» - сказал я себе, начав растыкивать ноты. Работа шла невероятно плавно, и именно это тревожило меня. Но кое-что ещё мерцало на экране – что-то вроде вируса, если можно так назвать, который так и хотел помешать моей миссии.
– Похоже, сегодня будет знойный день. Вау! Говорится, что в пригороде дойдёт до всех тридцати пяти!
– …
– О-о-о, посмотрите! Уже десять с лишним человек доставили в больницу из-за солнечного удара. Лучше принять меры предосторожности, прежде чем выходить на улицу, Господин!
Ума не приложу, зачем кто-то стал бы выходить на улицу в такой день. А хотя, честно, не пойму, зачем кто-то вообще стал бы выходить на улицу.
– Кстати говоря, Господин, сегодняшняя сирена использовалась в некоторых государствах в виде предупреждения об инцидентах угрозы уровня 4 или выше. Я усилила частоты, которые, на мой взгляд, показались бы вам самыми раздражающими и-
– Что ты имеешь в виду под «сегодняшней сиреной»? Ты и на завтра припасла одну…?
Ну отлично. Мне пришлось сдерзить ей.
Она продолжила метаться туда-сюда по дисплею, тщетно пытаясь втянуть меня в бессмысленный разговор. Затем она остановилась, встала в полный рост и, как вишенка на торте, улыбнулась во весь рот, изображая вид победителя на своём лице. Она стояла по центру экрана, а затем продолжила:
– Упс! Кажется, я раскрыла секрет! Теперь, мне придётся найти что-то более удивительное для завтрашнего дня! О, и не надо меня благодарить. Видеть улыбающееся лицо клиента – это вся благодарность, которая нужна мне!
– Я не просил себе консультанта! Ты ведь знаешь, что появится синяк, верно? Мы говорим об этом нападении при отягощающих обстоятельствах!
Я указал на свой, вскоре проявившийся, синяк на голени, демонстрируя свой жалкую ситуацию, пока она хихикала, словно ведьма, в тайне потирая свои руки. Тщетные усилия. Над ней всплыл вопросительный знак, а сама она наклонила голову в наглой попытке изобразить шокированное замешательство.
Четырнадцатое августа. Три часа утра, к слову. Сирена, внезапно завопившая на весь дом, свалила не только меня с кровати, но и мою маму. Она ворвалась в мою комнату, только чтобы обнаружить своего сына ругающимся на милую кибер-девочку на экране компьютера.
Крики усилились, вызывая ещё большее оцепенение у соседей, чем любая сирена. Получив личную благодарность от мамы за «старания», утро замаячило на горизонте.
Что подводит нас к настоящим событиям. Я ещё не смотрелся в зеркало, но, предположу, что к этому времени синяк появился и на лице.
– Кх. Да ты издеваешься. Что я буду делать, если она сломает мне комп? Я, как бы, умру.
– О-о-ох, Господин, вы так добры ко мне! Беспокоитесь обо мне сильнее, чем о себе! Вы даже подошли ко мне первым делом, когда проснулись!
Её лицо предстало крупным планом, глаза блестели, словно в какой-нибудь сёдзё-манге. А я снова впал в бешенство.
– Да, потому что я собираюсь удалить тебя! Если я потеряю свой комп, это убьёт меня, а не тебя!
– Ох, вы снова за старое! Меня вам не провести! Я знаю, каким благоразумный и заботящимся господином вы являетесь на самом деле. Да! Каждый день с вами лишь в радость!
Этот диалог шёл в никуда. С ней всё идёт в никуда. Я устал от этого. Как это умудрилось случиться со мной? Дайте-ка подумать… Около года назад, я получил загадочное электронное письмо от неизвестного отправителя. Я открыл его, то, чего бы я ни за что не сделал сейчас, и результат превратил мою жизнь в стрессовый фарс, каким она является сейчас. В момент, когда эта штука, скрывающаяся в почтовом вложении, забралась в мой компьютер, она захватила каждый квадратный миллиметр моего жёсткого диска. Тогда я и понятия не имел, что произошло.
Позднее, я увидел, как эти геометрические фигуры всплывают на моём рабочем столе поверх всех окон приложений, а затем появляется эта девочка со своими голубыми волосами, завязанными в два хвостика, и блеском, покрывающим всё тело.
Сначала, я подумал, что она красивая. Я, правда, подумал это.
Сейчас же сложно в это поверить.
Эта девочка, которую я получил, источала таинственность. Мой мозг представлял какую-нибудь героиню в беде, говорящую что-то на подобие: «Ах, ты, наконец, спас меня, мы должны вместе сражаться за справедливость», - и тому подобное.
