Глава 36.1 Кусочки истины
Аперио глубоко вдохнула прохладный расслабляющий воздух… Время, проведенное в компании людей, оказалось довольно-таки суматошным и напряженным, и только теперь, когда эльфийка осталась наедине со своей дочерью, она действительно осмыслила произошедшие события.
Ее действия явно не пойдут на пользу сохранению анонимности, однако Аперио, честно говоря, было все равно, знают ли люди, кто она такая, или нет. Крылатая Богиня просто хотела, чтобы они относились к ней так же, как и к любому другому человеку, что, похоже, было попросту невозможно…
«Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем весь город узнает, кто я?» – Аперио даже на мгновение не задумывалась о том, что люди в этой странной больнице и одновременно приюте будет молчать о том, что они узрели. Фактически, она уже могла заметить двух человек, которые ранее пытались не пускать ее ауру, выходящих из здания через заднюю дверь в неизвестном направлении.
«Как только ночь подойдет к концу», – ответила ее дочь. – «И скоро они поймут, что “претенденты” не так всемогущи, как хотят показаться».
«В любом случае, насколько сильны эти двое? Ты сказала, что они боятся спуститься, потому что ты их убьешь, но чувствуешь…» – Голос Аперио внезапно затих. Она не хотела называть свою дочь слабой, только не после того, как ее назвали сильной и она почувствовала радость.
«Слабой?» – Спросила Ферио с легкой усмешкой. – «По сравнению с тобой все слабые!»
Эти слова заставили Аперио легонько коснуться собственной руки, нащупывая мягкую кожу и жесткие мышцы под ней.
Неужели девчонка думала, что она обнимает кусок доспеха?
«Вот почему они не пришли, чтобы убить меня, как только я вернулась?»
Ферио нерешительно кивнула Аперио, казалось, ей было не очень приятно говорить о смерти собственный мамы.
«Так почему бы им не сделать то, что они сделали раньше? Очевидно, это ведь сработало…»
«В первую очередь, мы даже не знаем, что конкретно они сделали. Может быть, это сработало только один раз».
Этот разговор явно заставлял Ферио чувствовать некий дискомфорт, по понятным причинам… Теперь, когда она вернула свою мать, даже Аперио понимала, что разговоры о возможности ее потери будут невероятно давить на Ферио.
«Вечера здесь всегда такие тихие?»
Ее дочь ухватилась за смену темы, как кошка, набросившаяся на ничего не подозревающую добычу.
«На внешних островах, да, но как только ты доберешься до более богатых, ночная жизнь там будет в полном разгаре! Хотя все еще не так громко, как днем».
Глядя на ночное небо, Аперио не могла не заметить две луны, которые парили на темном небосводе. Она уставилась вверх, пытаясь найти хоть какой-то ключ к пониманию Богов, чье имя они разделяли. Однако, даже несмотря на улучшенное зрение, Богиня не смогла обнаружить ничего, что могло бы даровать просветление, и поэтому она снова взглянула на свою дочь.
«Ты знаешь, где находится остров Феранир?» – Аперио, вероятно, могла бы отыскать Марию, используя свою ауру, но ей казалось, что просьба о помощи своей дочери будет правильным решением. В какой-то момент Аперио придется научиться доверять другим, и четкое осознание того, что на Ферио можно положиться, значительно облегчало эту задачу.
Может быть, и Лелии стоит доверять?
«Нет», – ответила Ферио, качая головой. – «Однако один из моих последователей однозначно должен».
После этих слов Аперио почувствовала, как крошечная частичка маны откололась от ее дочери и помчалась к одному из соседних островов. Крылатая Богиня наклонила голову в сторону крошечной капельки, удерживая ее в фокусе при помощи своей ауры. Она пронеслась по небу, прежде чем спуститься в место, которое сама эльфийка могла описать только как собор.
«Что ты сделала?» – Поинтересовалась Аперио.
«Я спросила жрицу, где находится остров. Теперь я могу направить тебя туда».
Аперио ожидала подобного результата, поэтому она записала этот трюк в список вещей, которые обязательно нужно попробовать в будущем.
