Глава 52. Оборонительные сооружения
Поняв, откуда у них арахис, Ло Чун мысленно кивнул. Плоды арахиса растут под землёй, а над землёй он похож на обычную траву. Для такого человека, как Ло Чун, который только ел арахис, но никогда не видел, как он растёт, арахис мог бы находиться прямо у него под ногами, а он бы его и не узнал.
Можно сказать, что на этот раз Ло Чуну очень повезло, иначе он мог бы упустить такую важную сельскохозяйственную культуру. У него ведь не было способностей чёрных крыс, чтобы специально выкапывать арахис из-под земли.
Ло Чун сделал вид, что пробует орех, и показал, что ему очень понравилось. Он сказал Шу Да, что арахис тоже можно обменять на глиняную посуду, но только с целой, неповреждённой скорлупой.
Он только что осмотрел арахис в мешке: у некоторых орехов скорлупа была расколота, кожица слезла, а некоторые ядрышки даже разломились пополам. Такой арахис можно было есть, но Ло Чун собирался использовать его как семена, поэтому чем целее, тем лучше. Иначе, если ничего не вырастет, будет совсем не до смеха.
Ло Чун велел принести большую корзину, в которой хранились каштаны, и сказал Шу Да, что полную корзину целого арахиса в скорлупе можно будет обменять на одну глиняную миску.
Шу Да не мог поверить своим ушам. Ло Чун предложил такие "выгодные" условия! Он был вне себя от радости и тут же пообещал, что в следующий раз принесёт побольше.
В итоге Шу Да унёс с собой ту самую большую корзину, глиняный котёл и глиняную миску. Ло Чун вдобавок подарил ему ложку, после чего они поспешно удалились.
А как они будут ночевать в джунглях и что есть в дороге, Ло Чуна совершенно не волновало. Сейчас его заботили только арахис, люди и... оборонительные сооружения.
При мысли об этом Ло Чуну хотелось дать себе пощёчину. Подумать только, незнакомое племя застало их врасплох у самого входа в пещеру! К счастью, они охотились не на людей, и их было не так много. Если бы они целенаправленно напали на Племя Хань, то, даже сумев отбиться, Племя Хань наверняка понесло бы потери.
Раньше Ло Чун уже планировал оборонительные сооружения — тот самый город. Но такую огромную стену не построить в одночасье, на это уйдёт слишком много времени. А на этот период беззащитности нужно было срочно возвести какое-то временное укрепление.
Сначала Ло Чун отправил Большое Дерево с людьми залить водой и запечатать кирпичную печь, а сам остался стоять у входа в пещеру, погрузившись в раздумья.
Сейчас была зима, земля промёрзла и стала твёрдой, копать её было неудобно. Деревянный частокол в такую землю не вобьёшь, да и защита от него слабая. Строить глинобитную стену тоже не вариант — для этого нужно копать землю. В конце концов, взгляд Ло Чуна остановился на кирпичной печи.
Кирпичную печь топили уже два месяца, и за это время накопилась целая гора кирпичей для городской стены. Строительство города планировалось начать только следующей весной, а значит, все эти кирпичи пока лежали без дела. При этой мысли в голове Ло Чуна родился план простого и быстрого оборонительного сооружения.
Сказано — сделано. Всё равно зимой делать было особо нечего. Раз уж никто не хочет учиться грамоте, то пусть поработают руками. Разве жизнь — это не... суета и труд?
На следующее утро Ло Чун собрал всех взрослых и объявил, что ближайшие два дня они будут таскать кирпичи и могут не учиться. Соплеменники тут же радостно закричали. Ло Чун лишь беспомощно вздохнул. Неужели учиться так плохо?
"Вот найду из чего делать бумагу, тогда я вас до смерти замучаю учёбой", — подумал он.
Сначала Ло Чун с помощью верёвки разметил у входа в пещеру квадрат со стороной сто пятьдесят метров. На самом деле стен было только три, четвёртой служила сама пещера. Получился двор, огороженный с трёх сторон, с двухметровыми воротами на восточной стороне. Загон для скота тоже оказался внутри ограды.
Ворота представляли собой трёхметровую деревянную рогатку. К её лицевой стороне в четыре ряда были привязаны длинные копья. Даже Мяско и Серый Холм не осмелились бы на неё переть. Эту работу под руководством Ло Чуна выполняли Бочонок и Морская Свинья.