Этого было предостаточно для меня, тролля, живущего в пещере, самого отброса общества, подумать, что я вытянул джек-пот в виде «героя, покоряющего мир». Встреча была слишком идеальной, отправляя меня в полёт совершенно ошибочных грёз. Вскоре, мы бы стали сражаться с тёмными организациями, расследовать сверхъестественные происшествия по всей стране, объединяться с нашей верной группой друзей, сражаясь с ужасными монстрами! Первый эпизод невероятного приключения!
Никаких сверхъестественных происшествий не произошло. Стоить отметить, что и магического демонического глаза или чего-то подобного у меня тоже не выросло. Вопроса о группе друзей тоже не возникало; мне бы хоть повезло получить свою онлайн-посылку верно. Монстры? Что ж, были несколько тараканов. К тому же, не думаю, что хоть раз слышал историю о приключении, начавшегося со слов: «Ох, э-эм, рада познакомиться!» - за которыми следовало: «Э-эм, да-а-а…»
Для начала, я рассказал ей о своей жизни. Без особых подробностей, просто, чтобы мы могли составить хоть какой-то нормальный диалог.
«Можно спросить, кто ты такая?» - сказал я. По какой-то причине, я изо всех сил старался быть вежливым к ней. «Просто, я никогда не слышал о подобных программах». «Что ж, – ответила она, – Я сама не знаю, точно, кто я». Много подобных вещей. И это, правда, было более здоровым, чем сейчас. Я мог спросить её о чём-то, и она на самом деле ответила бы мне.
Но, думаю, она привыкла ко всему в течение недели. Её поведение становилось заметно страннее, и она начала как вмешиваться в мою основную работу, так и просто потешаться надо мной. Она переименовала папку со всеми моими душещипательными текстами песен в «Свиные копытца». А имя репозитория, в котором хранились заветные, отсортированные вручную картинки, было изменено на «~~Плотское кладбище~~».
Спустя месяц, «тенденция» переименования распространилась по всему компьютеру. Даже названия файлов со всей демо-информацией для треков, которые я готовил, были переписаны на более обидные названия. Если бы я составил альбом из этих названий, то у него были все шансы создать абсолютно новый жанр.
Я не стану погружаться в многословные нравоучения, которые следовали после таких инцидентов. Ничто не возымело на неё ощутимый эффект.
– Эй… Это ведь ты поменяла мой логин и пароль, не так ли?
Опять двадцать пять. Мой логин для входа на видеохостинг отказывался приниматься этим утром. Я не помню, чтобы менял пароль. А это, в девяти из десяти случаев, означает, что это её проделки.
– О-о-о-о! Хорошая работа, Господин! Я рада, что вы так быстро заметили!
– Верни всё назад. Сейчас же.
– Ох, не будьте таким нервным! Посмотрите, что у меня есть для вас!
Кнопка «Нет» в окне «Сохранить изменения?» тихо нажалась сама по себе. Каждое окно на дисплее закрылось (не свернулось, закрылось) за мгновение.
– А-А-А-А-А-А-А!!!
Затем, словно как в заставке из шоу восьмидесятых, на экране выскочила викторина с несколькими вариантами ответов.
– Так, вопрос первый! Ответьте верно, и я дам вам первый пароль к-
– Ты рехнулась?! Я убью тебя! Отдай мне мою песню! Верни её!!!
Если бы кто-то смотрел со стороны, как я подбрасываюсь со стула и начинаю истерично ругаться на дисплей, то это, наверняка, показалось бы уморительным. Она, в свою очередь, выглядела отчуждённо, с выражением лица по типу: «Вау, кто это такой, это не хорошо». Хотя это была, чёрт возьми, её вина.
– Э-э-э-э-эм…
Я потерял силы продолжать. Я схватился за голову, готовясь со всей силы ударить ею в агонии об стол, когда почувствовал что-то около своего локтя.
– А-а-а! Господин, господин! Ваш напиток!
– Хм?
Газировка, которую я успел выпить лишь на половину, разливалась на мышь и клавиатуру.
Второй вопль раздался в комнате, и я в панике бездумно начал проходиться по клавиатуре салфетками, которые были у меня всегда под руками. Я боялся худшего. Изображения моего залитого кукурузным сиропом оборудования так и плыли в моей голове. Но я не мог позволить себе подобные мысли. Телом и душой я должен был сосредоточиться на спасении этой уязвимой жизни, подвергшейся опасности. Ну давай, живи!
