Глава 35. Ты всё ещё идёшь за мной, а я уже дома!

Чёрт возьми, да вы двое, уходите уже! Я умоляю вас! Я правда не смогу вас прокормить, у-у-у...

Ло Чун подошёл и легонько подтолкнул их по задницам, но те даже не обернулись. Точнее, пару раз вильнули хвостами и продолжили скручивать траву хоботами, чтобы поесть.

Да чтоб меня, если я вас не прибью!

Ло Чун обошёл их спереди и уже собирался ударить кулаком в глаз одного из дейнотериев, но не успел. Дейнотерий посмотрел на него своими невинными, огромными глазами, даже не уклонился от приближающегося кулака, выглядел обиженным и, казалось, вот-вот расплачется...

Чёрт побери, делайте что хотите. Я просто не могу обижать детей.

Ло Чун отдёрнул руку и повернулся, собираясь уходить, как вдруг дейнотерий свернул немного травы хоботом и протянул её Ло Чуну. По всему видно было, что он словно говорил: «Ты тоже ешь поскорее, это очень вкусно!» — хлопая большими наивными глазами, такой милый и глупый.

— Ха, хе-хе-хе... Хороший мой, ты такой умница. Кушай сам, братец это не ест, — Ло Чун выдавил из себя улыбку, которая выглядела хуже, чем плач, беспомощно взял траву и сунул её обратно дейнотерию в рот.

— Все быстро собирайте вещи, мы немедленно отправляемся! — Ло Чун стиснул зубы, твёрдо решив избавиться от этих "липучек".

Снаряжение было собрано, не доевшие антилопы снова выстроились в ряд. У Да и Си Мэнь недовольно замычали.

Ло Чун отвесил им по пощёчине: — Чёрт возьми, почему вы не мычали, когда у вас еду отбирали? Какого чёрта вы сейчас мычите? Если смелые такие, идите и отберите у них еду!

После того как все люди и антилопы отправились к реке, Ло Чун задержался, отнёс дейнотериям ещё две связки травы, чтобы те ели медленно, а затем сам пустился бежать со всех ног.

Отбежав на приличное расстояние, Ло Чун увидел, что два дейнотерия всё ещё продолжают есть траву, и невольно вздохнул с облегчением. Он понятия не имел, как их воспитывали прежние каннибалы и чем они их кормили, но выглядели они так, будто были голодны до смерти.

Отряд шёл на запад ещё целое утро, пока наконец не показалось бывшее Племя Дерева. Из огромного деревянного дома всё ещё клубился белый дым, внутри всё сгорело дотла, но большой круг деревьев вокруг не сильно пострадал. Без бензина поджечь такие огромные живые деревья было довольно сложно.

Большое Дерево и остальные были немного опечалены, но жизнь должна продолжаться, не так ли? Раз они выжили, им нужно жить лучше, поэтому путь предстоял долгий.

От Племени Дерева до реки было уже недалеко. Пройдя ещё двадцать с лишним минут, они достигли места, где Ло Чун когда-то сражался с двоякодышащими рыбами, но теперь их там не было.

Большое Дерево и его люди никогда не бывали на другом берегу реки и не знали, что там, но перейти реку для них не было проблемой. Естественный мост из деревьев над рекой был лучшим способом переправы. Ло Чун сам когда-то шёл по нему, но на полпути упал.

Вот только не все умеют лазать по деревьям, например, сине-серые антилопы...

— Вождь, как нам переправиться, и что делать с четвероногими? — Бочонок с тревогой смотрел на антилоп. С ними-то проблем не было, но что делать с антилопами и с камнями, которые, по словам Ло Чуна, позволят им есть трижды в день?

— Не беспокойтесь, они сами умеют плавать, так что просто переплывут. А вы пока нарубите длинных веток, — спокойно сказал Ло Чун.

Через двадцать минут, к изумлению всех присутствующих, Ло Чун снова смастерил каноэ из рыбьей кожи и привязал верёвки к обоим его концам.

Он велел Большому Дереву сначала перелезть по дереву на другой берег реки, затем схватить верёвку с одного конца лодки. В лодку поместили одну из больших корзин, которую несли антилопы. Большое Дерево перетянул лодку на свой берег, выгрузил корзину, а Ло Чун снова притянул пустую лодку обратно.