Когда Лелия не будет проводить время со своей семьей… – Крылатая Богиня снова взглянула на две яркие сферы на темном небе, пытаясь решить, что делать дальше. Но не луны повлияли на ее итоговое решение, а состояние и цвет самого неба.
«Они, вероятно, все спят в данный момент, и в то же время я хотела бы исследовать город».
Ферио задумалась на мгновение, прежде чем улыбнуться. – «Я была бы очень рада показать тебе тут все!»
«Можем ли мы начать с твоего собора? Я хотела бы знать, что моя дочь использует в качестве места жительства». – Здание, на которое Аперио смотрела при помощи своей ауры, казалось слишком гладким, чтобы его могли создать руки смертного. Неужели ее дочь построила этот собор самостоятельно?
Или это дело рук очень хорошего мага, может быть?
«Конечно!» – Улыбка на лице Ферио стала еще шире, похоже, она была очень рада возможности показать свои достижения маме. Ее слова сопровождались очередной частичкой маны, которая помчалась в направлении храма. Изящным движением Ферио оторвалась от земли, а когда она уже оказалась в воздухе, из ее спины выросли крылья, состоящие из горящих перьев. Хотя им, казалось, не хватало телесной самобытности, они все же во многом напоминали Аперио ее собственные пернатые конечности.
Присоединившись к своей дочери в звездном небе, Аперио наслаждалась тем самым ощущением радости, которое она испытывала всякий раз, когда летала. Ранее эльфийка и мечтать не могла о такой свободе…
Мать и дочь летели по небу, пока Аперио весело кружила вокруг Ферио. Однако крылатой Богини не раз приходилось напоминать себе о том, чтобы не слишком ускоряться, так как это могло потревожить смертных внизу. Она не знала, как именно называется этот эффект, но как только Аперио двигалась достаточно быстро, в воздухе возникало некое подобие стрелы, которая наверняка бы разрушила стекла в окнах домов.
Им нужен сон, это я знаю… – Однако сдерживать себя было довольно-таки трудно. Ветер приятно хлестал ее кожу, а неподалеку хихикала ее дочь, что доставляло крылатой Богини невероятную радость. Все эти эмоции заставили Аперио дать волю своим желаниям и чувствам, поэтому эльфийка начала вытворять кульбиты в воздухе, которые можно было провернуть только при помощи крыльев. Все ее печаль, грусть и заботы, связанные с тем, что она не могла найти свое место в этом мире и понять свою сущность, на мгновение были позабыты и унесены ветром, который ласкал кожу Богини.
Мысленный толчок Ферио заставил Аперио прекратить заниматься воздушной акробатикой и сосредоточиться на своей дочери. Богиня Жизни указала вниз, и эльфийка тут же поняла, что они достигли пункта назначения. Легонько вздохнув, она сложила крылья за спиной и позволила гравитации взять верх над ее телом. Незадолго до того, как Аперио плюхнулась на камень внизу, она снова раскрыла свои пернатые конечности и, мощно ими взмахнув, замедлилась достаточно сильно, чтобы не повредить пешую дорожку. Однако несколько камушков все же треснуло, отчего крылатой Богине в голову пришла кое-какая мысль.
Сконцентрировавшись на появившихся трещинах, Аперио пожелала, чтобы ее мана заполнила их, а затем восстановила камушки. И вот, разрушенные камни были вскоре восстановлены, став выглядеть даже лучше, чем все остальные, из которых состояла дорожка. Легкая улыбка вновь появилась на лице Аперио, она всегда чувствовала себя особенно хорошо, когда использовала магию, даже если это была настолько незначительная и черновая работа.
«Кажется, некоторые вещи никогда не меняются», – сказала Ферио, легонько опустившись рядом со своей матерью. Ее огненные крылья исчезли, как только она коснулась земли.
«Хм?» – Аперио только рассеянно ответила, занятая восстановлением трещин в окружающих камушках.
«Твоя любовь к полету, твое желание подраться, даже то, как ты увлекаешься собственной магией, выполняя простейшие задачи, которые могут быть решены другими способами».