Всё, что я мог вытереть, я вытер. Затем в спешке проверил клавиши. Единственные кнопки, что отвечали, были «о», «r» и «t». Значит, было слишком поздно. Слёзы разочарования потекли по моим щекам.
– Господин! Мышка, мышка!
Её голос вернул меня к реальности. Да! Она права! Я всё ещё мог спасти другую жизнь! Сдерживая слёзы, я взял мышь в руку. «Пожалуйста…! Пожалуйста, вернись ко мне…!» - я обнаружил себя хныкающим, в то время пока целеустремлённо покрывал мышку грудой салфеток. Не могу сказать, сколько времени это заняло, но закончив, единственной работающей клавишей осталась правая кнопка мыши. На экране жестоко и ненавистно появилось контекстное меню.
Почему этот мир должен быть таким бессердечным? Что эти бедняги сделали кому-то? Для меня было слишком ужасно лицезреть это.
– О! Господин, вы всё ещё можете написать «rot»! Это, как минимум, одно слово!
– Просто… просто заткнись. Прошу…
Я был одержим внезапным желанием разгромить весь компьютер. Но это убьёт лишь меня. Никого другого. Закрывая своё лицо руками, я проявил стойкость перед обрушавшейся на меня безнадёгой и успокоил свою ярость, потому что ей было некуда выплеснуться.
Какое-то время стояла тишина. И лишь жужжание кондиционера заполняло комнату. Потоки воздуха проходили у моих ног и постепенно поднимались вверх, остужая мою голову. Вот оно. Худшая вещь, что могла произойти. На все её прошлые выходки я реагировал лишь жалким бешенством, удаляя её снова и снова, снова и снова. Но у неё, должно быть, в Интернете хранился бэкап самой себя, потому что пока я был в сети, она «воскресала», захватывая экран монитора через мгновение после того, как я её удалил, будто ничего и не было. Но, спросите вы, разве отключение от сети не решило бы проблему? Возможно. Но я не мог выдержать даже мысли о пребывании в этом аду хотя бы пару часов. Поэтому, каждый раз цикл начинался по новой.
По правде говоря, она была врагом человечества, созданным человеческими руками. Энэ, зэ энэми. Я не знаю, кто это сделал, но он, должно быть, был тем ещё социопатом, раз установил настолько безумную личность в такой ИИ.
Я вздохнул. К этому времени, мы прошли через эту цепочку бессмысленных разрушений уже несколько раз. Но сегодня произошло слишком много событий за раз. Её приступы слепого садизма довели бы любого человека слабее меня до безумия. Если говорить обо мне, то я неплохо держался. На самом деле, я бы не отказался от небольшой признательности за это. Но нет. Я одинок. Безработный затворник. Ничего не стоящий.
Сложно сказать, сколько времени прошло с момента, как все эти мысли пронеслись через мой мозг. Я внезапно заметил пугающее чувство тишины вокруг себя. Да, я сказал ей заткнуться, но она очень редко слушалась моих слов в течение долгого времени. Я посмотрел на дисплей и обнаружил шокирующую картину перед собой.
На экране изображался список приблизительных дат доставки с сайтов магазинов электроники. Но удивительным было не это, а то, что она виновато потупилась на экране, пытаясь оценить мою реакцию.
Мы встретились взглядом. «Ох, э-эм…» - сказала она, отводя глаза и узнавая, какие мышь и клавиатура у меня были. Она делала всё что угодно, но не готовила им поминки.
– Я просто… Я не знаю. Я не ожидала, что произойдёт подобное. Знаешь, это ведь была просто шутка…
Я был ошеломлён. А это откуда взялось…? Затем я понял, почему она так пыталась вытянуть из меня хоть какой-нибудь ответ.
– Ты… Ты ведь не искренние извинения, я прав?
– Я…!
Похоже, она приняла это к сведению, но сразу же скрыла свои эмоции. Когда я заметил, как она стеснительно перебирается с ноги на ногу, то почувствовал, как вёл себя я в первые дни нашего знакомства. Я заметил, что тоже смотрю в сторону, какая-то странная сила захватывала мой разум. Я, эм… Гх. Я должен сказать что-нибудь!
– Что ж, бессмысленно теперь жалеть о случившемся... Думаю… Да и к тому же, они все равно были довольно-таки старыми. В любом случае думал о том, чтобы заменить их… Хех…
Это всё, что я додумался произнести. Я снова посмотрел на экран. Она была повёрнута ко мне спиной, яростно пролистывая все сайты магазинов, что смогла найти.