Так, по одной большой корзине, а затем по одному человеку, все медленно перебрались на другой берег. К счастью, река была не очень широкой, всего 10 метров, так что процесс был довольно быстрым, хоть и хлопотным. В конце остались только Ло Чун и 18 сине-серых антилоп.

Чтобы антилопы спокойно переправились через реку, Ло Чуну пришлось раздеться, прыгнуть в воду и провести их одну за другой.

Когда антилопы отряхнулись и снова навьючились корзинами, Ло Чун тоже оделся, и отряд продолжил путь.

Пейзаж на западном берегу реки был иным. Здесь не было густых зарослей чёрных железных деревьев, только высокие, стройные широколиственные и хвойные леса. Солнце тепло заливало лес, а осенний ветер безжалостно срывал листья с деревьев, принося вместе с ними орехи на землю для ищущих пищу фазанов.

Свист!

Ло Чун снова подстрелил фазана. Бочонок радостно подобрал его, с новым вождём больше не нужно было беспокоиться о еде.

Когда наступил вечер, небо потемнело, и солнце почти село.

Малыш Цюй Бин вместе с мамой заканчивал работу у реки, время от времени поглядывая на север. С тех пор как Ло Чун ушёл, он каждый день приходил с мамой к реке ловить рыбу, чтобы ждать его здесь. Мама сказала ему, что вождь ушёл в ту сторону, поэтому он каждый день приходил ждать.

Уже темнело, мама начала собирать пойманную рыбу, но вождь сегодня снова не вернулся. Цюй Бин был немного разочарован: почему же не возвращается тот вождь-братец, который так хорошо к нему относился?

— Мама, вождь нас бросил? — Цюй Бин потянул маму за подол, спрашивая её на старом диалекте племени.

— Нет, конечно. Он наш вождь, он нас не бросит, — женщина потрепала Цюй Бина по голове и с улыбкой сказала.

В душе женщина вздохнула. Ло Чун, конечно, был вождём, но в её глазах он был всего лишь подростком. Кто знает, жив ли он, проведя столько времени вдали? На улице так опасно, даже взрослые не осмеливались выходить в одиночку.

Но она не смела говорить об этом Цюй Бину, боясь расстроить его.

Женщина подцепила две корзины рыбы деревянной палкой и взвалила их на плечо, с тревогой взглянув на север. Но, посмотрев туда, она вдруг увидела несколько силуэтов вдалеке, в лесу.

— Там люди! Быстро возьмите оружие!

Женщина внезапно указала на север и закричала. Женщины из рыболовного отряда быстро отложили свой дневной улов, каждая взяла длинное копьё с белым древком и нацелила его на север. Малыша Цюй Бина тоже оттащили назад.

— Мама, это же вождь!

Цюй Бин высунул голову сзади. Своим острым взглядом он сразу узнал, что впереди всех идёт вождь их племени.

— Цюй Бин, я вернулся! — Наконец-то дома! Ло Чун радостно помахал им рукой и громко крикнул.

О-о-о!

Внезапно с другого берега реки раздались два громких трубных крика, которые привлекли внимание всех.

— Чёрт возьми! Вы всё ещё идёте за мной, а я уже дома!

Ло Чун чуть не заплакал. Пройдя так далеко, он всё равно не смог избавиться от двух дейнотериев. Да это же два настоящих обжоры! Сколько они едят каждый день? Это что, я вам за прошлую жизнь должен?

Два дейнотерия, оказывается, всю дорогу следовали за Ло Чуном по другому берегу реки и только у Племени Хань вышли из леса.

Ло Чун про себя твердил: "Только не сюда, только не сюда", но как восьми-девятиметровая река могла остановить слонов? Слоны ведь умеют плавать от рождения!

Раздались два всплеска, и оба дейнотерия прыгнули в реку, подняв огромные волны. Меньше чем через десять секунд они уже выбрались на этот берег, и Ло Чун застыл в оцепенении.

Дейнотерии-"малыши" были рассержены. Ло Чун дал им траву, а потом сбежал, оставив их одних. К счастью, у них было развитое обоняние, что позволило им догнать его.