Эту простую стену выкладывали из зелёного кирпича без какого-либо скрепляющего раствора, просто поливая кладку водой. В такой мороз вода в швах быстро замерзала, скрепляя кирпичи в единый монолит. Зелёный кирпич был влагостойким, так что это ему не вредило. Когда весной потеплеет и лёд растает, эти кирпичи можно будет использовать для строительства города, так что они не пропадут, а просто временно полежат в другом месте.
Зелёный кирпич был уже готов, его нужно было только сложить. Все взрослые члены племени взялись за дело. С помощью тачек и многочисленных инструментов стена росла с поразительной скоростью.
В Племени Хань, ощутив угрозу после визита Племени Чёрной Крысы, в спешном порядке возводили стену.
А в это время в стане Племени Чёрной Крысы Шу Да варил в глиняном котле мясную похлёбку и рассказывал Шаману Крыс о своей дипломатической миссии и её результатах.
Шу Да принёс с собой глиняный котёл, глиняную миску и большую заплечную корзину для каштанов. Всё это были диковинные вещи, и Шаман Крыс проявил к ним большой интерес, особенно к плетёной заплечной корзине. Сделать её было очень просто, материалы найти легко, а пользы от неё было много. Племя Чёрной Крысы до сих пор использовало для переноски вещей шкуры, что было очень неудобно. Шаман Крыс тут же позвал нескольких самых сообразительных женщин, чтобы те попробовали скопировать корзину.
Когда с заплечной корзиной было покончено, сварилась и мясная похлёбка. Шу Да и Шаман Крыс взяли по миске. Шаману очень понравился такой способ приготовления пищи: похлёбка не только согревала, но и экономила еду. Куском жареного мяса, которым мог наесться один человек, в виде похлёбки можно было накормить двоих. Это, по сути, удваивало их запасы продовольствия.
А вот у Шу Да, отхлебнувшего похлёбки, было странное выражение лица. Его похлёбка получилась жидкой, безвкусной и отдавала сырым мясом. Она, конечно, согревала, но была совсем невкусной — ни в какое сравнение не шла с той, что он пробовал в Племени Хань.
И неудивительно, что вкус отличался. Похлёбка Ло Чуна варилась на костном бульоне, с солью и перцем — разве мог вкус быть таким же?
Допив похлёбку, Шаман Крыс велел принести каменный таз их собственного племени и попробовать сварить в нём. Оказалось, что таз тоже годился для варки, но нагревался очень медленно, а без крышки тепло не держал. Чтобы просто вскипятить воду, требовалось много времени. К тому же большой таз у них был всего один, так что использовать его для всего племени было невозможно. Нужно было обязательно выменять посуду у Племени Хань.
Затем Шу Да рассказал Шаману Крыс о Племени Хань. По его словам, численность Племени Хань была примерно такой же, как и у Племени Чёрной Крысы. Конечно, это было лишь предположение Шу Да, ведь он не видел всех членов племени.
Все люди из Племени Хань собирали волосы в пучок на макушке. Их вождь — совсем юноша, но на голове у него сияла штука, похожая на солнце, и оружие у них тоже сияло, как солнце.
Шаман Крыс слушал Шу Да, разинув рот. В его воображении невольно возникла картина, как каждый член Племени Хань носит на голове маленькое солнце, и он почувствовал благоговейный трепет.
А ещё все люди из Племени Хань носили сапоги. Очень красивые сапоги, а не просто обмотанные вокруг ног шкуры, и они держались без всяких верёвок.
У их племени было несметное количество еды, а ещё два огромных длинноносых чудища, намного выше человека. Мяса одного такого зверя хватило бы всему племени на целый месяц. Но самое главное — эти чудища были живыми и во всём слушались вождя Племени Хань.
Слушая рассказ Шу Да, Шаман Крыс погрузился в мечты: маленькое солнце над головой, верхом на огромном длинноносом слоне... Если бы Шаман Крыс читал "Путешествие на Запад", он бы наверняка не сдержался и выругался: "Вот чёрт, сияющая голова, верхом на слоне — да это же вылитый бодхисаттва Самантабхадра, сподвижник самого Будды!.."