– Да! Именно об этом я и думал! Как раз размышлял о большом апгрейде! Имею в ввиду, я удивлён, что они так долго продержались! Вот же прочные!
У меня не было слов. Не думаю, что вообще ощущал такое чувство непонимания прежде. Больше не было агрессии, не было грусти. Вместо этого, моё сердце было наполнено лишь пустотой.
– Хм? Ох, вот как. Это грубо.
Моё тело ещё смаковало глубокую дыру в груди, когда её слова остановили меня.
– Грубо? А в чём проблема? Просто подыщи любой магазин с доставкой в тот же день. Пока выполняется это условие, я не парюсь.
– Говоря об этом… Я знаю, что это и моя вина тоже, но…
– Это ВСЁ твоя вина.
– Я знаю, что вы скорее всего умрёте, если не получите вещи сегодня или завтра…
– Да, скорее всего.
– Да, вот видите? Ну вот, я ищу в округе и… Вы знаете, какой сегодня день, Господин?
– Хм-м? Четырнадцатое, да? Возможно…? А-а-а!
В удивлении, я пробежался глазами по результатам поиска, открытым во весь размер экрана. Каждый из них гласил: «Доставка в тот же день недоступна.»
– Сегодня праздник Обон. Каждая компания в Японии закрыта на время этого праздника. Многие из них не смогут доставить даже послезавтра.
Я почувствовал усиливающееся головокружение.
– Послезавтра?.. Целых два дня?..
Я уселся в своё кресло. Два дня. Для обычного человека это ничто. Но для меня это был вопрос жизни и смерти. Если бы меня попросили не есть два дня, я бы, скорее всего, смог выдержать это. Если бы меня попросили не спать два дня, я бы, скорее всего, смог выдержать это. Но это совсем другое. Это для меня, как кислород. Это, буквально, сказать мне перестать дышать. Вот вы можете задержать дыхание на два дня? Конечно же, нет.
За два года такой жизни настолько сильно мне пришлось связать себя, сердце и душу с Интернетом. Да, у меня был мобильный телефон, но у нас в доме, по какой-то причине, никогда не было связи. По факту, я использовал его настолько редко, что уже был не уверен, работал ли он вообще.
Сам компьютер не был сломан, что отлично, но пока его периферия мертва, от этой металлической коробки нет никакой пользы. Если, к примеру, эта девочка, сидящая внутри моего монитора, была более смышлёной, это бы не стало такой серьёзной проблемой. Я бы мог давать ей голосовые команды, она бы выполняла их за меня, в общем, каким-нибудь образом справились бы. Но если мне надо будет терпеть её в течение двух суток, всё, что я заработаю себе – это кровоточащую язву от стресса или ещё чего. Я буду мёртв в течение первых двадцати четырёх часов.
Я спасался от ужасной кровавой смерти до этого дня, просто придерживаясь политики игнорирования её, в любой момент, когда она начинала разговор. И сейчас вы хотите, чтобы я просил её сделать что-то? Если я предложу ей это, то она с радостью и незамедлительно согласится, глаза будут сиять, как у ребёнка с новой игрушкой.
Да даже сейчас она продолжала пристально смотреть на меня. Я мог почти услышать, как она говорит: «Ну что? У нас нет особого выбора, да? Да-а? Ну дава-а-а-ай…»
У меня было два варианта: бросить компьютер и умереть или же стать её игрушкой и умереть.
– Кх, и оба ужасны…
Ощущение безнадёги было так сильно, что обрело форму вздоха, сорвавшегося с моих губ. Для меня это, честно, звучало глупо, когда я думал об этом, но у меня была небольшая уверенность, что если выйду из сети, то, серьёзно, умру. Без преувеличений. Видеть себя лицом к лицу с этой нелепой ситуацией, где единственным выполнимым способом спастись являлась смерть, заставляло меня хотеть заплакать.
– Э-э-э-э-эм…
– Что?
– Э-эм… Я понимаю, что у вас есть свои чувства по этому поводу, но думаю, что я, возможно, зашла слишком далеко в этот раз.»
Она снова начала своё томное маленькое шоу, нервно перебирая с одной ноги на другую – тот же приём, который уже обвёл меня вокруг пальца в прошлом.
– Аргх. Это что, единственная вариация твоего «извинения» или как? Я не поведусь на это дважды!
– Н-нет! Нет! Я правда так считаю, дайте мне ещё секунду! Мне, правда, жаль, ладно? Три, четыре дня, неважно, сколько это продлится, я готова быть вашими глазами и ушами!