Крылатая Богиня остановила свою ману и взглянула на свою дочь. – «Прости, просто это очень приятно…»
«Не нужно извиняться, мама! Если это приносит тебе радость, то все хорошо! Мы можем даже сразиться, если ты хочешь, конечно», – некоторое время Ферио молчала, после чего продолжила бормотать. – «В конце концов, мало что делает тебя счастливой…»
Преодолев то крохотное расстояние, что разделяло их двоих, Аперио обняла погрустневшую Ферио. Она крепко-крепко обняла ее, используя свои крылья как дополнительные руки, чтобы приласкать свою дочь. Крылатой Богине казалось, что так будет правильно, и что это осчастливит ее дочурку.
«Тебе не нужно делать то, чего ты не хочешь», – сказала Аперио, нежно поглаживая затылок Ферио. Волосы ее дочери были теплыми на ощупь. – «Это правда, что я хотела бы сразиться с тобой, но я ни в коем случае не буду заставлять тебя делать что-либо».
«Спасибо…» – Прошептала Ферио в ответ. – «Я просто хочу провести время с тобой, теперь, когда ты наконец вернулась…»
Она бы с удовольствием продолжала стоять и прижимать к себе Ферио, однако звук приближающихся шагов заставил Аперио прекратить объятия и повернуться лицом к приближающейся персоне. Ею оказалась эльфийская женщина с бронзовой кожей в узком, обвешанном украшениями красном платье. Это одеяние выглядело как более формальная версия того, что носила сама Ферио, и медальон в форме солнца, который висел на шее женщины, не оставлял сомнений в том, что она была жрицей дочери Аперио.
Или, может быть, людям действительно нравится этот стиль?
Она остановилась в нескольких шагах от двух Богинь, слегка склонив голову, прежде чем начала говорить с Ферио. – «Моя Богиня, мы рады, что вы посетили наш дом». – После своих первых слов она повернулась к Аперио, оглядывая ее с ног до головы, прежде чем замереть на мгновение и вновь продолжить говорить. – «Вы действительно привели свою мать, Леди Ферио? Я должна извиниться, но мы еще не подготовили комнату…»
«Ничего страшного», – ответила Ферио, слегка помахав рукой предполагаемой жрице. – «Она просто хотела увидеть, где я живу».
Женщина снова поклонилась словам своей Богини, указывая на собор. – «Леди Диана подготовила запрошенную вами информацию, пожалуйста, проследуйте внутрь».
«Все твои последователи так поклоняются?» – Спросила Аперио, слегка нахмурившись.
«Нет», – ответила ее дочь. – «Я не устанавливаю правила, как людям нужно вести себя. Большинство довольно формальны в течение первых нескольких лет, прежде чем осознают, что Богиня – это тоже живое существо. Кэндриал – исключение, она считает, что должна проявлять вежливость по отношению к тому, кто сильнее нее самой».
«Полагаю, если я скажу ей, что не люблю это, ничего особенно не изменится, так?»
Ферио слегка рассмеялась. – «Хе-хе, скорее всего, именно так и будет. Она слишком уважает сильных людей, поэтому в этом вопросе Кэндриал не уступит».
То, что ее дочь не заставляла своих последователей выполнять ее прихоти, доставляло Аперио значительно больше удовольствие, чем она ожидала. Хотя, этого и следовало ожидать, ведь Ферио была именно ее дочерью.
Хм, но тогда насколько я соответствую тому образу, который она помнит? Не знаю…
Однако Аперио пришлось прервать свои размышления, когда она услышала шум, исходящий из собора. Заинтригованная, Аперио позволила своей ауре проникнуть внутрь и собрать информацию. Зрелище, которое встретило крылатую Богиню, было поистине удивительным, однако уже через мгновение Аперио поняла, что примерно этого ей и стоило ожидать. В здании находились сотни людей, стоящих лицом прямо ко входу. Все они, без исключения, были одеты в красные одежды, а в их образах так или иначе присутствовала эмблема солнца. У большинства было ожерелье того же стиля, которое носила Кэндриал, хотя некоторые другие варианты включали серьги, кольца для пальцев или, в случае женщины, стоящей перед большим мраморным алтарем в конце зала, тиару.
Ого, это нормально? – Не желая озвучивать свой вопрос, Аперио направила удивленный мысленный толчок Ферио, однако то, что она получила в ответ, можно было описать только как добродушный смех, за которым вскоре последовал довольно определенный ответ, что это была просто небольшая процессия…