Её увеличенное лицо вырисовывалось на экране, пока она описывала свою загадочную просьбу.
– А?
– Так что, пока ваша посылка с вещами не придёт, вы можете использовать меня, как свою клавиатуру и мышь! Не будет никаких шуток или чего-то подобного! Я буду делать ровно то, что вы говорите. Вот, что я имею в виду!
Она ушла в ещё большие крайности к концу, её глаза немного слезились. Чёрт…! Я не знал, что у неё есть, кроме всего, и такая вариация действий! Этого хватило, чтобы заставить сердце восемнадцатилетнего девственника биться с невероятной скоростью. Я был беспомощен.
Хотя, подождите. Я ведь не прогнусь так легко. А, может, я уже. Я не мог мыслить ясно. Она нашла для меня сайты магазинов, и она, правда, выглядит… виноватой? Это верное слово?
Пока я наблюдал за этой картиной, то заметил небольшой текст позади неё. Постойте?.. В левом нижнем углу экрана, позади её огромного от приближения лица, если прищуриться, можно было увидеть вопрос из приложения-викторины, которая ранее была переписана.
[Вопрос 1: Ответьте на него, Господин, и вы сможете ввести один символ из вашего поискового запроса! Но будьте осторожны, потому что если вы ответите неверно, я начну публиковать «заветные изображения» из вашего репозитория одну за другой,-]
– …Нет.
Она вопросительно наклонила голову, её глаза всё ещё слезились так мило, как она могла это показать. Но дни моего выказывания ей каких-либо эмоций были окончены.
– Позади тебя
– М-м…? Уа-а-а!
Мигом развернувшись, она закрыла приложение, затем снова глянула на меня своими мокрыми глазами, как будто ничего и не было. Она была немного потрясена, что мешало ей продолжать сохранять образ. Слёзы навернулись пуще прежнего, но как будто это что-нибудь изменит.
– Кх
– Что?..
– …Прекратите.
– Прекратить что?
Два года. Оглядываясь назад, всё, что произошло со мной, каким-либо образом вызывало у меня эмоции, но я знал, что у меня оставался лишь один способ остаться в живых.
Я встал и открыл дверь шкафа. Я никогда даже не перемещался особо по дому, поэтому, обычно, по кругу менял несколько вещей. Идея забитого одеждой шкафа казалась для меня глупой. Но сегодня и только сегодня, я открою его.
– Г-господин?!
Голос позади меня излучал шокированное удивление перед таким невероятным поворотом событий. Я открыл первый ящик, из которого показались хорошо сложенные худи и ветровка. Нахлынули давно забытые воспоминания из времени, когда я носил их регулярно.
– У-уф…
Вспоминая множество событий из прошлого, я мог почувствовать, как старые раны начали болеть с новой силой. Я стряхнул своё беспокойство, взял спортивную куртку, сложенную в правом верхнем углу, и закрыл ящик.
Во втором ящике находились брюки-карго и шорты. Я выбрал пару брюк цвета хаки и бойко задвинул ящик обратно.
– Господин! Господин, что с вами происходит?!
Сняв спортивные штаны, я начал одеваться. В процессе, я начал чувствовать подавленность, словно столкнулся с каким-то внезапным, непреодолимым кризисом.
– Я никогда прежде не видела, чтобы вы носили такую одежду! Что вы делаете?..
– …Иду в магазин
– А?
– …Я пошёл в магазин! Что-то не так?!
– В-в магазин…?
Это был не тот ответ, который она ожидала. И что, тогда, она думала, я буду делать?
– Да, в магазин. Я не собираюсь полагаться на тебя, поэтому схожу и куплю всё сам.
– В магазин!.. Какое же облегчение! Я на мгновение подумала, что вы хотите совершить суицид!
– Не буду я делать суицид! Кто станет убивать себя, потому что пролил напиток на клавиатуру?
– Вы, Господин.
– …Да-а, но…
Это не выходило за рамки невозможного. Мне было отвратно признавать это, но я мог понять такой порыв. Как продолжалась эта бессмысленная болтовня, так и я продолжил одеваться.
– …Пожалуй, так сойдёт.
Застегнув ветровку, я закончил одеваться. Все вещи казались немного жёсткими. Я не носил их длительное время. Я, на удивление, начал нервничать, словно надел их впервые.
– Хэ-э-э-эй! Это, на самом деле, смотрится довольно хорошо на вас! Ведь, обычно, вы похожи на человека, которому уже не помочь, но…
– О? Вот как? Надеюсь, это будет нормально.
– Абсолютно нормально! Настоящий мужчина мужчин!
– Да? Я сейчас раскраснеюсь.
По началу, это смущало, но я стал чувствовать себя чуть более удовлетворённым собой, когда повернулся в сторону монитора. Там, я увидел окно c изображениями идеально выглядящих моделей-мужчин, разодетых в разных стилях мод и выстроенных в ряд. А за ними я мог услышать её голос: «Вы выглядите так, так круто! Я всегда знала, что у вас есть чувство стиля!»
– Ну ты чего… Я сейчас растеряю всё своё самообладание.
– Хм? Что вы имеете в виду?
– Забудь. Я знаю, что выгляжу нормально, ладно?
Я быстро терял любое самообладание, чтобы выйти на улицу. Но точка невозврата уже пройдена. Я взял сумку из шкафа и закинул её на шею. Я был готов, более или менее. Что же до остальных вещей…
– Э-эм, мне нужен мой кошелёк, и… И всё?
Я подобрал кошелёк, валявшийся рядом с подушками на моей кровати, которым, при обычных обстоятельствах, я пользовался только при покупке чего-либо онлайн.
– На этом всё. Фух… Что ж, я ушёл.
Я сделал глубокий вдох и затем приблизился к двери моей комнаты.
– П-подождите минутку, Господин!!!
Когда моя рука уже была на ручке двери, её голос заставил меня развернуться обратно к компьютеру.
– Что? Разве ты не сделала достаточно на сегодня? Серьёзно.
– Я знаю, просто… Э-эм, это ваш первый раз за долгое время, верно? Я тут решила… ну знаете, может быть вдвоём будет лучше, чем одному, поэтому…
– Вдвоём? Думаешь, мне есть, кого позвать?
Благодаря неослабевающей преданности своему делу за последние два года, у меня не было ни одного друга, с кем я мог бы связаться. Даже если бы и были, у меня не было желания звать кого-то.
– Я не это имела в виду, Господин. Я имею в виду… Что ж, если бы я была с вами, то смогла бы помочь с навигацией и прочим…
Она спокойно ждала, пока до меня дойдёт. Я, в свою очередь, не был настолько глупым, чтобы пропустить явный намёк «возьми меня с собой», но она что, хотела, чтобы я весь компьютер потащил с собой?
– Как ты собираешься пойти со мной? Если хочешь присоединиться ко мне, то тебе, сперва, потребуется выбраться оттуда.
– Что? Вы хотите этого?! Ладно, я выхожу! Раз, два…!
Улыбаясь, она указала на маленькую тумбочку рядом с кроватью. На ней лежал мой покрытый пылью смартфон.
***
Самый разгар лета. «Разгар» - единственное слово, которым можно было это описать. Я даже не подозревал, что лето может быть таким жарким.
Моё тело, благословлённое силой кондиционера буквально мгновения назад, уже издавало хлюпающие, будто от жарки на сковородке, звуки из-за бежавшего с меня пота. И всё это за двадцать секунд. Я начал своё приключение с уверенной прогулки, но уже мог чувствовать, как очки моего здоровья резко иссякали.
– Э-эм, проверка, проверка. Вы меня слышите, Господин? Проверка раз, два…
– …Может, мы вернёмся домой?..
– Что? Что вы сказали? Можете, пожалуйста, поднести меня чуть ближе, когда говорите?
– Гх… Забей.
Обладатель этого раздражающего голоса, скорее всего, не знал, какого это – чувствовать жар. Я завидовал ей больше, чем кому-либо ещё. Держа свой телефон, словно рацию, и воткнув наушники, я, должно быть, выглядел со стороны, как какой-нибудь агент на задании.
Она вынудила меня взять её с собой под угрозами снова включить ту сирену на следующее утро или же разместить на сайте моей школы какое-нибудь объявление с моим именем. А пока что, она с лучезарной улыбкой бродила по экрану ожидания на моём телефоне. Почему-то, я был уверен, что она проигнорирует все звонки которые мне придут, если бы такие были. Я никогда представить себе не мог, что программа, однажды, будет управлять мной, а не наоборот. Хотя, как раз-таки «управленцы», скорее, являются болезнью современности.
На улице я с лихвой прочувствовал всю летнюю напасать. Дальний конец дороги был покрыт дымкой. Я чувствовал себя, как арктическое (или антарктическое, если так важно) животное, резко оказавшееся в саванне.
Было жарко. Температура, влажность – эти характеристики не играли никакой роли. Было просто жарко.
– Это какое-то издевательство… Вот, каково лето на самом деле?
– Вы меня что ли не слушали? Людей в больницу увозили из-за солнечного удара!.. Кстати, а вы взяли с собой свой страховой полис, Господин?
– Конечно, взял. Для «скорой» всё готово. Даже не по себе от этого.
Прежде, чем выйти из дома, я взял с собой пару вещей, чтобы быть готовым к любой ситуации. Если произойдёт худшее, и я упаду в обморок в куче расплавленной слизи, то люди хотя бы узнают, кто я. Или кем был.
– Превосходно! Тогда нам не о чём беспокоиться! Погнали!
– Да… Стоп, нет! Почему ты распоряжаешься, что мне делать?! Это твоя вина, что сейчас я зд-
– О! На этом светофоре вам направо! Направо!
– Э? На эту улицу? Прости… Но я вообще не помню эти пути. Я уже даже не понимаю, где нахожусь.
– Ну-у, вы никогда не выходите на улицу, Господин. Прошло два года с момента, как вы последний раз покидали свой дом, верно? Похоже, всё сильно изменилось за это время.
Обрушившаяся жара не дала мне заметить, но всё, и вправду, очень изменилось. Я мог увидеть новые и незнакомые здания, возвышавшиеся передо мной. Тут и там располагались кондоминиумы, и малые воспоминания об этих местах, что ещё хранились в моей памяти, начали быстро стираться и перезаписываться на новые. Скорее всего, это то самое «урбанистическое развитие», о котором рассказывали. Но за всё время, пока я жил в этом городе, он не преображался настолько быстро всего за два года. Или же изменения показались мне настолько значительными лишь потому, что я вышел из дома после двухлетнего затворничества.
Меня охватило чувство того, что кто-то, где-то по кусочку и шаг за шагом заменял мой город. Возможно, все люди, в том числе и я, просто не замечали этого ранее.
В процессе обдумывания этой мысли, я развернулся и повернул на перекрёстке направо, тем самым выйдя на улицу чуть побольше. Мой дом находился в, на удивление, удобном месте. Здесь ходят много видов транспорта, а улицы не переполнены людьми. Я смотрел на то, как прохожие шли по улице то слева направо, то справа налево, пока два здания ограничивали улицу спереди. Это зрелище мало чем отличалось от того, за чем я любил понаблюдать на мониторе.
– Так, поверните налево, выйдите на главную улицу и продолжайте идти по ней. Затем, идите направо и… Эм, Господин?
– Хм? А. Да. Понял. Так куда мне дальше?
– Я сказала, поверните налево на главную улицу! Затем, поверните направо! Вы же не слушаете меня, Господин… О, нет! Вы что, получили солнечный удар?!
– Нет, ничего такого. Просто, всё ощущается таким… странным. Здесь, правда, поблизости есть магазин?
Я уверен, что его здесь не было два года назад. По крайней мере, какого-то большого. Мне приходилось устраивать что-то вроде мини-похода, чтобы найти в продаже хоть какую-то электронику вблизи дома.
– Без сомнений. Видите? Вот, что говорится на их веб-сайте: «Магазин рядом с вашим домом! От бытовой техники и электроники до широкого ассортимента кухонной утвари. У нас есть всё, что вам нужно!» - …О-о-о, его построили только этой весной.
– Вот как… Неудивительно, что я не знал. Тем не менее, почему именно здесь?..
– Что ж, похоже, что в последнее время этот район усиленно развивали. Если вы пройдёте немного дальше, то обнаружите огромную больницу, а за ней новую школу. А ещё построили большую библиотеку через улицу. Всё это возвели с прошлого года.
– ВСЁ ЭТО?! Это место серьёзно так изменилось… В любом случае, вот и главная улица.
Покинув переулок, меня приветствовал панорамный вид моего города. Рекламные щиты и деревья шли по обок с дорогой. Повсюду располагались офисные здания и рестораны. По улицам шныряли школьники в форме и работники компаний, извиняющиеся по телефону. Это, и весь, весь шум, что они издавали. Я почувствовал какую-то легкомысленность от всех тех эмоций, которые вызвала эта картина.
– Вау… Думаю, стоит вернуться. Хочешь пойти домой? Да, давай пойдём домой.
– Здесь, и вправду, много людей, да? Вот вам и праздник Обон. Было бы неплохо задержаться здесь!
– Ты ведь меня даже не слушаешь, не так ли?.. Ох, ну посмотри на всех этих людей…
Тени деревьев, разукрасивших дорогу в крапинку, были намного гуще и шире, чем те, что были в переулке, и это делало прогулку, хотя бы, менее рутинной. Но все люди на дороге и машины, проскакивающие туда и обратно, заставляли мой индекс тепла подскакивать до невероятных высот. Я начал идти быстрее, бормоча в телефон, пока не достиг большого перекрёстка.
– Если вы вернётесь сейчас домой, Господин, то будете вести себя, как: «А-а-а-а, я умру, я умру.» Потерпите ещё немного!
– Эй, давай ты… гх. Я не смогу сделать это. Даже болтовня с тобой делает меня всё более уставшим. О, зелёный. Лучше перейти…
Минув перекрёсток, я мог увидеть вдалеке маленький парк. Там была полноценная игровая площадка, качели, фонтанчик и множество других вещей, на которых детям хотелось бы порезвиться. Пройдя ещё немного, я смог разглядеть вывеску большого торгового центра, выполненную в классическом стиле и располагавшуюся на верхушке справа стоящего от меня здания, которое прежде было скрыто деревьями.
– Воу. Он даже больше, чем я представлял. Я и не догадывался, что он был здесь…
– К слову, это самый большой торговый центр в округе! Почему бы вам не заглянуть в магазины одежды, пока находитесь здесь?
– Ты в своём уме? Я сказал тебе, я выйду из дома сегодня и только сегодня. Я уже устал от всей этой жары.
– Да! Говорили! Я знала, что вы скажете это! И если бы вы сказали, что пойдёте покупать одежду, то было бы самое время звонить 911!
– Я для тебя кто, пещерный человек? Я могу купить себе одежду, тупица!
– Да? Тогда сходите и поищите немного.
– Н-ну, возможно, не сегодня… но…
Прежде, чем я смог закончить, из моего телефона разнеслось зловещее «хе-хе-хе». Я уже чувствовал, как моё лицо начало краснеть, и потому убрал телефон в карман.
– Уа-а! Господин, я пошутила! Можем сходить в другой раз! Ладно?
Но я так и не достал телефон из кармана. «Да, - тихо прошептал я в пустоту, - в другой раз.» Не думаю, что она смогла услышать мой голос. Приближаясь всё ближе к рекламной вывеске, я столкнулся с ещё одним перекрёстком.
Ряды зданий справа от меня закончились и полностью показали торговый центр на другой стороне улицы.
…Единственным словом, которым я мог описать его – «гигантский».
Забитая машинами парковка была настолько большой, что на ней могли поместиться бесчисленное количество теннисных полей. Машины безостановочно заезжали и выезжали оттуда.
Помимо многоцветного транспорта, сам универмаг состоял из двух зданий, оба по десять этажей в высоту, соединявшиеся арочными переходами каждые несколько этажей.
– Вау. Вот это вид. И такое возможно построить за два года?..
– О! Вы уже пришли? Господин? Ало-о-о-о?
– Я только перешёл через перекрёсток. Ещё не пришёл.
– Дайте мне тоже посмотреть! Ну да-а-а-айте, Господин!
– Аргх, ладно, ладно! Заткнись уже!
Мне хватило того, что она закричала на полную громкость, поэтому я проворно достал телефон из кармана и направил заднюю камеру на магазин. Не вовлечённый зритель мог запросто подумать, что я делал фото на память.
– Ва-а-а-а-ау!.. Это потрясающе! Будто какой-то замок!
– Знаешь, а это не такое уж плохое описание. Особенно, при таком внешнем виде.
– Хм… О-о! Похоже, у них на крыше есть парк развлечений или что-то подобное! Давайте сходим посмотрим!
Она использовала функцию вибрации телефона, чтобы выразить свою безудержную радость. Её энергичность, как всегда, на высоте. Даже больше.
– Нет, как тебе идея не идти смотреть?! Ты все равно не сможешь ничего попробовать.
– Ску-у-у-ука
Телефон издал три коротких вибрации, за которыми последовало уведомление о том, что пришло новое сообщение. Конечно, я знал, что она прислала его. Не было никого, кто мог бы написать мне.
– М-м-м? Что?
Я посмотрел на экран и увидел, как она смотрит на меня в ответ, на её лице читалось явное раздражение. Её агрессивного взгляда было достаточно, чтобы парализовать меня.
– Вы могли хотя бы попытаться быть чуть более понимающим, Господин! Здесь полно мест, которые я хочу посетить!
– Да, просто превосходно! Знаешь ведь, что не можешь нигде прокатиться, так что в этом весёлого? Это будет скучно.
– …Гх! Ладно! Забудьте! Идите за своими покупками! Я просто хотела разок прокатиться на карусели!
– Я ни за что не пойду на карусель, поняла?!